ELLE NE DONNE PAS LE CHANGE AU SAINT-SIEGE

culte catholique des ecclésiastiques et surtout des curés plus instruits que ne Tétait en ce moment la généralité de ces derniers, et leur bon succès, en répandant, de plus en plus, une piété éclairée, qui est le plus solide appui de tout gouvernement légitime, justifiera, en même tems qu'il récompensera la sollicitude royale et paternelle qui leur a donné naissance (i). »

Cette note, qui ne faisait que reproduire sous une nouvelle forme les arguments opposés par le baron Goubau aux remontrances des ordinaires de la Belgique, ne devait pas donner le change au Saint-Siège. Ciamberlani avait régulièrement tenu Rome au courant de ce qui s'était passé aux Pays-Bas pour mettre en œuvre les arrêtés royaux sur l'enseignement (2). On savait que le Gouvernement faisait répandre partout, par sa presse officieuse, qu'il avait le droit et le devoir d'agir comme il le faisait; qu'une circulaire ministérielle, en date du 21 septembre, avait organisé une surveillance des plus sévères sur les discours, lettres, imprimés et surtout sur les sermons catholiques, au point qu'il était devenu impossible de rendre public l'avis du Saint-Siège sur les arrêtés en question (3) et qu'une entrevue entre l'archiprêtre de Hollande et Van Ghert, secrétaire de la commission du culte catholique, entrevue rapportée par Ciamberlani, venait de mettre à nu les véritables intentions du Gouvernement.

(1) Note en réponse à la note pontificale du 14 août 1825 et lettre de Reinhoid an cardinal secrétaire d'Etat, le 17 novembre 1825. W, Olanda, n* 13. TtaUaUva. . . Annexe.

(2) ne. Olani>a, n' 13. Trattativa... pp. 8, 9, 10.

(3) Ce fut dans un journal français, L'Etoile, que parut la lettre de M^ Mazio faisant connaître Timprobation du Saint-Siège aux arrêtés de juin.

4i0 GUILLAUME l" ET L EGLISE.

« Au milieu de la conversation, disait cet archiprêtre, il échappa au secrétaire que le Gouvernement entendait non pas nous rendre plus savants, mais diminuer le nombre des prêtres. Déjà en trois ans, dit Van Ghert, trois cents prêtres ont été ordonnés dans le seul diocèse de Malines et chaque année, il n'en est mort que trente : jusqu'à quel point ne s accroîtrait pas la foule des prêtres ? Il est temps d'y mettre une limite. » Et Tarchiprêtre ajoutait : c Mais par ce moyen ils entendent bien aussi mettre la religion sous le joug du pouvoir civil (i). »

La situation religieuse des Pays-Bas, déjà déplorable avant les innovations en matière d'enseignement, était encore aggravée depuis les derniers décrets.

Rome semblait même craindre que prochainement ces pays pussent cesser d'être catholiques. Il fallait trouver un remède au mal.

Dans sa dépêche du 21 septembre, M*^ Ciamberlani, prévoyant que les remontrances du Saint-Siège resteraient sans résultat, proposait :

« Que le grand Léon XII menace le cœur endurci de Pharaon de la verge des souverains qui formèrent le Con-

. [i) « Inter coUoquia (sono parole deU' arciprete), excidit ei quid intendat Gubernium non nos reddere doctiores, sed sacerdotum numerum diminuere. Jam tribus inquit (il segretario) annis tercentum sacerdotes ordinati sunt in sola Dioecesi Mechliniensi et singulis annis triginta tantum obierunt : quousque (esclamava il segretario suddetto) accresceret turba sacerdotum? tempus est ponendi limitem. » Ed aggiungeva l'arciprete « sed et Religionem sub jugum protestatis civilis submittere, hac via quoque intendunt. » — Extrait d'une dépêche de M" Ciamberlani au cardinal secrétaire d'Etat, 21 septembre 1825. RC, Olanda, n' iS.Trattdr tiva..» p. 11.

