CHAPITRE XIII

Preuves historiques de l'importation de la fièvre jaune en Espapagne à différentes e'poques , depuis la de'courerte de l'Amérique par Christophe Colomb, et jusqu'à quel point ses fréquentes apparitions dans ce royaume depuis 1800 peuvent-elles nous y faire craindre son acclimatement , et par la suite sa propagation ou son développement spontané' dans plusieurs autres contrc'es de l'Europe méridionale ?

Si quelque chose doit étonner dans l'histoire de l'origine et de l'importation de la fièvre jaune en Europe, c'est que les compagnons de Christophe Colomb , qui , au rapport de Henera , d'Oviedo, de Gomara, revenant des Indes occidentales, dès l'année i494? ^^ec une couleur jaune semblable à celle du safran , après avoir essuyé la maladie pestilentielle du pays, n'en aient point introduit , à leur retour, le germe contagieux sur le continent. Suivant Arejula, ce n'est qu'en 1 701 que Cadix a connu pour la première fois ce redoutable fléau , et le père Labat dit positivement qu'en arrivant dans cette ville en 1705, le navire où il était embarqué fut soumis à une visite sani-

taire, à cause d'un vaisseau venu des îles deTAmémérique, et qui en avait apporté une maladie contagieuse. Ainsi il paraît bien démontré, par le silence des historiens, par celui des médecins antérieurs à ces deux époques, et par celui des auteurs que Je viens de citer, que l'importation de la fièvre jaune en Espagne ne remonte pas audelà du commencement du dix-huitième siècle. On ignorera sans doute long-temps encore pourquoi, pendant l'espace de plus de deux cents ans, la péninsule a été exempte de toute contagion , lorsque tant de causes locales , tant de discordes civiles, tant de relations avec les Antilles, et surtout l'ignorance ou l'oubli des lois sanitaires et de l'hygiène publique , semblaient devoir en favoriser si fréquemment la funeste importation. On ne conçoit pas non plus aussi les causes de l'intermittence qui a régné depuis 1^05 jusqu'à 1731, par l'apparition de la fièvre jaune à Cadix, malgré les épidémies qui affligeaient tous les pays d'outremer, pour lors en relations de commerce si multipliées avec cette ville. Cependant ce fléau se renouvela en 1705, 1754, en 1744 1764; ce qui commença à former pour elle sept épidémies dans le court espace d'un siècle. Aucune autre \ille de l'Espagne n'en avait encore été atteinte, excepté Malaga, qui, en 1791, vit introduire dans

ses murs cette affreuse contagion, et compta dix mille victimes. Mais le dix-neuvième siècle s est ouvert sous les auspices les plus funestes pour l'Espagne, puisque, dès l'année 1800, Cadix, Xérès et Séville perdirent un si grand nombre de leurs habitans (1). Lamême maladie a reparu ensuite à Medina-Sidonia et à Séville en 1 801 ; à Cadix et à Malaga en i8o3; à Cadix, Cadone, Carthagène, Grenade, Alicante, Malaga et Antequerra, en 1 8o4 ; à Cadix et à Carthagène en 1 8 1 0 ; à Murcie , Alicante et Carthagène , en 1811; à Cadix en i8i3 ; à Cadix, l'île de Léon, Xérès et Séville, en 1819 ; à Cadix et au port Sainte-Marie en 1820; enfin, à Malaga, Barcelone, Tortose , Mesquinenza, à San-Lucar de Barrameda , et aux Aigles, en 1821. Ainsi dans les vingt-et-une premières années de ce siècle^ Cadix a été exposée

(i) Les tables de mortalité' qui furent dressées à cette c'poque portent pour Cadix le nombre des malades à 48,520 , et celui des morts à 9,977. A Xérès, il y eut 3o,coo malades et i4,ooo morts, et à Séville, 76,488 malades et 1 4,685 morts. Les épidémies suivantes ont été encore plus meurtrières dans les autres villes delà Péninsule, puisqu''au rapport de M. Bally, celle de i8o4 se déclara dans vingt-huit villes , bourgs ou villages , et fit périr i5,4i4 individus sur 453, 720 malades. On sait que c'est la même année que la fièvre jaune fut importée à Livourne et au lazaret de Marseille. Très-contagieuse dans cette première ville, elle ne le fut pas dans ce dernier établissement sanitaire, ainsi qu'en 1802 et 1821 , ce ([u'ou ne peut attribuer qu'à son excessive salubrité'.

