MALADIES DES CORDONS NERVEUX

I Maladies deis cordons nerveuse.

Les maladies que nous venons d'étudier (hémiplégie, paraplégie) j avaient toutes pour point de départ, ou du moins pour siège, les centres nerveux. Mais il en est d'autres, et c'est de celles-là que je vais parler maintenant, qui en sont tout à fait indépendantes. I Ces maladies sont limitées à un ou plusieurs nerfs, et constituent ' ainsi une affection simplement locale.

Paralysies localisées. — On peut dire, en thèse générale, f qu'aucun nerf n'est à l'abri de la paralysie. Cependant ce sont les i deux principaux nerfs de la face qui y sont le plus sujets, par suite de l'exposition des surfaces où ils se distribuent au contact et aux injures de l'air. Si c'est la septième paire qui est malade, il y a paralysie du mouvement; si c'est la cinquième, il y a para- I lysie du sentiment.

1 La paralysie d'un des nerfs de la septième paire est une maladie

j très commune. Il est infiniment rare, au contraire, que les deux nerfs soient paralysés à la fois: aussi, est-ce à l'obligeance de

î Magendie que j'ai dû d'en avoir à traiter un cas des plus complets. Il s'agissait d'une jeune fille de vingt-deux ans, dont j'ai publié dans le temps l'observation (1), et qui offrit, au plus fort

: de cette double paralysie, les particularités suivantes :

« Les traits n'ont rien d'irrégulier, mais ils sont immobiles, » impassibles, à tel point que les sensations intérieures ne se tra- » duisent au dehors que par des changements dans la coloration du

I » visage. Les yeux, largement ouverts, paraissent plus grands que

j » de coutume; la malade essaye-t-elle de les fermer, elle ne le ^ J» peut, et il reste entre les paupières un écartement assez consi-

! » dérable qui laisse apercevoir la teinte blanchâtre de la conjonc- » tive. Les larmes coulent involontairement sur les joues. Le front » ne peut plus se plisser. Les sourcils, obéissant à leur poids,

I » pendent au-dessus des orbites, ce qui donne à la physionomie

(I) Observation de guérison d'une parolyaie du moiivemeiil de la toia' lUc de la (ace, suivie de eonsidéralicns 'jc'nc'rales sur les causes cl le Irai» ' kmcnt de ces paralysies. Bvocb, in-^, isil, ! 43.

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

» une effrayante expression. Affaissement des narines : souvent, \ » dans les fortes inspirations, elles se rapprochent de la cloison j » nasale au point de former soupape et d'intercepter complète- i » ment le passage de l'air. Les lèvres ont perdu toute faculté con- » tractile ; aussi le parler est-il devenu très embarrassé, surtout » pour la prononciation des mots où se trouvent des lettres la- < » biales. A chaque mouvement respiratoire, les lèvres, comme | » deux voiles mobiles, sortent et rentrent selon la direction du : » courant de l'air. La mastication est pareillement très pénible, car ! » les aliments s'accumulent de chaque côté entre les gencives et i » les joues, et la malade est obligée de se servir du doigt pour les ■ » ramener sous les dents. Les joues sont flasques, pendantes : ce i » qui rend la figure plus longue et la fait paraître vieillie. Enfin, on I » dirait presque une tête inanimée sur un corps vivant. » \

La cinquième paire est, quelquefois aussi, frappée de paralysie, i Nous avons vu que c'est elle qui préside à la sensibilité tactile de la face; ajoutons que, bien que les sens spéciaux aient chacun leur nerf à part, l'intégrité de cette cinquième paire est indispensable pour que leurs fonctions s'exécutent d'une manière normale. C'est

t que, pendant que j'étais encore interne des hôpitaux, j'ai présenté à l'Académie de médecine (1 ) un malade que j'avais traité avec succès d'une paralysie de la sensibilité de toute une moitié de la face, avec perte de la vue, du goût, de l'ouïe et de Vodorat. Ce malade, entre autres phénomènes singuliers, ne pouvait plus luimême se faire la barbe, car, n'étant pas averti du contact du rasoir, il risquait de s'entamer la peau. 11 lui arrivait quelque chose de plus fâcheux encore quand il voulait manger : comme toute une moitié de la langue était privée de sensibilité, il l'entamait souvent avec ses dents, sans en avoir aucunement la conscience. Heureusement, au bout de deux mois de traitement, ce malade fut entièrement guéri de sa paralysie.

