ÉTUDES SUR L'HYDROTHÉRAPIE

ment intestinal, il convient toujours d'associer aux moyens locaux les lotions, le grand bain, la douche et les frictions générales, afin de développer et d'entretenir vers la peau une puissante diversion. '

Dans certaines hypertrophies du foie et de la raie, les mêmes' procédés, dirigés convenablement, conduisent souvent à d'heureux résultats. Ils seront utiles encore pour faire reparaître le tlux hémorrhoïdal : or , on sait que sa suppression, provoquée ou accidentelle, est souvent suivie d'étouffements, de pesanteurs dei tête et de menace de congestion. j Leucorrhée. — Quand la leucorrhée est symptomatique d'une lésion de l'utérus, son traitement doit rentrer dans celui de la maladie principale. Mais elle résulte bien plus souvent de l'atonie dei la membrane muqueuse, et des modifications qu'amènent dans la' vitalité des organes la mollesse du genre de vie, des habitudes; par trop sédentaires : aussi est-ce dans les grandes villes que les femmes y sont le plus sujettes. L'eau froide administrée en lavements, injections et surtout en bains de siège, est un puissant tonique de l'appareil vulvo-utérin. Il est peu de leucorrhées,j parmi celles qui dépendent du relâchement de la membrane mu-' queuse, qui ne cèdent à ces moyens, pourvu que, par les frictions et les bains froids ménagés convenablement, on donne à la peaui plus de vigueur et à ses fonctions plus d'activité.

Syphilis. — L'hydrothérapie a la prétention de guérir la syphilis récente ou ancienne, sans le secours d'aucun médicament, et,; à ce sujet, elle reproduit contre le mercure les déclamations téressées de ces industriels qui prostituent leur titre de médecin.j par des annonces aussi mensongères qu'immorales. Ainsi le mer-î cure est coupable de tous les accidents attribués généralement i la syphilis. Priessnitz n'affirmait-il pas avoir vu et recueilli dej; globules de mercure qui, pendant la sudation, étaient venus sourdre à travers la peau des malades ? Sans vouloir répondre à de pareilles! absurdités, voici quelle me paraît être l'intluence réelle de la médi-^ cation hydropathique contre ces affections.

Il y a des personnes dont la constitution est tellement détériorée par les excès, la maladie et les médicaments, qu'on ne peulj plus, au milieu d'yn tout morl^idcj faire la part de l'élément syphi-!

litique. Or, c'est seulement dans les cas où il a été détruit par les traitements antérieurs, que l'hydrothérapie a procuré quelquefois ,(i'admirables succès. Sous l'influence de l'espèce de dépuration produite par les sueurs et les boissons abondantes, les liquides de l'économie ont repris leur composition, les organes leur jeu, et les malades sont revenus à la vie. 11 y a longtemps, du reste, que la médecine a constaté les avantages des sudorifiques dans le traitement de certains accidents consécutifs à la syphilis. L'hydrothérapie, de môme que les eaux minérales, n'est donc qu'un moyen accessoire, fort utile dans certaines limites, mais dont on a singulièrement exagéré la valeur et les applications ( I ).

— Ici se terminera la partie thérapeutique de mon travail. On a pu voir, par cet exposé succinct, que l'hydrothérapie ne saurait être une méthode générale et absolue, et qu'il serait absurde de vouloir restreindre à ses formules l'art médical tout entier. Priessnilz, comme tous les novateurs, s'est laissé entraîner par la passion ou l'enthousiasme. Il a cru que ses idées ne pourraient triompher qu'à condition qu'elles s'élèveraient sur les ruines de celles qui avaient régné jusqu'alors, et, injuste envers la médecine, la médecine à son tour fut injuste envers lui. Ce sont ces exagérations qui nuisent le plus au progrès des sciences. Bien loin de s'exclure, celles-ci ne peuvent avancer qu'en se prêtant un mutuel concours et un appui réciproque.

Dans tout ce que je viens de dire de l'emploi thérapeutique de l'eau froide, j'ai supposé que les malades se faisaient traiter dans un établissement spécial. Mais ici se présente une question du plus haut intérêt. Peut-on suivre chez soi le traitement hydropathique?Sans nul doute cela est possible dans beaucoup de cas, puisqu'il n'est pas besoin d'appareils particuliers pour la sudation, les lotions, les affusions, le bain de siège, et qu'une simple baignoire suffit souvent pour remplacer le grand bassin. Ainsi, je soigne à Paris des personnes qui se font emmaillotler, le matin, par leur domestique, prennent leur bain dans leur chambre, puis vont faire leur réaction en se rendant à pied à leurs affaires. On peut également aller, avant le déjeuner ou avant le dîner, recevoir

(1) Voir, à la fin de cet ouvrage, mon Traité de la syphilis,

ÉTUDES SUR l'hydrothérapie.

la douche froide dans une maison de bains. Sous ce rapport, le puits artésien qui vient d'être foré aux Néothermes, est d'une immense ressource pour nos malades de Paris. L'eau qu'il fournit en abondance, a une température de H" C. et alimente un réservoir d'une capacité de 1 00 mètres cubes. Les douches ont 20 mètres de chute. Quant aux divers appareils hydrothérapiques, le Wellenbad en particulier, ils offrent par leur choix, leur variété et leur perfectionnement, l'arsenal le plus complet que je connaisse.

lî^FLUENGE HYGIÉNIQUE DE L'HYDROTHÉRAPIE.

L'eau froide était autrefois considérée comme un puissant moyen d'hygiène, à tel point que les premiers législateurs firent de son emploi l'objet d'une prescription spéciale. Mais peu à peu le tempè a modifié nos usages comme nos mœurs. Une certaine mollesse a remplacé l'espèce d'austérité des anciennes habitudes, et l'on est arrivé insensiblement à quitter les pratiques les plus salutaires à la santé, par cela seul qu'elles effrayaient la délicatesse. C'est ainsi que maintenant, bien loin d'être la bas 3 d'un régime hygiénique, l'eau froide entre à peine pour quelque chose dans le soin de notre corps (1). L'abandon a été général, et l'Arabe, en restant fidèle à ses ablutions de chaque jour, suit moins un conseil d hygiène, qu'il n'obéit à la prescription rigoureuse du Coran,

L'efficacité de l eau froide , qu'attestent tous les souvenirs de l'antiquité, a été de nouveau mise en relief par l'hydrothérapie: seulement celle-ci est allée beaucoup trop loin. Vouloir, en effet, imprimer une marche rétrograde aux goûts et aux habitudes de son époque, est une téméraire et folle prétention. D'ailleurs, quelle est donc la nécessité de proscrire, dans tous les cas et pour toutes personnes, les diverses boissons dont on use généralement, et de

(1) Je (lois (lire loutefois quo, depuis qtî ilipiG temps, l'usage de; lotions froides, au sortii- du lit, coinmence à se g<'n 'raliser,et (lu'IiabUuclienierit on s'en trouve à merveille.