PROJET d'appel aux PUISSANCES. AU

grès de Vienne, où Ton avait décrété la protection de la religion catholique romaine et son libre exercice, dans ce royaume des Pays-Bas, où on voit aujourd'hui pratiquer tout le contraire (i). »

Le cardinal secrétaire d'Etat n'était pas hostile à cette idée, qui n'avait, du reste, rien de neuf pour lui.

Dès le i6 août, le nonce de Paris, M^^ Macchi, avait parlé au président du Conseil des ministres du roi de France de la triste situation des catholiques des Pays- Bas. M. de Villèle avait manifesté les meilleures intentions, mais avait déclaré que son gouvernement ne jouissait pas auprès du cabinet de La Haye d'une influence suffisante. L'Angleterre, avait-il ajouté, pourrait agir efficacement de ce côté, car « il serait dans l'intérêt même de sa politique de faire en sorte que les catholiques des Pays-Bas fussent bien traités et satisfaits » (2).

En ce moment, il eût jeffectivement été imprudent de mêler la France aux difficultés avec les Pays-Bas, où, estimait le secrétaire d'Etat, « chacune de ses paroles

(1) « ... che il gran Leone XII scuota il cuore indurito di Faraone colla verga de' Sovrani che formarono il Congresso di Vienna, ove décréta la protezione délia religione Romano-Cattolica ed il suo libero esercizio nel regno de' Paesi-Bassi, in questo ora si vede pratticare tutto il contrario. * M*" Ciamberlani au cardinal secrétaire d'Etat; Munster,21 septembre 1825. RC. Glanda, n*13. Trattativa... p. 14.

(2) «Intanto avendo io parlato a questo S' Présidente del Consiglip dei Ministri su lo stato désolante de' Cattolici ne' Paesi-Bassi, egli pure me ne ha espresso il suo rammarico e il desiderio che avrebbe il Governo francese di potergli giovare, ma che non ha in quel Gabinetto influenza bastevole ad ottenere Tintento. L'Inghilterra mi ha Egli soggiunto vi avrebbe molta efficacia e sarebbenell' interesse di sua politica di fare che i Cattolici vi sieno ben trattati e contenti. » Le nonce de France, M** Macchi, [au cardinal secrétaire d'Etat, 16 août 1825. RC, Glanda, n'13. Tratialiva,..

-Wî GUILLAUME I***" ET L EGLISE.

aurait l'air d'une intrigue, car il est connu que les catholiques belges penchent non sans raison vers le gouvernement français » (i). Ce fut donc vers l'Angleterre que le secrétaire d'Etat tourna ses efforts. 11 s'adressa à M»*" Poynter, vicaire apostolique à Londres, qu'on lui avait renseigné comme très estimé et très bien vu par les ministres de Sa Majesté Britannique (2).

« Je sais, lui écrivait-il, qu'aucun gouvernement étranger n'a plus de piestige à La Haye que le gouvernement britannique et je me flatte que, si l'on parvenait à persuader à ce dernier qu'une persécution, telle que Ton peut appeler celle qui sévit maintenant, faite au catholicisme dans un pays où il est professé par une immense majorité, peut y compromettre l'ordre public, ce gouvernement ne manquera pas de s'entremettre en faveur de la religion persécutée.

Cette affaire est de la plus grande délicatesse, mais il ne faut pas, pour cette seule raison, perdre de vue un argument qui pourra être des plus utiles.

Me fiant à votre prudence bien connue, je voudrais que vous examiniez d'abord habilement ce qu'il y aurait lieu d'espérer de ce moyen et ensuite que vous le mettiez à exécution, si cela vous paraît opportun.

Prenez garde pourtant de ne pas faire agir d'autres arguments que celui que je vous ai indiqué, c'est-à-dire la crainte d'une réaction violente de la part des catholiques et du trouble dont souffrirait l'ordre public dans un royaume pour lequel le gouvernement britannique doit avoir une prédilection arrêtée (3). »

(i) « Ancor io convengo che la Prancia non potrebbe prudentemente framischiarsi direttamente neUa nostra lotta attuale,ogni sua parola avrebbe Taria di un intrigo. Si sa che i Gattolici del Belgio propendono giustamente al Governo francese. » Le cardinal secrétaire d'Etat au nonce de France, 8 septembre 1825. R(f, Olanda, n* 13. Trattativa. . .

