LE SANCTUAIRE DE LAGHET

Ds VoDico i L^het. fl Ulomèlru.

Tarif tn Voltnrlt'— Coarw d* Monaco i Lairhtt, >ll«r et rttonr, aise sutioD ds IrnJB hauna ; K, fi-anci.

Od paul pnnâ» t« shamln it Ur à cr«miill«rs ponr I a Turbîa. D» cetia comniaiia i I^ebel. t kilom. <(1d irooT* da( Toiiurag k L> Turbi*).

Ij^at «M à 17 kilomilrea d« Ni». Od ptut a'; randre par lu routs 4t la Cornicha at par La routa da lurio en paaiant par la Trinité.

La Route. — Notre point de départ est La Turbie. On sort de ce village vers l'Occident, parla route de la Cornicbe. 3oo mètres après l'alignement des maisons, à droite commence, s'amorçant à la Corniche, la'route descendant à La^het.

Au point d'intersection s'élève.une colonne commémorative, portant sur son soubassement en pierre de taille une inscription latine disantqu'en 1S26, le roi Charles Félix ht tracer cette route sur le parcours de la via Julia.

A droite de cette colonne, sur un poteau des Ponts-et-Chaussées, on lit cette double inscription. Vers Laghet : a Chemin de grande communication n" 18, Laghet, 2 kilomètres. » Vers la Turbie : « Route nationale n° 7 ; Menton, place Saint-Roch, i3 kilomètres 3 ; Nice, place Masséna, 17 kilomètres ô. »

De l'autre côté sont les ruines d'une petite cha- ■pelle évcntrée pour le passage de ta route nationale. On voit encore, bordant la route, le mur Est de cette chapelle consacrée à Sainte Catherine, et ce vestige révèle, bien que dégradées, des images^ de saints en style gothique sur fond rouge.

Descendons vers Lagnet : le chemin, d'une pente assez douce, après une grande courbe, vient côtoyer le fond d'un vallon minuscule. On a, à sa gauche, la forêt de Sembola, qui grimpe sur un mont dont I»

longue crête, flanquée de la Corniche ou Sud.domiaant tout te cours du vallon de Laghet au Nord, s'étend vers l'Ouest jusqu'au Col d'Eze et sur la vallée du Paillon. Ce côté est tout verdi de bouquets de pins s'étendant à perte de vue.

Le coté droit de la route est d'une impression bien différente ; c'est le commencement du mont des Batailles, une colline dénudée, où un peu d'herbe courte pointe parmi les roches. L'exploitation des carrières de pierre met parfois comme un trou rouge, une blessure saignante dans la tonalité gris sombre du mont.

La route descend doucement en ligne droite ; puis, quittant les bords du vallon, elle dessine un lacet, que les piétons évitent par un double rac- 'COurci, facile à reconnaître, ses deux parties se faisan) face, tranchées parmi des'campagnes maï^ ^res conquises sur les rocs.

En bas du raccourci, un rond-point. Le sanc-r tuaire s'aperçoit en face, à travers les arbres, [ci, les processions débandées pendant la marche se reforment pour arriver régulières, en pompe, à leur but. Le chemin dessine encore une courbe sur le vallon de Laghet (ou vallon de Perdiguerra) dont le lit caillouteux où croissent des saules se voiten bas -du mur de soutien fort élevé. La route est exhaussée au niveau du couvent, dressé en face sur un haut rocher.

Sur la place. — Entin,on traverse un pont d'une seule arche hardiment jeté sur le ravin et on * débouche sur la place.

On a alors devant soi, au Sud, le sanctuaire ; au Nord, sur le penchant de la montagne, un pâté de maisons où se remarque le restaurant.

Les deux autres côtés de la place, qui occupe toute la largeurdu plateau, sont bornés par un mur peu élevé masquant les pentes brusques du rocher.

Cette place assez exiguë ne s'appuie fortement que vers le Nord, sur te mont, dont on voit, par dessus le restaurant, s'élever le versant égayé de terrains cultivés.

Cet étroit plateau est maintenant tout occupé. Le sanctuaire, la place et le restaurant suffisent à le remplir. On aurait certes construit au-delà du ravtn. sur le bord de la route faisant face au monastère ; mais, sagement, îes moines ont acquis ce petit bois, ■dont ils ont fait leur parc dans les allées duquel on les voit se promener lents et méditatifs.

La topographie de Laghet est mélancolique et sévère. Il n'est point sur un sommet comme d'autres sanctuaires : Fourvières ou Notre-Damede la Garde. Laghet est dans un creux dés Alpes, et vers ce «entre bas convergent les pentes de tous les monts d'alentour.

Le calme et l'âpreté du site agissent sur les plus Insensibles, d'autant plus frappants que nulle part -dans les environs on n'en trouve réquivaleni. C'est -comme une vive antithèse des splendeurs du littoral Voisin et surtout de Monte-Carlo qui est tout près.

