CHAPITRE VII

Peut-on appliquer à la fièvre jaune d'Amérique les connaissances positives que nous avons sur nos fièvres bilieuses adjnamiques et ataxiques d'Europe, ge'néralement dcsi:^nées aujourd'hui sous le nom de gastro-ente'rites contagieuses par accident, quoique dans leur origine elles n'aient pas ce funeste caractère, et ne puissent l'acquérir que par des circonstances de'favorables qui les font de'gene'rer alors en fièvres typhodes ou phtoroïdes ?

Il ïi'est pas étonnant que ie véritable caractère de la fièvre jaune n'ait été bien connu que depuis quelques années. Les funestes ravages qu'elle a exercés dans les premières épidémies d'Europe; les symptômes particuliers qui la distinguent; les causes variées qu'on lui attribue ; son importation à de longs intervalles sur le continent; enfin, la terreur subite qu'elle inspirait à chaque nouvelle invasion , ont si puissamment concouru à la faire considérer comme une espèce de monstre où tout était mystère dans son origine , et dont la nature cachée était d'autant plus difficile à saisir , qu'on avait été porté jusqu'ici, par des craintes I. 12

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justement fondées , à en redouter l'approche efe lexamen , à cause des dangers réels qui pouvaient en être la suite. Mais, grâce au courage des intrépides médecins de ce siècle , le flambeau de Fanatomie pathologique est venu éclairer cette nuit de ténèbres ; par leurs soins , de nombreuses découvertes ont été faites; et la fièvre Jaune ne paraît point aujourd'hui essentiellement différente de nos fièvres bilieuses malignes du midi , connues sous le nom de fièvres ardentes , et se place tout naturellement dans l'ordre des typhus.

La peste elle-même , malgré tous ses eifrayans symptômes et ses effets meurtriers , mieux étudiée de nos jours, par les médecins de l'armée d'Orient, commence à n'être plus regardée que comme une fièvre maligne très-intense : aussi on voit en Europe que nos fièvres de mauvais caractère , telles que le typhus des prisons , des hôpitaux, et les fièvres putrides qui, dans certaines épidémies, attaquent la classe des pauvres, prennent un type pestilentiel et présentent bien souvent des pétéchies, des anthrax, des bubons, qui , comme on sait , sont les symptômes caractéristiques de la maladie d'Égypte. La fièvre jaune elle-même, lorsqu'elle a acquis une grande virulence , s'accompagne également quelquefois de ces exanthèmes malins.

€ est en jetant un coup d'œil philosophique sur ces différentes maladies , que Ton peut parvenir à en connaître la nature et à fixer l'analogie réelle qui existe dans leurs symptômes communs, quoique chacune d'elles conserve sa spécialité. Les connaissances physiologiques du jour nous permettent d'établir, dès ce moment, ce rapprochement et cette filiation , qui est aussi naturelle que légitime. Vouloir la contester par des sophismes, ce serait se refuser aux lumières de la raison, et repousser l'évidence par des argumens fallacieux. Mais si, en quittant ces fièvres de haut caractère , nos simples fièvres bilieuses du midi peuvent nous faire parvenir à constater la même vérité , alors le triomphe de la doctrine qui établit la contagion sera plus éclatant , et son règne est définitivement assuré.

Il est dans l'ordre des phénomènes pathologiques , et tous les «médecins le voient chaque jour dans leur pratique , qu'une fièvre gastrique simple peut dégénérer , et prendre le caractère d'un typhus contagieux, si les malades qui en sont atteints habitent des endroits mal aérés et insalubres. Mais si , dans les mêmes circonstances, les malades se multiplient ; s'ils sont mal soignés, mal logés , mal vêtus , et s'ils sont mal nourris , comme il arrive durant un siège, un blocus , si leur moral est tra-

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vaille par la crainte et la terreur, s'il y a surloul encombrement dans les hôpitaux, alors la contagion, renforcée par une grande quantité de nouveaux miasmes , se propage , s'exalte avec violence , et acquiert bientôt le maximum de la malignité. Eh bien ! ce qu'on accorde si libéralement ici aune fièvre ordinaire, pourrait-on le refuser à la fièvre jaune, qui, quelque bénigne qu'elle soit, est toujours une maladie très-grave? Si l'art , en imitant la nature , peut créer à volonté une fièvre contagieuse , il ne faut donc pas être étonné que celle-ci en produise à son tour d'une nature épidémique lorsqu'elle se trouve sous l'empire des causes aggravantes détaillées ci-dessus.