(2) Lettre précitée du nonce de France, 16 août 1825.

(3) « So che niun governo straniero ha cola maggior ascendante del

AVIS DE M*^ NASALLI. 4d3

Ppurtant, le cardinal secrétaire d'Etat ne se faisait guère d'illusions sur les résultats d'une action* auprès des puissances signataires des traités de Vienne. L'Angleterre était intimement alliée à la cour des Pays-Bas par ses fins politiques, peut-être aussi par ses vues contraires au catholicisme. Le roi de Prusse professait ouvertement les principes dont s'inspirait le gouvernement hollandais et son exemple incitait même le roi des Pays-Bas, qui ne voulait pas se laisser dépasser sur ce terrain. Quant à l'Autriche, on connaissait assez l'esprit joséphiste qui dirigeait sa politique pour ne pouvoir faire grand fond sur son intervention (i).

M^"" Nasalli, chargé par la congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires d'examiner la question, partageait le même pessimisme.

Il rappelait, dans son avis, que les articles constitutifs du royaume des Pays-Bas, signés par les puissances alliées, au mois de juin 1814, étaient peu favorables à la religion catholique, en ce qu'ils prescrivaient l'anion de

Britannico, e mi lusingo che se giungerà esso a persuadersi che ima persecuzione, quale puô dirsi la présente, fattaal Caitoliscismo in un paese dove esso è professato da una immensa maggiorità, puô comprommettervi Tordine pubblico, non isdegnerà di intromettersi a favore délia religione perseguitata.

L'affare è délia massima délicat ezza, ma non per questo dee perdersi di mira unamoUa che puô essere utilissima.

Affidato alla di Lei nota prudenza, vorrei che Ella scoprisse prima destramente quel che possa sperarsi per questo mezzo e quindi se le sembrerà opportuno passasse a tentarlo,

Avverta pepô di non far giuocare altre ragioni fuorichè quella che ho •accenata, vale a dire il timoré di una reazione per parte de' cattolici e la perturbazione che[ne soffrirebbe Tordine pubblico in un Regno per oui il Governo Britannico debbe avère una decisa predilezione. » Le cardinal secrétaire d'Etat à M" Poynter, 7 septembre 1825. RC, Glanda, n* 13. Traitaliva...

(1) RC, Glanda, n* 13. Trallativa... p. 15.

4i4 GlILLAUMK l'** ET L EGLISE.

la Belgique à là Hollande d'une façon intime et complète, sous une même constitution (i). La seule puissance qui eût quelque influence sur la cour des Pays-Bas était une puissance protestante, l'Angleterre. Déjà le prince de Broglie s'était adressé aux empereurs d'Autriche et de Russie et au roi de Prusse, au sujet des abus religieux introduits en Belgique (2), il n'en avait pas moins été contraint de mourir en exil.

(( J'ajoute enfin, disait encore Nasalli, que la première fois que j'eus l'honneur de me présenter à S. A. R. le prince héritier, comme je désirais son intervention en faveur de l'arrangement des affaires religieuses dans le royaume, je lui parlai aussi des séminaires. Mon but n'était pas tant de le faire agir près de son royal père que près de S. M. l'empereur de Russie, dont il a épousé la sœur. Mais il me

répondit qu'il ne pouvait rien tant que son père vivrait (3). »

Il est vrai, d'autre part, remarquait Xasalli, que, dans leur proclamation du 7 mars 1814, les commissaires des puissances alliées ont promis de maintenir les droits de l'Eglise et que, de même, dans sa proclamation du 18 juillet i8i5, le Roi a assuré à ses nouveaux sujets qu'ils trouveraient en lui un protecteur bienveillant et

(1) Voir plus haut, pp. 13-14.

