USSAT

tème de douches des plus variées ; il est adossé à la montagne et présente un développement déplus de 100 mètres. Comme les cabinets sont rangés à la suite les uns des autres et c{u'il n'y a qu'un canal de distribution, l'eau minérale, perdant successivement de son calorique dans ce long parcours, arrive moins chaude aux baignoires les plus éloignées. De là une échelle décroissante qui permet d'administrer les bains à des températures différentes, depuis 40° jusqu"à 32" C.

Les eaux d'Ussat sont limpides, onctueuses au toucher, sans saveur et sans odeur aucune. Elles contiennent, par litre, environ OS'", 91 9 de matières fixes, dans lesquelles dominent les chlorures, les sulfates et les carbonates de chaux et magnésie. Mais l'étude chimique de ses sources est complètement à refaire.

Elles sont surtout employées en bains : l'action de ces bains est adoucissante et sédative. On les conseille principalement aux femmes contre certaines perturbationsnerveuses dont il est difficile de préciser le siège et d'analyser le caractère. Aujourd'hui on les appelle névroses ; autrefois, c'étaient des vapeurs. Quelsque soient les noms par lesquels on les désigne, leur existence n'est pas toujours le produit de l'imagination : souvent elles constituent des maladies très réelles cjui réclament une intervention sérieuse et méritent toutes nos sympathies.

Ces eaux sont conseillées également avec succès contre certains engorgements de la matrice, qu'accompagne quelquefois une assez vive sensibilité. Elles réussissent aussi à provoquer le retour des menstrues et à le régulariser. Enfin les personnes qui se livi'ent aux travaux de cabinet, celles que des éludes prolongées ou une contention d'esprit trop habiluelle ont jetées dans une sorte de surexcitation nerveuse, se trouvent également bien des bains d'Ussat.

Le séjour d'Ussat est agréable. La promenade constitue une des principales distractions, et peu de contrées sont aussi riches en curiosités géologiques. Qui n'a entendu parler des fameuses grottes naturelles d'Ussat, avec leurs voûtes gothiques, leurs arabesques et leurs stalactites admirables ! Comme on ne peut pas toujours se promener, beaucoup de dames, en tenue champêtre , travaillent en plein air, assises devant lenrs portes,

EArX MINÉRALES DES PYRÉNÉES.

comme au bon temps des mœurs pastorale?; mais, quand arrive le soir, l'animation delà plupart des hôtels indique que la civilisation a passé par là et que les maladies nerveuses sont parfois fort accommodantes.

BAGrJÈRES-DE-BIGORRE

(riautes-Pyrénces).

L étranger qui arrive à Bagnères-de-Bigorre ne saurait se lasser d'admirer les sites qui entourent la ville, son climat si favorisé et la ville elle-même. Veut-il s'expliquer le bien-être et l'aisance qui semblent régner de toutes parts, il reconnaît bientôt que la principale richesse des habitants consiste dans les eaux minérales. Celles-ci, en effet, sont aussi remarquables par leur extrême abondance que par leur Ihermalité. Aussi Bagnères peut-il être considéré comme la métropole des Pyrénées (l).

Les sources de Bagnères ont une température qui varie de 20" à 35° C. Elles contiennent près de 4 grammes, par litre, de résidu sec. Salut et le Foufon, qui sont les plus efficaces, sont les moins minéralisées : on ne saurait donc reprocher aux eaux de cette station de n'être pas assez sahnes, puisque ce sont celles qui le sont le moins qu'on emploie de préférence.

Dans toutes domine le sulfate de chaux : ce sont, par conséquent, des eaux séléniteuses. Mais les unes renferment du fer, tandis que les autres en sont complètement privées : delà cette division en sources salines ferrugineuses et en sources salines simples.

Sources salines ferrugineuses.

Des six sources qui alimentent les thermes de la ville, cinq sont ferrugineuses. Ce sont la Reine, le Dauphin, Roc-de-Lannes, Saint-Roch et les Yeux ; le Foulon est seul excepté. La plus riche en fer est le Dauphin; elle en contiendrait, d'après M. Ganderax, Os' ,1 12 à l'état de carbonate, proportion que je crois, avec M. Fil-

(I) Le Manuel du bairjnaur à Bagnères-âc-BUjorre par M. Pambrun contient d'utiles renseignements sur cette station tliermale.

BAGNÈRE^'-DE-B!G()RRE.

hol, être exagéœe. Plusieurs autres sources, sont également très ferrugineuses : telles sont : Cazaux, Théas, la Gulhière, Petit-Bain et Pinac. Enfin Bagnères-de Bigorre possède, dans une de ses plus ravissantes promenades, une eau ferrugineuse froide, dite source d'Angoulême, que minéralisé le crénate de fer.