La place n'offre rien de remarquable, sinon la fontaine qui se trouve à l'angle Nord avec une inscription latine, et la citerne qui lui fait face, creusée ■en 1706 aux frais d'une princesse de Monaco. ■ C'est 'sur cette place qu'aux jours de f£te les forains établissent leurs étalages sous des tentes. La vente d'objets religieux y alterne avec celle des nougats, des caramels, des échaudés et des consommations é..'onomiques : anisette ou orgeat, tarifées un sou ou deux sous le verre, à l'usage du populaire des environs, qui ne s'étonne pas de cette promiscuité de marchandises.

Le Monastère. — Traversons la place et visitons le monastère. Par un perron de quelques marches on accède aux portiques d'une galerie qui

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entoure l'édifice. C'est le cadre du monastère, lequel encadre l'église, et celle-ci encadre à soi> tour l'aulei sacré, centre suprême de ce tout.

Cette galeiie est sans cesse parcourue par les pèlerins. Ah ! si ces murs simples et blancs pouvaient redire les pieuses manifestations dont ils ont été lestéinoins, les ardents enthousiasmes d'adoration à la Vierge dont les cris et les pleurs ont baiiu leur paroi !

On a beau être sceptique et incroyant; une profonde impression vous saisit à voir s'écouler sous ces portiques des 'multitudes de gens simples, hommes et femmes, pleurant, suppliant, étendant les bras, levant la face, en délire sous la poussée de l'œstre mystique, et répétant éperdûment ces mots : Gra^^ia, Maria !.,. Confiance ingénue au miracle qui parfois le détermine !

Des traces naïves et touchantes restent de cette exaltation de la foi populaire : les murs des galeries et de l'église sont couverts d'innombrables tableaux donnés en ex-voto.

Tous ceux qui se sont recommandés à la Vierge dans une circonstance critique, tous, par tradition^ ont fait peindre cet épisode de leur vie — quelquefois, ils l'ont simplement peint eux-mêmes — et la Vierge n'a pas sauvé beaucoup de peintres, encore moins de peintres de talent.

La foi domine tout. Ce n'est pas ici un Saloa des Beaux-Arts, bien que les tableaux y soient aussi nombreux. La légende qui accompagne la plupart de ces peintures, seule, peut bien les faire comprendre tant eltts sont rudimentaires. Néanmoins, s» l'art n'a rien à voir ici ni la critique, cette galerie n'en est pas moins intéressante, émouvanje même, comme tout ce qui jaillit des entrailles humaines tordues par l'émoiion. Tous les genres d'accidents, qui menacent notre vie, en mer et sur terre, y sont représentés, et toujours, dans un coin du tableau.

rayonne la divine protectrice. C'est comme une vaste collection de faits divers heureusement résolus par une miraculeuse intercession.

Entre les séries de tableaux, d'aurres emblèmes <ies grâces de la Madone frappent le regard ; trophées de béquilles, panoplies d'appareils, orthopédiques qui seraient sinistres ailleurs, qui sont consolants ici, car chacun d'eux marque la délivrance d'une créature humaine.

L'Eglise. — L'église forme le centre de tout.

Elle a été édifiée sur l'emplacement de U chapelle primitive.

Construite dans le goût des églises italiennes, en un style mêlé, où domine pourtant celui de U Renaissance, cette église accumule les ornemetits autour de ses trois autels : l'autel de Notre-Dame du Carmel, ou maître autel, et ceux de Sainte -Thérèse à droite, et de Saint-Joseph, à gauche.

Le maître autel est dominé par la statue de la Madone, placée dans une niche, resplendissante de riches draperies aux franges d'or, tenant son 61s sur son bras droit, ceints, tous les deux, de couronnes impériales en or massifsurchargé de pierreries.

Mentionnons la table de communion, en marbre blanc, avec balustres noirs, provenant du palais de Monaco,

Dans les sous-sols sont les excavations servant de tombe aux moines qui desservent le sanctuaire. Les noms religieux impersonnels de ces isolés du monde se lisent sur les pierres, dans la pénombre qui remplit ces caveaux. Leur nom de famille n'y est point inscrit pour qu'il soit oublié à jamais. On éprouve ici comme une sensation de recul dans le temps. La règle du Carmel ve4at, en effet, que l'oratoire soit in medio cellularum. et le caveau funèbi^ sous l'oratoire. La vie, la courte vie s'écoule dans la partie haute de la maison conventuelle ; quand la

vîe cesse, on descend dans la partie basse de cette même maison à laquelle on appartient ainsi toujours.

Dans la galerie du Sud s'ouvrent trois portes : l'une conduit aux cellules; une autre aux jardinsgagnés sur le rocher ; la troisième à un magasin o^ se débitent des objets que les iidèles emportent comme souvenir: médailles, scapulaires, chapeleiST images, voire photographies.

Historique. — Les annales de Laghet sonr fécondes et pourraient remplir un volume. Nausée indiquerons les points principaux.

La plus ancieaQe meulioD de Laghet se trouve dans aa acte de donation fait au xi' siècle à la grande abbaye de-. Saint-V'clor de Marseille.

En io4<'t Kambsud II, de la maison d'Orap^, comte d& Vence et de Gagnes, comie effectif de Nice, bien qu'il n'eft' prtt pas le litre, fît donation à cette grande abhaye du chiteau-foft du nom-dc Lac, dnas le comt^ de Nice : VaslraiH qaod oocant Lac, in comitata Nrcense. Le château existe encore sur te penclisnl du monl, pjua haut que la place et vers l'ouest ; on ^ a établi une série d'appartements habitéspar quelques familles de cultivateurs.