L'histoire des typhus qui s'engendrent dans les prisons lorsque les détenus y sont réunis en grand nombre dans des espaces fort reserrés et humides ; les fièvres de mauvais caractère qui se manifestent pareillement sur les vaisseaux dans les— expéditions lointaines; celles qui , dans les guerres de la révolution , après avoir infecté les pays conquis 5 sont devenues si générales dans toute la France, surtout dans les lieux où les prisonniers étrangers ont été entassés après avoir parcouru de très-grandes distances , en proie à tous les besoins 5 et exposés à toutes les vicissitudes atmosphériques ; la mortalité effrayante , enfin , qui s'est

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développée sur les pontons anglais, parmi les malheureux prisonniers français que les chances de la guerre avaient fait renfermer d une manière quelquefois si peu conforme aux égards dus à l'humanité, sont les exemples généraux qui nousprouvent l'origine première de ces fièvres pestilentielles qui sont le produit de la civilisation , et que les peuples nomades ne connurent jamais.

C'est en réfléchissant sur des faits de cette nature, que j'ai été conduit à découvrir par quel mécanisme et dans quelles circonstances les fièvres en général , môme les plus bénignes dans leur invasion , deviennent éminemment contagieuses , ce qui s'applique également d'une manière toute naturelle à la fièvre jaune. On peut même dire que c'est ainsi que toutes les épidémies, de quelque nature qu'elles soient, finissent par acquérir la faculté contagieuse , dès qu'une masse de miasmes est répandue dans l'atmosphère; par le grand nombre des malades qui en ont été atteints , surtout si parmi eux il s'en est trouvé plusieurs qui aient été dans des circonstances défavorables.

«Les maladies simplement épidémiques peuvent devenir contagieuses , nous dit le docteur Fodéré , parce que l'air, ayant acquis un nouveau degré d'infection , par le nombre augmenté des

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malades, change le caractère de la maladie , rend plus intense , et lui donne la propriété de se communiquer par le contact. C'est ce dont convient M. deHumboldt lui-même pour la fièvre jaune dans son lieu de naissance, quoique d'ailleurs , comme on la vu , il soit peu favorable à l'opinion de la contagion de cette maladie. L'épidémie cruelle, dit-il, qui se manifesta en 1794 date de l'arrivée de trois bâtimens de guerre qui renfermaient un grand nombre de jeunes marins non acclimatés , ce qui fit débuter le vomito à la Vera-Cruz avec une violence extraordinaire. Depuis 1794 jusqu'à 1804, maladie a reparu tous les ans , lorsque les vents du nord ont cessé. Il est clair, d'après ce qui a été relaté ci-dessus, qu'on ne peut accuser les vaisseaux d'avoir porté immédiatement la maladie ; mais l'on peut dire que la période favorable à son développement étant arrivée avec le concours des sujets aptes à la recevoir, il a pu naître du rassemblement d'un très-grand nombre de malades dans les hôpitaux, une masse considérable de miasmes contagieux, qui, joints à la disposition de l'air, ont servi à propager la maladie (1). »

Dans l'état actuel de la science, je ne crois pas

(1) 2'raUti de médecine Idgfde et d'hygiène publique, tom. vi, pag, getîo.

