CHAPITRE XVII

Du vomisscmeTït noir, considère dans la fièvre jaune , comme dépendant plutôt d'une afiection spe'ciale du foie, que d'une simple exhalation sanguine de la membrane muqueuse de l'estnmac et des intestins. Ce symptôme, qui accompagne presque toujours la fièvre des Antilles, n'est, à mon avis , qu'un me'lœna aigu, qui a son siège dans l'organe hépatique , et que l'on rencontre très-souvent dans nos fièvres gastriques d'Furope qui ont un caractère extrêmement grave. Dans l'un et l'autre cas , son origine nous serait parfaitement connue, si les physiologistes-modernes adojitaient l'opinion de MM. Dumas et Pre'vosl, qui considèrent le foie comme im organe auxiliaire de l'he'raatose.

On sait que les anciens regardaient l'humeur qu'ils appelaient atrabiîe , comme la cause du vomissement noir, soit qu'elle fût surabondante ou seulement déviée. Ils assignaient pour caractère spécifique à cette humeur , d'être tantôt noire comme de la lie, îantôl: sanguinolente, d'autres fois couleur de vin de pressurage ou de l'encre de sèche ; d'avoir, en outre , une saveur acicle , de brûler la gorge , d'agacer les dents, et de faire

. effervescence sur la terre. L existence de cette humeur leur était surtout démontrée dans la plupart des affections chroniques qui attaquent les viscères du bas-ventre , comme le foie , la rate et le pancréas, lorsqu'ils sont frappés de quelque dégénérescence squirrheuse. De là le grand rôle qu'ils attribuaient à l'atrabile dans les maladies hypocondriaques invétérées suivies d'une issue funeste, ou qu'accompagnaient des vomissemensou des évacuations alvines de mauvaise nature. Cette bile noire avait servi, en ou*re, aux médecins grecs de base pour la distinction de leur tempérament atrabilaire ou mélancolique ; et Hippocrate allait jusqu'à regarder cette humeur comme cause de la plupart des maladies éruptives. Aristote lui avait ïueme attribué une grande influence, à raison de son abondance , de sa froideur, de sa chaleur, sur les facultés intellectuelles, qui étaient très -médiocres et bornées dans le premier cas, éminentes et très-multipliées dans le second.

Cependant, à quelques explications hypothétiques auxquelles les anciens se soient livrés, et quoiqu'ils aient donné peut - être un pouvoir trop étendu à leur système sur ce point , on ne peut disconvenir qu'il ne se forme, qu'il ne s'accumule bien des fois dans les intestins de quelques hypocondriaques ou mélancoliques , une

matière qui ressemble à Fatrabile, et qui donne lieu à des douleurs intolérables tant qu'elle n'est pas évacuée. L'analyse chimique reconnaît dans ses concrétions dures et noires tous les principes de la bile , et l'on n'en peut rapporter l'origine , quelque opinion que l'on adopte, qu'à un vice dans les digestions, à une sensibilité exaltée, d'où naissent les spasmes multipliés qui, en troublant les fonctions digestives et suspendant l'excrétion des résidus des substances alimentaires , altèrent le produit des sécrétions naturelles et amènent ensuite les accidens nerveux qui caractérisent l'hypocontlrie la plus intense.

On s'est peut-être un peu trop pressé de regarder comme apocryphes ou de peu d'importance les observations faites par les anciens; leur théorie pouvait être erronée et généralement trop hypo- - thétique; mais est-on autorisé à nier d'une manière aussi absolue qu'on le fait aujourd'hui, un phénomène qui paraît avoir été si bien constaté depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos temps modernes? Si c'est d'après les progrès de la physiologie que Fatrabile est regardée aujourd'hui comme un être chimérique , parce qu'on ne connaît à ce fluide aucun organe sécréteur, ni aucun siège déterminé, on peut également dire que c'est sur les lumières acquises par les grands

