EAUX-CHAUDES

Ces sources, bien qu'on les appelle eaux chaudes, ont une température beaucoup moins élevée que la plupart des autres sources des Pyrénées ; seulement, à l'exception de la source Mainviello, elles sont plus chaudes que celles des Eaux-Bonnes, ce qui permet de les administrer en bains sans avoir besoin de les soumettre à un réchauffement préalable; elles sont également beaucoup plus abondantes.

Remarquons qne la plus sulfureuse de ces sources contient à peine le tiers du sulfure qui se trouve dans les Eaux-Bonnes.

Trois sources, Baudot, l'Aressecq et Mainvielle ne sont soumises à aucun aménagement spécial. Les trois autres, que leur température permet d'utiliser pour la boisson, les bains et les douches, sont distribuées dans l'établissement (1). Singulière destinée! à l'époque oi^i les princes de Navarre, suivis d une cour brillante, fréquentaient les Eaux-Chaudes et en faisaient chaque année un rendez-vous de distractions et de plaisirs, il n'y avait pour édifice thermal que de misérables masures, et pour chemins que des sentiers escarpés et dangereux. Aujourd'hui que l'accès en est si facile et qu'on y trouve un certain luxe de bâtiments, ces mêmes eaux sont presque entièrement délaissées, bien que leurs propriétés soient restées les mômes.

Sans doute ces eaux ne peuvent rivaliser avec certaines sources des Pyrénées qui modifient bien plus profondément nos tissus, mais il n'est pas toujours nécessaire do provoquer des effets aussi puissants. Dans beaucoup de circonstances il faut éviter toute espèce de surexcitation et s'attacher d'emblée à calmer et à adoucir : c'est alors que les Eaux-Chaudes peuvent être extrêmement avantageuses.

On les emploie en bain avec succès contre certains rhumatismes, plutôt musculaires qu'articulaires, caractérisés par une grande irritabilité, et chez lesquels l'élément nerveux joue un grand rôle; elles exposent moins à réveiller les phénomènes fébriles. On les a beaucoup vantées également contre cette nombreuse classe

(1) On va reprendre et terminer les travaux de captage et de conduite des différentes sources, de manière à leur conserver leur tempt?rature native sur les lieux d'emploi.

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

de névralgies et de névroses dont il est souvent aussi difficile de définir la nature que de préciser le siège. Comme la température de ces eaux se rapproche de celle du sang, et que leur sulfuration est très légère, on comprend qu'elles doivent exercer une action principalement sédative. Je ne sais pourquoi Bordeu les appelle fortes et fougueuses ; elles ne le deviennent que quand on les prend avec excès, et elles ont cela de commun avec la plupart des sources minérales.

Mais ce qui constitue en quoique sorte le triomphe des Eaux- Chaudes, c'est leur aptitude toute particulière à congestionner l'utérus et par suite à rétablir la menstruation. Ainsi, il est très commun de voir chez des jeunes filles chlorotiques les règles reparaître dans l'espace de quinze jours d'usage de ces eaux : sous ce rapport, les Eaux-Chaudes agissent souvent beaucoup mieux que les sources ferrugineuses elles-mêmes.

Bien qu'on se baigne aux Eaux-Chaudes beaucoup plus qu'on n'y boit, cependant ces eaux peuvent être utiles à l'intérieur. Ainsi les jeunes personnes à tempérament lymphatique se trouvent bien de la source de l'Esquiretle prise en boisson. Dans certaines gastralgies, quelques verres de la source Baudot réussissent parfaitement. On emploie aussi de la même manière la source Mainvielle, mais il faut se défier de sa température : l'ingestion dans l'estomac d'une eau aussi froide, alors que l'atmosphère est brûlante et le corps en sueur, a plus d'une fois déterminé des accidents qu'on attribuait à tort à la composition de l'eau elle-même.

On a beaucoup vanté la source Baudot dans le traitement des affections thoraciques. Sans doute elle est d'une digestion très facile, et elle paraît agir dans ce cas comme médication fortifiante et détersive. Mais est-il vrai qu'elle puisse remplacer les Eaux- Bonnes dans le traitement du catarrhe ou de la phthisie pulmonaire? C'est une prétention qui ne me paraît nullement justifiée, car il manque à ces eaux cette spécificité d'action sur la poitrine, que nous avons indiquée comme étant le privilège exclusif des premières. Le voisinage de ces deux stations thermales est une disposition favorable pour Tune et pour l'autre, à la condition que ces sources se prêteront un mutuel concours, sans empiéter sur leurs propriétés respectives. Ainsi les Eaux-Chaudes, par leur

PENTICOUSE.

abondance, leur activité moindre, la facilité des bains à leur température native, pourront, dans certaines circonstances, mitiger et seconder l'action des Eaux-Bonnes; mais, utiles auxiliaires, elles seraient d'impuissantes rivales.

A peu de distance des Eaux-Chaudes se trouve la fameuse Grotte de ce nom, qui passe à juste titre pour une des curiosités les plus merveilleuses de la chaîne des Pyrénées.

Penticouse, village espagnol situé dans le haut Aragon, à quelques milles de la frontière française, est célèbre par ses eaux minérales. îl ne saurait entrer dans mon sujet d'en donner une histoire détaillée, puisque je ne parlerai point des établissements thermaux de l'Espagne. Cependant l'importance de ces sources, la quantité de m.alades qui s'y rendent chaque année, me paraissent des motifs suffisants pour y faire une simple excursion, que légitimera, je l'espère, son caractère médical.

Pour aller des Eaux-Chaudes à Penticouse, vous ne mettrez pas moins de dix heures, car il faut ménager les chevaux (1 ). On passe par Gabas, la Case de Broussette, et l'on franchit la frontière par l'endroit appelé le port d'Ancou, au delà duquel vous ne tardez pas à rencontrer la douane espagnole qui vous soumet, vous et vos montures, aux formalités les plus minutieuses. Bientôt vous traversez Salient, joli petit bourg dont l'aspect offre un cachet tout particulier; puis enfin vous arrivez au village de Penticouse.

Mais les eaux minérales ne se trouvent pas au village même : il faut aller les chercher à une lieue et demie plus loin. Jusque-là le chemin de la montagne était plutôt monotone que pénible. A partir du village, il vous faut suivre des sentiers non frayés, à travers une gorge affreuse, appelée à juste titre l'escalier [el escalar), sur les bords d'un gave effrayant, et au milieu d'une nature aussi tour-

(1) On ne saurait trop se défier des guides qui donnent souvent, sur la longueur et les fatigues du chemin, les renseignements les plus inexacts, de peur d'effrayer les voyageurs.

PENTICOUSE

(Espagne).

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

menlée que le Chaos de Gavarnie. Brisé de fatigue, vous cherchez vainement quelques traces d'êtres vivants, lorsque tout à coup, au détour d'un rocher, la srène change. Voici un cirque spacieux, un lac, des cascades, quelques maisons, toute une population sur pied... Vous êtes aux bains de Penticouse.