(2) Réclamation respectueuse adressée par S. A. le prince de Broglie à LL. MM. les empereurs d'Autriche et de Russie et à S, M. le Roi de Prusse, relativement à l'état des affaires religieuses en Belgique. Paris-Lyon, 1819. In-S*, 166 pp.

(3) « Aggiungo da ultimo che la prima volta in cui ebbi Tonore di presentarmi a S. A. R. il P*rincipe ereditario, cercando la sua mediazione, onde sistemare gli affari ecclesiastici nel Regno, gli tenni proposito anchè sn i Seminarj . Il mio fine era non tanto d*interessarIo presso il Real suc genitore, quanto presso S. M. Tlmperatore délie Russie, la cui sorella ha egli per Isposa. Mi rispose perô che : Nulla egli poteva, vivente il suo genitore. »

AVIS DE M^^ NASALLI. Ai

impartial de leurs droits et de leur bien-être et a garanti particulièrement à l'Eglise catholique son état et ses libertés.

Mais il n'en est pas moins vrai que le Gouvernement prétend que l'instruction publique lui appartient, en se fondant sur l'article 226 de la Loi fondamentale, qu'il étend aux petits séminaires.

« Dans ces conditions, si Sa Majesté interprète actuellement à sa façon l'article 226 de cette constitution, qui est la même que celle de la Hollande, approuvée dans son ensemble par les hautes puissances à Londres, je ne vois pas quel effet pourrait obtenir l'intervention de ces mêmes puissances auprès du roi de Pays-Bas, en admettant même qu'elles consentent à intervenir ( i ). »

Toutefois, pour ne rien négliger, Xasalli conseillait au Saint-Siège d'écrire aux nonces de France, d'Autriche et de Russie, dans l'espoir que ces cours daigneraient intervenir en faveur des catholiques belges et de mettre le prince de Méan, M*»'^ Ciamberlani et le vicaire capitulaire de Liège, Barrett, au courant des démarches tentées (2).

Les dispositions favorables montrées au nonce de France par Tambassadeur d'Autriche à Paris, qui avait

(1) « Interpretando ora Sua Maestà a suo modo l'articolo 226 délia Costituzione, che è quella d'Olanda approvata in génère dalle Alte Potenze in Londra, non vedo quale efFetto potesse ottenere il loro impegno presso il Re de' Paesi-Bassi, anchè ammesso che volessero assnmerlo. »

(2) Voto di M" Nasalli, arcioescooo di Ciro. Dubbio primo, le 8 novemirTiS^. RC, Glanda, n' 13, Trattativa,.. Nasalli ajoutait : « non ommettendo perô le débite cautele da osservarsi per la sicurezza délia posta », ce^qui n'était pas une vaine recommandation pour la correspondance avec les Pays-Bas, où le cabinet noir avait toutes les audaces et toutes les hal;)iletés.

4i6 GlULLAUME l^^ ET L EGJLISE.

promis d'ineister auprès du prince de Mettemieli sur la nécessité de faire observer par le gouvemeiaent des Pays-Bas les stipulations du Congrès de Vienne en iaveur de la religion, et par lambasfiadeur de Ettssie semblaient promettre quelque succès à cette démarche (i).

En conséquence, la congrégation des affaires extra^dinaires ecclésiastiques, dans sa séance du i3 décembre 1825, chargea M^^ Nasalli de préparer une note à adresser aux nonces, au prince de Méan, à Ciamberlani et àBarrett (2).

Dans l'esprit de la congrégation, ce travail devait avoir un second but.

Le Saint-Siège avait été informé, par une lettre du j)rince de Méan au nonce de France, que l'adresse en réponse au discours du trône du 17 octobre avait rencontré une vive opposition aux Etats <3rénéraux et que le Gouvernement s'attendait à de sérieuses difficultés, lors de la discussion du budget.