34o GUIDE SANITAIRE

progrès dp l'analomie pathologique du jour, que se fondent quelques médecins pour ne pas entîèrrnient abandonner la doeirine d'Hippocrate et de Gaiien relativement à l'atrabile. Leurs connaissances même sur cette matière n'étaient pas trop exclusives , et ils n'étaient pas aussi étrangers qu'on pourrait le croire au système de nos pathologues modernes sur l'origine du mélaena, qui, suivant eux, provient de l'exhalation sanguine de la membrane muqueuse des voies digestives. Ces auteurs et beaucoup de leurs disciples avaient soigneusement observé que, dans certains cas, le sang prenait une couleur noire, ce qui pouvait le faire confondre avec l'atrabile. Cette distinction suffit pour faire voir combien ils se rapprochaient de la physiologie qui actuellement domine dans l'école , et doit les absoudre du reproche qu'on leur a toujours fait d'avoir eu une foi très- robuste dans l'existence d'un objet chi^ mérique qui a servi surtout à la création de leur système, et au moyen de laquelle ils expliquaient l'étiologie de beaucoup de maladies. En effet, Aetius s'est expliqué clairement à ce sujet : « Nous n'avons point la simplicité, dit -il, de croire que tout ce qui paraît noir soit de l'atrabile : il peut arriver que le sang qui s'échappe de ses vaisseaux, qui séjourne quelque temps hors de ces vaisseaux ,

se forme en caillots noirs. Nous ne connaissons pour atrabile que le liquide de cette couleur qui, répandu à terre, la brûle^, la corrode, et fermente comme le plus fort vinaigre. » Ce passas;e5 d'accord avec ce qu'ont écrit Galien et Iluphus d'Ephèse, prouve d'une manière incontestable la différence que les anciens avaient établie entre la bile noire et le sang épanché qui prend un aspect semblable.

Je déclare ici que je suis bien loin de vouloir rompre une lance contre les modernes, en ramassant le gant jeté par eux aux champions de i'atrabile ; mais, dans l'intérêt de la science, dans l'intérêt de l'humanité , par respect même pour la mémoire du grand génie cjui, jusqu'à la consommation des siècles, servira de flambeau à la médecine, je crois du devoir d'un homme qui cherche la vérité de bonne foi , de soumettre aux adversaires de la doctrine dont il s'agit quelques réflexions qui peuvent conduire les esprits impartiaux à juger que tout ce qui a été dit à ce sujet par Hippocrate et ses successeurs n'est point entiè-r rement une erreur.

11 est sans doute incontestable que l'atrabiîe n'a jamais pu être considérée comme un fluide natiu^el et tenant à l'état physiologique de l'économie humaine ; mais dans l'état morbide , qui peut refuser à la nature la faculté de créer des

fluides nouveaux? De combien de tissus étrangers à l'état de santé l'anatomie pathologique ne nous a-t-elle pas enrichis? les uns et les autres ne tiennent-ils pas à la lésion des organes sécréteurs, ou à l'aberration des propriétés vitales des organes en général? Sans parler des tubercules, de la matière encéphaloïde, du squirrhe , de l'oxalate de chaux, du sucre dans le diabètes, de l'acide rosacique, de la cholestérine , aurait -on Jamais soupçonné l'existence de la mélanose avant la découverte qu'en a faite le célèbre M. Laennec? Cependant la mélanose est une matière qui est aujourd'hui avouée et reconnue par tous les pathologistes, et, à mon avis, elle n'a rien de plus extraordinaire dans son origine, sa nature, ses effets , que la bile noire des anciens. Jusqu'à un certain point , ne peut - on pas dire qu'elle s'en rapproche par sa composition, sa couleur et son apparence ? Qui oserait nier qu'elle n'ait ou qu'elle ne puisse contracter, dans certains cas , la même

acrimonie ?

Les considérations que je viens d'émettre sur l'atrabile des anciens devaient nécessairement précéder ce que j'ai à dire sur l'origine du vomissement noir dans la fièvre des Antilles. On n'ignore pas que ce vomissement a long-temps divisé les auteurs, puisque tous l'ont regardé comme un

