STÉRÉOSCOPE

double image d'un même modèle sur une surface plane, il faut se rappeler qu'avec un seul œil nous n'avons que la perception des objets que nous observons, sans aucune sensation de relief ; cette sensation n'arrive que lorsque les deux yeux embrassent en même temps à droite et à gauche les contours des objets qui sont devant nous.

Léonard de Vinci, dans son Traité de la peinture, a fait les observations suivantes sur la vision, pour expliquer que les sujets reproduits d'après nature ne présentent pas le même relief qu'ils ont dans la nature elle-même. Ces observations, outre l'immense intérêt historique qui s'y rattache, expliquent merveilleusement les phénomènes du stéréoscope.

« Il arrive souvent aux peintres de se désespérer, lorsqu'en cherchant à imiter la nature, ils s'aperçoivent que leurs tableaux ne présentent pas ce relief et cette vigueur qu'ont les objets vus dans un miroir; ils prétendent pourtant que leurs couleurs, avec l'effet du clair-obscur, surpassent de beaucoup la qualité des lumières et des ombres de l'objet qu'on voit dans un miroir. Hs s'en prennent, dans ce cas, à leur propre impéritie, au lieu de s'en prendre à la véritable cause qu'ils ne connaissent pas. Il est impossible en effet qu'un tableau présente un relief semblable à celui que donne un miroir, bien que tous deux soient une superfìcie, à moins toutefois que ce tableau ne soit observé qu'avec un seul œil. La raison, la voici :

« Soient deux yeux qui voient une chose et plus loin une autre, comme AB qui voient MN (fig. 14). M ne peut occulter entièrement N, parce que la base de la ligne de vision est assez large pour qu'on voie le se-

cond corps à la suite du premier; mais, si l'on ferme un œil, comme S, le corps F éclipsera R, parce que la ligne visuelle part d'un seul point et forme la base du premier corps, et c'est ce qui fait que le second qui est de même grandeur ne pourra plus être vu. (Chapitre 53.) *

Fig 13.