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que ce soit trop hasarder, que d'oser assurer que dans aucun cas une maladie fébrile , à part celles qui contiennent un virus spécial et exanthématique, ne devient contagieuse que lorsquelle a pu donner lieu à l'élément typhode de se former. En quoi consiste cet élément? est-ce un gaz? estce une vapeur animale putride qui s'élève 'de la surface cutanée des malades, de leurs excrétions, ou qui s'échappe, par la respiration, de leurs organes pulmonaires? Je n'en sais rien. Peut-être toutes ces parties concourent ensemble, ou chacune séparément, à engendrer l'atmosphère morbifique qui entoure alors les malades, et dans laquelle réside , à mon avis , l'essence de la contagion. Qui peut connaître la dégénérescence qu'éprouvent, dans l'économie humaine, les difFé • rens tissus dont les propriétés vitales sont altérées? Jusqu'à quel point peut s'arrêter la désorganisation des fluides vivans, lorsque la nature semble les abandonner à des lois purement hydrauliques? Nul physiologiste n'a pu pénétrer encore ce redoutable mystère : le parti le plus sûr est de prévenir par les secours de l'hygiène la formation du nuage pestilentiel dont je viens de parler; et alors nous serons à l'abri de toute comnlunication miasmatique. Dans les épidémies c'est toujours le peuple , qui manque de tant

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de soins de propreté , qui est le premier atteint et le plus violemment frappé. C'est chez lui que se crée la contagion ; et c'est des obscurs réduits qu'il habite, si remarquables parleur insalubrité, où les miasmes, réunis et entassés, produisent et fécondent le germe primitif du typhus, que s'échappent ensuite les émanations pestilentielles qui ne tardent point à répondre l'épouvante et la mort dans toute une grande ville. Cette seule considération , qui est appuyée par l'expérience de tous les jours et dé tous les siècles , aurait dû faire trembler les non-contagionistes , lorsqu'ils ont rejeté toute précaution sanitaire contre la fièvre jaune. N'est-il pas naturel de penser que cette maladie introduite dans une ville populeuse, y acquerra bientôt un degré de violence qu'elle est bien loin d'avoir dans les îles , lorsqu'il n'y a que quelques Européens nouvellement débar-^ qués qui en sont atteints isolément ; où d'ailleurs la transpiration, qui est si abondante, et les logemens parfaitement bien aérés, concourent à prévenir la naissance et l'accumulation des miasmes contagieux. Ce qui le prouve , c'est que la contagion s'y manifeste également comme en Europe, lorsque les malades y sont en très-grand nombre, ainsi qu'on peut s'en convaincre par les épouvantables récits que les historiens ont faits des ra-

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vages occasionés par cette maladie parmi les troupes de Christophe Colomb , dans son second voyage , oii la contagion était devenue si intense , qu'elle se communiqua même aux naturels du pays. Une, semblable catastrophe ne s'est-elle pas renouvelée de nos jours, lors de la malheureuse expédition du général Leclerc ? Peut-on douter un instant que dans toutes les épidémies qui ont ravagé depuis long-temps l'Espagne méridionale, il n'y ait eu une complication de typhus? La fièvre jaune n'a jamais pu être dépouillée d'un attribut qui accompagne plus ou moins toutes les autres fièvres; et, en admettant ce fait, qui peut être assuré que dans aucune circonstance elle ne pourra contracter la faculté contagieuse, surtout lorsqu'elle sera disséminée parmi les ouvriers, parmi les porte-faix et les charpentiers d'une cité très-populeuse. Ce que je viens de dire ici n'est pas seulement confirmé parles exemples que nous fournit la pratique ordinaire sur le continent, mais les médecins qui ont habité les colonies l'ont eux-mêmes reconnu. Ainsi , suivant Clark , « les fièvres rémittentes , après des étés chauds, ou dans des climats brûlans, sont très-contagieuses; quand cela arrive, ces rémittentes ne différent en aucune manière de cette variété de fièvre continue qui est propagée dans les camps,