sept fois aux ravages de cette cruelle maladie ; et dans le même intervalle on reconnaît encore dix cpidémies de ce typhus, disséminées dans plusieurs autres villes maritimes de la péninsule ; ce qui nous démontre que la fièvre jaune tend, par ses fréquentes apparitions en Europe, à s'y acclimater, puisqu'elle a déjà fait en Espagne plus de ravages, seulement depuis l'année 1800, que dans le long espace de plus de trois siècles. C'est en vain que l'on pourra supposer que jadis les voyages de mer étaient plus longs que de nos jours ; que les relations commerciales étaient aussi moins fréquentes qu'aujourd'hui ; en admettant toutefois qu'il y eût quelque chose de positif dans ces deux assertions, il ne sera pas moins vrai de dire que cette maladie a une tendance toute particulière à envahir le continent; que sa faculté contagieuse paraît beaucoup plus active qu'anciennement ; enfin qu'on ignore jusqu'à quel point les dispositions actuelles de l'atmosphère , et les mœurs européennes de ce siècle, peuvent en favoriser parmi nous l'importation ou l'acclimatement.

L'histoire de toutes les maladies contagieuses qui ont une origine étrangère, et qui ontcependant poussé en Europe de si profondes racines depuis qu'elles y ont été introduites, celle de l'ophthal- I. 18 \

mie d'Égypte, qui a fait de si grands ravages dans larniée prussienne des Pays-Bas, lorsque les Anglais, de retour des bords du Nil , eurent propage cette cruelle maladie, doit nous faire craindre avec juste raison que la fièvre jaune d'Amérique, introduite par de fréquentes importations sur le solde la péninsule, ne finisse par s'y naturaliser, parce qu'elle y trouvera toutes les conditions physiques et morales propres à sa renaissance et à sa perpétuité. Il est même raisonnable de croire qu'après plusieurs épidémies consécutives de ce typhus, si les lois sanitaires et celles de l'hygiène étaient encore négligées en Espagne, une portion des miasmes qui se seraient développés durant la contagion , puisse être conservée dans des hardes contaminées durant l'hiver, et reproduire ensuite, après le solstice d'été , la même maladie sans aucune importation nouvelle (i). Ce sont quelques faits de cette nature qui vraisemblablement ont pu

(i) Il est constate qu'avant l'anne'e 1798 , la fièvre jaune n'était pas connue à la Nouvelle-Orlc'ans, A cette époque un bâtiment de New-Yorck y arriva avec la contagion à bord. Tout l'e'quipage pe'rit: les marchandises du bâtiment infecte furent de'pose'es dans un magasin, où elles restèrent un an sans donner lieu à aucun accident j mais Fe'té sui-çant, ayant e'te' extraites de ce magasin et re'pandues dans le commerce , la fièvre jaune se manifesta dans la ville, et depuis lors elle y est devenue endémique. Cet exemple doit faire re'fle'chir l'Europe méridionale sur ce qu'elle aurait à craindre si le système de la non - contagion venait à triompher.

donner lieu à quelques auteurs de penser qu'il pouvait exister dans l'économie humaine des germes contagieux qui, après être restés cachés et inactifs pendant le froid, reprennent toute leur influence morbifique avec la température brûlante de l'été.

Les craintes que je manifeste ici au sujet de la naturalisation de la fièvre jaune en Espagne s'étendent aussi sur tout le littoral de la Méditerranée, soumis aux mêmes circonstances atmosphériques et aux mêmes conditions maritimes que la péninsule. Déjàn'a-t-onpas vu cette maladie pénétrer à Livourne en i8o4; dans le poi"t et le lazaret de Marseille en 1802, i8o4et 1811? Quel médecin peut nier, s'il est de bonne foi dans ses opinions, que les malheurs qui ont affligé l'Espagne depuis vingt ans ne menacent aussi l'Europe méridionale, puisque tout peut y favoriser d'une manière si naturelle l'introduction et l'acclimatement de l'épidémie d'outre-mer.