Je n'entrerai pas dans plus de détails sur ces paralysies locali.^ées, car il me faudrait, pour être complet, passer successivement en revue les principaux nerfs du corps humain. Si même je me suis arrêlé, quelques instants, sur celles de la cinquième et do la

(1) Compte rendit des séances de l' Académie de médecine^ année 1840,

j MALADIES DES CORDONS NEKVEUX. o1 4

I septième paire, c'est qu'elles offrent plus d'intérêt que les autres, ■ et que d'ailleurs je pouvais en parler plus pertinemment, par suite

I [de mes études toutes spéciales avec Magendie.

i Quant aux eaux minérales qui seront le mieux appropriées au traitement de ces paralysies, celles que j'ai dit convenir conlrc la paraplégie leur conviennent également bien. On comprend même que toutes les sources thermales puissent être employées avec plus ou moins d'avantage, de sorte qu'on n'aurait pour ainsi dire que

i l'embarras du choix. En effet, comme c'est surtout à la douche « I qu'on devra recourir, du moment que son choc aura assez de puissance et que sa température sera assez élevée pour stimuler le nerf, il importe assez peu que l'eau ait telle composition plutôt que telle autre. Je ne vois donc d'autre précepte ici, pour le choix définitif d'une source, que de consulter le tempérament du malade et son impressionnabilité.

Amaurose. — Si la paralysie du nerf optique est complète, il y a peu à espérer des eaux. Si, au contraire, le nerf est encore impressionnable à la lumière, vous pourrez conseiller, avec quelques chances de succès, les douches de gaz acide carbonique sur les paupières; le contact répété de vapeurs sulfureuses sur les

; conjonctives; les exhalaisons volcaniques d'Ischia et des étuves de Saint-Germain ; enfin et surtout les fumigations dans la grotte d'Ammoniaque. On a vanté également les douches locales avec Teau de la source Jonas, de Bourbon -l'Archambault : c'est là une

\ médication bien incertaine, comme d'ailleurs la plupart de celles

I que je viens d'indiquer.

Surdité. — Ici encore la médecine thermale est d'autant plus "impuissante, qu'il est rare que la surdité se rattache à la paralysie simple du nerf acoustique. Presque toujours elle résulte de quelque altération, soit dans les osselets, soit dans les membranes de l'oreille interne. Quand la lésion est bornée à l'engourdissement paralytique du nerf, les différentes douches de gaz et de vapeurs, que nous venons de mentionner contre l'amaurose, sont également applicables au traitement de ces surdités,

]\cvralgies. — La névralgie, de môme que la paralysie localisée, s'attaque surtout aux nerfs de la face. La cinquième paire,

I I qui est le nerf sensitif par excellence, y est i)Ius exposée que la

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septième, bien que celle-ci, que nous savons être surtout un nerf dt? mouvement, n'en soit pas exempte non plus, par suite de ses anastomoses avec la cinquième paire. Je ne puis du reste, pour ce qui se rattache à la physiologie pathologique de ces questions, que renvoyer à mon mémoire sur les névralgies (1).

La névralgie faciale, que l'on appelle quelquefois aussi tic dou-j loureux^ revient le plus habituellement par accès dont l'inlensilé est telle, qu'il faut administrer de suite les traitements les plus énergiques. Ce n'est donc que dans l'intervalle de ces accès qu'on peut recourir aux eaux minérales. J'indiquerai tout spécialement Néris, Plombières, Bains, Luxeuil, Eaux- Chaudes, Saint-Sauveur, Molitg, Bigorre, Pietrapola, Ussat, Ems, Schlangenbad, Baden- Baden, Bade (Suisse), Wildbad, Gastein, Tœplilz, Pfeffers et Lucques; les bains de petit-lait; l'hydrothérapie; les bains de mer. Parmi les sources que je viens de nommer, plusieurs, telles que Gastein, Wildbad, Pfefîers et Tœplitz, sont des eaux excitantes. Si elles triomphent quelquefois de la névralgie, après qu'on a eu essayé inutilement des sources calmantes, c'est à titre de médication perturbatrice. Ne sait-on pas que, dans le traitement de ces exaltations apyréliques de la sensibilité nerveuse, l'électrogalvanisme réussit quelquefois là où les préparations opiacées avaient échoué ?

Les eaux que nous venons d'indiquer contre la névralgie faciale, s'appliquent de même à toutes les autres névralgies (névralgies intercostale, lombaire, du testicule, etc.), et en particulier à la névralgie sciatique, qui est bien aussi une névralgie, malgré le nom de goutte sciatique par lequel on la désigne d'habitude. Comme, dans celte espèce de névralgie, la douleur, au heu de revenir par accès intermittents, est plutôt rémittente ou continue, il ne faut pas craindre de recourir aux eaux minérales dès ses premières atteintes. De même il importe d'avertir les malades que le traitement thermal devra être un peu long, ces névralgies offrant d'habitude une ténacité singulière.