DES GOUVEllNEMENS EUROPÉENS. j/p

symptôme essentiel de la maladie , et le docteur Audouard assure que cette matière existe toujours dans l'estomac , dans les cas môme où elle n'est pas rendue par la bouche. Si , comme je l'ai dit ci-dessus, on doit considérer que les malades qui ont la fièvre jaune , à l'instar de toutes les fièvres de mauvais caractère en général qui portent une atteinte profonde au principe vital, sont atteints en même temps d'une espèce de dissolution de toute l'économie vivante , on sera alors moins embarrassé pour expliquer ce phénomène pathologique, surtout si la fièvre d'Amérique n'est plus regardée que comme une gastro-entérite spéciale du plus haut degré, mais renforcée d'un élément typhode, lorsqu'elle est devenue contagieuse ; car il est des circonstances où elle ne l'est absolument pas, par l'absence de cet élémeat. D'après cette idée , qui ne tardera pas à être généralement admise , il est facile de concevoir que l'irritation de la muqueuse de l'estomac et des intestins n'a pu avoir lieu et provoquer les accidens les plus funestes, qu'en excitant à son tour une phlogose dans le système capillaire rouge hépatique et intestinal , conséquemment une accumulation plus ou moins abondante de sang dans les artères qui avoisinent les parties lésées, ce qui doit conduira îiécessairement à une héîiîorrhagie passive de ces

mêmes vaisseaux, lorsque la maladie a attaque la vie dans sa source , et qu'il arrive dans la fièvre jaune ce que Ton remarque dans toutes les fièvres qui ont un caractère pestilentiel, c'est-à-dire l'exhalation d'un sang dissous , s'ècliappant par la muqueuse du nez, de l'estomac, des intestins, ou de toute autre voie naturelle.

C'est de cette manière que s'opèrent, suivant les physiologistes modernes, les hèmorrhagies dans le cas dont il s'agit ici. Ils expliquent la couleur noire que le sang acquiert dans l'exhalation sanguine qui a lieu dans la fièvre jaune et dans le mélaena, par le séjour plus ou moins prolongé de ce tiquide dans le canal intestinal , son coniact avec l'acide carbonique, ou l'hydrogène sulfuré ou carboné qui existent toujours en plus ou moins grande quantité dans le tube digestif, son mélange avec les matières excrémentitielles, et son altération plus ou moins avancée. Aussi est-ce à cette altération qu'ils attribuent aujourd'hui les douleurs atroces que les malades ressentent dans l'estomac et dans les intestins, tant que le sang dissous, putréhé , carbonisé pour ainsi dire, et devenu sans doute très-acrimonieux, comme les ouvertures faites à Cadix le prouvent , n'est point évacué par le vomissement ou par les selles. Par un eiï'et contraire dans l'hématémèse ou vomisse-

ment de sang non fébrile , ce fluide conserve une couleur vermeille , parce qu'il est en contact avec l'oxigènede l'air atmosphérique , étant exhalé par la membrane muqueuse de l'estomac , et ne séjournant jamais dans les intestins. Il en arrive de même dans la fièvre jaune , lorsque le sang est aussitôt vomi qu'exhalé par la muqueuse de l'estomac ou de la bouche ; il conserve alors la couleur vive qui lui appartient dans son état naturel ; mais lorsqu'il transsude d'une manière insensible, qu'il séjourne et qu'il ne s'accumule que lentement dans ce premier organe , alors il s'altère comme dans les intestins, se décompose et prend la couleur noire ou marc de café , sous laquelle on le reconnaît lorsqu'il est parvenu au véritable état pathologique qui constitue à leurs yeux le vomissement noir.

Si, comme on vient de le dire, l'hémorrhagie dont il est ici question ne vient que de l'exhalation sanguine qui accompagne la première période de la fièvre jaune par suite de l'inflammation de l'estomac et des intestins , rhémorrhagie qui n'a lieu que dans le dernier degré de la maladie est par atonie, ou, ce qui est encore plus vrai, par dissolution ; alors il ne faut plus considérer comme symptôme pathognomonique de la fièvre jaune un phénomène qui, dans la plupart des cas, n'est

que Tavant-coureur de sa funeste terminaison. Ce qui le prouve d'abord , c'est que lorsque cette fièvre est promptement mortelle , et qu'elle agit comme un typhus pernicieux , le vomissement noir n'a jamais lieu, ainsi que la suppression des urines. Mais ce que j'avance ici acquerra une démonstration bien plus complète, si j'établis comme un fait indubitable et authentique, que dans beaucoup de fièvres bilieuses , les auteurs anciens , comme les modernes , ont reconnu de véritables mélaenas aigus , ce qui est encore une nouvelle preuve du rapprochement de ces fièvres avec celle des Antilles, où le climat leur donne seulement un degré de violence qui ne nous est pas encore connu, excepté dans certains cas rares de nos fièvres jaunes sporadiques , qui ont une issue promptement funeste, ou lorsque la fièvre d'outremer nous est transmise par la contagion qu'elle a acquise par l'efTet de quelques circonstances défavorables, quoique originairement elle n'ait pas, surtout lorsqu'elle est simple , cette terrible fa^ culté.

