PHÉNOMÈNES CARACTÉRISQUES DE LA GOUTTE

que moi, ayant pu juger par moi-même, dans mes visites aux divers établissements thermaux, des graves dissidences qui existent à cet égard parmi les médecins et parmi les goutteux. Je vais essayer, dans ce dédale d'opinions et de systèmes, d'établir sur des faits, et sur des faits seulement, quelques préceptes généraux et quelques déductions pratiques. N'étant spécialement chargé de l'inspection d'aucune source, je m'aiderai de l'expérience de ceux de mes confrères qui ont des positions officielles, sans craindre de [j me laisser dominer par certaines influences locales auxquelles il jj n'est pas toujours aisé de se soustraire. Je ferai également ai)pel ! à ma propre observation, car, s'il importe de bien connaître comment les eaux, prises sur les lieux mêmes, agissent immédiatement i sur la goutte, il est peut-être plus essentiel encore de savoir quelle est leur action ultérieure, non-seulement sur la goutte elle-même, mais sur la santé générale des goutteux ; or, c'est seulement dans la pratique civile, alors que les malades ont repris leurs habitudes I et leur genre de vie ordinaire, qu'on peut obtenir ce complément j de renseignements.

! Mon travail comprendra deux parties. Dans la première, je pari lerai des phénomènes caractéristiques de la goutte, étudiés au I point de vue de la médication thermale ; dans la seconde, du choix et de l'indication des sources les mieux appropriées au traitement 1 des principales variétés de cette affection .

DES PHÉNOMÈNES CARACTÉRISTIQUES DE l'aTTAQUE DE GOUTTE.

Trois phénomènes principaux caractérisent la manifestation goutteuse connue sous le nom d'attaque ou d'accès ; les uns sont relatifs au siège et à la nature de la douleur, les autres à la suppression delà transpiration cutanée, les autres au\ troubles de la ; sécrétion urinaire. Un mot sur chacun de ces phénomènes.

Tout le monde sait que la douleur de la goutte a une prédilec- I tion toute parliculière pour les articulalions, se portant de Tune à j Vautre avec une rapidité extrême, disparaissant quelquefois tout à

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fait, pour reparaîire de nouveau, et, une fois fixée dans un point présentant, au lieu d'un rhythme uniforme, de fréquentes exacer bâtions. D'habitude, elle s'accompagne en même temps de symptômes inflammatoires. Toutefois, la douleur n'est pas toujours ei rapport avec la phlegmasie locale ; ainsi, elle peut être vive quanc celle-ci sera légère, légère quand celle-ci sera vive, comme s l'élément nerveux jouait ici un pins grand rôle que l'élément san guin. Enfin, dans quelques cas, au lieu de s'attaquer aux articula tiens, elle envahit les muscles, les tendons, les nerfs, ou même, C( qui est beaucoup plus grave, elle se porte sur quelque organ( intérieur.

La douleur est le symptôme qui a nécessairement le plus frapp( les personnes du monde : aussi, pour elles, le mot goutte est-il l peu près synonyme du mot douleur, et, par suite, tout ce qui sou , lage celle-ci est-il facilement réputé un remède contre celle-là^| C'est souvent une erreur. Plus la douleur a été vive au momenil des accès, plus, en général, l'attaque est de courte durée et plus SM disparition est complète. Aussi, Sydenham appelait-il, en pareil casil la douleur un remède des plus amers [dolor amarissimum pharmaâ cum). C'est ce qu'il importe de ne pas perdre de vue quand on doa prescrire une eau minérale à un goutteux, certaines sources ayan la propriété de calmer les douleurs de la goutte, tandis qui d'autres les exaspèrent : or, nous verrons qu'il est des cas où ce dernières devront être préférées.

La suppression de la transpiration cutanée est, avons-nous dit un des symptômes caractéristiques de l'attaque de goutte. C'est ai point qu'un grand nombre de goutteux sont avertis derimminenc( de ces attaques par un sentiment tout particulier de sécheres?( et d'aridité vers la peau, laquelle semble ne plus fonctionner Quand on réfléchit à la quantité de matières salines ou acres qui dans l'état de santé, s'échappent par la transpiration, d'oùrésulti une dépuration continuelle, on comprend que la rétention de ce, mêmes matières au sein de nos tissus, doive modifier profondémen la composition des humeurs, et, par suite, n'être pas étrangère à 1; manifestation de la goutte. N'est-ce pas pour les mêmes motifs qui l'on compte beaucoup plus de goutteux dans le Nord que dans l( Midi, et que les attaques sont habituellement plus fréquentes e

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plus intenses en hiver qu'en été, la peau fonctionnant très (liiïéremment suivant les diverses circonstances climalériqnes?