Pour rori^^ioe du sanctuaire, nous devons recourir à la légende : elle rapporte que vers le commencement du xvli* siècle, un jeune homme de la famille Fenogll, de Vintîmille, chassait près du château-fort du Lac, et qu'un jour soQ fusil, visavt uB oiseau, frappa dans uue niche uoemadone dont le coeur se mit à saiffuer. Le jeune honunefléchit les genoui, en adoration devant ce miracle C'est la légende, et nous n'examinerons pas si a cette époque l'on chassait avec des fusils.

Arrivons aux faits plus certains qui nous montrent tesbtimbtea origines du sanctuaire.

En i652, uQ habitant de Monaco, flyacintbe Casanova, qui souffrait d'une affreuse maladie, vint se recommander à la Vierge, représentée alors par iiaa statue rudimentaireplacée dans un désert. Il fut guéri, et proclama pailoul l> grice dont il avait été l'objet.

D'autres Monégasques orfi;anisèreat des pèlerîna^^ ver» c«tt« Madone miraculeuse. Od r ' '" ' "

initiateurs d'une dévotion qui devait lanl se propager. Camille

gros

Porta et Anne Giongona furent les plus

La statue n'était alors qu'un morceau de bois sculpté à I coups, noirci et brise ; une fissure s'ouvrait béante du

it à l'oeil droit ; elle était placée dans uoe chapelle delà* brée, envahie par les ronces, ouverte aux intempéries.

Un autre Monégasque se dévoua au culte de la Madone : Christophe de l'Are consacra tout son temps k nettoyer, à orner la chapelle, puis à l'entretenir. Ce n'était qu'un homme du peuple, ne pouvant faire d'autre offrande que son temps et son travail ; mais pour l'idéal qui l'absorbe son nom mérited'être rappelé.

D'autres miracles encore eurent un retentissement piofond dans les Ames croj'antes d'alors, et des processions de^ fidèles venaient déjà vers Laghet .

En i653. Antoine Fighiera, jurisconsulte d'une famitled'Eze, dont le descendant occupe encore la fonction d'avoué à Nice, offrit une statue plus belle. Portée en pompe à Laghet^ elle prit la place de la première.

La renommée de ce lieu était déjà proclamée dans la région tout entière : en Provence, jusqu'à -Marseille ; dans la Ligurie, jusqu'à Gènes, et s'étendait au' Nord jusqu'en Pié—

Dans cette année (i653) on a relevé, pour le mois denovembre seulement, l'arrivée de plus de trente six processions, comprenant chacune quinze cents et même deux mille personnes. Les Génois en ont fait cinquante -deux du 8 sep~ tembre au ii décembre i653.

Mais cette piété, qui avait poussé une si rapide floraison dans l'flme du peuple, n'avait pas encore reçu la consécrationofficielle.

L'autorité ecclésiastique du diocèse de Nice, dont l'évèqueétaït Mgr Palletis, eesaya d'arrêter ce mouvement populaire. L'ima^ de la Madone fut voilée. Rien n'y fit. Les pè erinsarrivaient sans cesse plus nombreux, plus dévots. L'évêjuede Nice se rendit lui-même sur les lieux et, dés cette visite, son oppoiùtion cessa. Par ses ordres une itorte de petit conciléde théologiens se réunit & Nice, et le cult« à la Vlet^e de-

, Laghel fut ainsi approuvé. Des i^parations furent c

cées au Sanctuaire.

En i656, afan troisième des miracles », comme

îascriptioD, la nouvelle église éuit inaugurée et aa cbapelaia s'y élablissail à demeure.

Le i3 octobi^ 1674.1e chapelain fut remplacé par udc douzaiae de religieuse carmee de la Réforme de Sainte-Thérèse installés par Mgr Provaua, alors évêque de Nice, appartenant, lui aussi, à l'ordre des Carmes Déchaux.

Ea&a, le 20 juillet i675, un rescrit était rendu par la Sacrée Congr^ation de Rome, officialisant le cuite à la Madone de Lagaet.

Entre temps, la renommée du Sanctuaire y avait attiré d'illustres pèleHns, des princes de Savoie, notamment.

La chroni(^ue noua dit ciue Charles-Emmanuel II, régnant «a iGôa, avait mis son fils, malade, sous la protection de N.-D. de Laghet. La guérison ayaal suivi, il fit suspendre à l'aulel UD hamfain en or massif du poids de son fils. Le roi Viclor-Amédée et aa femme Anne d'Orléans visitèrent deux fois le (Sanctuaire en ifiSg. lie roi Charles Emmanuel 111 y —'-• -■■--■ ses généraux pour remercier la Vierge de ses ■

Le 30 janvier 1689, Louis h', prince de Monaco, nommé chevalier du Cordon Bleu par Louis XIV, vint, accompagné d'une-cour brillante, lire A. Laghet la profession de foi requise par les statuts de l'Ordre.

