LA QUESTION DE L'ENSEIGNEMENT

A roccasîon de cet article, le nonce exprima les justes défiances du clergé et des catholiques belges envers renseignement des universités et des athénées, demandant que le Gouvernement prescrivît dans ces établissements le respect dû à la religion et aux bonnes mœurs, mais il ne put obtenir aucune garantie à ce sujet. Les plénipotentiaires royaux lui répondirent qu'il était peu délicat et inconvenant de parler des saints canons et du concile de Trente dans un concordat avec les Pays-Bas, où ils n'avaient été reçus « que pour autant qu'ils ne choquent pas les anciens usages et coutumes de l'Eglise belgique »; le Roi ne pouvait assurer aux séminaires le monopole de l'enseignement de la théologie et du droit canon, vu que Sa Majesté avait déjà décidé l'érection d'une faculté de théologie catholique romaine, qu'il -existait déjà des chaires de droit canon dans les universités et « qu'on ne pourrait obliger les jeunes gens dans le ci^il qui voudraient apprendre le droit canon à aller l'apprendre dans les séminaires ». Quant aux petits séminaires, ajoutaientils, leur existence est contraire aux droits attribués au souverain sur l'instruction publique par l'article 226 de la Loi fondamentale et aux traditions toujours suivies aux Pays-Bas, même en dépit des prescriptions du concile de Trente ; ces établissements pourraient donc être supprimés sur-le-champ, « mais Sa Majesté a supersédé à cet acte de rigueur jusqu'au moment qu'elle aurait pu les remplacer d'une autre manière»»

Et les plénipotentiaires hollandais ajoutaient :

(( Du reste, le Gouvernement s'occupe, dans ce momentci, d'un plan qui a pour objet de former des établissemens

316 QUILLAUME l" ET L'ÉGLISE.

OÙ seront reçus les jeunes gens qui marquent de la prop>ension pour l'état ecclésiastique, dans lesquels, autre l'enseignement de la religion, des langues et de tout ce qui peut contribuer à leur faire acquérir des connaissances utiles, y compris la philosophie, ils seront élevés avec modestie et recueillement, éloignés du tourbillon du monde, et c'est ainsi que ces établissemens ramèneront les choses à ce qui, comme il a été dit, avait lieu dans ce pays-ci sous les princes de la maison d'Autriche et avant eux. On doit même d'autant plus applaudir à ces sages mesures que projette le Gouvernement que les petits séminaires, qu'on désirerait tant conserver, sont aujourd'hui, pour la plupart, des écoles où on n'apprend rien et d'où les jeunes gens sortent aussi ignorans et stupides qu'ils y entrent (i). •

Vainement Nasalli déclara qu'il ne pouvait consentir à aucun prix à la suppression de la clause que les a séminaires seront réglés conformément aux prescrîptions du concile de Trente », d'autant plus que ce concile avait été intégralement publié aux Pays-Bas, comme le prouvaient plusieurs auteurs belges et les décisions des synodes provinciaux de Cambrai et d'Utreeht en i565. Vainement il insista pour que la théologie fût enseignée exclusivement dans les séminaires et pour le maintien des petits séminaires, n'admettant pas qu'ils fissent partie de l'instruction publique. Il déclarait, au contraire, que ces établissements appartenaient plutôt à l'enseignement privé.

(l)No(e intitulée : • Motif; d'après lesquels les Plénipotentiaires de Sa Majesté n'ont pas pu accueillir le projet proposé par S. Exe. le Plénipotentiaire du Saint-Siège relativement aux séminaires épiscopaux e( à ce qn'on nomme les petits séminaires. • Remise le 2 janvier 1824. Copie L. IteauU de Jtmghe, t. D, p. WS.