Il y a trois sources principales, qu'on appelle sources du Foie, des Dartres et de t Estomac, dénominations très vicieuses, puisqu'elles semblent indiquer une spécialité d'action sur certains organes, spécialité qui n'existe aucunement. Je ne parlerai que de la première de ces sources, car c'est exclusivement à cause d'elle qu'on vient à Penticouse.

Source du Foie, — On ne l'emploie qu'en boisson. Au-dessus du petit bâtiment oi^i elle jaillit, on lit cette inscription : Templete de la salud. Cette eau est claire, limpide, sans saveur ni odeur : température, 26° C. Elle contient très peu de principes minéralisateurs, seulement quelques traces de sulfate et de carbonate de chaux. Kecueillie dans un verre, l'eau est transparente, puis elle se trouble légèrement, pétille; des bulles nombreuses la traversent avec effervescence et viennent éclater à sa surface : elle reprend ensuite sa limpidité première. Le gaz qui s'échappe ainsi est de l'azote pur.

La source du Foie est principalement employée dans les maladies des organes respiratoires ; son action est sédative, ce qu'il faut en partie attribuer aux quantités considérables d'azote qu'elle tient en dissolution. On la prescrit avec succès dans les phthisies commençantes, les catarrhes bronchiques et pulmonaires, certaines hémoplysies, surtout quand il existe des signes de pléthore et de congestion active vers la poitrine. Sous ce rapport, elle réussit dans les circonstances mêmes où les Eaux-Bonnes seraient contreindiquées.

On emploie encore cette eau avec avantage contre certains engorgements des viscères abdominaux ; elle passe pour être essentiellement fondante et diurétique.

Une propriété toute particulière à l'eau du Foie, c'est la merveilleuse facilité avec laquelle l'estomac la supporte : j'en bus sept à huit verres dans l'espace d'une heure, sans éprouver la moindre pesanteur ni le moindre sentiment de satiété. Les malades la pren-

PENTICOUSE.

nent habituellement à la dose de vingt-cinq à trente verres i)ar jour. On comprend qu'une aussi grande quantité d'eau doive, en passant dans la circulation, modifier la composition du sang, et par suite faciliter le cours de ce tluide à travers les capillaires engorgés. Comme elle est très peu minéralisée, elle agit moins par ses sels que par ses principes aqueux.

Le caractère spécifique de la source du Foie est donc, j'insiste sur ce point, d'être calmante d'emblée, sans produire aucune réaction ; aussi ne saurait-elle convenir dans les maladies où l'indication principale est de réveiller la vitalité des organes.

C'est seulement à cause des vertus tout à fait spéciales de cette source que nous enverrons, dans quelques cas très rares, des malades à Penticouse. Quant aux touristes des Eaux-Bonnes et des Eaux-Chaudes, le voyage de Penticouse continuera d être l'excursion de rigueur, surtout avec le retour à Cauterets par le Mercadau. Que leur importent les fatigues, les dangers et les ennuis de la route ! On ne saurait acheter trop cher la jouissance de fouler la terre d'Espagne et de s'élever à 8,500 pieds au-dessus du niveau de la mer (1 ) . D'ailleurs, avec un peu d'imagination, Salient deviendra Grenade, Penticouse l'Alhambra, et la population en guenilles une fière tribu des derniers Abencerrages.

Saint-Christau (Basses-Pyrénées). — L'établissement thermal de Saint-Christau est situé au pied du mont Binet et à l'entrée de la vallée d'Aspe. Les sources sont au nombre de cinq : toutes sont froides, excepté une qui est légèrement tiède. C'est au sulfure de sodium qu'elles doivent leurs principales propriétés thérapeutiques, mais une analyse exacte des sources est encore à faire. Om les emploie dans la plupart des cas où les eaux sulfureuses sont indiquées, spécialement dans les maladies cutanées et l'engorgement des viscères abdominaux.

Gazost (Hautes-Pyrénées). — Deux sources, l'une dite source de Nabéas, l'autre, source Burgade : température, 12''C. Elles jaillissent dans l'arrondissement d'Argelès, près de Lourdes. Leur sulfuration est de 0S'",0396. Ce sont les eaux les plus

(1) On lit sur l'établissement: Fondo a 8,500 pics sobro el nivel del mare.

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

riches des Pyrénées en chlorure de sodium ; elles en contiennent 0Sf,3/i57. Ce sont également les plus iodurées : ainsi, d après M. Filhol, la présence de l'iodure de sodium s'observe facilement dans un litre de celte eau, tandis qu'il en faut de 20 à 30 litres pour constater cette présence dans les autres sources sulfureuses de la chaîne.

C'est sans doute à cette composition tout à fait remarquable que les eaux de Gazost doivent leurs qualités si éminemment détersives. Quelques lotions sur les ulcères, les plaies, surtout suites de contusions, suffisent en général pour modifier les surfaces et cicatriser les chairs. Aussi ces eaux sont-elles d'un usage journalier de la part des propriétaires et des paysans de la vallée.

Cadéac (Hautes-Pyrénées). — Les eaux de Cadéac sont situées sur les bords de la Neste, à peu de distance du village d'Arreau. On les administre en boisson et en bains dans deux petits établissements. Ces eaux sont froides, très riches en sulfure de sodium. Ainsi la dose varie de 08'',0772 à 0§^0237.

CAUTERETS

(Hautes - Pyrénées ).

Cauterets est une assez jolie petite ville située dans une vallée longue, étroite, sinueuse, qui se dirige du nord au midi, et que domine au levant et au couchant une double chaîne de montagnes. Il y pleut souvent, et les brouillards y sont le matin d'une extrême fréquence : aussi le climat do Cauterets est-il moins favorable que celui des Eaux-Bonnes aux personnes malades de la poitrine.

Les principales sources thermales de Cauterets sont au nombre de douze. Leur chaleur varie depuis 30" jusqu'à 55° C, et leur sulfuration depuis Og^OOSB jusqu'à Os^OSOS de sulfure de sodium : elles sont par conséquent modérément sulfureuses. Ce sont des eaux riches en silice et en barégine, et qui s'altèrent facilement. Les principaux produits de l'altération qu'elles subissent, quand elles sont en présence de l'air, consistent en carbonate, silicate et hyposuHite de soude, et cependant elles laissent dégager très peu de gaz suif hydrique. L'extrême diversité de ces eaux, relativement à leurs propriétés physiques et chimiques, leurcom-

CàUTERETS.

muniquedes vertus différentes, et par suite fournit au médecin des ressources thérapeutiques variées. Mais à côté de ces avantages existe un très grand inconvénient: c'est qu'aucune de ces sources ne jaillit à Cauterets même ; elles sont disséminées dins les environs, quelques-unes à d'assez grandes distances et sont la plupart d'un accès difficile.