Ue 1691 à >6g7, les guerres dont le comté de Nice est le théâtre marquent un arrêt dans ce monveuieat. Le fréquent

tassage de troupes à Laghet avait décidé les Pères à envoyer :s trésors du Sanctuaire dans leurs couvents du Piémont. Les pèlerinages sont suspendus.

Le maréchal de Catinat avait occupé le comté de Nice

^'uSqu'à la paix de Ryswick, en 1697. mais les agitations de 'Europe ne prirent fin qu'au traité d'Utrecht, et leur contre- -coup s était fait fortement sentir à Laghet.

A partir de celte date, d'iatestines divisions troublent te monastère où l'on veut remplacer les Carmes par des Barna-

Le calme ne revint qu'en ijSo et dura jusqu'en 1791.

C'est l'année où les troupes françaises envahirent le comté de Nice. Le couvent de Laghet fut fermé.

Lorsque le général Hammel, qui commandait les troupes, visita le monastère pour décider à quelles fins militaires oa aurait pu l'utiliser, le curé de la Turbie, Don Flossetti, se présenta à lui pour demander l'anlorisation de transférer la célèbre Madone dans cette commune. Le général y consentit, «t do

- Jo5 —

179a à i8oa la statue fut conservée â la Turbie, qui devint le ', «entre des pèlerJDa^es, . , • '

A proj^os du général Hammel, disons au'il a'était attaché i notre réffioD où il se Sxa après la période des guerres aux- . quelles il prit uue part brillaute. Son petil-fils est M. Urbain ■ Bosîo, iDgéoieiir, propriétaire de l'Annonciade, à Monaco, ' «uteur d'un livre très nourri de fails ; La Province de» Alpes- ■ Maritimes. '

En 1802 eut lieu la réouverfure du couvent de Lagbet, où ' la Madone fut rappor'tée avec solennité. Les Carmes ne furent * rappelés qu'en i8i5. ■ '

En iJJaC, le roi Charles-Félix, accompagné de Mario*. ' 4^ristine. aa remme> visita le monastère ; à cette occasion, les communes de Nice, Eze. ta Turbie et Trinité se cotisé- 1 rent pour faire construire la roule carrossable qui met le «anciuaire en communication avec la route de la ''ornicha; lo pont actuel fut jeté sur le ravin. M. le comte Crotti, intendant ■ <le Nice, présida à ces travaux. (Celle roule ne fut classée- ' qu'en 1866).

Une autre visite royale eut lieu dans des circonatances tragiques en 1843.

Après la défaite de Novare, le 28 mars de cette année, \t- ' trot Cna ri es- Albert abdiqua, remettant le pouvoir à son filS' Yicl or-Emmanuel. Triste, découragé, le roi vaincu traversa, Irois jours après,. le matin du 26 mars, le village de la Turbie* ' .accompagné d'un seul ami, et se dirigea vers Laghet, où il resta plusieurs heures dans l'église, prosterné, priant pour J'Italie dont la fortune paraissait alors Lien compromise.

Si c'est pour exaucer la prière du roî que, aix ans après, . la Madone suscitait l'action de Victor-Emmanuel, de Caygur ■et de Garibaldi, le royaume d'Italie devrait venir ajouter un, magnifique ex<voto à lous ceux qui décorent le sanctuaire ! Après les heures passées à Laghet, le Tfâ Charles- Albert

gagna Nice, puis traversa la France, l'Espagne ponr rejoindre i ville d'Oporlo, En Portugal, qu'il avait choisie pour sou- ' exil volontaire et où il mourut de chagrin quatre mois après, le 28 juillet i84d. .

A l'entrée du cloître, sur une arcade, une inscription. en 1 italien rappelle en ces termes le passage du roi malheureux, : , « Ici, le matin du 26 mars 1849, CH*[iLE3-Ai,Bitiii ayant .. quiné les champs funestes de Novare, passait inconnu sexi- ' laot, se proalema à la table de Jésus, récbnfoitd son ânie jiffligéa, offrit le sacrifice de .sa douleur,pardonna les offenMS,

plflara les malheurs de son paya, et ea s'éloigDsat de l'[UtierecommaDdait^ses deatiaéea à la Vierge Marie. ■

Ce culte des rois d'Italie pour la Madone de Laghet était, peul-étre un acte de coalrilioa pour le saDS-gâue avec lequel certains prioces de Savoie en avaient usé avec son sanctuaire. " 170I, la Cour de Tarin ne sacbauL où trouver des fonds-

C' continuer ta guerre contre Louis XIV, avait fait n e sur les ex-voto ac(rumulésde|)uis soixante ans dans l'églis» de Laghet, qui était une de» plus riches du inoode par les-

•ffrandes des fidèles. On les fil fondre et tranaformer ei

Baie. On voit que ce n'est pas toujours la Révolution qui fait

disparaître les trésors des églises.

C'est pour la fête de la Trinité qu'a lieu le plus important ptierioage de Laçhet.

Avant l'anaexion de 1860, les autorités italiennes laissaient.

Casser librement, sans pas8epoi*t, ta frontière du Var à tous ■e Provençaux pendant la semaine jtrécédant cette fête, et Cr réciprocité, l'administration française, après 1860, accorda, même faveur, à la frontière de Menton, aux pèlerins d'ilalie- Tcnant à Laghet.