Toutes ces sources ont des propriétés excitantes. Elles conviennent dans les divers cas où le fer est indiqué. On les conseillera surtout aux personnes mélancoliques affaiblies par le chagrin ou les veilles, aux gens de lettres, de cabinet, et à tous les hommes livrés à des professions sédentaires. Elles sont fort utiles aussi dans l'anémie, la chlorose et dans ces orages qui accompagnent si fréquemment la puberté C'est là qu'il convient d'adresser ces jeunes femmes pâles et délicates, que des couches réitéréesou les soins du ménage ont jetées dans une sorte de langueur et de débilité générales, et qui ont tout à la fois besoin de l'action tonique des eaux et de l'air vivifiant des montagnes.

Sources salines simples.

Ces sources diffèrent des précédentes par l'absence plus ou moins complète de l'élément ferrugineux. Ce sont : le Foulon, Salut, le Grand-Pré, Versailles, Parade, Lasserre, Fontaine - Nouvelle, Canère-Lannes, Bains-de-Santé, Petit-Prieur et Petit- Baréges. Elles ont beaucoup de caractères communs avec les sources salines ferrugineuses, et contiennent, de même, indépendamment du sulfate de chaux, un peu de chlorure de sodium, de sulfate de magnésie, de carbonate de chaux et de magnésie, et de la silice. Enfin le gaz qui s'en dégage est un mélange d'acide carbonique, d'oxygène et d'azote.

Nous venons devoir que les sources ferrugineuses de Eagnères sont excitantes. Les sources salines simples sont, au contraire, essentiellement calmantes : en tele de ces sources se placent le Foulon et Salut.

La source du Foulon se distingue entre toutes par l'absence presque absolue de sels ferrugineux et calcaires. Sa faible minéralisation, jointe au degré de chaleur le plus favorable (33° C.}, en fait une eau sédative par excellence. Aussi est-elle beaucoup

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

recherchée et l'emploie- t-on avec le plus grand succès dans les névralgies rhumatismales, les chorées, les palpitations nerveuses, et dans certaines affections de la peau pour lesquelles les eaux sulfureuses, même celles de Saint-Sauveur, seraient trop actives. Ce que je dis des propriétés adoucissantes du Foulon est également applicable à la source de Salut dont la température, depuis les nouveaux caplages, est de 33" C. Le bain a pour effet également de tempérer le système nerveux, de ralentir la circulation et de calmer les irritations cutanées; il convient aussi dans certaines affections utérines, caractérisées par l'exaltation de la sensibilité. Le baigneur se trouve, à Salut comme au Foulon, placé au milieu d'une température toujours égale, l'eau arrivant direcloment et à sa chaleur native dans la baignoire, de manière à y entretenir un courant minéral sans cesse renouvelé. Ce courant est surtout très abondant à Salut.

Mais tandis que l'eau du Foulon n'est employée qu'en bains, celle de Salut est de plus utilisée pour la boisson. Elle modifie sous cette forme la vitalité de la nuiqueuse digestive, en abat leréthisme, et rétablit la tolérance pour les aliments. Son action se porte en môme temps sur l'ensemble do l'appareil urinaire ; aussi tous les auteurs ont-ils vanté ses bons effets dans la gravelle et dans certains catarrhes de la vessie.

Une source dont on fait également grand usage, est celle de Lasserre; cette eau, prise à la dose de cinq à six verres, purge assez franchement. Après Lasserre, c'est à la source de la Reine que l'action laxative est h plus prononcée.

Je n'ai point parlé encore de sources sulfureuses. Serait-ce que Bagnèros-do-Bigorre n'en posséderait aucune? La présence dans une eau minérale d'un peu de gaz sulfhydrique, reconnaissable à l'odorat j)lus encore qu'à l'analyse, ne suffit pas pour faire ranger cette source dans la classe des eaux sulfureuses. Il faut d'autres caractères : il faut surtout que le soufre prédomine assez pour communiquera l'eau des vertus spéciales, que ne possèdent pas les autres sels. Qr aucune source jaillissant à Bagnères ne nu» paraît être dans ce cas.

Quant à ce qui a trait au mode d'administration des sources de Bagnères, celles-ci sont utilisées dans divers établissements appar-

ILÂBASSÈRE. i03 tenant soit à la ville, soit à des particuliers. Celui de la ville consiste en un magnifique bâtiment, tout de marbre, adossé à la montagne d'où viennent les eaux qui s'y distribuent. Sous le péristyle sont deux buvettes d'eau de la Reine ; à l'inlérleur sont disposés les bains, les douches et le vaporarium : enfin, aux étages supérieurs se trouvent de grands réservoirs pour faire refroidir l'eau jdestinéeauxbains. De nouvelles fouilles ont fait découvrir au nordouest de l'établissement, près de la fontaine de Salies, plusieurs autres sources dont on ignorait l'existence et qui paraissent avoir été connues des Romains. On se propose de les utiliser pour bains de piscines. Seulement je crains qu'on ne se fasse de grandes illusions à Bagnères, si on se flatte encore que ces piscines devront produire les mêmes effets que celles de Loëche, car, contrairement a l'opinion de ^l. Fontan, je ne trouve aucun rapport entre les oaux minérales de ces deux localités.