« Il se met en mesure de se défendre, écrivait Tarchevêque, en communiquant à quelques champions des idées libérales des pièces extraites des conférences sur le concordat, au moyen desquelles on veut prouver victorieusement que le gouvernement pontifical a fait des prétentions outrées, surtout relativement à l'instruction en général, que, d'après le dire de ces messieurs, le Pape avait voulu entièrement accaparer dans les provinces méridionales. »

(1) Le nonce de France au cardinal secrétaire d'Etat, il novembre 18fô. R8, tit. IX, n*256; Paesi-Bassi, Documents diver8j i824-18Si.

(2) RisoluMone, RC, Glanda, n* 13. Trattativa. . .

NÉCESSITÉ d'Éclairer les catholiques belges. 417

Le Gouvernement voulait aussi faire croire que, au cours des négociations avec M«^ Nasalli, il n'avait demandé que ce qui avait déjà été accordé parle Saint- Siège aux autres gouvernements non catholiques.

Pour permettre aux catholiques de se défendre avec succès contre ces manœuvres diaboliques^ qu'ils ne pourront combattre, faute de connaissance de ce qui s'est passé au cours des négociations, le prince de Méan demandait que Rome en fît rédiger un résumé « dans lequel, d'une part, on relèverait toutes les prétentions absurdes de M. Reinhold et dans lequel, de l'autre côté, on énoncerait les propositions les plus modérées faites par le Saint-Siège » et que l'on communiquât ce travail aux ordinaires de la Belgique. Et l'archevêque ajoutait :

« La discussion du budget est la seule occasion légale de faire connaître l'opinion des chefs sur ces empiètemens et de prémunir les faibles. Car la presse n'est libre en ce moinent que pour les journaux libéraux : tous ceux qui voudraient se permettre des réflexions sur ces mesures sont réduits au silence (i). »

De son côté, M.^ Ciamberlani adressait à Rome de semblables renseignements (2). Il importait donc de dissiper, au plus tôt, les faux bruits que faisait répandre le Gouvernement.

M.^ Nasalli, consulté sur la question, déclara que les

(1) Par ordre de M' . G. [le prince de Méan] aja nonce de Fr^ince, le 29 octobre 1825. B8, tit. IX, n* 256; Paesi-Bassi. Documents divers, i 824iSSf,

(2) M" Ciamberlani au cardinal secrétaire d'Etat, 23 novembre 1825. AS, ibidem.

-H8 GUILLAUME l'*' ET l'ÉGLISE.

prétentions qu'il avait exprimées, au nom dn Saint- Siège, au eours de sa mission à La Haye, s'étaient Wnées, en matière d'enseignement, aux seuls séminaires épiscopaux et aux petits séminaires, tandis que les réeents arrêtés du roi des Pays-Bas suffisaient pour faire voir les prétentions du Gouvernement sur l'instnietion des élèves se destinant au service des autels. Dans ces conditions, il croyait utile de renseigner exactement rarchevêque de Malines, en lui recommandant toutefois de ne communiquer ces renseignements qu'avec la pins grande prudence et sagesse aux ordinaires et aux membres vraiment catholiques des Etats (Généraux (i).

La congrégation partagea cette manière de voir et assigna ce second but à la note à rédiger par M**" Nasalli. En conséquence, dans son projet de dépêche à adresser aux nonces et iiitemonces, l'ancien envoyé dans les Pays-Bas exposa la marche générale des négociations, depuis leur origine jusqu'aux incidents les plus récents, et ce dans le but de réfuter les allégations hostiles au Saint-Siège qui circulaient non seulement dans les journaux des Pays-Bas, mais encore dans l'Europe entière (2).

(1) Parère di Mff^ Nuiizio di Lucerna sulla risposta da darsi a Mo^ Aanrw di Parigi in seguito di una lettcra delV Ardvescovo di Malines, le 4 décembre 1825. R8, ibidem.

(2; Proietto di dispaccio ai Nunzi Apoêiolici e Intemunzi pressa le Carii estere e a M(f^ Ciamherlani, vice-superiore délie Missioni in Olanda. RSibidem. Une note spéciale pour le nonce de France le chargeait de communiquer cette dépêche au prince de Méan et à Barrett en leur recommandant une extrême prudence.