Le plus récent grand acte est le couronnement de 1» IfiAlone en avril 1900: Mgr Lecot, cardinal de Bordeaux, assisté de dix évéques, posa sur le front de la Vierge uneciiUFonne d'or envoyée par le Pape. Ce fut l'occasion d'unegraade fête, qui anima de milliers de spectateurs tout le- «îrque de collines entourant le monastère.

I a Trinité-Victop. — De Laghet, la route descend dans le vallon qu'elle côtoie pendant 6 ki- Jomèires jusqu'à son conâueni avec le Paillon. C'est dans l'angle formé par ce confluent que se trouve la commune de la Trinité- Victor, ainsi nommép parcequ'elle'fut créée par le roi Victor-Emmaauel l«,en 1818.

fiordani la rive gauche du Paillon, devant I» Trinité- Victor passe la rouie nationale n" 204, qui coaduit vers le Sud à Nice en 7 kilom. — et vers le Nord, à Drap, à 2 kilom. de la Trinité ; l'Escarène. i4kilom. ; à la frontière, à Coni et à Turin, d'où le nom qui lui est donné de route de Turin.

- 3o7 - CAP-D'AIL (LA TURSrrE-SUR-MER)

b-dMMl» i« Ut.— De MoBiico à la «ar* >!• C»p-d-Ait-Tarbie, Skiloni. frii : i» cUtis, D.M; f nluts. 0,45 : 3« cluia, O.SU. «Ilar «C r*Mar - I" clii». I fr. ; S' clBHs, 0,75 : 3 clii<». 0,45

T«rtl du nltorH. — Do Monaco > Cap-d'*il-Turbie (ju«qn'i l'Rdon- HBnl •> lji Oais) : de 7 b. du maiio à amuil ei demi : la coario « fr, ,riMDTO, 3 fr Dt ninuit et dami. i 7 ta. da mabn : la coune, 3 fr.; rheun, 5 tr.

Nous avons fait connaître (page 147 et suivantes) les quartiers à l'Ouest de Monaco : Canton, Fontvieille. Les Salines, par lesquels on son de la Principauté. La frontière est marquée par une pierre gravée, à droite de la route, après lecimetière. Là commence le territoire de la Turbie (commune française).

La Route du Littoral, que nous suivons, est cl^sée coinfoe branche int^i«ure de la route de la Corniche, à laquelle elle se relie, à l'Elst, au dessus du Cap-Martin, à l'Ouest, à Nice. Jusqu'au Cap— d'Ail, elle suit la base des pentes de la Tête-de- Chien.

Cette route est une œuvre assez récente, faite par IroD- ÇODS, et dont l'achèvemeul n'a pas pi-is moins de vingt

La conception en remonte plus Ioîq. Vers i83o, déjà, des projets étaient soumis au gouvei'uement sarde pour établir au iiord de la mer une roule reliant Nice é. Monaco. Il y eut de nombreuses tentHlives qui avortèrent par la pénurie des budgeta. En 1857, Nice étant encore italienne, une Société française se présenta pour exécuter le projet de M. Veraier, architecte de la Ville, projet qui ni comportait que le tronçon de Nice i Villefrancbe On commenta les travaux ; l'Impératrice de Etusaie, qui séjournait à Nice, prit l'œuvre sous aa protection, et dans une cérémonie solennelle, la main de U souveraine coupa avec des ciseaux d'or le ruban emtilêmatique. Cependant, des difHçuhés surgirent bienlât, amenant l'airét des travaux.

Enfin, PO iSGo, immédiatenieul après l'ariDexioD du Comté de Nice à la, France,, l'œuvre fui sérieiisemeDi reprise, ei eu i863 la roalc atteignait Villerraache.

On entrpprit successive m eot les autres tronçons de la route, qu'on avançait toujours vers Mouaco, mais trop souyept intervinrent des interruptions.

1875 marque Ja date d'une plus grande impulsion donnée aux travaux. La route n'arrivait alors qu'à Beauiieu. Le Conseil Gùiéral des Al|>es'Maritimes s'occupa tout spécialement de l'achèvement de cette vote, et le 22 octobre de cette année, dans un banquet qui réunissait tous les conseillers généraux, M. Darcy, préfet du département, s'écria : n l'ette route sera la plus attrayante, la pim merveilleuse du monde lorsqu'elle , atteindra la Principauté. >

Quelques jours après, les travaux étaient repris avec ardeur, et en 1878 on commentait le tronçqn final entre Eae et Monaco, qui était rapidement accompli.

Auiourd'fiui elle Tornie un immense ruban ininterrompu) accroché par un bout k la (Jorniclie, sous Roquebrune ; par l'autre bout à le ville de Nice, c'est-à-dire à l'autre extrémité de la Corniclie..

Le château Mallet, — A peu de distance de

Monaco, au premier tournant de la route, on passe devant un portail de grand style orné de statues avec grille en fer forgé. C'est l'enirée du château de Sir Edward Mallet, ancien ambassadeur d'Angleterre à Berlin.