IiABASSÈRE

riantes - Pyrénées ).

La source de Labassère jaillit à douze kilomètres de Bagnèresde-Bigorre, au fond de la vallée de Trébons : c'est une source froide. La quantité de sulfure de sodium qu'elle contient, par litre, est de 03>-^0464. Cette source est donc une des plus sulfureuses des Pyrénées : c'est en môme temps une des plus riches en chlorure de sodium

L'eau de Labassère n'est employée que transportée, car il n'y a pas d'établissement près de la source. On en fait un très fréquent usage à Bagnères pour le traitement des affections calari-hales ou tuberculeuses du poumon et des bronches : toutefois, comme c'est une eau des plus actives, il faut en commencer l'emploi par des doses excessivement faibles qu'on ne doit élever ensuite qu'avec une extrême précaution. J'ai décrit ailleurs (p. 48) l'ingénieux appareil qui sert à la distribuer à la buvette de Théas.

Thanspout. — Des expériences positives ont prouvé que l'eau de Labassère conserve à ])eu près intacts, même pendant des années, son titre sulfuré et ses effets thérapeutiipies.

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

— Mentionnons simplement les sources salines suivantes .

Audînac (Ariége). — Audinac est situé à dix kilomètres de Saint-Girons, dans une espèce de jardin anglais qu'entoure une vallée assez fraîche : ses eaux sont thermales et ferrugineuses. Leurs propriétés, tout à la fois diurétiques et laxatives, les rendent utiles contre la plupart des affections chroniques des viscères abdominaux, dans certaines diarrhées par atonie de la muqueuse, dans la leucorrhée et dans le catarrhe vésical.

itultis (Ariége). — Petit village situé au pied dos P\ rénées, à l'extrême limite de l'arrondissement de Saint-Girons, sur la rive gauche du Garbet. La source a une température de 20" C; elle est ferrugineuse et magnésifère, et exerce une action laxative. Employée avec avantage dans l'asthénie de l'estomac ou des intestins, et dans les affections syphilitiques.

Capvcrn (Hautes-Pyrénées). — Capvern est situé dans le canton de Lannemezan. Ce sont des eaux salines séléniteuses, contenant une proportion assez sensible de fer. Température, 24° C. Ces eaux sont fondantes et diurétiques ; on les emploie pour combattre les engorgements du foie et de la rate, la gravelle et la néphrite calculeuse.

i§»aintc-Maric (Hautes- Pyrénées). — Dans l'une des plus jolies vallées des Pyrénées, près du village d'Esténos. Les sources, de môme nature que celles de Capvern, ont été aménagées dans un élégant établisseinent. Même action thérapeutique. On vante encore leurs bons effets contre les maladies de la peau, spécialement les éphélides hépatiques.

iSiradan (Hautes- Pyrénées). — L'établissement de Siradan est alimenté par des eaux salines séléniteuses entièrement semblables à celles de Sainte-Marie, dont elles se trouvent séparées par une très faible distance. Leur action est très sédative.

Encaussc [Haute-Garonne). — Le village d'Encausse est situé sur la petite rivière appelée le Jops, à deux kilomètres environ de la route qui conduit de Saint-Gaudens à Aspet. Les sources minérales, au nombre de trois, ont une température de 22" C. et contiennent près de 3 grammes de sels par litre. Leur saveur est légèrement amère. Ces eaux, prises en boisson et en bains, conviennent dans les coliques népliréliques et bilieuse^, l'ictère, les

MONT-DORE. lO-J

engorgements abdominaux, l'hypochondrie et les affections hystériques. On voit les fièvres intermittentes les plus rebelles guérir

I par l'usage de l'eau de la Grande-Source. L'action purgative des

! eaux d'Encausse explique en partie ces succès.

Bni'bazan (Haute-Garonne) . — Le petit établissement thermal de Barbazan est situé, à l'ouest du village de ce nom, dans le canton de Saint- Bertrand. Il y a trois sources salines sélénitenses, contenant une assez notable proportion de fer. Ces sources sont

! toniques et astringentes.

§ II

Les eaux minérales du centre de la France sont surtout répandues dans les anciennes provinces de l'Auvergne et du Bourbonnais, qui représentent un vaste massif, à base granitique, percé par des porphyres secondaires et dos roches volcaniques, et parsemé de lambeaux rudimentaires. Le nombre de ces sources est très grand Ces diverses conditions de gisement influent nécessairement sur leur température, qui est en général assez élevée ; chez quelques-unes môme, elle est voisine de l'ébullition.

Tandis que les Pyrénées sont si abondamment pourvues d'eaux sulfureuses, le centre de la France en est à peu près complètement privé. En revanche, nous y trouverons des eaux salines de premier ordre qui méritent à tous égards d'appeler et de fixer notre attention. Les sels qui les minéralisent sont spécialement des sulfates, des bicarbonates, des chlorures et des silicates ; la base dominante est la soude, puis, apiès elle, la magnésie; enfin le gaz le plus répandu est l'acide carbonique.