Si, comme je l'ai déjà dit dans le chapitre v, il est peu d'années où l'on ne voie apparaître sur les côtes de l'Italie et de la France des fièvres jaunes sporadiques qui ne reconnaissent pour cause qu'une haute température atmosphérique, etl'in- (luence peut-être aussi de quelque autre agent morbifique , ne doit-on pas trembler qu'un germe

du typhus américain , introduit par imprudence sur un sol qui paraît si apte à le faire fructifier, n'y donne lieu à une maladie endémique, après le renouvellement successif de plusieurs contagions, s'il survenait surtout des phénomènes météorologiques jusqu'ici inconnus, et dans les principes de l'atmosphère une condition quelconque qui devînt favorable à sa funeste propagation?

Tant que le fléau dépopulateur que je signale restera concentré en Amérique , il sera bien plus facile aux états européens qui peuvent le craindre, de s'en garantir, que s'il venait à être reproduit annuellement sur les côtes d'Espagne. Dans une aussi fâcheuse conjoncture, les bords de la Méditerranée devraient être sans cesse en alarmes , parce que , malgré toute la vigilance de la police sanitaire la plus active , il y aurait peut-être un jour des circonstances qui favoriseraient sa dissémination ou son développement spontané dans les états qui sont unis à ce royaume par des rapports commerciaux si multipliés, ou accidentellement exposés aux mêmes influences atmosphériques.

Quoique l'importation de la fièvre jaune en Espagne soit bien constatée, la doctrine cependant de la nature endémique de cette maladie est admise dans certains cas, par M. le professeur Desgenettes. Il fonde son opinion sur ce que de bons

observateurs ont décrit la fièvre jaune née et développée souvent au milieu de la péninsule , particulièrement aux quinzième et seizième siècles, sans qu'il y eût eu de communication préalable avec des pays infectés (i). Quelques autres médecins ont pensé de même , entraînés sans doute par la fréquence et la multiplicité des épidémies qui dans les dernières années ont désolé l'Espagne sur tant de points différens et à des intervalles si peu éloignés les uns des autres. Mais des juges éclairés ont prononcé d'une manière définitive sur cette importante question. La société médico-chirurgicale de Cadix, dans son Dictamen en réponse aux cortès extraordinaires, a rapporté des preuves bien authentiques de l'importation de la fièvre jaune en Espagne, où il n'existe, dit-elle, aucune cause locale d'infection propre à la reproduire du moins épidémiquement. Elle a suivi pas à pas la marche de la contagion dans toutes les épidémies qui s'y sont manifestées depuis 1800, et comme c'est dans les petits pays que l'on connaît d'une manière plus précise tous les détails qui concernent l'invasion et la propagation d'une fièvre de mauvais caractère, elle a noté avec soin tout ce qui appartient aux épidémies de ces lieux.

(r) Dictionnaire des Sciences me'd. , tom. xv , pag. 35o.

Mais pour ne laisser aucun doute sur un objet aussi important, je crois ne pouvoir en mieux éclairer la discusion qu'enrapportant ici textuellement la réponse faite aux cortès par cette société savante sur les trois questions suivantes : i° la fièvre jaune est-elle importée ou non? 2'' la fièvre jaune peut-elle naître à Cadix? 5° la fièvre jaune se reproduit-elle ou non à Cadix (1)?

« La fièvre jaune est-elle importée ou non?