C'est en iSqfque Sir Edward Mallet fit construire par M. Tersling, l'architecte bien connu de Menton, ce superbe château qui s'élève sur une plateforme à laquelle on accède par un grand perron. Les œuvres d'art y sont nombreuses ; les motifs décoratifs, .les pilastres, les colonnes reproduî.seiît les plus remarquables modèles des. châteaux royaux d'Allemagne ; les statues dans les niches et sur la balustrade de la terrasse proviennent du palais Canossa à Vérone. Une tour avec lanterne domine le château.

Dans l'intérieur s'ont réunies des merveilles ' artistiques, et les doiis faits par les souverains k Sir

Edward Mallet au cours de sa brillante carrière 'diplomatique. . '

En 1897, la reine Victoria, accompagné? de 'la princesse Béairîce, visita le château et inscrivit son nom sur le visiting-book, où se trouvent également les signaturesde l'impératrice douairière de Russie, des rois Edouard VU, Léopold de Belgique, de Saxe, de l'impératrice Eugénie, '

L'impératrice Frédéric avait accepté rhospitaliié dans ce château que lui avait offerte Sir Edward Mallet, et comptait venir y passer l'hiver 1900. Mais le mal, qui devait avoir une funeste Issue, empêcha l'impératrice de quitter l'Allemagne.

La villa Sanitas. — En continuant à nous avancer vers l'Occident, un peu plus loin que Je château Mallet. on voit, à droite de la route, une grande villa avec fronton central, assise sur une vaste terrasse dont les murs sont tapissés de géraniums. C'est la villa Sanitas.

Ce nom lui a été donné par son fondateur, le docteur Onimus, qui avait institué là un étublissemeni sanitaire : VHôtel Sanitas. Des personnalités éminentes y séjournèrent, notamment l'empereur Don Pedro, du Brésil, et M. Tirard, président du Conseil des Minisires de France. La comtesse Vaiiden-Osten acquit ensuite cet immeuble dont elle tit une villa de plaisance.

Le Cap-d'Ail. — Le tir aux pigeone. —

En face de la villa Saniias, commence un chemin qui, parmi les arbres et les fleurs, descend vers la mer, au Cap-d'Ail.

A l'amorce du cap, après la voie du chemin de fer, un siandde liraux pigeons a été établi. Le czarewiich Georges, lorsqu'il habitait la rurbie, y venait presque tous les jours passer quelques heures en compagnie de son intime ami, le prince Pierre d'Oldenbourg.

Au delà, la poinie basse du Cap-d'Aîl s'avance dans la mer. On distinguait encore, tl y a quelque temps, la trace des batteries jadis établies sur ceiie pointe.

Les dernières balteiies placées eur ce Cap d'Ai\ le Turent

Iiar ordre du générjil Kouaparle. Après la prise de TouIod. orsqu'il fut nommé commandant de i'artiilei'ie de l'armée d'Italie, il visita la cdte et prit des dispositions pour la défendre. Dans la répartition des canons, il altribua une batterie au Cep d'Ail. Il partit de Nice pour venir diriger ici même le placement des canons.

La Tour d'Abeille. — A l'Ouest de la villa Sanîtas commence un étroit chemin, se dirigeant

vers le Nord. C'est l'ancien chemin duCap-d'Ail à la Turbie. Sur son bord occidental, à trenie mètres à peine au dessus de la vilta, on remarque des ruines vénérables fortement assises sur un Énorme rocher: ce sont les restes de la Tour d'Abeille qui a joué un râle dans l'hisioire de la région.

Ces ruines dominent encore le paysage; on les voit fort bien de la rouie nationale qui passe à une vingtaine de métrés en dessous.

La tour s'élevait sur une poinie de la lig'ne d'arrêté qui de la Tèie-de-' bien descend vers la mer où elle forme le Capd'Ail. C'élaiC un poste fortifié, mais surtout un poste d'observalion, car de ce point ou surveilluit les deux cdtés, vers Monacio et vers Eze.

Aussi fut-elle vivenienl disputée pendant tout le moyen-àge. Elle appartint tantôt aux Guelfes, tantdt aux Gibelins, et les Comles de Provence s'en saisirent plusieui's fois.

Nous voyons par le traité de i3oo que Charles II, souverain de Provence et de Naples, s'engageait k remeUre la tour d'Abeille aux Gibelins, maîtres au pouvoir à Gènes, ponr payer leur concours dans sa guerre contre la dynastie d'Ara^n. Mais les Guelfes tinrent bon et il fallut un siège en réfçle pour leur enlever la tour d'Abeille.

La route nationale se poursuit vers l'Ouest et l'on arrive au groupe de villas dans des jardins

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formant avec l'Eden-Hâtel le noyau de la station -du Cap-d'Ait. En face de la villa Seguy, commence, perpendiculairement à la route nationale, I9 route conduisant à la gare, située 400 mètres plus ^as. près du rivage.

Trente mèires plus loin, commence, vers le Sud, la route particulière de l'Eden-Hôtel.

La Villa Les Terrasses. — En face de cette route se trouve l'entrée de la villa Les Terrasses,

l.es H0tes du Cap d'Ail : S. A.. I. le Czarewîtch GEORGES

illustrée par le séjour du Czarewitch Georges peadantl'hiver 18951896.