Nous diviserons ces sources en deux groupes, celles qui se trouvent à l'est, et celles qui se trouvent au midi de Cauterets. Cette division n'est pas seulement topographique, elle est fondée également sur certains caractères bien tranchés. Ainsi les sources de l'est sont en général plus sulfureuses et moins thermales que celles du midi : nous verrons également que leurs propriétés thérapeutiques offrent des différences assez sensibles.

Sources rte l'Est.

Au nombre de six, ce sont: César, les Espagnols, Pauce-Vieux, Pauce-Neuf, Bruzaud et Rieumizet. Ce groupe de sources vient d'être l'objet de travaux importants (]e caplage qui ont consisté surtout en un système de galeries souterraines étagées.

César, les Espagnols. — Ces sources ont leur griffon sur un point assez élevé de la montagne appelée Pic du Bain, et delà elles sont conduites par un aqueduc de 300 mètres, construit à fleur déterre, jusqu'à l'établissement thermal. La source de César (I), dont la température est do 48" C. et la sulfuration de 0s'-,030S, ne fournissait autrefois que I 9 mètres cubes d'eau en vingt-quatre heures: elle en fournit 145 aujourd'hui. Une partie de cette eau se rend au nouvel établissement de Pauce, l'autre sert à alijjrienter les thermes de la ville. Quant à la source des Espagnols, elle a deux degrés de moins de chaleur que celle do César et est un peu moins sulfureuse.

Les thermes de la ville forment un bel édifice, bien distribué et d'une gracieuse architecture. C'est là que se trouvent la buvetlej les bains et les différentes variétés de douches. Celles-ci sont ali-

(1) Son nom lui vient, dit-on, île ce que César en a fait usage. Mais, si l'on en croit la clirorii(|ue «les eaux, où César ne s'cst-il i)as baigné, et par consd- (lucnt de combien de maladies n'a-t il pas dù être atteint?

menlées par le grand réservoir placé dans les mansardes de l'établissement : comme la hauteur de ce réservoir est de 10 mètres, on peut donner à la chute d'eau une force considérable.

La source de César et celle des Espagnols sont les eaux les plus excitantes de Cauterets. En bains, elles sont surtout destinées au traitement des rhumatismes, des dartres et des scrofules, et ne doivent être prescrites qu'aux personnes d'une constitution peu irritable. Quand on craint que ces eaux ne soient trop fortes, on les coupe avec de l'eau des sources dites tempérées.

On fait très grand usage de la source de César en boisson. Cette source, qui est peut-être la meilleure de Cauterets, convient particulièrement contre le catarrhe chronique des vieillards et certaines formes de l'asthme : on peut même dire que le traitement de l'asthme constitue sa spécialité.

Pauce-Vieux, Pauce-Nouveau. — Ces deux sources jaillissent au sommet de la montagne où elles sont reçues chacune dans un bâtiment spécial. L'établissement de Pauce-Vieux a pris dans ces derniers temps une grande importance ; il a été reconstruit à une trentaine de mètres au-dessous de l'ancien, et il renferme seize baignoires de marbre, ainsi que quatre grandes douches munies de tous leurs ajutages. L'eau qui l'alimente est fournie par la source de Pauce et par celle de César.

Pauce-Nouveau a 46 degrés et contient Os^OSi? de sulfure ; Pauce-Vieux a un degréde moins : sa sulfuration est de 0S'',0279.

Les deux Pauces sont à peu près employés dans les mêmes cas que César et les Espagnols ; seulement leur action est plus douce. Ce sont les sources auxquelles on donne la préférence dans le traiteîîient des maladies cutanées à l'état subaigu, des catarrhes anciens, et des affections syphilitiques constitutionnelles.

Bruzaud. — L'eau minérale, qui est, à son point d'émergence, presque aussi sulfureuse que celle de César, la plus forte de toutes, est conduite à quelques pas des thermes de la ville, dans un petit bâtiment qui contient une douzaine de cabinets de bain et des douches. Elle parcourt ainsi un trajet de 180 mètres, mais son am.énagement est si mal ordonné qu'elle n'est plus sulfureuse à son arrivée dans les baignoires : l'air, en pénétrant dans les aqueducs, a décomposé le sulfure de sodium. Cette altération du principe

CAUTERETS

sulfureux, par cela même qu'elle fait prédominer le principe alcalin, rend ulile l'emploi de celte source dans divers cas où les eaux franchement sulfureuses auraient été trop excitantes. C'est ainsi qu'on la prescrit avec succès contre certains embarras de la circulation abdominale, surtout à la suite des fièvres intermittentes, et contre certains engorgements du col de l'ulérus.

On l'administre en bains et spécialement en douches ascendantes. Température, 37° C.

RiEUMizET. — Source assez insignifiante, et sans action thérapeutique sensible. Treize baignoires; pas de douches. Ce n'est, comme Bruzaud, qu'une eau sulfureuse dégénérée, mais plus faible, car, sa température n'étant que de 25" C, il faut chauffer l'eau du bain, ce qui altère encore ses principes minéralisateurs. On l'ordonne quelquefois au commencement de la cure, pour préparer aux bains sulfureux, ou dans le courant du traitement, quand ceux-ci ont une action trop active.

Sources du Midi.

Il y en a six, qui sont : la Raillère, le petit Saint-Sauveur, le Pré, Mahourat, les OEufs et le Bois.

La Raillère. — Cette source, la plus renommée de Caulerels, est située à vingt minutes de dislance delà ville, dans un bâtiment assez élégamment construit. Une nouvelle distribution a permis de créer un vaste promenoir intérieur, également favorable aux buveurs d'eau et au service des bains. C'est la première source sulfureuse qu'on rencontre en se dirigeant vers le midi. Elle est abondante, limpide, onctueuse au toucher, d'une saveur douceâtre : sa température est de 39" C. Elle contient par litre 0s'',0192 de sulfure. ^

On la prescrit, comme les Eaux-Bonnes, dans les alïections catarrhales et tuberculeuses des voies respiratoires ; seulement son action diffère de celle de ces eaux par certains caractères que je vais essayer de faire ressortir.

Les eaux de la Raillère sont beaucoup moins actives et moins excitantes que les Eaux-Bonnes : sous ce rapport, l'analyse chimique est d'accord avec l'observation, puisqu'elles renferment moins de principes sulfureux.

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

Tandis que les Eaux-Bonnes influencent d'une manière tout à fait spéciale l'appareil pulmonaire, celles de la Raillère ont une action plus diffuse, et, qu'on me pardonne l'expression, se rendent moins directement à leur adresse. Si donc le poumon est surtout entrepris, vous préférerez les premières, tandis que les secondes conviendront mieux si l'affection est moins localisée.