Rangerai-je la migraine parmi les névralgies? Sans vouloir, quant à ce qui touche à sa nature intime, préjuger la question, jo

; (l)^-Oc.>' nevialgio-s ci de leur (railemcuf, Brocîi, in-s, I8i3.

NÉVROSES

dirai simplement que les eaux qui conviennent au traitement des névralgies, peuvent également la guérir ou du moins en atténuer et en éloigner les accès.

Mévro.ses.

Nous désignons ainsi certains troubles généraux du mouvement ou du sentiment, qui sont surtout remarquables par la bizarrerie

il de leurs manifestations, leur marche irrégnlière, leur mobilité, I eurs fréquentes récidives, et dont il est impossible d'indiquer avec quelque précision la nature intime. Comme ces troubles se rattatachent évidemment à des altérations fonctionnelles du système nerveux, on les désigne par Tépithète de neuroscs. Il est tout à fait inutile que je donne une description isolée de chacun de ces états I morbides, puisque les mêmes indications et par suite les mêmes eaux minérales leur sont également applicables. Je choisirai seulement la chorée, comme type des troubles du mouvement, et l'hystérie, comme type de ceux du sentiment. Enfin nous terminerons par quelques mots sur l'hypochondrie.

Chorée {danse de Saint-Guy). — Il résulte des observations les plus récentes et les plus approfondies, qu'autant Gall et son i école se sont fourvoyés en localisant Tintelligence dans les protu- ; bérances du cerveau, comme dans les casiers d'un échiquier, autant il est admissible de placer le mouvement sous la dépendance immédiate de certains points tout à fait spéciaux de l'encéphale, qui le I dirigent et le règlent. Je rappellerai à ce sujet les expériences suivantes de Magendie, que j'ai répétées nombre de fois moimême dans mes cours.

L'animal auquel on vient d'enlever les corps striés s'élance en I avant, comme poussé par un pouvoir irrésistible, et il conlinue de courir ainsi droit devant lui jusqu'à ce qu'un obstacle quelconque l'arrête, ou même le brise par la violence du choc. Si, au lieu d'enlever les corps striés, on blesse le cervelet (1 ), il éprouve au

j (1) «Des pigeons auxquels j'avais enfoncé une épingle dans cette partie, ont j » constamment reculé en marchant, pendant plus d'un mois, et même volé en

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contraire un mouvement de recul, et ce mouvement est aussi prononcé que l'était, en sens inverse, celui dont nous venons de parler. La blessure d'autres parties de l'encéphale détermine des^ mouvements d'un autre ordre. C'est ainsi que, quand on coupe un des pédoncules du cervelet, l'animal se met à se rouler latéralement sur lui-même, et quelquefois avec une rapidité telle, qu'il fait plus de soixante révolutions en une minute. Ces effets ne sont pas bornés à quelques heures ; ils peuvent continuer, sans interruption, pendant plus de huit jours. Enfin, si on pique la moelle allongée dans la portion qui avoisine en dehors les pyramides antérieures, on détermine un mouvement en cercle, de droite à gauche ou de gauche à droite, suivant le côté lésé; de telle sorte que l'animal tourne sur lui-même, comme dans un manège, sans pouvoir s'arrêter un seul instant.

Que conclure de ces expériences, sinon que les animaux deviennent des espèces d'automates montés pour exécuter tels ou tels] mouvements, et incapables d'en produire aucun autre? Or, les phénomènes que vous observez dans la chorée ne sont pas sans, analogie avec ces données expérimentales. En effet, les malades*! exécutent aussi des mouvements automatiques, comme si les parties du système nerveux qui président à ces mouvements, étaient dirigées par une force qu'ils ne peuvent maîtriser.

Le traitement de la chorée par les eaux minérales diffère peu^ de celui de la névralgie. Ce sont à peu près les mêmes sources ;:j seulement l'observation a appris que les sources sulfureuses sojit^ celles qui d'ordinaire réussissent le mieux. La température de l'eau devra être tout particulièrement surveillée; ainsi le bain sera frais ou même tout à fait froid, mais très court, de manière à produire un saisissement subit. Toutefois c'est aux bains de mer que j'accorde le plus souvent la préférence. Ils consisteront dans une simple immersion qu'on pourra répéter plusieurs fois dans la journée, à la condition, bien entendu, que la réaction se fera bien. Enfin je prescris encore, au même titre que les bains de mer,

» arrière, mode de mouvement des plus singuliers. J'ai conservé, de même, » pendant liuit jours un canard auquel j'avais emporté la plus grande partie » (lu cervelet, et qui ne pouvait nager autrement qu'à reculons. » (iMagendie, Précis élémentaire de iihysiologie.)