Le Czarewitch s'installa te 16 décembre 189S <Jans cette villa, où il resta jusqu'au i3 mai 189a,

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t partant alors pour sa résidence d'Abbas-Touman^ dans le Caucase.

Sa mère, l'impératrice douairière Marie-Féodorowna, accompagnée du grand duc-Michel et de la grande-duchesse Olga, vint passer avec lui unepartie du printemps. Le Président de la République- Française, M. Félix Faure. venant de visiter l'empereur d'Autriche au Cap-Martin, et le prince Albert de Monaco, s'arrêta à la villa Les Terrasses pour .visiter le Czarewitch.

Le jeune prince se rendit quelques jours aprèsà Nice pour rendre sa visite au Président de 1» République, à la préfecture.

La suite du Czarewitch occupait une villa voisine, la villa des Fleurs, appartenant à M. Marquet, de Monaco.

L'Eden-Hôtel. — Ce vaste et superbe établissement, inauguré en 1897,3 réellement provoqué l'épanouissement de la station.

Bien des propriétaires du Cap-d"Ail ont commencé par être de simples hôtes de l'Eden.

L'hôtel estsitué entre la gare et la route naiionaler où nous avons vu sa route particulière commencer devant la villa Les Terrasses.

C'est un véritable palais, bien orienté, sur unevaste terrasse qui a les proporiions d'une pr'omenade. à 90 mètres d'altitude sur le niveau de la mer. Il domine tout le paysage et ouvie aux regards un> panorama admirable sur la Méditerranée.

Oans l'intérieur, on remarquera le majestueux atrium aux puissantes colonnes ; les salons, où tout est disposé, meublé, orné avec une entente pai^faite du goût et du confortable. Les précautionshygiéniques ont été prises sous la direction de spécialistes qui n'ont négligé aucun travail, ni aucune dépense pour réaliser l'iaéal.

Aussi, la colonie qui fréquente cet hôtel coin-

prend-elle des personnalités éminenies de toutes les nations.

La Société des propriétaires du Cap d'Ail e fait sillonner cette station de routes et d'avenues entretenues avec soin. Une charmante promenade a été^ établie en bordure du rivage, au Sud de la ligne du. chemin de fer. Bîeniôt, un passage sera ouvert sousla voie menant cette promenade en communication directe avec la gare.

De belles villas y ont été construites par des personnalités de la tinance, de Tindusirie, de la littérature qui ont pressenti ta valeur de celte station.

Sur la rouie qui conduit à la gare, meniionnonsla villa Masse, ou la princesse de Galles, aujourd'hui reine d'Angleterre, passa une partie de l'hiver 1895.

Signalons, à l'angle Est de la villa Les Terrasses,, le commencement de la route qui doit conduire à la Turbie du haut en passant sous les escarpements de la Tête-de-Chien, Cette rouie n'est encore achevée que sur une partie du parcours.

SMortgite du Cap-d.',Ail- — Dans dos recherchespou r établir riiis torique, non encore fait, du Cap d'Ail, dousavoDs trouvé un acte de i4o7, i|ui donne à celte localité uae dénomiciHtioD dont on pourrait déduire une hypothèse étymologique.

Les Richieri possédaient des droits sur Levens, qu'ilscédèrent à cette époque aux Grimàldi de Beuil, en échange du fief d'Eze et du rivage maritime entre Eze et Monaco.. L'acte, sanclioniié par lettres patentes du seigneur suzerain, qui était le comte de Savoie, désigne ce livage hous le nom de Capaldalpliini, doBl le patois aurait lait d'abord Co/) dalphin, puis ca/i dal.

Une aulre hypothèse étymologique peut être tirée du nom de la tour d'Abeille, qui s'appelait en italien for re d'Abeglio, ce qui aurait été le nom du quartier ; de cap d'Abeglio, oa aurait fait, par contraction, c:ip d'A^lio,

Une puissante famille génoise, qui domina quelque tempaà Monaco, les Spinols, avait acquis une importante partie ''- ' ■ s du Cap d'Ail, Les Spioola cédèrent leurs droits-

v* siècle. M. Gustave iD3 soD important Recueil de Document» historiques, 1 un acte d'iafêodatifiQ dsa terres du Cap d'Ail, fait Irimaldi, en leur château de Monaco, en faveur des istaud de la Turbie.

uembre de celle famille, Michel Gastaud, nommË ; MoDaco au xv« siècle, avait reçu le surnom de Il/le. Dans les actes de celte époque, le quartier est jicné sous ce Dom de Cavo tTAr/te, tautôt sous celui d Ello. ce qui proui-e que déjà, au xv« siècle, le fil ique était rompu.

irmi les épisodes historiques doat le Cap-d'AJI fut le nous relèverons les suivants.

i Doria, le célèbre condottiere de mariue gènoiB, s'emparer de Monaco. Il org^anisa un complot avec il Barthélémy Doria, seigneur de Dolceacqua, lequel eu de Lucien Grimaldi, seigneur de Monaco, élem^ Doria vint au château de son oncle, qui ^l'ad-