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les prisons , les hôpitaux , les vaisseaux. » Suivant Wolfing , la fièvre jaune des Antillles, surtout celle des régions septentrionales, peut se changer en typhus contagieux. Haies va plus loin , et il pense que, selon certaines circonstances , la fièvre jaune rémittente peut dégénérer en vrai typhus ictérode contagieux , et prendre la nature et les formes pestilentielles. Sava^'esi lui-même , quoique opposé à la contagion , l'admet cependant comme possible dans des lieux mal aérés et étroits (i). » M. Dalmas s'exprime dune manière qui n'est pas moins péremptoire , lorsqu'il dit : « Cependant , je ne nierai pas qu'un bâtiment dont l'équipage est attaqué de cette maladie, dont l'air est altéré par la fermentation des objets qui forment sa cargaison , arrivant dans une ville sujette à cette calamité , dans la saison de l'année la plus favorable à son développement, ne puisse être un moyen de 'la propager... Je ne nierai pas non plus que le grand nombre des malades ne puisse devenir à son tour un moyen de la répandre ; il n'est pas douteux qu'ici, comme dans tant d'autres maladies, l'effet ne devienne cause de maladie à son tour (2). » M. Valentin , quoique un des arcs-bou-

(1) lîally, Typhus (TAmériquey pag. 467.

(2) Recherches médicales et historiques sur la Jîè^'re jaune , pag. i36.

tans de la non-contagîon , « convient néanmoins, que par la reunion d'un grand nombre d'individus, dans un espace circonscrit, le vomissement noir pourrait acquérir la propriété contagieuse (1). » Enfin qui le croirait? il n'y a pas Jusqu'à M. Devèze, qui, pressé par la conviction, ne déclare « qu'il ne doute pas qu'en Espagne , pendant les grandes émigrations de Cadix et de Séville , certains villages n'aient dû l'origine de la fièvre jaune qui les a désolés, à cette grande quantité de fuyards sains, mais qui , s'entassant dans les maisons, en eurent bientôt infecté l'air , soit par les miasmes qui s'élevaient conlinueiîement de leurs corps , soit encore par les émanations putrides qui s'élevaient de leurs excrémens accumulés et de la malpropreté , suite indispensable de pareils encombreuiens [2). » Mais il est ici digne de remarque que M. Devèze , pour ne point convenir qu'un germe de fièvre jaune a pu être transporté des bords de la mer dans l'intérieur des terres, préfère avancer quelque chose de bien peu rationnel, en disant que des fuyards sains ont fait naître la maladie par les émanations putrides qui se sont exhalées de leurs corps. N'est-on pas en droit de lui dire que si les fuyards n'avaient pas porté sur

(i) Valentin, l'raité de lajièi^rc jaune .

('j) Dcvczc , idem, pag. i;3G. . ^

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leurs habits, ou dans leurs personnes , le germe delà fièvre jaune , ils n'auraient pu faire naître celle maladie jusqu'à soixante lieues dans l'intérieur des terres en s' entassant dans les maisons. N'y avaitil pas là, au contraire, toutes les conditions favorablespour donner naissance à un typhus d'Europe? Pourquoi celui d'Amérique vient-il apparaître dans des lieux où il n'y avait eu primitivement ni chaleur excessive , ni foyer d'infection, qui sont cependant, d'après M. Devèze, les deux conditions nécessaires et indispensables pour son développement. Comment accorder ces contradictions manifestes, ostensiblement dictées par le vain esprit d'un système tout contraire aux simples lumières du bon sens ordinaire ; mais il faut dire ici avec le maître des sentences , errare humanum est.

Cependant il faut convenir que c'est déjà un îjveu précieux , et un hommage bien solennel rendu à la vérité , que la concession faite par ces trois derniers auteurs. Les partisans de la contagion de la fièvre jaune ne doivent plus désespérer d'éclairer leurs concitoyens , du moment que leurs plus intrépides adversaires avouent, reconnaissent et confirment que cette contagion peut exister dans certaines circonstances, et prendre le caractère d'un typhus.