Si je remonte jusqu'aux immortels écrits du père de la médecine , je trouve dans l'histoire du premier malade des Epidémies un exemple d'un écoulement sanguin qui a eu lieu par la voie des urines. Cependant Philisque, dont il est ici ques-

tion, n'est cité que pour vous retracer une fièvre bilieuse très-intense. Dans un autre endroit de ses ouvrages, Hippocrate rapporte des^mélsenas survenus chez des fiévreux qui ont guéri, Fun au quarantième jour, et l'autre au quatre-vingtquatrième. Les auteurs qui lui ont succédé nous ont conservé également l'observation de beaucoup d'hémorrhagies dans les fièvres continues ordinaires ; mais on en trouve des exemples plus multipliés dans les excellens ouvrages de Torti, de Lancisi et de M. Alibert, pour ce qui a rapport aux fièvres intermittentes pernicieuses. Sydenham parle aussi des hémorrhagies qui eurent lieu à Londres durant la fièvre dépuratoire de 1 66 1 , 62 , 63, 64. Gullen s'exprime d'une manière bien plus précise encore, en disant « qu'il ne doute pas que la putridité n'existe jusqu'à un certain point dans quantité de fièvres, ce qui lui'paraît démontré par l'état de dissolution que l'on observe dans le sang tiré des veines, ou qui se manifeste par la disposition des globules rouges à s'extravaser et à sortir par différentes voies. » Bosquillon, dans ses Commentaires , ajoute , au sujet de la fièvre putride : « Le sang sort des gencives, du nez et des yeux, etc. ; les makides le crachent sans aucun signe d'affection du poumon, et il forme des taches violettes et des pétéchies sur la peau. Le

docteur Portai a été témoin de plusieurs mélaenas aigus dans des fièvres d'une nature bilieuse (i). J'en ai vu moi-même un exemple à Draguignan en i8o4> chez une jeune personne f gée de dixsept ans, qui, atteinte d'une fièvre putride maligne très-intense , eut encore ce funeste symptôme, et fut guérie par la boisson de cinq pintes de vin vieux prises en quatre jours seulement. M. le docteur Audouard dit en propres termes, « que les hémorrliagies passives arrivent souvent dans le dernier stade de la fièvre intermittente et de la fièvre jaune, et que l'on trouve dans la première le vomissement d'une bile noire, quelquefois mêlée de sang, accompagné de cardialgics implacables, ce qui est un symptôme presque toujours morfel. » Enfin Stol! , qui a fait jouer un si grar^d rôle à la bile dans toutes les fièvres d'été, a constaté , par trois ouvertures de cadavres , des épanchemens de sang où ce fluide avait acquis une couleur aussi noire que l'encre ou le goudron.

Enfin , il est facile de conclure , d'après ces différens auteurs et tous ceux dont je n'ai pas fait mention, mais qui, comme Lind et Cleghorn ,

(i) Les maladies du foie aiguës ou chroniques peuvent très-souvent donnerlieu au mëlœna en troublant, gênant la circulation d:e la veine porte ( Maladies du foie, par A. Portai )

DES GOLVERNExMEKS EUROPEENS.

ont consigne dans leurs ouvrages des faits sem- .blables, que, sous aucun rapport, le vomissement noir seul ne peut être regardé comme le symptôme caractéristique de la fièvre jaune, puisqu'on le trouve dans beaucoup de maladies aiguës de nos climats. C'est donc sans aucun résultat utile pour la science que le docteur Cathral, de Philadelphie , a analysé les matières noires rejetées par le vomissement chez ceux qui avaient la fièvre jaune, et qu'il a consacré sept années d'expériences à ses recherches. Pouvait- il ignorer que le vomissement noir est aussi quelquefois provoqué par des poisons minéraux on végétaux ; qu'il accompagne la dégénérescence squirrheuse de beaucoup de viscères abdominaux? Dans des cas pareils, quels moyens chimiques aurait -on pu employer dans les analyses , pour faire la distinction de chaque produit morbifique? Qu'il me soit permis de dire ici qu'une observation écrite au lit du malade aurait été d'une bien autre importance pour les progrès de la médecine pratique, qu'une expérience qui pouvant être tout au détriment de celui qui l'a tentée, devient dans la suite très-indifférente en elle-même pour le bien de l'humanité et pour l'étude particulière d'une maladie qui excite parmi nous uq si grand elTroi et de si justes alarmes.

