CACHOU

Les propriétés générales du cachou sont les suivantes: Il est de couleur brune, solide, non déliquescent, sa densité varie de 1,28 à 1,39. On ne peut le fondre : une chaleur un peu forte le décompose. Projeté sur des charbons incandescents ou sur une plaque de fer chauffé au rouge, il brûle presque sans laisser de résidu. Il est soluble clans l’eau bouillante, dans l’alcool, dans le vinaigre et dans le vin. Sa saveur âcre est astringente ; elle laisse néanmoins un arrière-goût sucré. Il contient, en proportion notable, un principe astringent qui, selon la plupart des auteurs, n’est autre chose que du tanin, mais que Berzélius regardait comme une substance particulière à laquelle il donnait le nom d’acide mimotannique. Les autres principes immédiats sont : une matière extractive, un mucilage, un acide appelé la catéchine, enfin un résidu insoluble dont la nature n’est pas déterminée.

Les parfumeurs, de même que les pharmaciens, font avec le cacliou d’excellentes préparations pour désinfecter l’haleine.

Avant de l’employer, les parfumeurs devront faire subir au cachou une purification pour en séparer la terre qui paraît avoir été ajoutée dans la préparation. Il suffit de fondre- toute la partie soluble dans l’eau bouillante, et de ramener par l’évaporation à la consistance d’extrait. Pour que le produit soit de bonne qualité, il ne faut pas que ce résidu desséché dépasse 10 parties. Au reste, lorsque les pains de cachou sont bien entiers, cassants, d’une texture solide à l’intérieur, iis sont aussi purs qu’il est possible de se les procurer. Le cachou est quelquefois sophistiqué avec une terre argileuse, brillante et de couleur rouge-brun. Ce mélange est très-facile à constater ; il adhère à la langue, ne fond pas dans la bouche, ne se dissout pas dans le vin, l’alcool faible ou le vinaigre, et se dissout au feu sans se consu-

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mer. Quand le cachou est sophistiqué par des sucs végétaux, il suffit d’ajouter un peu de chlorure de fer brun dans une solution aqueuse de ce cachou, il se forme un précipité noir ou violet, au lieu d’un précipité vert que l’on obtiendrait avec le cachou pur (Desmaret, Trait, des falsif). Quand le cachou contient de l’amidon, il suffit de le traiter par l’eau froide et l’alcool ; l’amidon reste intact, et l’on peut doser la sophistication. Enfin, si le cachou a été mélangé avec de l’alun,, on.aura, en traitant sa solution aqueuse par l’ammoniaque et le chlo rure de baryum, un précipité blanc qui ne se produit point avec le cachou, qui est exempt'de falsifications.

CALAMUS AROMATICUS, racine de Vacorus calamus (famille des aroïdées), plante qui croît sur le bord des fossés et des étangs de l’Europe septentrionale. On la trouve en France dans les Vosges, et dans les départements qui comprennent les anciennes provinces delà Bretagne et de la Normandie.

« La racine du calamus aromaticus est vivace, située horizontalement, un peu plus grosse que le doigt ; elle présente de distance en distance-des nœuds qui donnent naissance à de nombreuses radicelles et à une touffe de feuilles ensiformes, striées, et engainantes à la base. La tige est dressée, simple, comprimée ; elle s’ouvre à sa partie moyene et laisse sortir un spadice sessile et conique allongé, assemblage de petites fleurs jaunâtres, hermaphrodites, serrées les unes contre les autres. Le rhizome desséché de cette plante, vulgairement appelé racine , est employé sous le nom de calamus aromaticus. Son odeur aromatique est très-agréable efse conserve longtemps. La consistance de ce rhizome est spongieuse ; sa cassure résinoïde est parsemée de points luisants ; sa couleur est fauve-clair ; il se vend dans un état de siccité variabl e suivant que l’air est plus ou moins humide. Les. pentes crines dont il est garni sont encore plus aromatiques que