L'hémoptysie est un accident beaucoup plus fréquent aux Eaux- Bonnes qu'à la Raillère. Cela tient à la différence d'activité élective des deux sources ; mais il faut peut-être aussi en chercher la cause dans le mode d'administration de l'eau minérale elle-même. Nous avons vu qu'aux Eaux-Bonnes on se baigne fort peu ; à la Raillère, la température de la source et son abondance permettent qu'on fasse un usage journalier des bains et des demi-bains. Pour ceuxci, qui sont le plus fréquemment employés, le malade est assis dans la baignoire, la poitrine et les bras couverts de^flanelle, l'eau arrivant jusqu'à l'ombilic. En appelant ainsi le sang à la peau et vers la région sous-diaphragmatique, on tempère le mouvement fluxionnaire que l'usage intérieur de l'eau minérale détermine du côté des organes pectoraux. Ce traitement révulsif est encore secondé par les bains de pieds qu'on va prendre aux Espagnols.

La Raillère est une précieuse source pour certains malades qui ne peuvent boire les Eaux-Bonnes, même réduites aux doses les plus minimes ; mais, comme elle renferme plus de barégine, elle est quelquefois plus lourde à l'estomac.

Nous trouvons ici un nouvel exemple des utiles renseignements que la médecine vétérinaire peut fournir à la médecine humaine. En effet, tous les ans, on amène à Cauterets un certain nombre de chevaux atteints de bronchites chroniques très opiniâtres, avec inappétence, diarrj^ée, amaigrissement et spermatorrhée ruineuse. Ce sont surtout des étalons des haras de Tarbes et de Pau (1). Ces animaux boivent avec une grande avidité les eaux de la Raillère, et, au bout d'une huitaine de jours, les digestions s'améliorent, la toux se dissipe, les forces reviennent, l'embonpoint augmente et les pertes séminales elles-mêmes finissent par disparaître.

(1) Depuis 1849, l'Adiilinistration a suspendu ces envois, afin d'éviter les frais de déplacement. Je doute «luece soit une économie bien entendue.

CAUTERETS

La source de la Kaillère est moins exclusivement que les Eaux- Bonnes consacrée au traitement des maladies de poitrine ; cependant c'est là aussi sa spécialité.

Le petit Saint-Sauveur. • — C'est l'eau minérale la moins chaude et la moins sulfureuse de Cauterets, car sa température n'est que de 29° C. et sa sulfuration de 0s^0099 ; elle contient beaucoup de barégine. Par ses propriétés adoucissantes, elle rappelle la source de la vallée de Luz dont elle a pris le nom. Cette eau est utile dans certaines affections nerveuses caractérisées par l'irritabilité, et certaines, leucorrhées entretenues par un état subinflammatoire : on ne l'emploie qu'en bains et en douches.

Le Pré. — Cette source a il" C. et 0g%0223 de sulfure. Usitée seulement contre les affections rhumatismales légères.

AIahourat. — En face de la cascade du même nom. C'est une petite chute d'eau très chaude (51° C), qu'on puise dans une crevasse de rochers, sur les bords mêmes du gave; elle contient 0S'',0]62 de sulfure. Sa spécialité pour les affections chroniques d'estomac est aussi célèbre dans le pays que celle de la Èaillère pour les maladies de poitrine; c'est ce qui explique le nombre considérable de montagnards, même Espagnols, qu'on y rencontre à toutes les heures de la journée. Du reste, cette confiance populaire est justifiée par l'événement. J'ai vu plusieurs malades que cette sourcfj avait parfaitement guéris de gastralgies très opiniâtres qu'entretenait une sorte d'inertie de la muqueuse intestinale. Quand les eaux de la Raillère sont difficilement supportées, on leur associe celles du Mahourat qui en facilitent la digestion.

On n'en fait usage qu'en boisson, et il serait impossible d'y former un établissement ; car, ainsi que l'indique son nom de Mahourat, elle jaillit dans un mauvais trou. C'est pourtant là qu'une consultation, restée célèbre par cette circonstance surtout qu'elle émanait de l'auteur d'un Traité d'Hydrologie, avait envoyé le doyen de la Faculté, M. Orfila, pour qu il y prit des bains !

Les OEufs. — Température, 59° C; sulfuration, 0s%0191. C'est la source la plus chaude de Cauterets ; elle sourd dans le lit môme du torrent. Depuis qu'on a fait sauter avec la mine le rocher qui la iTiulait à peu près inabordable, elle se trouve naturellement

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

captée dans le granit, et l'on y arrive avec la plus grande facilité. Jusqu'à présent on ne l'a pas utilisée.

Le Bois. — Joli petit établissement, élevé sur le sommet d'un rocher qui domine la vallée. Il y a quatre cabinets de bain et deux piscines munies de douches : température, 42" C: sulfuration, 0s'',016 l . La source est éloignée de Cauterets d'environ trois kilomètres, ce qui est d'autant plus fâcheux qu'on y traite surtout des rhumatismants (I). Ces eaux paraissent convenir pour les rhumatismes nerveux affectant le.<^ organes intérieurs par suite de métastases ; plus que les autres sources, elles ont de la tendance à rappeler les douleurs vers leur siège primitif. Elles sont utiles également contre certaines syphilides légères pour lesquelles des eaux plus sulfureuses seraient trop excitantes.

— Telles sont les vertus spéciales attribuées par les médecins de la localité à chacune des sources de Cauterets. Malgré la confiance que m'inspire leur témoignage et en particulier celui de l'honorable inspecteur, M. Buron, je ne puis m'empêcherde croire qu'il y ait un peu d'arbitraire dans ces distinctions, dont quelquesunes vont jusqu'à la subtilité. Rarement les eaux d'une même espèce, et probablement d'une même origine, offrent des lignes de démarcation aussi nettes, aussi tranchées. Quoi qu'il en soit, ces sources devront suffire à bon nombre d'indications thérapeutiques, eu égard surtout à la facilité avec laquelle on peut les varier suivant les circonstances. Mais qu'on ne croie pas qu'elles puissent remplacer les autres eaux minérales des Pyrénées ; Luchon, Baréges, Bonnes, Saint-Sauveur ont un degré d'efficacité qu'aucune source de Cauterets ne saurait atteindre.

C'est surtout à Cauterets que j'ai vu faire usage de la douche écossaise : cette douche rend de très grands services dans les faiblesses du rachis, quelquefois même dans la paraplégie commençante. Pour l'administrer, on fait arriver sur la colonne vertébrale et les membres une ondée d'eau minérale, alternativement chaude et froide, de manière à produire un vif saisissement. Le même moyen est employé avec succès contre certaines névroses du col

(I) On se préoccupe toujours de la concentration et de l'emploi des sources du Bois et des OEufs dans un établisi^ement spécial.

SAINT-SAUVEUR

de la vessie, mais alors on dirige spécialomonl la douche vers le périnée et la région hypogastrique.

Cauterels est un séjour fort peu récréatif. Il n'y a point d'endroit de réunion pour les baigneurs, car on ne peut donner ce nom aux deux modestes pièces dont se compose le cercle Dupont; chacun vit chez soi, et il n'y a réellement pas de société.