» En Europe nous ne connaissions pas encore d'épidémie avec vomissement noir et jaunisse, long-temps même après la découverte de l'Amérique; ce ne fut que dans les dix-huitième et dixneuvième siècles qu'une pareille épidémie s'est montrée assez fréquemment à Cadix, Malaga, Barcelone, Livourne, Mayorca, aux Canaries, etc.; et il faut considérer que c'est précisément dans le temps où l'Europe a éprouvé un grand bouleversement que nous avons reçu le germe exotique de la fièvre jaune. Ce serait inutilement que nous irions chercher ailleurs la cause de cette maladie, si on prouvait qu'elle a été connue dans nos climats de temps immémorial, quoiqu'elle ne fît

(1) Periodico de la sociedadmedico-quiriirgica de Cadiz. Primer trimestre del ano de i82v<. Tomo III , numéro i , pag, 8 et scg.

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pas d'aussi affreux ravages. Si la fièvre jaune règne en Amérique, et si elle y est contagieuse; si nous avons avec ses ports un commerce très-suivi, et qu annuellement il nous arrive beaucoup de vaisseaux en provenant qui ont eu des matelots malades et morts de la fièvre jaune , pourquoi aller se toiirmenter l'imagination par des recherches superflues et des théories arbitraires pour prouver que la fièvre jaune peut naître en Espagne ?

» Il est notoire que la fièvre jaune, en 1800, avait fait de grands ravages à la Havane, qu'entre autres vaisseaux en provenant il était entré dans notre port la frégate espagnole V Aigle , qui avait perdu cinq hommes; la polacre espagnole le Jupiter , qui eut tout son équipage malade et perdit cinq hommes, la corvette américaine la Dauphijie , qui eut encore tout son équipage atteint de cette malâdie, et perdit trois hommes. Est-il étrange d'après cela qu'on attribue à l'arrivée de ces vaisseaux l'introduction de la contagion. Qu'on fasse attention que la corvette la Dauphine^ avait avec elle des passagers espagnols qui la communiquèrent à Séville , presque en même temps qu'à Cadix, tandis que les pays placés entre ces ' deux villes conservèrent la plus parfaite santé. INous pourrions ajouter que le premier malade de la fièvre jaune au Port-E.oyal, fut Antoine Guzo,

charpentier, qui avait travaillé sur ladite corvette.

» A Livourne , la lièvre jaune se manifesta eni8o4? peu de jours après l'entrée dans son port de la frégate espagnole la Tudelana , venant de la Havane et de Cadix; elle avait perdu quatre personnes pendant sa navigation. Deux malades débarquèrent et allèrent loger à Livourne, à une auberge dans laquelle il mourut ensuite deux personnes. Les Livournois durent leur malheur à cet accident.

j) On ne peut pas , avec raison , dire que l'île de Pommègue, d'où les malades sont transportés au lazaret de Marseille , soit un endroit malsain ; là on ne rencontre ni lagunes, ni marais, ni substances végétales en putréfaction , rien enfin qui puisse infecter l'atmosphère. Les vents très-frais qui ont régné pendant tout l'été de 1821, les équipages et les gardes de trente-sept bâtimens quarantenaires, composés d'environ six cents hommes, qui étaient dans ce port, jouissaient de la meilleure santé. Le brick Danois le Nicolino, qui avait eu , dans sa courte traversée de Malaga à Marseille, deux malades de la fièvre jaune, arriva; et le jour suivant il communique la maladie aux six bâtimens les plus rapprochés de lui. Serait-il déraisonnable de croire que sans le brick le Ni- €olino. d'où était parti le germe de la maladie, et

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d'où provenaient les miasmes, la santé aurait continué à Tîle de Pommègue?

» La même année on jouissait à Mahon de la plus parfaite santé , lorsqu'il arriva deux vaisseaux venant de Barcelone et de Malaga. Peu de jours après la contagion se déclara sur une polacre anglaise, qui eut tout son équipage malade ; elle se propagea de là à trente-huit vaisseaux, s'introduisit dans le lazaret, où il mourut un malade et* un prêtre ; elle s'éteignit enfin sans atteindre les habitans de la ville. Peut-on nier ici l'importation ? Ces faits et les raisons que nous avons données, ont décidé la société à regarder comme importée la fièvre jaune qui s'est déclarée en Espagne. » (Suit en note une longue liste de petits pays où il est plus facile de constater l'importation de la fièvre jaune, et où les circonstances les plus légères sont entièrement connues. On y voit, de la manière la plus claire et la plus précise , que la fièvre jaune y a été transportée par des individus venant des lieux où elle régnait, ou de vaisseaux qui l'avaient contractée dans les îles. Ces lieux sont Puerto-Réal, Puerto-Sainte-Marie, Xérès-dela-Frontera, Rota, San-Lucar-de-Barameda, Lebrija , Espéra , Alguicas, Los-Banios, San-Roque, Jimena , Medina - Sidonia , Ubrique , Moron , Ronda , Espeja , Rembla Jumilhu )

«La fièvre jaune peut-elle naître à Cadix?