Il est bon d'observer, ici que le vomissement noir et les bémorrhagies furent aussi les symptômes les plus communs et les plus redoutables de la fameuse peste noire du quatorzième siècle. « L'estomac , nous dit Papon , était tourmenté par des vomissemens perpétuels ; tous les couloirs destinés à diverses sécrétions étaient forcés par des fluides qui leur étaient étrangers; le sang sortait des vaisseaux par le nez, par les poumons, par les intestins et par les reins : ce débordement de fluides qui rompait toutes les digues, enlevait les malades dans un ou deux jours. »

Mais comme le vomissement noir est un des principaux symptômes de la fièvre jaune , et que , pour l'ordinaire, il est bientôt suivi de la mort, je dois en rechercher, d'après mon système, et la cause et le siège. Il est très- probable qu'ils résident l'une et l'autre dans le foie ; et pour mieux établir ici mon opinion , le lecteur me permettra de jeter un coup-d'œil rapide sur cet organe.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on a pu soupçonner que le foie , à raison de son volume , de ses nombreux vaisseaux et de ses rapports si directs et si multipliés avec les systèmes nerveux et muqueux de l'estomac et des intestins, pouvait avoir d'autres fonctions que celle de la simple sécrétion de la bile. L'immortel Bicliat , qui avait porté le

coiip-dœil du génie le plus profond sur toutes les parties anatomiques du corps humain , semble avoir devancé l'opinion de MM. Prévost et Dumas, lorsqu'il disait que toutes les fonctions du foie n étaient pas encore connues. Cet organe, examiné dans son tissu ^ dans ses vaisseaux artériels, veineux et capillaires, ses glandes ou grains sécréteurs , se place naturellement à la première ligne des organes les plus essentiels à la vie et les plus importans sous le rapport de la nutrition. Son utilité serait bien encore plus grande aux yeux des physiologistes, si la nature lui avait assigné un rôle particulier dans l'hématose. Il semble en effet bien extraordinaire que lorsqu'on voit tous les fluides du corps humain, môme les moins importans , avoir un organe sécréteur spécial, il n'y ait eu jusqu'ici que le sang qui ait été placé horà de cette fonction physiologique. Cependant comment imaginer que la nature n'ait pas voulu employer aussi pour ce fluide, qui est le plus abondant et qui fournit à lui seul les matériaux immédiats à la sécrétion de tous les autres, un appareil organique également spécial , pour en obtenir la formation? L'organisme animal nous présente trop de similitude dans les appareils qui sont relatifs aux diverses fonctions sécrétoires , pour croire que le plus volumineux des organes

du corps humain puisse être borné dans ses attribulions à la seule séparation d'un fluide qui est bien loin d'etro entièrement en rapport , par sa quantité , avec le viscère énorme qui le fournit. Ce sont ces considérations qui avaient sans doute fait dire à Bichat que « le foie avait évidemment une importance à laquelle tous les autres organes sécrétoires sont étrangers, et un autre usage que celui qu'on lui connaît. Nous ignorons complètement, ajoute-t-il, cet usage ; seulement il est hors de doute qu'il doit être lié avec l'existence du système à sang noir, auquel le foie sert d'aboutissant. Cet organe existe dans toutes les classes; dans ceux môme dont la plupart des autres viscères sont trçs -imparfaits, il est extrêmement prononcé; la plupart des passions l'afifectcnt ; plusieurs d'entre elles on t sur lui un eifet exclusif : il joue dans les maladies un rôle aussi marqué que les premiers viscères de l'économie. On sait avec quelle facilité ses fonctions s'altèrent. Le foie est , avec le cœur et le cerveau, l'organe le preniier formé ; il précède tous les autres organes pour son développement ; il est supérieur, sous ce rapport, à toutes les glandes. » De toutes ces considérations, et de beaucoup d'autres que je pourrais ajouter, on peut conclure, je crois, que le rôle inconnu que le foie joue dans l'économie animale , outre

la sécrétion bilieuse, est des plus importantes. L'étude de ce rôle est un des points les plus dignes de fixer l'attention des physiologistes (i). »

