INQUIETUDES DES CATHOLIQUES

à Rome ne compensaient pas les avantages qu'en retirerait le Gouvernement (i).

Aussi la joie causée à tous les catholiques par l'envoi d'un nonce extraordinaire n'était-elle pas exempte de crainte et de défiance. Bien que tenu secret par les deux cours, le sens général du projet du baron Goubau avait transpiré, on le disait « calqué sur le concordat de 1801, mais encore plus favorable au Gouvernement » (2).

M^ Ciamberlani écrivait au cardinal Consalvi que le but de réduire l'Eglise en esclavage était clair pour tout le monde, qu'il importait de recommander au nonce une grande fermeté et de la constance, qu'il ne fallait accorder que peu de confiance au baron Goubau et que Xasalli devait s'efforcer de traiter directement avec le

Roi, s'il rencontrait un trop grand mauvais vouloir chez les ministres (3). Toutefois, Ciamberlani ajoutait :

« Le Gouvernement sait très bien que, si le concordat ne se conclut pas, tous les catholiques du royaume le lui imputeront à faute, à lui seul, et les clameurs contre lui ne se tairont plus. Pour cette raison, il se montrera enfin condescendant, si l'on persiste à ne vouloir que des choses raisonnables, bien que dans les débuts il se soit montré très obstiné (4). »

(i) Aanteeheningen van W. C. Van Maanen. H. Rijksarchiep. Nieuwe aan- "wiNSTEN, Papiers Van Maanen, n* i22. (Albers, 0. c.,t. L, p. 60.)

(2) Note anonyme. On dit.,» M. Papiers de Méan. Documents divers^ 1814- 1830,

(3) Ciamberlani au cardinal Consalvi, 31 juillet 1823. R8, tit. IX, n*256t Paesi-Bassi, Vice superiore délie missioni di Olanda, 1823,

(4) « Il Governo sa benissimo che se non si concludesse il Concordato, tutti i Cattolici del Regno ne darebbero ad esso solo la colpa e le gride contro di esso non cesserebero mai. Si mostrerà perciô condescendente alla fine, se si persiste nel volere cose ragionevoli, benchè nel principio si fosse mostrato molto renitente» » Le même au même, lettre citée.

Ciamberlani se trompait dans ses prévisions; rien n'était capable de vaincre Tobstination de Guillaume et de ses conseillers.

A peine arrivé aux Pays-Bas, Nasalli fut arrêté par une triste nouvelle : le pape Pie VII s'était, en tombant dans ses . appartements, fracturé le fémur, et quelques semaines après, il succombait aux suites de cet accident (20 août 1823). Si rigoureuse était l'interdiction de tout rapport entre le c»lergé belge et le Saint-Siège, que ce ne fut que par le baron Goubau que Tépiscopat fut mis au courant du deuil de l'Eglise f i).

Le Roi s'arrogea le droit de prescrire les instructions que l'archevêque devait donner aux ordinaires pour les cérémonies funèbres à célébrer dans le royaume (2), et une circulaire de la direction générale pour les affaires du culte catholique en régla les détails (3).

La mort du Pape empêcha Nasalli de présenter au Roi ses lettres de créance, il dut écrire à Rome pour demander de nouveaux ordres et, en attendant, séjourna à Bruxelles « comme personne privée » (4).

Aussitôt ai)rès l'élection de Léon XII, le nouveau

(1) Le baron Goubau au prince de Méan, 20 et 29 juillet, 15, 17 et 31 août 1823. M, Papiers de Méan, Correspondance avec le baron Goubau.

(2) Le même au même, 19 septembre 1823, M, Papiers de M£AN,Corr0«pondance mimttérielle, 4821-1831.

(3) Mgr Ciamberlani à Mgr Mazio, secrétaire du conclave, 6 octobre 1823. RS, tit. IX, n* 256; Paesi-Bassi, Vice s uperiore délie misMÙmi di OUmda, l8fS.

(4) Le baron Goubau au prince de Méan, 31 août 1823. M, Papiers db MÉAN, Correspondance avec le baron Goubau,