Après avoir énoncé les causes qui font naître

les fièvres miasmatiques des prisons, des hôpitaux et les typhus même sporadiques , il n'est pas moins important, sous le rapport des progrès de l'art et du bien de l'humanité , de dire ici comment et dans quelles circonstances ces diverses fièvres perdent leur faculté contagieuse. Si on a vu que l'entassement des malades et un air non renouvelé, chaud et humide, par conséquent malsain , peuvent seuls engendrer instantanément des maladies d'un caractère pestilentiel , une situation tout opposée arrête, d'une manière également prompte, les effets de la contagion. C'est par la séquestration et l'isolement qu'une bonne police doit combattre un fléau dépopulateur quand elle n'a pu en prévenir l'irruption ; une grande ville pourra toujours être préservée , si , à la première annonce d'une maladie suspecte , telle qu'une des quatre principales contagions (peste, fièvre jaune, choléra et typhus) , l'autorité agit avec vigueur et met les malades en quarantaine, ne fût-ce que dans leur propre maison. C'est par une mesure sanitaire de cette espèce que, en 1818, les premières autorités de Marseille arrêtèrent un typhus péléchial qui s'était développé dans la vieille ville , en faisant transporter, durant la nuit, à l'hôpital, douze familles de la classe du peuple qui en étaient infectées. Les malades, placés dans une

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salle particulière , dont on enleva toutes les croisées des fenêtres , afin de laisser de nuit et de jour un libre accès à l'air extérieur , virent heureusement éteindre leur maladie , sans l'avoir communiquée à aucun infirmier, ni à aucun médecin de la maison. Cet exemple d'une sévérité peu commune fut cependant un acte d'une haute prévoyance ; il doit servir de règle aux magistrats toutes les fois que la santé publique sera compromise (i) : en isolant les premiers malades atteints d'une contagion quelconque, ils préviendront toute communication ultérieure ; ils empêcheront les miasmes contagieux de s'accumuler et de se répandre. Ce que la police a droit de faire pour le bien général , les sages conseils de l'hygiène privée nous l'indiquent pour les malades isolés confiés à nos soins. Ainsi , on peut à volonté arrêter un typhus, et rendre son germe infécond en aérant le lieu où est renfermé le malade qui en est atteint , en prévenant toute accumulation successive de nouveaux miasmes contagieux. C'est ce qui nous explique pourquoi

(i) C'est à la même cpcquc que Gênes établit un lazaret pour Je Iraitemeut des malades atteints du typhus pëtechial, qui lui avait été importé de Parme. Les riches comme les pauvres y furent indistinctement conduits j et cette mesure de rigueur sauva cette viîîc.

Lampraye , atteint réellement de la fièvre jaune la mieux caractérisée , ne Fa pourtant pas communiquée à sa femme, ni à son garde, dès qu'il a été transporté au Lazaret; mais qui doute qu'il n'eût empoisonné la ville entière, s'il eût été laissé dans son antre insalubre de la rue dite provisoire des trois soleils. C'est de cette manière qu'on se rend raison des ravages que la fièvre jaune a faits dans toutes les grandes villes de l'Espagne , comme à Cadix, Malaga , Carthagène , Séville , Tortose et Barcelone, tandis qu'on l'a vue s'éteindre sans contagion à Alcala de los Panaderos, Chusiana, Alhaurinejo, Carmona, Terre del Mar, dans plusieurs villages des environs de Barcelone et dans le lazaret de la même ville ; parce qu'on rencontre toujours dans les cités populeuses un foyer permanent d'infection que le grand air dissipe , et qui n'existe jamais dans les campagnes, excepté dans quelques maisons placées dans un site insalubre , et qui manquent encore des ressources de l'hygiène.

Les partisans de la non-contagion qui croient appuyer leur système sur ce que les émigrés de Barcelone n'ont point transporté la maladie hors de l'enceinte de cette ville ; ceux des médecins d'outre-mer qui rapportent des faits semblables pour les villes infectées des colonies, n'ont

pas VU que bien loin d'être autorisés à nier par Ik la contagion de la fièvre jaune , ils ne font que confirmer l'existence des élémens qui la forment et l'efificacité des moyensque je viens de proposer pour l'arrêter dès son invasion , en la dépouillant, par son exposition au grand air , de ce nuage mortifère qui l'entoure dans le sein des grandes villes dès qu'un grand nombre de malades simultanément atteints travaillent à l'élaboration de la matière miasmatique qui entre comme élément primitif et spécifique dans son organisation. C'est d'après les mômes principes , que je pense , par exemple, qu'un homme qui, ayant la peste, serait traité en plein vent dans le fort de la Vierge de la Garde à Marseille , ou sur les tours de Notre- Dame de Paris , communiquerait plus difficilement et bien plus tard la contagion à ceux qui l'approcheraient , que s'il était renfermé dans un taudis infect.