Si, depuis Galien jusqu'à Hildenbrand, il a été reconnu que le foie est toujours plus ou moins malade dans toutes les fièvres pestilentielles ou typhodes , on ne s'éloigne point trop de la théorie médicale du jour, en admettant que, dans la maladie des Antilles, le vomissement noir, celui qui a pour caractère propre la couleur du marc de café , est un produit pathologique spécial du foie, n'étant en quelque sorte qu'une mélanose spontanée de cet organe. Sans doute on est encore bien loin de pouvoir étabhr une identité parfaite entre cette matière noire comme l'encre de sèche et l'exhalation sanguine de la muqueuse gastro - intestinale , si ordinaire même dans quelques fièvres bilieuses non pestilentielles. Quoique ^ quelques essais imparfaits d'analyse chimique ( aient pu faire croire que cette dernière matière avait quelque chose de la nature du sang , ces deux produits pathologiques d'une maladie très-avancée diffèrent essentiellement. Ainsi le sang qui est rendu dans les fièvres ataxiques et adynamiques, quoiqu'il puisse être noir, s'il est rendu quelque

(i) Anatomie générale, tora, 2, pag. 45i.

temps après avoir été exhalé par la muqueuse gastro-intestinale, n a point le caractère ni l'aspect de celui qui est vomi dans le typhus d'Amérique. Ce dernier se rapproche bien plus de la matière qui est vomie dans les affections squirrheuses ou cancéreuses de l'estomac, de la rate, du mésentère, de l'épiploon, du pancréas, ou de quelque autre viscère du bas -ventre, que d'un sang hémorrhagique. Je ne disconviens point que je n'aie vu chez des malades atteints de la fièvre jaune , au lazaret de Marseille, des vomissemens qui ont été d'abord sanguins; mais sont venus ensuite le marc de café , le vin de pressurage , F encre de sèche dont Hippocrate fait mention (i). Ces deux produits morbifiques ont toujours été confondus dans cette maladie, tandis qu'il était si important de les distinguer. Si l'oracle de Cos, en parlant de la maladie noire, l'attribue à une lésion organique du foie et de la rate, est-on bien en opposition avec les idées les plus ordinaires de ce grand observateur en regardant cette m^me affection dans la fièvre jaune comme dépendante d'un état pathologique aigu du foie , organe qui , d'après ce que j'ai dit, est toujours le premier moteur et le

(i) On lit aussi dans l'ouvrage i>rëcitë de M. Portai , que chez plusieurs sujets qui ont rendu des matières noires fuligineuses , le vrai vomissement du sang avait préce'dé, pag. 562.

DES GOIJVEKNEMENS EUROPÉENS. 355

siège de cette fièvre. La nature ne peut-elle pas , par l'aberration momentanée et subite des propriétés vitales de ce viscère , produire dans cette circonstance ce qu'elle opère dans les lésions chroniques de certains autres viscères? Qui peut assigner des bornes à sa puissance dans l'intervertissement de ses lois physiologiques? En admettant ce désordre dans l'économie, ne pourrait -il pas arriver ici que les vaisseaux qui portent le sang Eoir au foie, influencés par la lésion de cet organe, eussent une déviation semblable à celle que présentent les intestins dans quelques cas, et que les veines mésaraïques vinssent décharger le sang de la veine porte dans les intestins , lorsque les stomachiques le verseraient dans l'estomac? Le mouvement antipéristaltique qui caractérise la colique dite de miserere est-il plus extraordinaire que ne le serait pathologiquement celui des vaisseaux hépatiques dans la maladie qui nous occupe ? Les faits que M. le docteur Rayer vient de faire insérer dans le n** de février des Archives générales de médecine ne viennent-ils pas à l'appui de la doctrine que je soutiens, en démontrant que le mélaena est souvent la suite de l'ulcération des vaisseaux du foie, produite dans le cas d'abcès de cet organe, dont il rapporte deux exemples remarquables d'hémorrhagie promptement mortelle ,