Ceci explique pourquoi les sudorifiques occupent une si grande place parmi les médicaments proposés pour le traitement de la goutte. Le raisonnement et l'observation prouvent également que . les eaux minérales doivent une partie de leur efficacité à ce qu'elles activent les fonctions de la peau, et la fortifient, en même lemi)s, i contre les impressions de l'atmosphèro. C'est là, du reste, une I question sur laciuelle les médecins sont généralement d'accord. I II n'en est malheureusement pas de même pour ce qui a trait aux modifications que la goutte détermine dans la sécrétion urinaire. Les uns n'ont voulu y voir qu'un fait de peu de valeur, sans signification réellement pratique; d'autres, au contraire, y attri- I buent une portée extrême, à tel point qu'ils en ont fait la base de I toute une théorie et do tout un traitement. La question est trop I grave pour que nous n'entrions pas, à son sujet, dans quelques développements.

Tous les auteurs qui ont écrit sur la goutte ont noté, comme un signe à peu près constant, que, chez les goutteux, les urines se troublent et laissent déposer un sédiment briqueté très abondant, qui n'est autre chose que de l'acide urique; de là cette concommittance si fréquente de la goutte et do la gravelle rouge. Partant de ces données, Petit (1) en avait conclu que l'accumulation de l'acide urique dans l'économie constitue l'élément essentiel de la goutte et en est la cause déterminante, il citait comme preuve la présence de cet acide, à l'état d'urate, dans les tophus qui se forment autour des articulation? des goutteux. Ce serait, d'après le môme auteu", par suite d'une espèce de fermentation que ce principe azoté s'accroîtrait dans une [)roporlion très considérable, et deviendrait ainsi l'agent matériel de l'attaque de goutte. Prévenir la formatioti de cet acide, ou, une fuis formé, l'atténuer et le neutraliser, telle serait, par conséquent, la base du traitement. Aussi est-ce dans ce but que Petit conseillait l'eau de Vichy aux goutteux, cette eau contenant assez de bicarbonate de soude pour

(1) Du mode d'odion drs eaux miucralcs de FicLi) et do leur application thcrapeuliquef par Gli. Petit, inspecteur de CC5 eaux.

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enlever aux urines leur trop grande acidité, et même pour \et rendre le plus habituellement alcalines.

Ces assertions de Petit furent accueillies, au début, avec d'autant plus de faveur qu'elles s'appuyaient tout à la fois sur de^ guérisons incontestables, et sur des données chimiques alors for en honneur dans la science. Seulement, il eût fallu bien spécifiei les cas où les eaux alcalines pouvaient ainsi être administrées avec succès : c'est ce qui ne fut pas fait. Il y a plus, Petit posa en prin^ cipe « qu'il ne résulte ni de l'observation, ni de l'analyse chimique » des concrétions et des diverses sécrétions des goutteux, qu'il j » ait des gouttes de natures différentes ; et que les distinction; » établies par les auteurs de goutte aigvë, goutte chronique » goutte régulière, goutte fixe^ goutte ah articulaire vague, mobile » interne, nerveuse, viscérale^ etc., n'ont aucune importance sou: » ce rapport (op. cit ). »

J'avoue que, quelque rationnelle que puisse paraître la tbéorii de Petit, je m'en sépare complètement pour ce qui a trait à cett( généralisation du traitement alcalin, appliqué à toute espèce d( goutte. J"ai même la conviction intime que c'est précisément parc( qu'on a voulu englober dans cette même médication thermale le diverses variétés de l'affection goutteuse, que la question de savoi si les eaux de Vichy sont réellement avantageuses pour la goutte est aujourd'hui encore une question tellement controversée, qu'i n'est pas rare de l'entendre résoudre négativement. C'est, di reste, ce qui ressortira mieux encore des développements dan; lesquels il me faudra bientôt entrer, en parlant de l'appropriatioi des eaux minérales au traitement de la goutte.

Nous venons d'esquisser rapidement les principaux phéno mènes de l'attaque de goutte. Si je n'ai pas parlé des troubles de 1 digestion (1 ) qui l'accompagnent presque toujours, c'est qu'ils n'on aucune connexion essentielle avec le principe même de la maladie l'estomac habituellement parfait des gouîieux retrouvant, aprè

(l) Bien que les j5'oultcMi.K doivent survoillcr leur régime alinicnlaire, ii ne sont pas tenus de siiivie à la lettre le remède par trop végétal donné jadi par un médecin célèbre, et divisé en (luatre articles : 1° Pisa el olera 2" Olera et jrisa ; Olera cum pisis ; 4° Pisa mm oleribus. « Des poi et des légumes, des légumes et des poi.s, des légnines avec des pois, et de pois avec des léginnes. »

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J'attaque, toute la puissance de ses facultés. Ces troubles no isont donc autre chose qu'un accident momentané, par suite du I travail morbide dans lequel tous les rouages de l'économie sont violemment en jeu.

