MALADIES DE LA MOELLE EPINIEKE

|| la paraplégie, surtout quand celle-ci est la conséquence de fatigues j physiques ou morales, d'excès de table, d'abus des plaisirs vénériens ; en un mot, quand on peut croire que, par une cause quelconque d'épuisement, la constitution est usée avant l'âge. J'ai I indiqué, en faisant l'histoire de ces eaux, les précautions extrêmes que réclame leur emploi. Ainsi on devra faire en sorte que la stimulation minérale pénètre, je dirais presque s'imbibe, lentement et par degrés dans les organes, afin que son action se traduise par des effets à peine sensibles, mais soutenus. On comprend dès lors que le bain soit plus usité que la douche. Ces eaux réussissent très bien, également, contrôles paraplégies qui sont la conséquence d'empoisonnements métalliques ou autres. Enfin, c'est à elles que j'accorde le plus de confiance pour combattre ces sffections de la moelle que nous avons dit pouvoir, avec quelque probabilité, être rapportées à l'usage excessif du tabac.

On observe, tous les jours aussi, de très belles cures à Baréges, Cauterets, Bourbon-l'Archambault, Bourbonne, Balaruc, Wiesbaden, Aix-la-Chapelle, Aix en Savoie, Loëche, Rehme, Ischia; seulement on réservera ces eaux pour les cas où l'on peut supposer que la paraplégie se rattache à quelque principe constitutionnel répercuté, choisissant celles qui paraissent être les plus convenables pour rappeler ce principe au dehors , car c'est la condition essentielle pour que la guérison puisse être obtenue. La douche est souvent, dans ce cas, un puissant auxiliaire du bain. Bien qu'il soit de règle de ne pas la diriger sur la colonne vertébrale, cette règle comporte quelquefois des exceptions. Vous conseillerez encore avec succès les mêmes eaux contre les paraplégies d'origine traumalique, telles que celles qui résultent d'une contusion ou d'une chute dont le contre-coup a porté sur la moelle épinière. Vous les conseillerez, de même, contre les paraplégies survenues par suite d'un refroidissement subit du corps en sueur. Comme il faut, dans ce cas, appeler vivement le sang vers la peau, vous ne craindrez pas d'administrer le bain, ainsi que la douche, à une température suffisamment élevée, car on n'a plus à redouter ici, comme dans l'hémiplégie apoplectique, de dangereuses congestions vers le cerveau.

Sous quoique forme que se présentent ces diverses [taraplc-

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

gies, ne pas négliger, au besoin, les bains de gaz acide carbonique ou d'ammoniaque, les boues minérales, les étuves naturelles, les bains de sable d'Ischia. Les bains de sable, en particulier, ont une puissance d'action dont généralement on n'apprécie pas assez la valeur. Je les ai vus réussir dans les paraplégies les plus avancées, non pas seulement alors que la sensibilité et le mouvement des membres inférieurs étaient plus ou moins compromis, mais même quand, par suite de la paralysie des sphincters, il y avait incontinence de l'urine et des fèces.

Si je n'ai point parlé ici de l'iiydrolliérapie, non plus que des bains de mer, c'est que leur emploi offre rarement de l'utilité. Cela se comprendra si l'on réfléchit que, dans ces traitements, tout repose sur la réaction ; or, celle-ci est d'autant plus difficile chez les paraplégiques qu'un des symptômes les plus constants de leur maladie, c'est une sensation particulière de froid dans les membres inférieurs, sensation qui peut aller jusqu'à une impossibilité absolue de réchauffement. Vous réserverez ces moyens pour les paraplégies hystériques, car ce sont alors de simples névroses, qui seront très avantageusement combattues par l'emploi intelligent de l'eau froide.

Telles sont les principales indications d'après lesquelles on peut se guider dans le traitement hydro-minéral de la paraplégie. Ce choix n'est pas toujours facile. La grande difficulté consiste surtout dans la distinction à établir entre les paraplégies organiques et les paraplégies essentielles, celles-ci, nous le savons, étant les seules qui puissent être traitées avec succès par les eaux. Dans le cas de diagnostic douteux, j'ai souvent recours, pour l'éclairer, à l'épreuve du galvanisme. Si, sous l'influence de la stimulation électrique, les muscles paralysés se contractent franchement, j'en conclus que la paraplégie est essentielle. Si, au contraire, il y a peu ou point de contractions, et que, de plus, les membres soient déjà notablement amaigris, j'en tire la conséquence que très probablement la moelle est altérée dans son tissu, comme elle l'est dans ses fonctions. Alors, ou je défends les eaux d'une manière absolue, ou bien , quand je crois devoir y recourir à titre d'essai, je prescris les sources les plus faibles, quitte à tout suspendre s'il survenait la moindre aggravation.