déterminée par cette cause ? D*autres faits recueillis dans les auteurs, et notamment dans Geoffroy et Lieutaud, et il aurait pu ajouter dans l'excellent mémoire de M. Portai sur le mélaena , l'ont porté à conclure que, dans le méicena, le sang n'est pas toujours fourni par la muqueuse des intestins , mais qu'il provient quelquefois des vaisseaux hépatiques, qui , après avoir été ulcérés, communiquent avec la cavité d'un intestin tel que le duodénum et le colon ascendant. On est, suivant ce médecin , autorisé à admettre ce genre de lésion dans le cas où la mort est précédée par une évacuation considérable de sang. Mais je crois plutôt que la matière noire de la fièvre jaune est versée dans l'estomac et les intestins par un mouvement antipéristaltique des vaisseaux qui composent le système de la veine porte ; que c'est un état maladif du foie qui , modifiant pathologiquement ce sang, lui donne cette couleur brune qui constitue le vomissement noir. M. le docteur E. M. Bailly nous a fait connaître l'engorgement sanguin que présente la rate dans les fièvres pernicieuses qu'il a observées à Rome et les ruptures spontanées de cet organe. Pourquoi, dans une maladie analogue, le foie ne serait -il pas sujet à la même congestion ?

S'il était vrai , comme le pensent MM. Dumas

DES GOUVERNEMENS EUROPÉENS. oSy et Prévost, que le foie ne fût point étranger à l'hématose, on expliquerait très -bien la disposition que la fièvre jaune a à Thémorrhagie, lorsque le sang épanché dans l'estomac et dans le canal intestinal prend la couleur et la consistance de la matière qui est rendue dans l'alTection de quelques viscères de l'abdomen. En effet, en reconnaissant avec M. V. Bally que la fièvre des Antilles est marquée par une violente et générale disposition à l'hémorrhagie , ainsi que l'indiquent les épistaxis , le suintement de sang sur la langue, les gencives, le palais, son voile ; par les vomissemens et les déjections alvines de sang, les hématuries, les épanchemens de sang dans les cavités, dans l'arachnoïde cérébrale , dans le péricarde et dans le canal vertébral, je dois faire observer que cette disposition générale hémorrhagique, ne survenant que lorsque la maladie est parvenue à son dernier période, me paraît alors l'effet d'une véritable dissolution scorbutique qui, comme on sait, accompagne toujours les fièvres d'un mauvais caractère , et ne contrarie en aucune manière la lésion primitive du foie , pour ce qui concerne l'origine du mélanhème.

Indépendamment des expériences que MM. Dumas et Prévost ont faites pour étabhr leur système, ne pourrait -on pas dire avec M. Adelon , qu'il

semblerait que la grande question relative à Tinfluence que le foie exerce sur l'hématose en général pourrait être éclaircie par ce qui se passe dans le foetus ? La grande quantité de sang qui , au sortir du placenta, pénètre chez 1 embryon dans le tissu du foie, et le volume de cet organe dans ce premier âge, ne peuvent s'expliquer qu'en faisant de ce viscère un organe d'hématose , car la sécrétion de la bile doit être regardée alors comme nulle (i) ; ce qui établirait en quelque sorte deux espèces d'hémorrhagie; l'une dépendante de l'état pathologique du foie, et l'autre n'étant que la suite de l'abolition des propriétés vitales qui président à l'hématose, ce qui constitue, comme je viens de le dire , l'alTection scorbutique , terminaison si ordinaire de quelques pyrexies aiguës.

Ainsi, dans mon système, c'est le foie qui renferme les premiers élémens matériels de la fièvre jaune ; c'est le foie qui sécrète en pareil cas une quantité plus abondante de bile ; c'est le foie qui , en versant dans le duodénum cette bile acre devenue un poison corrosif, donne lieu aux premiers symptômes de la phlegmasie gastro-intestinale qui accompagne le début de la fièvre jaune ; c'est du foie que part et se répand cette jaunisse qui carac-

(î) Physiologie de Vhomme, tom. IV, pag.

DES GOUVEKNEME^S EUROPÉENS. oSg

térise ce typlius; enfin, c'est le foie qui est l'organe sécréteur de la matière noire ou mélanose hépatique aiguë qui annonce presque toujours l'issue si promptement funeste de la maladie des Antilles.