Les environs de Cauterets sont très intéressants. Qui n'a entendu parler du pont d'Espagne, avec ses ravissantes cascades, et du lac de Gaube? Le site connu sous le nom de Grange de la Reine Hortense offre un charmant point de vue sur toute la vallée d'Ârgelès. Mais la plupart de ces excursions sont éloignées et fatigantes, ce qui oblige beaucoup de malades à se contenter de la grande route de Pierrelitle, ou de ce qu'on appelle un peu ambitieusement la promenade du Parc.

Transport (César). — Ces eaux se conservent médiocrement bien et pas longtemps. On les emploie à la dose d'un à deux verres, le matin, dans l'asthme et dans les affections bronchiques et tuberculeuses. Action thérapeutique peu marquée.

SAINT-SAUVEUR

(Hautes-Pyrénces).

Deux défilés partent de Pierrefitte; celui de droite conduit à Cauterets, celui de gauche à Saint-Sauveur. Je n'essaierai pas de décrire celte dernière route audacieusement taillée dans le roc, qu'elle brise quand elle ne peut s'y appuyer, soutenue par des voûtes escarpées qui surplombent le torrent, passant sept fois d'une rive à l'autre, sur autant de ponts de marbre, pour trouver des pentes moins rebelles. Comme perspective, elle laisse seulement apercevoir, au milieu de cette affreuse gorge, un point étroit du firmament et le lit du gave qu'on entend mugir, alors que l'œil ne saurait en sonder la profondeur. Nulle habitation, nulle trace de culture; de toutes parts des montagnes arides, déchirées, schisteuses, dont la cime est blanche et ardue comme des glaciers.

C'est en 1 732 que d'Étigny fit commencer cet admirable travail, qui fut terminé en 1746. On comprend qu'il suffirait d'un essieu

78 EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

brisé, d'une pierre oubliée sur la voie, d'un cheval qui s'emporterait, pour faire rouler les voitures dans l'abîmo : cependant, je ne sache pas qu'on ait eu jusqu'ici aucune catastrophe semblable à déplorer.

A mesure qu'on approche de Luz, le double rempart formé par les montagnes s'élargit, la végétation reparaît, les champs se peuplent et s'animent ; bientôt enfin, comme au sortir d'un cauchemar, on se trouve transporté au milieu d'un ravissant paysage. C'est la vallée de Luz. Pour aller à pied du petit hameau de Luz à celui de Saint-Sauveur, il faut vingt minutes environ : on traverse le gave sur un joli pont de marbre.

Saint-Sauveur, dont le nom rappelle le bon effet de ses eaux (1 ), est situé et en quelque sorte suspendu à mi-côte de la montagne de l'Aze. Ce n'est qu'en entamant le rocher avec la mine qu'on a pu creuser un emplacement suffisant pour y bâtir le village actuel. La source jaillit des fentes d'une roche euritique assez compacte, de l'autre côté de la rue et en face de l'établissement où elle est portée par des conduits de marbre; elle est claire, limpide, onctueuse au goût et au toucher. Sa température au griffon est de 34" C ; elle contient 0s%0217de sulfure Je sodium. Quanta l'établissement thermal, c'est un péristyle disposé en rectangle, orné de colonnes corinthiennes et offrant un charmant coup d'oeil sur le gave de Gavarnie : autour de la terrasse se trouvent seize cabinets de bains, deux douches ascendantes et une buvette.

Les eaux de Saint- Sauveur donnent à la peau la sensation d'une liqueur oléagineuse, à cause de leur alcalinité très marquée et de la grande quantité de barégine qu'elles tiennent en suspension. Elles conviennent surtout dans les affections nerveuses, qui sont l'apanage des personnes du monde, et que ne connaît pas l'ouvrier, dont la sensibilité se fortifie ou s'émousse à de pénibles labeurs. Les bains amènent rapidement le bien-être et le calme ; ils agissent tout à la fois par leurs principes onctueux et par leur température un peu basse, l'eau ayant perdu deux degrés de chaleur dans ses conduits et ses réservoirs.

(l) Un évêque do Tarbes, exiU; à Luz, s'étant bien trouvé de la source, {|ui «Hait alors à peine connue, écrivit au-dessus: Fos haurutis nquas de [onlihus Sm.vxtoius.

SAINT-SAUVEUR

I 11 est à remarquer, dit M. Filhol, que le bain de Saint-Sauveur jost plus riche en sulfure de sodium que celui de la Reine, à Luchon. Ainsi, il contient pour 300 litres 6g'', 300 de sulfure, et celui de la Heine 58'", 875 : cependant le premier calme, tandis que le second excite.

On voit à Saint-Sauveur beaucoup de femmes atteintes de flueurs I blanches et d'affections utérines, caractérisées surtout par le relâchement des ligaments et l'engorgement du col. Sous l'influence ides bains et des injections vaginales, on obtient chaque année les cures les plus remarquables : aussi le médecin - inspecteur , M. Fabas, me disait-il, que « la plupart des malades laissent leur pessaire à Saint-Sauveur. » On cite même des cas de guérison, alors qu'il existait déjà de légères excoriations au col de la matrice : gardez-vous cependant de recourir aux eaux pour des dégénérescences organiques positives, car elles ne feraient qu'aggraver la maladie et hâter ses progrès.

j Les affections des voies urinairesse trouvent très bien également des eaux de Saint-Sauveur ; mais alors on associe la boisson aux bains. Ces eaux réussissent surtout dans les affections catarrhales de la vessie pour lesquelles les eaux salines seraient inefficaces ou même irritantes ; elles rendent les urines plus douces, plus abondantes, et modifient la vitalité de la muqueuse, dont elles ramènent la sécrétion à ses conditions normales. Elles sont utiles encore quelquefois pour favoriser la résolution de certains engorgements de la prostate.

Les eaux de Saint-Sauveur pèsent rarement à l'estomac, ce qu'il faut attribuer sans doute à la quantité de gaz azote qu elles contiennent, et qu'on voit se dégager dans le verre en pétillant. Co gaz, en se répandant dans l'atmosphère, n'est pas sans influence sur la composition de l'air qu'on y respire. La preuve, c'est que, si l'on porte dans la salle de la douche une bougie allumée, au [moment où l'eau minérale tombe sur le sol, la flamme jaunit un i peu par l'action du gaz et s'allonge considérablement. Ceci est important à connaître pour les cures d'inhalation, j L'établissement thermal ne possède qu'une source. On trouve, à quelques minutes de distance, une autre source sulfureuse, dite de la Hontalade, qui n'a que 22 degrés de chaleur, ot OS'-.0 1 98 de

80 EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

sulfure. Employée avec avantage dans les gastralgies, elle ne sert, comme le Mahourat, qu'en boisson.