» Cette question se lie tellement à la précédente, qu'en l'examinant bien on pourrait ne faire qu'une seule réponse. Serait-il possible de dire que les influences ou causes auxquelles on prétend attribuer l'origine de la fièvre jaune , qui ont été pendant tant de siècles sans action à Cadix, viennent agir précisément à l'époque où les raisons pour faire croire à son importation existent le plus évidemment? Ce phénomène, si remarquable à Cadix, pourrait-il aussi, par une singulière combinaison de circonstances, avoir lieu à Barcelone, Malaga , Livourne, Pommègue, Mayorca, aux Canaries, etc.? Il faudrait être bien crédule pour admettre des suppositions si arbitraires. Cette seule réflexion aurait décidé la société^ à répondre par la négative , si l'importance" que les adversaires de cette opinion ont donnée à leurs argumens ne nous obligeait à traiter ce point avec un peu plus d'étendue.

» Si on veut nous faire chercher à Cadix ou dans ses environs les causes productrices d'un mal plus cruel que les fièvres rémittentes des camps, plus terrible que les fièvres ardentes d'été j plus dangereux que les fièvres d'hôpitaux et des prisons, enfin aussi funeste et aussi mortifère que

la peste qui a désolé l'Europe ; nous le répétons, où trouverons-nous ces causes ? Sera-ce dans les pays des environs? INous allons lexaminer.

» Espeja, Ronda, Espéra, Ubrique, Jimilla, Arcos-la-E.embla , pays situés sur des lieux secs et élevés, sans marais, ni étangs qui infectent l'atmosphère et qui Fempêchent de se purifier; pays peu peuplés , dont les habitans ont des mœurs simples, et se livrent tous aux travaux des champs, furent atteints par la contagion qui se propagea chez leurs voisins. Vejor, Tarifa , Chipiana , Corcil, et autres pays situés sur la même plage, et entourés de marais et d'étangs qui donnent naissance aux miasmes producteurs des fièvres intermittentes, n'ont jamais été atteints de la fièvre jaune, quoiqu'ils aient été entourés de pays infectés ; et si par hasard quelqu'un entrait dans ces pays avec la maladie, il mourait ou guérissait sans la propager. Medina-Sidonia , dans la meilleure situation , fut cruellement ravagée en 1801. Puerto-R.eal , situé dans un terrain hors de la côte de la baie, avec des marai^ producteurs des fièvres tierces, n'a pas été infecté de la fièvre jaune depuis 1 800 , et ce pays s'en est préservé facilement en i8o4 et 1819, en s'interdisant toute communication avec les lieux malades. Lebrija, situé sur les marais du Guadalquivir. n'a pas été

atteinte de la fièvre jaune depuis 1800 jusqu'en 1811, et elle dut cette dernière invasion à l'abandon des précautions observées jusqu'alors. La même chose a eu lieu à San-Lucar, en 1819 et

» Il résulte de cet exposé, que ni les lieux hauts ou bas, ni les marais, ni les étangs, ni les plages, n'ont pu donner naissance à la fièvre jaune ou en préserver; mais que cela a dépendu bien plutôt de la plus ou moins grande relation qu'on avait avec les pays contagionés, et des précautions qu'on prenait à l'égard de ceux qui en provenaient. Ainsi , on voit qu'à Rota et à Port-Sainte- Marie, où les relations avec Cadix sont indispensables, l'épidémie s'est toujours déclarée lorsqu'elle existait dans cette dernière ville.

n Les causes productrices de la fièvre jaune seraient-elles dans la baie de Cadix? Cela n'est pas plus croyable, parce qu'en i8o4 les équipages de soixante-quatre vaisseaux conservèrent une parfaite santé, de même que ceux de trente transports en 1819, sans autre précaution que de s'interdire toute communication avec les lieux infectés.