Quel est l'homme de l'art dont la pratique est tant soit peu étendue , qui n'ait pas vu que , dans une épidémie, la même maladie qui, chez les pauvres, se communique à ceux qui les entourent, cesse d'être contagieuse chez les gens riches , qui habitent des appartemens plus aérés , et qui reçoivent les soins de la plus exacte propreté. Dans un cas douteux ou suspect, surtout dans l'invasion

CES GOL VERNEMENS EUROPEENS. IVjJ

d'une lièvre jaune , qui a toujours lien au cœur de l'été ; faites enlever toutes les croisées des chambres de vos malades ; évitez rencombrement; qu'un air sans cesse renouvelé vienne assainir l'atmosphère qui les entoure, et disperser les miasmes qui s'accumulent avec tant de rapidité et de danger autour d'eux , et vous pourrez être certains que vous n'aurez point de contagion. L'air détruit et brûle pour ainsi dire tous les miasmes; on dirait même que la lumière les frappe de mort, comme par un coup électrique. C'est là toute la théorie des lazarets , qui ne sont que de vastes appareils à désinfection.

Ces conseils d'hygiène, valent mieux que toutes les formules thérapeutiques, pour arrêter une épidémie. Isolez les malades ; aérez leurs appartemens; permettez l'émigration des personnes en santé; étendez autant que possible vos cordons; faites camper le peuple sur des hauteurs ; fournissez-lui une nourriture saine ; établissez des lazarets ou de vastes hôpitaux pour les malades ; voilà en quoi consiste le véritable code sanitaire ou préservatif que doivent suivre les magistrats. C'est toujours à l'incurie et au peu de vigueur de l'autorité première, que sont dus les grands ravages qui ont signalé , dans le monde civilisé , I, 1 5

lapparition des diverses épîdciiîies dont l'histoire fait mention.

Le médecin , éclairé aujourd'hui par des principes de cette nature , n'aura plus besoin , pour expliquer les marches diverses que suivent les maladies populaires dans les ch'fférens climats, à supposer qu'elles appartiennent à un ordre étranger à leur classification , malgré qu'elles offrent tant d'anomalies , du moment qu'il tiendra compte des circonstances aggravantes, suivant les localités, et du non-acciimatement du virus importé : alors on n'aura pas besoin sans doute d'établir une distinction entre la fièvre jaune d'Amérique et celle de la péninsule. J'ai toujours pensé qu'elles sont l'une et l'autre d'une nature parfaitement identique , et ne peuvent varier qu a raison de la différence des climats , des causes locales, des constitutions atmosphériques régnantes, de leurs complications accidentelles ou endémiques , et du tempérament des individus qui en sont atteints. Cadix, Barcelone, Malaga, Pomègue, Livourne et le Port"du-Passage, ont toujours offert, comme la Havane et les Antilles, une parfaite identité dans les causes et les syoiptômes des épidémies de la nature de celle qui m'occupe.