La nature a été si prodigue envers Saint-Sauveur, que les habitants ont cru ne devoir rien faire pour l'agrément des étrangers. Sans doute la promenade a ses charmes, surtout quand vous êtes au milieu d'une riche végétation, d'une atmosphère pure, et touti près des merveilles de Gavarnie ; mais lorsque arrive le soir, il est S de ces délassements de société qui ont aussi leur valeur, si même :' ils ne sont pas souvent, pour les personnes du monde, un besoin véritable. A Saint-Sauveur il n'y a pas un seul endroit pour se réunir ! C'est d'autant plus fâcheux, que vous ne voyez là ni rhumatismes, ni dartres, ni ankyloses, mais beaucoup d'affections nerveuses ; or, quand les nerfs sont malades, l'ennui est peut-être aussi à redouter que l'excès môme des distractions.

Yisos (Hautes-Pyrénées). — A deux kilomètres de Luzse trouve, près du village de Visos, une source sulfureuse froide, très riche en barégine Cette barégine offre cela de particulier qu'elle exhale une odeur d'asphalte. L'eau de Visos jouit d'une grande réputation dans la contrée pour le traitement des ulcères et des plaies.

BARÉGES

(Hautes-Pyrénées).

Baréges est situé à sept kilomètres de Luz, sur la rive gauche d'un gave impétueux, le Bastan, dans la gorge la plus affreuse et la plus sauvage qu'on puisse imaginer. Ce n'est ni un bourg ni un hameau, c'est plutôt un lieu de campement. Vers le milieu de la longue rue qui constitue Baréges, les maisons sont remplacées par des baraques de bois, qu'on démonte, à la fin de chaque saison, pour les remonter de nouveau au printemps suivant : c'est que, pendant l'hiver, leur emplacement servira de lit aux avalanches, ainsi que l'indique la direction des ravins creusés profondément au flanc de la montagne à laquelle Baréges est adossé. Le pic d'Ayré, recouvert de hêlres vigoureux, protège le reste du village contre la chute des neiges et des glaces. Aussi une ancienne loi punissait-elle de mort l'imprudent qui aurait osé porter la cognée dans ce bois sacré.

BARÉGES

Baréges ne possède aucun monument ancien, aucune légende historique. Sa renommée est toute moderne; il la doit au voyage de madame de Maintenon, qui, en 1675, y conduisit le duc du Maine par les sentiers étroits et tortueux du Tourmalet, les seuls abordables alors. Le jeune prince était un peu lymphatique et avait un commencement de pied-bot. Les eaux fortifièrent sa constitution, sans guérir la difformité, mais elles furent surtout fort utiles

j à madame de Maintenon, puisque la grâce et le charme des bulletins qu'elle adressait à Louis XIV préparèrent les voies de son

I étonnante fortune.

I Les eaux de Baréges sont limpides ; leur saveur, fratichement hépatique, laisse un arrière-goût fade et nauséabond ( I ) : elles exhalent une forte odeur d'hydrogène sulfuré.

C'est à Baréges que Lonchamp a, pour la première fois, signalé et étudié la substance azotée que pour celte raison il appela barégine^ et qu'on a retrouvée depuis dans toutes les eaux sulfureuses des Pyrénées.

Les sources de Baréges sont au nombre de neuf, dont huit jaillissent dans l'établissement. Quant à la neuvième, ou source Bart zun, elle se trouve sur la droite du chemin qui mène à Luz : nous en parlerons plus tard. Les huit sources de l'établissement sont :

Signalons dès maintenant un fait très important, savoir, que la chaleur de ces différentes sources est graduée de manière que, pour les employer en boisson ou en bains, il n'est nécessaire ni de les réchauffer, ni de les laisser refroidir : on les utilise immédiatement.

(l) Bocdeu trahit son faible pour Baréges quand il dit que « ces eaux ont v> '.me saveur douce et onctueuse, comme celle d'un morceau de sucre qui » serait imprègne de quelque acide fort léger. » (UECHEKCiiES SUR LES maladies CIIUONIQIJES.)

Le Tambour.

L'Entrée. . .

Polard. . . .

Tomp. Gram.

4r)''C. 0,040 sulfure de sodium.

Bain neuf .

Le Fond. .

Dassieu . .

Genecy. .

La Chapelle

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

Comme les griffons naissent dans les réservoirs mêmes et que les cabinets de bains sont adossés aux réservoirs, l'eau coule pour ainsi dire du griffon dans la baignoire avant d'avoir pu subir d'altération appréciable. Notons encore que ces sources ont chacune un degré différent d'activité, et qu'on peut varier ainsi la force des bains sans toucher en rien à la composition de l'eau minérale; toutefois aucune d'elles ne peut être réputée adoucissante.

Les eaux de Baréges sont beaucoup moins altérables que celles de Luchon, ce qu'il faut sans doute attribuer à ce qu'elles ne contiennent pas de silice ou de silicate acide. Elles ne fournissent pas non plus, comme celles-ci, d'incrustations de soufre; enfin elles no blanchissent jamais.

Les sources de Baréges sont pour la plupart beaucoup moins sulfureuses que celles de Bagnères-de-Luchon ; cependant, par suite de la fixité du soufre, les bains qu'on y donne sont presque tous aussi riches en sulfure et même plus riches que ceux de cette dernière localité. On en jugera par les chiffres suivants, qui indiquent la quantité de sulfure de sodium contenue dans un bain de 300 litres :

Le Tambour 9,0 12 sulfure de sodium.

Polard 7,140

Dassieu 7,020

Le Fond 7,440

La Chapelle G, 090

Bain neuf 7,230

L'Entrée 8,592 .

Remarquons encore qu'il existe, entre la température de ces sources et leur degré de sulfuration, un rapport tel que les plus chaudes sont en général les plus sulfureuses. C'est probablement à cette double cause qu'il faut rattacher l'extrême activité de la principale source, celle du Tambour, qui opère chaque année tant de cures merveilleuses et a fait à elle seule la renommée de Baréges.

Ce qui m'a le plus frappé de Baréges, c'est moins peut-être l'aspect sauvage de la contrée que l'extrême parcimonie qui a présidé à l'aménagement des sources. Comment! Au lieu d'un édifice thermal en rapport avec la juste célébrité des eaux et l'affluenre

BARÉGES

des malades qui s'y rendent des pays les plus lointains, vous ne trouvez qu'un misérable bâtiment dont les étroits compartiments, disposés dans des espèces de caves, ont à peine de la lumière et de l'air ! 11 y a là d'urgentes et indispensables améliorations à introduire. L'exiguïté du local oblige beaucoup de personnes à se baigner la nuit, et la communauté de certaines pièces établit de peripétuels contacts entre les malades civils et ceux de l'hôpital militaire ; or on sait combien l'habitude du commandement et la SI! M-eptibilité de l'uniforme entraînent d'exigences.

