DANS LE TRAITEMENT

DE LA GOUTTIi.

Il n'est peut-être pas de maladie sur laquelle on ait autant écrit ni autant expérimenté que la goutte, et, par contre, il n'en est peui-être aucune dont la nature et le traitement soient encore [enveloppés de plus de mystères, d'incertitude et même d'erreurs. Tous les jours on essaie de nouvelles médications. On a raison sans doute, car on ne saurait trop multiplier les recherches, plus d'une fois le hasard et l empirisme ayant, à défaut de la science, mis sur la voie de découvertes inespérées. Malheureusement, au lieu de procéder avec réserve et de conclure avec maturité, on se hâte de généraliser quelques observations incomplètes, puis on j s écrie : Tel remède guérit la goutte.

: Tel remède guérit la goutte ! Mais d'abord est-il vrai que la goutte puisse être guérie par un seul et unique remède? Il faudrait admettre pour cela que c'est une affection toujours semblable à elle-même quant à son principe, son caractère, son essence. Si

ile vaccin est en réalité le traitement préventif de la variole, le mercure le traitement curatif de la syphilis, c'est que la syphilis et la variole sont bien positivement des affections spécifiques, et que, par suite, elles réclament une même spécificité de moyens. Mais en est-il ainsi pour la goutte?

Sans nul doute la goutte est une maladie à part, reconnaissable

|à certains signes qui ne permettent pas de la confondre avec d'autres affections. Ainsi ses retours périodiques, ses manifesta-

DE LA GOUTTE

lions par accès, le genre particulier de douleurs qui la caractérisent, ses préférences pour certaines articulations, ses prodromes, sa marche, le cortège de symptômes généraux dont elle s'accompagne, tout annonce qu'il se fait, au sein des tissus, un travail intime et profond qu'on serait presque tenté de rapporter à la présence d'un virus. Mais en arrive-t-on au traitement, cette pierre de touche qu'il ne faut jamais négliger, on voit que, là où l'on croyait trouver l'unité, on ne rencontre plus qu'un état essentiellement complexe. Tel moyen qui aura réussi chez un goutteux échouera chez un autre, si même il n"aggrave sa position, de telle sorte que le même médicament pourra être utile ou nuisible, suivant le malade auquel il sera administré. Or, il n'en saurait être ainsi si la goutte était réellement une affection simple, reconnaissant pour cause un élément unique. Les susceptibilités individuelles pourraient modifier la tolérance du remède, mais non ses effets actuels, et encore moins son efficacité ultérieure.

Pour moi, le mot goutte est, comme le mot dartre, un terme générique qui désigne un groupe d'affections ayant certains caractères communs, sans avoir pour cela une identité parfaite. Et, de même qu'il n'y a pas de spécifique contre les dartres de même aussi je crains bien qu'il n'y en ait pas contre la goutte.

Ainsi s'explique l'insuccès de toutes ces prétendues recettes antigoutteuses, qu'exploitent le plus souvent des personnes qui se l proclament bien haut étrangères à la médecine, comme si, parce qu'un médecin ne guérit pas la goutte, il suffirait de ne pas l'être pour la guérir. Ainsi s'explique également l'obscurité qui règne encore aujourd'hui sur la valeur réelle des eaux minérales dans le traitement de la goutte, les mêmes eaux étant prescrites indifféremment pour toutes les variélcs de cette affection, et, par suite, tel goutteux vantant les excellents effets d'une source dont tel autre goutteux accusera la déplorable influence.

Les recherches toutes spéciales auxquelles , depuis plus de quinze ans, je me suis livré sur l'étude des eaux, vont, j'espère, me permettre de soulever dans ce travail une partie du voile qui couvre ces importantes et délicates questions de thérapeutique. Qu'on ne croie pas que je me fasse illusion sur les difficultés du sujet. Je pourrais presque dire que personne ne les connaît mieux