! août i523, une flotte de galères commandée par )iia arriva dans l'anse dp Mala, derrière le Cap^ Ail ista cachée attendant le signal que les conjurés lui Taire de Monaco pour aller surprendre cette place

alors que Barthélémy Doria demanda à rester seul oncle pour l'entretenir d'une affaire importante et lassina à coups de poiguard.

issin et ses complices voulaient monter sur une tour lU paur faire le signal convenu à André Doria, qui : en observation au Cap-d'Ail. Mais le personnel du es empêcha de monter. La lutte qui s'engagea per- Monégasques d'accourir. L'assassin s'enfuit vers la 'i\[ fut arrêté. Les galères attendirent en vain le c'est ainsi que André Doria ne put agir contre

dation de l'époque dît que l'assassin paya un homme lie pour l'envoyer au Cap d'.\il reprocher au chef de e n être pas intervenu suivant les conventions. issin fut pendu en son château de Dolceacqua. e autre tentative sur Monaco en 1 5()6 eut pour point le Cap-d'Ail.

ic de Guise, nommé gouverneur de Provence par , avait parmi ses officiers un Monégasque, le capi-

taioe César Arnaud. Il lui coofia la directioD d'uDe expédition pour se saisir de la forteresse.

La flotille, portant sept cents soldats, arriva daos )a nuit ■du 37 octobre i5ç|6 à l'anse de Mala. r.ésar Arnaud fit débarquer aussitôt tous ses hommes, munis d'échelles. de crocs, ■de cordes. On se dirigea en hâte vers Monaco, et L'on tenta -l'escalade des murs du côté de terre. Déjà des Provençaux -avaient gravi les pentes de Serravale, et plaçaient des échelles -aux bastions du c\Ateau où sont aujourd'hui les jardins, lors- ■que l'alarme fut donnée, la ffaroison accourut, les échelles furent renversées et les aasailTants mis en fuite.

L'entreprise ayant échoué. César Arnaud et ses hommes Tegagnérenl en hâte le Cap-d'Ail où ils se rembarquèrent.

Le père du chef de cette expédition, Honoré Arnaud, qui habitait Monaco, convaincu d'avoir coopéré au complot en .établissant des intelligences daos la place, fut peodu et son ■earpa attaché par les pieds aux bastions.

— En J645, Richelieu voulait enlever Monaco aux Espa- ^ols qui y tenaient une forte garnison.

Le plan de campa^e qui fut dressé consistait à débarquer les trouoes dans l'anse de Mala, hors de la vue et de la portée de la forteresse. Mais le duc de Savoie, maître alors •de la Turbie et du Cap-d'Ail, ne donnait son cbnsenlement que sous des coadilîoDS que Richelieu refusa d'accepter. Rien ne fut fait.

Nous avons raconté (pages 9 et 3r) comment Monaco fut 'délivré de la domination espagnole et passa bous le protectorat français

— Les limites entre la Principauté de Monaco et le ■Oomlé de Nice n'avaient jamais été bien définies. Les Grijnaldi avaient fait souvent acte de propriétaires au Cap-d'Ail,

Le traité de 176a régla c<'s limites. Le territoire de la Principauté fut borné à une portée de lusil de la forteresse. Tout le Tap-d'Ail resta au roi de Sardaigne.

Cette ligne-froolière s'est maiuteoue, malgré les efforts -des princes de Monaco pour l'étendre à l'Ouest vers le Capd'Ail.

— La fortune du Cap-d'Ail fut ioaueurée en 1879 par le baron de Pauville. une Gi^ure étrange de boursier qui tantôt .Avait des millions et tantôt était forcé d'emprunter un louîs.

Quand je le connus k Nice, en iSto. il était dans une do «es phases prospères. Grand, blond, flegmatique, vrai tempé-

rameot de bohème, il cherchait à 'dépeoser les capitaux qu lui étuieat revenus. Il entrepril presque sinmlCaDémenl deux opéralioos heureuses... pour les autres, car elles ne devaient

Îrolîter qu'à ses successeurs, il laoça les terraios du Gap- 'Ail et fonda le Petit Niçois.

J'ai suivi l'ori^oe de ces deux opéralions de près, car ellesm'iDléressaieiit particulièremeot : l'une, parce qu'elle devait, meltrp eu valeur des CeiTiloires de ma commuoe natale ; l'au» tre, parce que j'entrai dès lors comme rédacteur au Petit' Niçois.

Le baron de Fauville l'tait réellemenl eathousiaste de sa découverte du Cap-d'Ail. Il communiiiua sa foi ik diverses personnalités puissantes, notamment à ^1. Léon Say, ministre des finances, qui fut un des premiers propriétaires ici et

fftce auquel la Compagnie P.-L -M. consentit tout de suite pourvoir d'une gare la nouvelle station.

Dès lors, l'avenir du Cap-d'Ail était assuré. Quelques années après, le bari>n de Pauvîlle, ruiné par une perte de bourse, dut vendi'e son journal et ses terrains ; la fortune ne lui revint plus ; découragé, malade, il s'en vint, mourir à l'hôpital de Monaco, près de sa création du Capd'Ail, qui prospérait entre les mains d'autrui.