Un ne compte dans l'établissement que seize cabinets de bam, et quels cabinets ! On ne peut se faire une idée d'un pareil délabrement. Il y a également trois piscines, qui sont : la piscine militaire, la piscine civile et la piscine des pauvres. Les deux premières sont alimentées presque en totalité par Veau qui vient de servir aux bains de baignoires : la piscine militaire reçoit de plus l'eau de la grosse douche. Chacune peut contenir tout au plus de douze à quinze personnes. Leur température varie entre 35 et 40° C. L'eau n'y est point stagnante : elle est renouvelée en partie pendant le bain, et complètement dans l'intervalle des baignées.

Pour quiconque a vu les magnifiques piscines de Sextius, d'Aix en Savoie, de Wiidbad et de ïœplitz, l'aspect de celles de Baréges a quelque chose de réellement aftligeant. Elles sont basses, incommodes, obscures : on y respire un air étouffant, que vicient tout à la fois les émanations des malades et les gaz qui s'échappent de l'eau minérale. Que dire de la piscine des pauvres? Elle sert de déversoir aux deux autres, et par conséquent l'eau qu'elle reçoit en est à sa troisième édilion.

Les douches sont au nombre de deux. La grosse douche, qu'alimente la source du Tambour, est une nappe d'eau assez volumineuse, qui s'échappe d'un robinet ouvert à la hauteur de l'épaule et tombe continuellement dans une petite pièce, qu'elle transforme en une sorte d'étuve: il n'y a aucun ajutage spécial, pas même un tuyau ou un arrosoir. Le malade s'assied sous la douche et la reçoit sur les endroits affectés. Veut-il obtenir un choc plus fort, il est obligé de s'étendre tout de son long sur la dalle qui n'est recouverte que d'un peu de paille. Par révaporation de l eau minérale,

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

la chaleur le pénètre de toute part, sa peau ruisselle, et il respire un air très chargé d'éléments sulfureux. Comme la douche n'a pas plus d"un mètre d'élévation, son action, d'ailleurs si puissante, dépend beaucoup moins de la force de la chute que de la température de l'eau, de son volume et de ses principes minéralisateurs .

La petite douche est alimentée par la même source que la grosse douche; comme elle est plus éloignée du griffon, sa chaleur est moindre d'un degré.

Tout le monde se sert des mêmes douches. C'est un très grand inconvénient auquel on obvie le mieux possible en assignant des heures différentes aux militaires et aux bourgeois.

On comprend que, dans de semblables conditions, les malades qui se rendent à Baréges soient réellement des malades sérieux. Les sources très heureusement justifient, chaque année, parles guérisons les plus admirables, la célébrité dont elles jouissent, et font pardonner ainsi le vice de leur aménagement, auquel, du reste, on va bientôt remédier. Ainsi les travaux d'amélioration et de reconstruction des piscines, suspendus par suite d'expropriation, vont être incessamment repris. On s'occupe également de la re-

cherche des sources de sud-est et de la reconstruction de l'éta- 1 1

Les eaux de Baréges sont éminemment excitantes ; elles activent i

tous les systèmes, augmentent toutes les sécrétions, et, au bout de s

peu de jours, produisent un mouvement fébrile dont il faut, autant r que possible, prévenir l'intensité en commençant parles sources les

plus tempérées. Elles conviennent surtout aux constitutions lym- Il

phatiques et scrofuleuses. S'il existe des signes de pléthore, préoc- u

cupez-vous-en d'autant plus, que souvent elles ont paru porter l

leur action sur la circulation cérébrale; témoin Bordeu, qui, malgré p

la connaissance approfondie qu'il avait de ces eaux, mourut d'apo- (ji

plexie (1 ), peu de temps après en avoir fait usage. oi

On traite avec succès, à ces sources, un grand nombre de mala- m

dies qui se trouveraient également bien de celles de Cauterels, de to

Luchon, ou mêmes des sources sahnes. Aussi ce qu'il nous importe iiii

(1) On le trouva, un matin, mort dans son lit, ce qui fit dire à madame du Dcffant : « La mort avait tellement i eur de Bordcn, qu'elle l'a frappé

blisseinent thermal.

pendant son sommeil. »

BARÉGES

surtout de connaître, c'est la classe particulière d'affections qui constituent le domaine de Baréges.

Les eaux de Baréges sont souveraines dans le traitement des vieilles blessures. Ce sont aujourd'hui les vcrilables eaux d'arquc-

I busade (nom qu'on donnait autrefois aux Eaux-Bonnes), et peu de I corps étrangers, soit projectiles, soit séquestrés, résistent à leur action expulsive. il ne faut pas désespérer de l'action curative de ces eaux parce que le corps étranger paraîtra trop volumineux ou enchatonné trop profondément dans les chairs : rien ne semble devoir limiter leur action ; et je ne parle pas seulement des blessures faites par les projectiles de guerre : les accidents par cause externe, les chutes, les contusions, ayant amené des suppurations intarissables, l'exfoliation ou la carie des os, la dénudation des tendons, en obtiennent aussi d'excellents effets.

Pourquoi les blessures guérissent-elles mieux ici qu'à Luchon ?

II faut sans doute en chercher l'explication dans les différences d'altérabilité du principe sulfureux. A Baréges, en effet, le sulfure de sodium n'étant détruit qu'en minime partie pendant la durée du bain, pourra exercer son action d'une manière continue sur

j|les surfaces dénudées : il agira donc surtout par une sorte d'imbiîbition locale. Nous verrons, au contraire, qu'à Luchon la plus igrande partie du principe sulfureux se volatilise sous forme d'acide isulfhydrique, et que, par suite de cette altération, très peu de soufre Ireste en dissolution dans l'eau du bain.

1 11 ne serait pas impossible non plus que la différence des méijthodes balnéaires usitées dans chacune de ces deux stations thermales entrât pour quelque chose dans la différence des effets thérapeutiques. Ainsi, à Baréges, on se baigne plutôt dans des piscines ; à Luchon, dans des baignoires. Quelque répugnance qu'inspirent tout d'abord les bains en commun, surtout aussi mal organisés, il parait que, sous cette forme, l'eau sulfureuse a ici une efficacité plus grande, par suite probablement de l'arrosage continuel de la plaie et de son contact plus fréquent avec les éléments minéralisateurs Cette eau, bien qu'elle ait déjà passé par les baignoires, absorbe encore 75 milligrammes d'iode par litre, ce qui indiquerait une richesse en sulfure de sodium égale à 0'^'',023(), c'osl-à-dire peu éloignée de celle de l'eau puisée au griffon. Mais

g6 EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES,

faut-il admettre également, ainsi qu'on l'affirme très sérieusemen. à Baréges, que les piscines doivent une partie de leurs vertus à cette circonstance même que l'eau qui les alimente n'est plus précisément vierge? C'est, à mon avis, prendre trop bien les choses, et je ne vois pas quel grand bénéfice l'eau minérale peut retirer d'une semblable pérégrination dans les baignoires, ni l'avantage des emprunts qu'elle peut y faire.