NÉVROSES

certaines eaux muriatiques où l'on utilise la multer-Iauge prove- Inant de l'exlraction du sel marin ; telles sont en particulier iKreutznach et Ischl. A Ischl surtout on a établi un école de natalion et de gymnastique tout à la fois, qui aide puissamment à l'action des bains, en fortifiant le système nerveux et en régularisant son jeu.

Hystérie (uapeurs , attaques de nerfs). — L'hystérie est une (affection exclusive au sexe féminin, revenant par accès qui s'accom- [pagnenten général de hoquets, décris, de larmes, de mouvements ponvulsifs et d'une perte plus ou moins absolue de la sensibilité ; iussi voit-on les malades s'égratigner, se meurtrir, sans en avoir aucunement la conscience. Ces accès sont presque toujours précédés de la sensation d'une boule qui, partant d'un point pu bas-ventre, remonte à l'épigastre, puis à la gorge, où elle provoque une constriction des plus pénibles. Quelquefois il existe en même temps une excitation très grande du côté des organes génitaux : c'est cette forme que les anciens nosologistes nommaient hystérie libidineuse et qu'on appelle également nymphomanie ou fureur utérine. Je dois dire toutefois qu'elle est la plus rare, 'encore bien que ce soit plus spécialement à elle que, dans le langage du monde, le mot hystérie semble s'appliquer.

Les eaux minérales que nous venons d'indiquer pour le traitement delà chorée, conviennent de même pour celui de l'hystérie (1); seulement comme cette dernière affection existe d'habitude chez de jeunes filles lymphatiques, menacées ou même atteintes de |chlorose, il faut souvent faire intervenir de préférence la médication [ferrugineuse. C'est dans les cas de cette nature qu'on ne parvient réellement à calmer les nerfs qu'en reconstituant le sang luifmême. Sydenham l a dit : sanguis moderator nervorum.

Hypochondrte. — L'hypochondrie que nous rangerons, d'après l'usage, parmi les névroses, est un état morbide caractérisé par 'une préoccupation excessive et presque incessante de la santé. |Ainsi des individus chez lesquels aucune fonction ne paraît affectée

(1) c'est surtout aux liystcriques que peuvent s'appliquer cr^ sa^es rccominandalious trAlibcrt ; « Quand vous arrivez aux eau:c inincralcs, faiU s ooniine » si vous entriez dans le temple d'Esculape; laissez à la porte loules les pas- » siens qui ont agité votre âme et tourmenté votre esprit. »

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sérieusement, deviennent tristes, inquiets, moroses ; ils ont des pressentiments sinistres, ou même se croient menacés d'une mort plus ou moins prochaine. La plupart lisent avec avidité les livres de médecine, et ne manquent jamais de se reconnaître les symptômes des maladies les plus incurables. L'état de leur digestion les préoccupe tout particulièrement, et ils rapportent leurs principales souffrances aux troubles des organes abdominaux. Vous verrez souvent l'hypochondrie survenir par le fait d'un changement brusque de position et de fortune, ou du passage rapide d'une vie agitée à un repos absolu. Aussi s'attaque-t-elle surtout aux commerçants enrichis, l'occupation de la personne tendant à remplacer chez eux l'occupation des affaires, par suite du peu de ressources que leur offre le travail de la pensée. On aurait tort toutefois de n'envisager l'hypochondrie que comme une des variétés de l'aliénation mentale. Beaucoup d'hypochondriaques ne sont pas des aliénés ; ce sont des malheureux qui souffrent réellement, mais dont l'imagination se monte et s'égare, parce qu'ils voient qu'on méconnaît leurs souffrances.

Dans l'impossibilité où nous sommes de modifier le génie même du mal, il faut nous adresser aux phénomènes prédominants. Or la constipation accompagne habituellement l'hypochondrie (1); il en est de même des hémorrhoïdes : aussi, combattre la première et faire fluer les secondes, tel est le principal but de la médication thermale. On arrive à ce double résultat par l'emploi des eaux salines laxatives, spécialement de celles qui contiennent du gaz acide carbonique libre et des chlorures. Ce sont surtout Carlsbad, Kissingen, Hombourg, Soden, Wiesbaden, Niederbronn, Kreutznach, Nauheim, Birmenstorf, Friedrichshall, et les eaux amères de la Bohême. Il faut avoir soin de prescrire des eaux dont le séjour offre des distractions, car, ici particulièrement, la médecine morale doit marcher de pair avec la médecine organique.

(1) Celte remari|ue n'avait point écliappc aux anciens. Aussi Tellébore, surtout celui d'Anticyre, qui est un purgatif violent, était-il communément réputé un remède contre la folie.

MALADIES DE L'aPPAREIL RESPIRATOIRE.