[ C'est qu'en effet la goutte, avant de faire explosion, frappe jd'inertie et de stupeur tous les principaux viscères, surtout ceux de l'abdomen. Il y a un court moment d'attente, moment plein , d'anxiété; puis, tout à coup, comme si la nature faisait un suprême jSt bienfaisant effort, une jetée goutteuse se fixe sur un point quelconque, le plus souvent sur une articulation. A mesure que le mal |Se localise, le calme semble renaître dans l'organisme. Mais bien- |tôt de nouvelles crises se succèdent, plus douloureuses souvent que les premières, jusqu'à ce qu'enfin, après des alternatives de détente et de paroxysmes, une abondante transpiration, offrant parfois des caractères tout spéciaux, vienne terminer la scène. Remarquons que c'est seulement quand une élimination critique a eu lieu, soit parla peau, soit par une autre voie, qu'on peut I regarder l'attaque comme entièrement finie.

I Les détails dans lesquels nous venons d'entrer, s'ils n'apprennent

II pas quelle est la nature intime de la goutte, prouvent du moins que, chez les goutteux, les humeurs subissent des modifications pro-

, fondes d'où résultent des troubles organiques et fonctionnels qui, à la longue, finissent par entraîner les lésions les plus graves. Je ne puis, à cet égard, mieux comparer le sang des goutteux qu'à ces eaux incrustantes qui abandonnent peu à peu dans leurs canaux une partie des sels qui les minéralisent, jusqu'à ce qu'enfin, si l'on n'y porte pas remède, ces canaux s'engorgent et même s'obstruent au point de devenir plus ou moins imperméables. On comprend dès lorsque ce soit en agissant sur. la composition directe des liquides qu'on arrive à modifier le plus efficacement l'élément principal de la goutte.

iMais quittons ces appréciations générales pour attaquer le cœur même de la question. A mesure que nous avancerons dans ces études, vous verrez que les distinctions établies plus haut, relativement aux ditïérentes phases de la manifestation goutteuse, étaient tout à fait indispensables pour bien fixer nos idées sur la valeur et sur l'emploi delà médication thermale.

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§ II

nUNCIPÂLES VAIUÉTÉS DE GOUTTE ; SOURCES APPROPRIÉES.

Commençons, d'abord, par poser en principe que l'emploi de toute eau minérale esl formellement contre-indiqué, du moment que la goutte se trouve dans une de ses périodes aiguës. On ne peut y recourir que dans Tintervalle des attaques: alors seulement les eaux minérales peuvent être prescrites, sinon toujours avec succès, du moins sans danger. Je dis sans danger. En effet, c'est surtout au traitement de la goutte par les eaux que le célèbre précepte primo non nocere esl applicable, el malheureusement l'observation prouve que, pour un goutteux que les eaux minérales ont soulagé, il en est dix dont elles ont aggravé la maladie. Je sais qu'il faut en accuser, avant tout, le défaut d'études et de connaissances spéciales de la part des médecins ; mais il faut également s'en prendre à la légèreté avec laquelle les goutteux se décident pour le choix de telle ou telle source, consultant leurs convenances, des causeries de salon, l'attrait d'un voyage beaucoup plus que l'ordonnance réfléchie d'un homme compétent.

Partant de ce fait que ia goutte est une affection multiple, nonseulement par la forme, mais par la nature de ses manifestations, et que, d'un autre côté, les eaux minérales exercent une action toute différente suivant lo caractère prédominant de la maladie, nous allons essayer de faire un choix parmi les eaux et d'indiquer, en regard de chaque variété de goutte, le groupe de sources le mieux appropriées à son traitement. Surtout laissons de côté toute question de doctrine, toute opinion sytématique. En effet, il importe peu de savoir ce que telle École a dit ou écrit de la nature de la goutte ; la preuve qu'elle s'est fourvoyée, c'est qu'elle n'en a point trouvé le remède. Dès lors que nous servirait de faire ici parade d'une stérile et vaine érudition?

Afin de mettre un peu d'ordre et de méthode dans les règles qui nous restent à poser pour la solution de ces importants problèmes, j'admettrai quatre espèces de gouttes que je vais successivement décrire, savoir : la goutte articulaire, la goutte viscérale, la goutte rhumatismale et la cachexie goutteuse.