Les eaux de Baréges rendent encore de grands services contre les paraplégies essentielles, les vieilles entorses, les rétractions musculaires et tendineuses, les cicatrisations incomplètes, les roi- ■ deurs articulaires et les engorgements consécutifs aux fractures et • aux luxations. Elles jouissent aussi d'une réputation méritée dans ; le traitement des maladies syphilitiques invétérées et des intoxica- ] tionspar l'abus du mercure. Enfin on voit à Baréges beaucoup de | personnes atteintes d'ulcérations herpétiques et autres variétés de dermatoses, qui éprouvent un soulagement notable ou une guéri- ; son complète, du moins en apparence. j

Mais les affections pulmonaires, catarrhales ou tuberculeuses, l'asthme, les maladies de l'encéphale et la nombreuse classe des névroses, ne s'amendent point, ou plutôt elles s'aggravent par l'usage de ces eaux. 11 en est de même de la goutte, dont elles réveillent et exaspèrent les accès. Quant aux rhumatismes, lorsqu'ils résident dans le tissu musculaire, l'eau minérale leur est utile ; mais s'ils ont pour siège les articulations, il est à craindre que la stimulation devienne trop vive, et qu'elle ne puisse ensuite se calmer suffisamment.

Les eaux de Baréges sont surtout employées sous forme de bain : cependant, depuis Bordeu, on en fait aussi usage à l'intérieur. Bues à la dose de trois ou quatre verres, elles sont facilement absorbées, et, par l'activité qu'elles impriment à la circulation, ^ elles aident puissamment aux effets du bain. On leur associe très souvent un sirop amer dont le cochléaria forme la base. La source i du Tambour est celle qui alimente la buvette. 1 Ces eaux sont si excitantes qu'on est souvent obligé de neî prendre les bains que tous les deux jours, ou même de suspendre de ^{ temps à autre le traitement. Ces temps d'arrêt expliquent pourquoi ij la durée moyenne d'une cure est de cinq à six semaines; chezl

BARÉGES

quelques malades, elle est même de deux mois. Il suffit, du reste, de s"être baigné une fois à Baréges pour comprendre de combien de ménagements le médecin doit user dans l'administration de ces eaux. Un seul bain, même dans l'état de santé, rendra la tête lourde et embarrassée, le pouls plus fréquent, plus plein, et la peau, au lieu de s'assouplir, présentera pour le reste de la journée de la sécheresse et de l'aridité.

Je rappellerai, à cette occasion, combien est grande, au point de vue thérapeutique, la différence qui existe entre un bain sulfureux naturel et un bain sulfureux artificiel. Un bain de 300 litres, par exemple, préparé avec les sources Polard ou Dassieu, renferme environ 7 grammes de sulfure de sodium, tandis que nos bains factices contiennent jusqu'à 150 grammes du même principe pour la même quantité d'eau. Or, malgré une richesse en soufre vingt fois plus grande, ces derniers, comparés aux bains naturels, ont une action tellement restreinte qu'elle paraît insignifiante.

Certaines constitutions sont, dès le début du traitement, assez fortement éprouvées par les eaux de Baréges, pour qu'il y ait imprudence à vouloir en continuer plus longtemps l'usage. C'est dans ces cas qu'on obtient de très bons effets de la source de Barzun, que je n'ai point encore décrite.

Cette source est située sur la rive droite du Bastan, à moins d'un kilomètre de distance de Baréges, tout près de la grande route de Luz. Sa température est de 31" C. ; sa sulfuration de 08^,0330. Comme elle est riche en barégine, cette circonstance, jointe à sa température modérée, sert à expliquer son action plus douce sur l'économie. C'est une eau souvent fort utile pour préparer les malades à l'usage des sources de Baréges, ainsi que pour calmer la surexcitation que ces dernières auraient déjà produite.

Le séjour de Baréges est médiocrement divertissant, d'autant plus que le personnel des baigneurs prête peu aux récréations de salon. Vous ne rencontrez dans les rues et sur les promenades que béquilles, écharpes, houppelandes, chaises à porteur : tristes préliminaires pour des réunions dansantes et animées.

A Baréges, l'époque pendant laquelle on peut prendre les eaux est plus courte que dans les autres établissements des Pyrénées, à cause des rigueurs du climat. Il faut môme, pendant l'été, se tenir

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

bien en garde contre les variations et les accidents atmosphériques; car souvent, à une chaleur étouflante, succédera brusquement, et dans la môme journée, un froid glacial. Baréges, comme l'a dit M. Gasc, est la Sibérie de la France (1). Aussi quand arrive l'automne, les habitants s'empressent-ils d'abandonner ce séjour inhospitalier, qui va bientôt être, en partie, enseveli sous les neiges, ravagé par les avalanches, et devenir le repaire des bêtes féroces. Ils emportent avec eux leurs meubles, leurs effets, et, de toule cette population, il ne reste plus que cinq à six gardiens chargés de veiller à la conservation des sources.

Transport (^Source de la Douche). — Ces eaux se conservent bien. Peu usitées à l'intérieur, si ce n'est contre d'anciennes dartres ou syphilis ; deux verres le matin. Utiles également en lotions dans certaines maladies de la peau où il faut redonner du ton aux chairs et modifier les sécrétions.

BAGKrî:RIS-I)E-I.UCH03M |

(Haiite-Garoime).

La ville de Luchon, appelée par les Romains Âquœ Balneariœ LiiTonien.tci, est bâtie au milieu d'une des plus magnifiques vallées des Pyrénées. Le quartier neuf, ou cours d'Étigny, représente une longue avenue plantée de tilleuls, et bordée de maisons comm.odes et élégantes. La population de ces contrées est en général remarquablement belle; mais, comme pour rendre le contraste plus frappant, vous rencontrez quelquefois dans la vallée ces espèces de monstres appelés cagots, qui rappellent tout à fait les crétins delà Suisse. Leur aspect inspire un sentiment de pitié mêlé d'horreur. Ce front fuyant, ce visage large et aplati, ces mâchoires entr'ouvertes, ces yeux hébétés et sans concordance, ce cri guttural, ^; enfin cet abominable goitre qui, chez plusieurs, descend jusqu'au milieu de la poitrine, tout annonce une dégradation profonde du physique et du moral. Heureusement la race en diminue chaque jour, et elle finira probablement par s'éteindre.

(I) Barpges, élevé de 124 1 mètres au-dessus du niveau delà mer, n'est qu'à soo mètres au-dessous du point où s'avrêle la végétation.

BAGNÈRF.S-DE-LUCHON.

C'est au pied de la montagne de Super-Bagnères que jaillis*ent les sources de Luchon. Voici le nom, la température et la sulfura lion de celles qui paraissent mériter une description à part.

Temp.

G m ni.