LE ROI PROPOSE UN ARRANGEMENT PROVISOIRE

la plus vive instance Tindépendance des évêques et la liberté de l'enseignement ecclésiastique (i).

Malgré une entrevue avec le comte de Reede, le •nouveau ministre des affaires étrangères, qui semblait bien disposé en faveur des catholiques (2), Nasalli reçut, le 21 • septembre, sous forme de note verbale, une nouvelle réplique.

Sa Majesté, disait cette note, déplore vivement l'obstination avec laquelle le Pape défend des principes directement opposés à ceux auxquels le Roi doit s'attacher; pourtant, par pur amour de la paix. Sa Majesté se montre disposée à accepter la proposition du Saint-Siège relativement à la nomination des évêques; mais, en échange, le concordat de 1801 sera, au préalable, étendu aux provinces septentrionales.

Les plénipotentiaires royaux alléguaient qu'il était absolument nécessaire d'établir l'uniformité dans tout le royaume; que, déjà, en pratique, les deux tiers du concordat étaient ou bien appliqués depuis longtemps dans les provinces septentrionales, ou bien y avaient été admis au cours des présentes négociations, ou bien même étaient tombés en désuétude pour tout le royaume; qu'enfin la nomination des évêques, sans un concordat

(1) Note remise le 30 août 1824 en réponse à la note hollandaise du 15 mai précédent. R8, tit. IX, n'^6; Paesi-Bassi, Concordato, 1893-1894.

(2) Nasalli au cardinal-secrétaire d'Etat, 5 septembre 1824, RS, tit. IX, n' 256 ; Pabsi-Bassi, Concorda to, 1823-1824.

8M GUILLAUME 1" ET L KtiLISE.

préalable , serait ane source d'interminables difficultés (i).

Nasalli accusa réception de cette note dès le lendemain, et promit de la transmettre sans délai à l'examen du Saint-Siège,

Le Pape ne pouvait consentir à cette proposition d'arrangement provisoire, déjà prévue, comme nous l'avons vu dans les premières instructions données à Naealli par le vieux cardinal Consalvi, et é^ita de donner une réponse immédiate {2). 11 se rendait bien compte qu'en donnant satisfaction à cette demande il eût fait évanouir tout espoir d'aboutir à un accord complet et définitif et que cet état provisoire serait des plus néfastes aux intérêts bien entendus de l'Eglise catholique dans les Pays-Bas (3). Plusieurs points eussent dû être préalablement réglés : surtout an sujet de la nomination des évêqucs, un arrangement provisoire était loin de présenter les garanties voulues et le Saint-Siège savait combien peu il pouvait se fier au gouvernement hollandais.

Cette défiance était justifiée : la ijroposition d'arrangement provisoire ne constituait qu'une manœuvre pour escamoter tout concordat sérieux. Déjà, le 16 mars 1824, ■ le ministre MoUems écrivait à son collègue Van Maaiien qu'il appelait de ses vœux cette « entente préalable »

(i) Celte noie a Hé publiée dans Ali.arr, Antoniui van GiU, lit.. Biilage 54.

(2) Cette réponse, comme nous le veiroDS, ne lut remise au ministrcde^ Paye-Bas A Rome que le 24 avril 18£5.

(3) Avis de la congrégation du 5 avril 18^. HC. Olanda, q- 13. Traltt-