CACHEXIE GOUTTEUSE

d'abord si Von peut la guérir. Enfin, en supposant, ce qui est loin d'être prouvé, que la goutte soit un préservatif contre les aulres maladies, quelle maladie n'est pas préférable à celle-là, et, par suite, combien ne gagnerait-on pas au change I

C'est dans ces cas extrêmes, alors que la constitution est profondément détériorée et la médecine tout à fait impuissante, même à soulager, que les eaux minérales offrent une dernière et précieuse ressource. Aucune eau, sous ce rapport, n'est comparable à celle de Carlsbad. Cette eau, par ses propriétés éminemment dépuratives, modifie tout à la fois la nutrition, les sécrétions et la vitalité. Son action, pour peu qu'elle soit dirigée avec mesure et avec art, pénètre insensiblement l'organisme jusque dans la trame la plus intime des tissus, de manière à dissocier les engorgements fibrineux de la goutte et même à en résoudre les dépôts calcaires. C'est ainsi que vous verrez quelquefois le mouvement reparaître dans des articulations plus ou moins complètement ankylosées par des tophus.

Comme les eaux de Carlsbad ne produisent de semblables effets qu'en éprouvant très fortement la constitution des goutteux, la plupart de ceux-ci vont, en les quittant, suivre une cure complémentaire aux eaux franchement stimulantes de Franzensbad, Wildbad ou Tœplitz.

Ce que nous venons d'établir touchant l'utilité de Carlsbad, dans le traitement de la cachexie goutteuse, est également applicable aux eaux de Marienbad. La seule différence un peu notable que nous avons dit exister entre ces deux eaux, c'est que les premières sont plus excitantes que les secondes. Il y a d'autres sources encore que l'on peut prescrire avec avantage dans cette période extrême de la goutte; ce sont surtout Contrexeville, Vittel, Puzzichello, Soden, Hombourg et Kissingen. Mais réservez-les pour des cas moins graves, et ne vous (lattez pas surtout d'y observer les mêmes miracles qu'à Carlsbad.

Si je ne nomme pas ici Vichy, c'est que l'utilité des eaux alcalines pour la fonte et la disparition des tophus ne me paraît nullement démontrée par l'observation. Petit lui-même ne leur accordait, à cet égard, qu'une confiance très limitée. Je dirai do plus que, si l'on prenait pour guide la théorie chimique, il semblo-

DE LA. GOUTTE

rait que Vichy devrait phuôt favoriser raccroissement des tophus, puisque ceux-ci sont surtout formés d'urate de soude, et que c'est précisément ce même sel qui résulte de la combinaison de l'acido urique des goutteux avec la soude des eaux alcalines : vous ajouteriez par conséquent de nouveaux matériaux à ceux qui se trouvaient déjà en excès. Mais pne raison plus péremptoire encore pour faire récuser Vichy, c'est que les tophus ne sont qu'un accident de la maladie. Ce qu'il faut avant tout chez ces goutteux, c'est remonter, par une médication puissante et longtemps continuée, les forces de l'organisme : or, nous savons que les eaux de Vichy deviennent assez promptement hyposthénisantes.

— Je ne donnerai pas plus de développement à ces études, car mon but n'a point été d'écrire un traité complet delà goutte, mais seulement de poser quelques indications pratiques relatives aux eaux minérales les mieux appropriées au traitement de cette affection. Si l'axiome naluram morborum oslendit curalio (1) est fondé, avouons que cette nature nous est ici complètement inconnue. Aussi ai -je dû annoncer simplement des résultats et être, en même temps, très sobre d'explications et d'hypothèses. Celles-ci ne servent qu'à voiler l'ignorance et même, ce qui est plus grave, elles détournent les esprits de la recherche de la vérité, en faisant croire faussement qu'elle est déjà trouvée.

Deux faits principaux ressortent de mon travail, je pourrais presque dire le résument.

L'un est relatif aux eaux de Vichy. Nous avons vu que ces eaux pourront être un remède tout-puissant ou nuisible, suivant la forme de goutte contre laquelle elles seront administrées; suivant aussi que, dans leur emploi, on aura su s'arrêter à certaines limites de temps et de doses, ou bien, au contraire, qu'on les aura franchies. Qu'on n'oublie pas que Vichy est une arme difficile à manier, même entre des mains habiles et expérimentées.

Le second fait s'applique aux transformations que les diverses eaux minérales font quelquefois subir à l'élément goutteux, et par suite à la nécessité où l'on est de modifier, en la variant, la médi-

(1) La guérison d'une maladie en dénote la nature.

RÉSUMÉ. 595

cation thermale. Ainsi, de ce qu'un malade se sera bien trouvé 1 d'une source, on n'en conclura pas, nécessairement, que cette source devra lui être utile encore, la goutte ayant pu changer de caractère. Il y aurait presque lieu d'admettre cette conclusion toute contraire que, par cela seul qu'une eau minérale a réussi I plusieurs années de suite à un goutteux, il devra momentanément y renoncer, quitte à y revenir de nouveau quelque temps I après, quand la maladie reprendra sa physionomie primitive. Qu'il me suffise d'avoir tout spécialement appelé l'attention la plus sérieuse sur ces deux faits ; là est, en grande partie, la clef du traitement de la goutte par les eaux minérales. Mon travail, je le sais, eût gagné beaucoup à ce que d'autres faits, que j'ai effleurés à peine, eussent été élucidés plus à fond ; malheureusement les matériaux m'ont manqué, ou ceux dont je disposais m ont paru insuffisants pour en tirer des déductions pratiques.

Une dernière réflexion, et elle m'est personnelle. Quelque réserve que j'aie apportée dans mes appréciations et mes jugements, il m'arrivera probablement ce qui arrive à toute personne qui veut rester impartiale au miheu d'opinions contradictoires : ses éloges paraissent insuffisants et ses critiques exagérées. J'ai prévu tout cela, et cependant j'ai passé outre. C'est qu'en effet il s'agit ici d'une des questions les plus controversées et les plus ardues de la thérapeutique ; d'une question qui n'a point encore été nettement abordée dans son ensemble, ou plutôt qu'on n'a envisagée que de son beau côté, vantant les succès, taisant les revers; d'une question enfin qui, bien qu'elle intéresse la vie d'une nombreuse classe de malades, est, chaque jour encore, l'occasion des plus déplorables erreurs. Dès lors, n'était-ce pas pour moi plus qu'une convenance, n'était-ce pas un devoir d'apporter à l'œuvre commune le tribut de mes recherches et de mes convictions ?