» Où pourrait-on trouver alors la source d'une aussi horrible contagion? la société l'ignore. On en peut pas l'attribuer aux égouts, puisque dans le dernier siècle la fièvre jaune a paru trois fois

sans qu'ils existassent, et que depuis elle s'est montrée en des parages où il n'y en a pas.

» La chaleur de quelques jours était aussi suffisante pour faire naître cette maladie , en raison que ces changemens de température sont communs à tous les pays, et que les effets de la chaleur, dans les jours tempérés , ne sont jamais comparables à sa durée et à son intensité dans les lieux embrasés des régions tropicales. De plus, nous avons vu qu'à Cadix les chaleurs des années 1787, 89, 90, 91 et 94, furent égales et même plus fortes qu'en 1800, sans que la fièvre jaune se soit déclarée.

» Supposons que quelquefois l'origine de cette fièvre, chez les étrangers qui viennent à Cadix, doive être attribuée au passage d'une région froide à une autre plus chaude , cela devrait être général dans tous les parages de la Méditerranée situés à peu près à la même latitude que cette ville. Mais alors il faudrait oublier qu'en 1800, ceux qui venaient des pays tempérés, comme ceux qui venaient des pays froids, en furent atteints. Trois des vaisseaux qui furent les plus maltraités de la fièvre jaune à Pommègue , venaient du fond de la Méditerranée, et un d'eux d'Alexandrie, située au trente et unième degré.

«Mais, d'un autre côté, la société fera observer

que les épidémies de fièvre jaune n'ont jamais suivi des lois particulières à ces influences, lorsque leurs effets sont généraux. En premier lieu , loin de se montrer indistinctement sur différens points, elle se déclare ordinairement dans un seul endroit , d'où elle se répand avec un ordre si visible, que les contagionistes ne pourraient le nier, ni accuser de ce fait une prédisposition individuelle; et s'ils voulaient l'expliquer de cette manière, en supposant à la maladie une plus grande violence, croirait-on que cette prédisposition peut se rencontrer, comme par hasard, chez tous les habitans d'une maison , d'un quartier, d'un pays, et qu'elle n'existe pas en d'autres points?

» Il paraît également raisonnable de penser que, si les causes productrices de la fièvre jaune existaient dans notre pays, elles produiraient des épidémies générales, bénignes dans les années tempérées ; et avant que la maladie eût atteint le maximum d'intensité qu'on lui observe , elle devrait toujours présenter des affections plus simples dans le principe, à raison de la moindre énergie des causes qui la produisent. Bien loin de là, on ne connaît pas à Cadix de maladies endémiques qui soient, comme dans la fièvre jaune, aussi bien caractérisées au premier comme au ^dernier malade.

» Enfin la société, voyant l'afireuse mortalité occasionée par la fièvre jaune chez tous les Espagnols européens, toutes les fois qu'elle a sévi , ne peut pas faire autrement que de reconnaître des causes étrangères et nouvelles pour la produire, en faisant attention surtout que les indigènes, et ceux qui sont acclimatés dans les pays où elle naît , n y sont pas sujets, comme cela se voit à la Vera-Cruz et à la Havane.

» Si ces causes productrices de la fièvre n'étaient pas nouvelles et exotiques, comment Cadix, le centre du commerce de toute l'Europe, et le point de réunion des grandes flottes militaires, aurait-il pu échapper à cette maladie pendant tant de siècles? Les grandes expéditions réunies à Cadix , contre Alger, Mahon , Colonia del Sacramento, Gibraltar, la Jamaïque, etc. , n'auraientelles pas été désolées si la fièvre jaune y était endémique? La société, convaincue par ces raisons, croit que la fièvre jaune n'est endémique dans aucun point de la péninsule.

