RESISTANCE DU CLERGE

plier Sa Majesté de daigner faire suspendre Texécution de ses arrêtés et de rétablir, par la prompte conclusion d'un concordat avec le SaintrSiège, le calme et la confiance dans tous les esprits (i). »

L'archevêque de Malines n'avait pas été seul à résister aux empiétements du Gouvernement. Le clergé belge tout entier avait sui^â son noble et courageux e:^emple, quelques-uns même l'avaient devancé.

Mais, comme la loi défendait toute action collective» chacun des évêques, vicaires capitulaires, supérieurs ecclésiastiques agit de son côté.

Dès le 2 juillet, les vicaires capitulaires de l'évêché de Gand avaient signalé à Malines les raisons qui les empêchaient de souscrire à l'établissement du Collège philosophique et ils terminaient en disant :

({ Il paraît donc très urgent que tous les ordinaires de la Belgique, soit séparément, soit par Votre Altesse, comme on le trouvera plus convenable, supplient Sa Majesté de hâter la conclusion d'un concordat avec notre Saint-Père le Pape et de suspendre, jusqu'à cette époque tant désirée, l'exécution de ses arrêtés ou, du moins, de permettre aux ordinaires de consulter le Saint-Siège sur un objet de si grande importance, d*après l'usage constant de l'Eglise catholique qui lui a réservé les causes majeures^ d'autant plus que les vicaires capitulaires ont les mains liées par le sede vacante nihil innovetur (2). »

(1) Le prince deMéan au ministre de Tintérieur; du château de Xhos, le 20 septembre 18^. ■, ibidem,

(2) Les vicaires capitulaires de Gand, Goethals et de Meulenaere, au

394 GUILLAUME l" ET l'eGLISE.

Aussi le vicariat de Gand fut-il des premiers à suivre Texemple du prince de Méan, en adressant au Eoi des représentations respectueuses (i), et il félicita rarchevêque du courage et du zèle avec lequel il

défendait les intérêts de la religion et les droits de répiscopat.

« Daigne le Père des miséricordes, écrivaient les vicaires capitulaires, conserver les jours précieux de Votre Altesse et renouveler ses forces comme celles de Taigle pour soutenir cette nouvelle lutte dont le succès ne saurait être douteux, si, comme tout le fait espérer, on ne parvient pas à rompre l'union et Texcellente disposition de tous les ordinaires pour seconder les efforts de leur digne chef (2) . »

Le 2 août, le vicaire capitulaire de Liège, Barrett, adressait, lui aussi, une remontrance respectueuse au Roi (3) ; le vicariat de Tournai en faisait autant, le 6 du même mois (4).

L'évêque de Namur, Pisani de la Gaude, qui avait libre accès auprès du souverain et entretenait les meilleures relations avec les ministres, n'avait pas hésité, non plus, à protester vivement contre les arrêtés du 14 juin (5). Une correspondance des plus vives avait été

prince de Méan, 2 juillet 1825. M, Papiers de Méan, Collège philosophique. Plus tard, le vicariat de Gand envoya encore â Malines une note sur les observations à faire au département de l'intérieur en matière d'enseignement et de religion. M, Documents divers, 1814-1830.

(1) Copie. M, Papiers de Méan, Collège philosophique.

(2) Les mêmes au. même, 5 août 18^. Recueil des Mandements de Mgr de Broglie, p. 528.

(3) Copie, signée par Barrett. M, Papiers de Méan, Co//cgfcp/it7osop/ïtîtte.

(4) Copie, signée par P.-J. Godefroid, vicaire capitulaire. M, ibidem,

(5) Copie, 10 juillet 1815. M, Documents divers^ 1814-1830.

l'abbé van BOMMEL. 3^5

échangée entre Tévêque et le ministère (i), mais n'avait eu d'autre résultat, pour le vieux prélat, qu'un ordre de ne plus se montrer à la cour (2).

Le clergé inférieur suivit unanimement l'exemple de ses chefs. Dans toutes les paroisses, les curés combattirent par les paroles et par les actes les prétentions du Gouvernement, s'attirant les rigueurs de la police et une vive persécution (3).

L'abbé van Bommel, régent du collège supprimé de Hageveld, celui-là même dont le Roi voulait faire un régent du Collège philosophique,fut le principal organisateur de la résistance. Il mit son éloquence, son talent d'écrivain, son infatigable activité au service du vieil archevêque. Vainement le souverain essaya-t-il de s'attacher ce jeune ecclésiastique, dont il appréciait toutes les hautes qualités ; vingt fois, au cours d'une audience de quatre heures, le Roi lui répéta qu'il espérait bien le voir à Louvain, vingt fois van Bommel lui répondit : ce Et moi, j'espère. Sire, que Votre Majesté modifiera le collège, de telle sorte que je puisse y aller (4). »

Durant six semaines, van Bommel parcourut la Belgique et la Hollande, pour se mettre en rapport avec les autorités ecclésiastiques.

(1) Réponse du baron Goubau et du ministre de l'intérieur, le 4 août; réplique de Tévêque de Namur, 44 août ; deuxième réptinse du baron Goubau et du ministre de f intérieur, du 31 août 1825. Copies. M, Documents divers j 18i4-i830,

(2) Claessens, 0. c. , t. II, p. 256.

(3) Circulaire confidentielle du gouverneur du Brabant méridional, Huysmans d'Annecroix, dénonçant aux bourgmestres l'ingérence du clergé, 15 septembre 1825. Copie. M, Papiers de.Méan, Documents divers^ 1814-1830,

(4) M** MoNCHAMP. L'évêque van Bommel et la révolution helgey p. 9 et p. 45, appendice I.

896 GUILLAUME I^^ ET L*£GLIS£.

La résistance s'étendit ainsi aux provinces septentrionales : à l'initiative de M*»'** Ciamberlani, une assemblée réunit à Maarssen, près d'Utrecht, sous la présidence de Van Gils, vicaire apostolique de Breda, les archiprètres de Hollande (i); toutes les autorités ecclésiastiques du Nord joignirent leurs réclamations à celles des ordinaires de la Belgique (2).

Seuls, les administrateurs apostoliques du fragment subsistant de l'ancien évêché de Ruremonde gardèrent le silence et trente-cinq curés et desservants du Grand- Duché de Luxembourg présentèrent au Roi, le 3 septembre, une adresse de remerciements au sujet de l'institution du Collège philosophique.

Par disposition du 3o octobre, Guillaume chargea son directeur général pour le culte catholique de faire savoir aux signataires de cette adresse qu'il lui avait été « excessivement agréable d'apprendre que les mesures prises par son arrêté du 14 juin 1825 sont appréciées à leur juste valeur » et « comme les sentiments exprimés dans cette adresse ont dû fixer l'opinion sur cette grande mesure » de la publier « afin d'en constater l'authenticité » (3).

Dans sa résistance aux innovation» du Gouvernement,

le clergé belge devait avoir la consolation d'être approuvé et soutenu par le Saint-Siège.

(1) Le ministre de l'intérieur, vaa Gobbelschroy, au prince de Méan, 17 juillet 1827. M, Papiers de Méan. Collège philosophique.

(2) Le même à M"' Ciamberlani, 31 août 1825. RC, Glanda, n' 13, Tratlativa Kugli affari ecclesiastici del Regno dei Paeti-Batii,

(3) Disposition du 30 octobre 1825. Copie. M, HecueU van BommeJ, p. !'•