PREMIERE RECLAMATION RE6PECTUEUBE AU ROI

dans l'univers entier comme un modèle à suivre en toutes choses et nullement comtfie un objet de critique.

Souvenez-vous, je vous prie, mon Prince, de l'affaire du serment ; quels sarcasmes n'a-t-on pas lancés contre vous ? Comment Rome ne vous a-t-elle pas considéré comme une espèce d*hérétique qui avait scandalisé toute la catholicité ! Eh bien, le tems, un mûr examen de la chose et votre déclaration sur ce point, dont il est question, ont fini tout cela. Comptez donc que ce sera ici la même chose, si on s'avisait à vous blâmer dans une chose sur laquelle la censure ne peut tomber d'aucune manière...

Enfin, Monseigneur, Votre Altesse Celsissime devine juste lorsqu'elle dit que son refus de seconder les vues du Roi ne ferait guère plaisir à Sa Majesté, pour ne pas en dire davantage, et ce que j'avance, je l'avance d'après certaines données positives que j'ai. »

Et Goubau terminait en annonçant sa visite à Malines avec le référendaire Van Ghert, « qui est, en général, au fait de quantité de détails relatifs à l'instruction publique (i). »

Le prince de Méan n'avait pas attendu le plaidoyer du directeur général du culte catholique pour adresser, le 23 juillet, au Roi une réclamation respectueuse au sujet des arrêtés du i4 juin. Il y mettait en évidence tout ce que ces ordonnances renfermaient de contraire aux droits imprescriptibles de l'Eglise, droits dont

(1) Le baron Goubau au prince de Méan, 23 juillet 1825. M, Papiers DE MÉAN, Collège philosophique. La visite annoncée est confirmée, dès le lendemain,sur Tordre de Sa Majesté; le môme au même, 24 juillet. W,ibidem. Correspondance du baron Goubau,

répiscopat ne pouvait se dépouiller sans manquer aux principes fondamentaux de la religion, il priait le Roi de surseoir à Texéeution de ses décrets jusqu'au moment où les négociations entamées avec le Saint-Siège eussent heureusement abouti, et terminait ses représentations par ces paroles :

M Voilà, Sire, les considérations majeures que j'aurais mises dans tout leur jour si j'avais connu le projet de ces arrêtés avant leur promulgation; j'obéis à la voix de ma conscience en vous exposant mes griefs maintenant qu'il est encore tems d'en suspendre l'exécution. Je ne crois jamais avoir déplu à Votre Majesté par la sévérité outrée de mes principes ou le rigorisme de ma conduite. Elle ne pourra donc voir, cette fois-ci, dans l'expression franche de mes sentimens et mes humbles représentations, qu'une preuve de l'attachement inviolable à mes devoirs et même de mon dévouement à son auguste personne. Car, c'est vous, Sire, que l'on sert en servant la cause d'une religion qui doit affermir votre trône, en ralliant à l'entour les cœurs des quatre cinquièmes de vos sujets (i). »

Dans ces conditions, l'entrevue annoncée entre l'archevêque et Goubau ne pouvait aboutir. Le prince de Méan déclara que sa conscience ne lui permettait pas de concourir à l'exécution des arrêtés royaux sur l'enseignement. Goubau se retira très dépité et mdrfondu et, à partir de ce moment, le ton de sa correspondance avec l'archevêque changea radicalement.

(1) Collectio EpistoJartuH Pastoralium, t. I, pp. 496-592. Minute corrigée de la main du prince de Méan.. M, Papiers de Méan. Documents divers y 1814-