» La fièvre jaune se reproduit - elle ou non à Cadix?

» Si chacun des nombreux vaisseaux qui viennent infectés d'Amérique, étaient un foyer pour une épidémie de fièvre jaune, depuis long-temps

Cadix n'existerait plus, ou serait réduit à très-peu de chose. Mais une rare réunion de circonstances fait que ce germe contagieux reste le plus souvent sans se développer, et qu'on ne le voit que quelquefois produire TefTet dont il est susceptible. Semblable en cela aux étincelles que fait jaillir le briquet, un très-grand nombre se perd avant de mettre feu à l'amadou disposé à cet effet.

» Ces réflexions, qui tendent à repousser l'idée que la fièvre Jaune est importée toutes les fois qu'elle se manifeste, nous obligent à rechercher une autre cause à laquelle on puisse raisonnablement attribuer dans quelques cas soi;i développement. La société n'ira pas inventer des théories, ni encore moins faire des applications forcées, elle rappellera uniquement les principes les plus généraux de l'art; et, appuyée sur eux et sur des observations irrécusables, elle démontrera que la reproduction du virus contagieux n'est pas une idée purement hypothétique, qu'au contraire elle est appuyée sur des faits qu'il n'est pas possible de démentir.

» Ceux qui croient que la fièvre jaune est contagieuse et qu'elle peut être importée , conviennent indirectement qu'elle peut se reproduire , car les habits et autres effets infectés ne pourraient, d'une autre manière , développer la contagion un mois

DES GOUVERNEMENS EUROPEENS. 2Sg

OU deux après avoir été séparés des malades. La difficulté est de savoir si cette aptitude ne peut passe conserver pîus long-temps, d'une année à l'autre, par exemple.

» S'il était possible de résoudre cette question par des analogies, ce que nous voyons des semences et des odeurs nous fournirait un trèsgrand nombre de preuves, puisqu'il n'y a rien de plus frécjuent que de voir les premières se conserver plusieurs années avec la faculté de se développer et de genner, et les secondes demeurer long-temps dans des habits qui en sont iuiprégnés et qu'on a renfermés, et devenant surtout beaucoup plus sensibles pendant les chaleurs. Les médecins de Médina-Sidonia, en répondant à la question qui leur fut faite par la junte des médecins établie à Cadix, ont donné l'observation suivante, en preuve du long espace de temps pendant lequel peuvent se conserver les miasmes anitnaux. Une des vaches qui se trouvaient dans les pâturages d'ArJamitas mourut d'une maladie contagieuse; les quatre hommes qui l'écorchèrent furent gravement malades en même temps , et deux moururent. L'horreur que cette peau inspira aux autres gardiens, et la crainte qu'elle ne les contagiât tous, les obligea à la sortir et à la mettre sui- le ioit de It'urs cabanes. Elle resta là.

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pendant trois ans, exposée à toutes les vicissitudes de l'atmosphère. On fut alors obligé de renouveler le toit de la cabane, et les ouvriers ne purent pas faire autrement que de toucher les restes de cette peau. Trois d'entre eux tombèrent malades et deux moururent, présentant les mêmes symptômes que ceux qui, trois ans auparavant, avaient écorché l'animal. Mais passons à d'autres faits.

» L'histoire des pestes d'Europe est pleine d'observations où l'on voit que la contagion dure pendant toute l'année dans certains pays. Ses ravages diminuent pendant les froids de l'hiver, et augmentent de nouveau au commencement du printemps. Le froid porte ici son influence sur la contagion en l'alTaiblissant, la rendant moins expansive , et concentrant les miasmes infectés. D'autres fois la contagion dure pendant tout l'été et toute l'automne, cesse en hiver, et se développe de nouveau au printemps, au moment où renaissent les chaleurs ; ce qui prouve que la chaleur possède ici une propriété toute différente du froid, propriété qui est de mettre en action le virus contagieux , dont la nature se conserve lorsqu'on a soustrait à l'action de l'air les habits qui en sont imprégnés. Une série successive d'observations a confirmé ces faits, et ce qui les confirme encore

plus, c'est l'apparition annuelle de ia peste à Smyrne et à Constantinople.