Ce que je viens de dire , sous le rapport théorique et pratique, de la facilité qu'ont toutes les

DES GOUVERNEMENS EUROPEENS. 1 gf)

fièvres en général de contracter un caractère contagieux ou de le perdre , suivant les diverses circonstances qui les accompagnent , se rapporte également avec très-juste raison à la fièvre jaune sporadique qui est connue sur le littoral de la Méditerranée durant les fortes chaleurs de Tété. Si jusqu'ici cette fièvre n'a point été suivie de contagion, comme je l'ai observé en i8i i , à Marseille, dans les exemples que j'ai rapportés cidessus, ce n'est sans doute que parce qu'elle n'a régné qu'isolément, et non d'une manière épidémique (i). Mais je ne doute point que si, par certaines conditions de l'atmosphère favorables à son développement naturel , elle venait à se multiplier et à se manifester chez des individus propres à la faire dégénérer en une affection typhode, alors elle ne fût dans le cas de se communiquer et de donner ainsi lieu à une violente épidémie. Cette fièvre ,

(i) Il n'est peut-être pas inutile de rappeler ici que, dans quelques e'crits e'phémères et depuis long- temps voués à l'oubli , on a voulu me mettre en contradiction au sujet de mon opinion sur la contagion de la fièvre jaune en général, parce qu'en 1818 j'avais dit, dans une lettre à M. le docteur Devèze, relativement à la fièvre jaune sporadique qui avait fait pe'rir à Marseille le grand' chambellan et un des aumôniers de S. M. le roi Charles IV, avec tout le caractère de la fièvre des Antilles , qu'il m'était de'montré que cette fièvre n'était point contagieuse, puisque aucune des personnes qui avaient soigne' ces deux malades n'avaient eu Ja moindre affection fébrile. Qui doute que j'entendais alors parler

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quoique sporadique , se lîionli'e souvent meur trière, et se développe chez les ïr-alades avec tous les symptômes du véritable vomissement noir des Antilles; elle précède ou accompagne pour l'ordinaire le choléra-morbus, qui chaque année est si commun dans nos climats pendant les mois de juillet et d'août, et qu'on attribue à si juste titre à Finfluence de la chaleur. Peut-être même estil assez rationnel de penser , que bien des fois dans les colonies et dans les autres pays où la fièvre jaune , devenue endémique , sévit avec violence , elle ne reconnaît d'autre origine que quelques exemples isolés d'une maladie locale qui a été d'abord sporadique, et qui, en se multipliant, a acquis tous îesélémens de la contagion. Ainsi , c'est dans le même sens, que M. le docteur Bally a dit : « Quand la lièvre jaune afflige un grand nombre d'individus , elle devient très-susceptible de communication , parce €|ue les exha-

de la ilèvre jauue sporadique que je venais fl'avoiï- sous les yeux, et non cîe celle d'Am<'ri(jiie, ciont je n'avais connu jusqu'alors la description que dans les livres. Cependant la bonne foi des dissidens s'est servie de cefte lettre, pour e'crire qu'en i8î8 je n'étais pas contagioniste , tcindis que je l'étais subitement devenu en 1821. Au reste, je crois que de'sormais on n'aura plus de doute ■sur mon opinion au sujet de cette fièvre , quand on aura lu cet ouvrage entièrement consacré à éclairer le public sur sa nature , et sur les mesures sanitaires qu'elle réclame d'après le? circonstances.

îaisons se renforcent de tout ce que la décomposition du corps humain peut donner d'activité. » De là le caractère pernicieux que toutes les maladies fébriles prennent dans les hôpitaux, où la mortalité est toujours plus considérable que partout ailleurs , lorsqu'il y a encombrement dans les salles , et quoiqu'on n'y ait jamais vu , en des temps ordinaires, aucune espèce de levain miasmatique.

Il résulte conséquemment de tout ce que j'ai exposé dans ce chapitre, que l'on peut jusqu'à un certain point concilier les opinions opposées des • partisans exclusifs de l'infection et de la contagion , en énonçant comme un théorème pliyslologique , que dans les fièvres de mauvais caractère, la contagion tire toujours son origine d'une préinfection miasmatique. Mais il est facile de comprendre que l'infection que j'admets n'est pas celle de MM. Devèze, Yalentin, etc. , qui, selon eux, ne peut jamais transmettre aucun miasme, n'ayant que les qualités d'une épidémie qui se dissipe très-promptemcnthors du foyer qui l'a vue naître, objet sur lequel je reviendrai plus amplement dans un des chapitres qui suivent, et que j^ développerai avec beaucoup plus cVélenclue.

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