RHUMATISMES

arliculaliun est prise: d'autres fois il y en a plusieurs. Quant à la transformation do la maladie d'aiguë en chronique, voici ce qu'on observe. Après chaque nouvel accès la douleur peut disparaître, mais il reste de la raideur et de l'empâtement qui vont en augmentant à mesure que les crises se renouvellent. Enfin, arrive un moment où on ne remarque plus d'intermittence dans les accidents. La gêne des mouvements s'accompagne d'un endolorissement sourd ; tout symptôme fébrile a disparu : il y a chronicité. Cette forme de rhumatisme réclame l'emploi d'eaux minérales franchement stimulantes, car il n'y a de guérison possible qu'à la condition de faire temporairement passer la maladie par une période aiguë. La composition chimique de l'eau entrera pour peu de chose dans votre choix ; ayez soin seulement que la source soit appropriée au degré d'excitation qu'elle devra produire. S'il existe quelques dépôts fibrineux autour des articulations, préférez les sources alcalines (voir p. 29), comme plus résolutives.

Dans une autre forme de rhumatisme, que nous appellerons t{ rhumatisme forpide, la maladie débute d'emblée avec les caractères I chroniques qu'elle doit conserver durant tout son cours. Celte va- I riété dans laquelle la période aigiie manque à peu près compléte- 1 ment, s'annonce par des accès peu douloureux, mais vaguement I définis; il y a plutôt recrudescence d'un mal continu qu'intermittence véritable. Ici encore, les eaux peuvent être utiles, moins 1 cependant que dans le cas précédent. Ce seront les mêmes sources ; i seulement on devra les administrer avec plus d'insistance et d'énergie, car la réaction qui seule peut assurer la euro, sera plus 1 difficile à provoquer.

Je dois mentionner également une espèce particulière de rhumatisme, le rhumatisme noueur, qui se reconnaît aux caiactères suivants. Les malades, surtout les femmes, éprouvent, sans cause appréciable, de la douleur dans l'articulation d'une phalange ; puis, au bout d'un certain temps, une autre articulation se prend, et ainsi de suite, jusqu'à ce que toutes les phalanges aient été envahies. La douleur n'est jamais très vivo; elle se calme d'elle- 1 même, mais en laissant, dans les parties atteintes, de la gêne et i du gonflement. Bientôt les extrémités osseuses se tuméfient ; les doigts paraissent raccourcis, et la jonction des phalanges se courbe

MALADIES GÉNÉRALES

en saillies anguleuses; enfin le poignet peut également s'entreprendre, de sorte qu'il arrivera un moment où le malade se trouvera presque entièrement privé de l'usage de ses mains.

Cette forme de rhumatisme, dont la marche est si insidieuse et la nature en apparence si peu grave au début, est une des plus rebelles à l'action des eaux. Vous choisirez parmi celles-ci les sources chlorurées , et , plus particulièrement , Bourbon-l'Archambault, Bourbonne, Balaruc, La Motte et Wiesbaden. Seulement comptez plutôt sur une simple amélioration que sur une guérison véritable.

C'est seulement au point de vue du traitement par les eaux que je séparerai du rhumatisme noueux le rhumatisme gommcux, lequel est caractérisé par un gonflement blanc des articulations, donnant au palper la sensation d'un tissu crépitant et élastique. Les eaux chlorurées seraient d'un faible secours contre cette variété de rhumatismes; vous obtiendrez, au contraire, de très bons effets des eaux franchement sulfureuses de Baréges, Luchon, Cauterets, Uriage, Aix en Savoie, surtout si vous avez soin d"y joindre une compression sagement mesurée des articulations par l'application de bandes de flanelle.

J"ai cru devoir indiquer ici ces quelques variétés de rhumatisme, car, tout en se liant, suivant l'opinion généralement admise, à l'existence d'une même diathèse, elles n'en nécessitent pas moins, nous venons de le voir, une médication thermale qui diflère suivant la diversité des symptômes. J'aurais pu multiplier ces divisions; passer en revue, par exemple, les rhumatismes nerveux, goutteux, herpétiques et vénériens. Si je m'en suis abstenu, c'est que ces états morbides se distinguent bien moins par leur propre individualité, que par le caractère prédominant de l'affection à laquelle ils se rattachent ; par suite, leur traitement réclame, suivant les cas, l'emploi des eaux indiquées contre les névroses, la goutte, les dartres et la syphilis. Je ne puis donc, pour tous ces renseignements particuliers, que renvoyer aux paragraphes où il est parlé de chacune de ces maladies.

DES EAUX MINÉIULES