» En revenant à la fièvre jaune, nous voyons que la reproduction de cette maladie est manifeste et sensible. C'est à cette faculté qu'est due sa reparition à Cadix, en 1801, car elle n'attaqua qu'un seul régioient qui, nouvellement arrivé, fut loger à un endroit où, l'année d'auparavant, avaient été des soldats infectés. A Séville elle se reproduisit la même année, parce qu'on déplia des effets qui avaient appartenu à une femme morte en 1800. Ces effets avaient été déposés dans la maison du second corrégidor, et ils furent remis le 2 juin à celle à qui ils appartenaient, laquelle mit, le même jour, une robe faisant partie de ces effets. Elle tomba malade, et par suite sa fjlle et deux domestiques. Les épidémies de Xérès, en 1820, et celle de Puerto, en 1821, se reproduisirent probablement par les restes de contagion cjui avaient ravagé ces pays l'année d'auparavant. A Médina-Sidonia, on ne peut pas croire que l'apparition de la fièvre jaune fut due à quelque foyer, lorsqu'elle se montra de nouveau l'année qui suivit celle qui l'avait ravagée ainsi que tous les pays des environs, parce que ces derniers jouissaient alors de la plus parfaite santé.

» Les premiers affectés de la fièvre jaune ob-

servée à Cadix en 1800, durent probablenieni. leur maladie à la même cause. Le premier atteint fut un Français arrivé de Madrid en février, et qui logeait dans une petite habitation où, l'année auparavant, étaient morts deux individus et un autre avait été très-dangereusement malade. A la fin de mai, il éprouva successivement tous les symptômes les plus caractéristiques de la fièvre jaune. Le second atteint fut l'officier d'ordonnance de l'honorable seigneur Obispo, qui habitait un quartier obscur et peu aéré, où était mort l'année auparavant son prédécesseur. Le médecin à qui nous devons cette observation nous assure qu'on avait laissé dans la maison les restes des excrémeris du mort. Nous pourrions accumuler d'autres observations en preuve de la reproduction de cette contagion, observations aussi publiques, au-ssi évidentes que l'est l'importation dans notre Eill^'ope', dii la variole et des autres exanthèmes qui nous viennent de l'Asie. En conséquence, la société rie doute pas que la fièvre jaune ne puisse se ^rëprëduirè toutes les fois qu'il y aura le côncotii^' dès causes indispensables pour son développement.

)) A cette faculté reproductrice nous devons plùfëieurs des épidémies observées à Cadix depuis ]8oo^ èt' il ne serait pas extraoruniaire de la

voir se reproduire en Catalogne, si une température trop basse ne présente pas des obstacles à son développement, et si les autorités locales ne prennent pas des mesures pour détruire les fovers d'infection et remj)echer de faire des progrès si elle se montre.

•> La reproduction de la fièvre jaune est très difficile dans les campagnes et dans les petits pays; elle est plus facile dans les grandes villes très-peuplées, où mille causes s'opposent à ce qu'on puisse bien purifier les objets infectés, et connaître les premiers atteints. Mais les plus exposées à cette maladie sont les villes méridionales spécialement, celles qui par la nature de leur commerce reçoivent beaucoup d'étrangers, et dont la population se renouvelle souvent. »

On voit que c'est sur les raisonnemens les plus solides et les faits les plus authentiques, que la société médico-cbirurgîcaîe de Cadix a éta3 é son irréfragable réponse. Les mallieurs qui ont aiïligé Cadix depuis le commencement de ce siècle, ont fourni aux médecins de cette ville des leçons bien utiles et des exemples bien instructifs. 11 est rare que les hommes de l'art qui ont pratiqué dans les colonies, aient eu à la fois sous leurs yeux un si grand nombre d'observations cliniques, puisque dans ces contrées la maladie ne sévit, pour l'or-

dinaire, qu'isolément sur les étrangers non acclimatés, tandis que sur les côtes d'Espagne une grande partie de la population en a été si fré-^ quemment, depuis quelques années, la malheur reuse victime.

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