PROJET DE REPONSE A LA NOTE DE REINHOLD

Un dernier point arrêté par la congrégation avait été de faire répondre en termes énergiques à la note de Reinhold. M^"^ Nasalli, auquel son séjour aux Pays- Bas et la part prise aux négociations donnaient une compétence toute spéciale, fut encore chargé de la rédaction de cette réponse. Voici, en résumé, quelle était son argumentation :

La question des petits séminaires, traitée au cours des conférences de La Haye, n'a jamais été vidée; il eût donc été au moins convenable, quoi qu'en dise^ la cour des Pays-Bas, de laisser cette question dans le statu quo jusqu'à la reprise ou jusqu'à la rupture complète des négociations.

L'éducation des séminaristes, si importante au bon ordre et à la prospérité de l'Eglise, doit forcément appartenir aux évêques seuls.

Au point de vue des mœurs et de la formation, les jeunes aspirants au sacerdoce courent de grands dangers s'ils ne sont reçus dans les grands séminaires que pour la théologie, et encore cet enseignement théologique lui-même paraît-il grandement menacé par l'article ii de l'arrêté organique de l'enseignement supérieur du 25 septembre 1816, qui prévoit l'érection d'une faculté officielle de théologie catholique romaine.

D'autres dangers attendent les jeunes gens se destinant à la prêtrise : l'article 9 du règlement général du 8 avril 181 7, sur l'administration et la police des pensionnats, proclame la liberté des cultes dans les écoles; la majorité des professeurs officiels est mal intentionnée envers la religion, la lecture des journaux

420 GlILLAUME I®*" ET L KGLISE.

en donne des ijreuves quotidiennes ; rarticle 7 du premier arrêté du 14 juin i825 met les maisons d'éducation destinées à faciliter la formation d'ecclésiastiques catholiques romains en rapport avec les athénées, il s'ensuit, qu'en vertu de l'article 18 du règlement sur les athénées du 19 février 1817, ces maisons d'éducation seront soumises à l'inspection du Gouvernement.

Le Collège philosophique lui aussi n'offre pas de garanties suffisantes au point de vue de la religion. Ses professeurs sont assimilés aux professeurs d'université et, par conséquent, tenus, en vertu de l'article 187 de l'arrêté organique du 25 septembre 1816, de prêter le serment de fidélité (c aux règlements et arrêtés sur le haut enseignement, émanés pu à émaner», ce qui constitue une menace perpétuelle pour les droits de l'Eglise.

De plus, de par l'article 7 du second arrêté du 14 juin 1825, les professeurs de l'université donneront cours aux élèves du Collège philosophique, en même temps qu'aux autres étudiants de l'université, sauf pour les branches spécialement désignées par l'article 3 de ce même arrêté.

Le concile de Trente (session XXIII, chapitre 18) oblige les évêques à avoir un ou plusieurs séminaires et, quoi qu'en dise le gouvernement hollandais, ce concile a été admis dans son intégrité aux Pays-Bas. On peut rappeler, à cette occasion, les protestations du cardinal de Franckenberg et des Etats de la Belgique contre le séminaire général érigé par l'empereur Joseph IL II est, du reste, de toute nécessité que les petits séminaires

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soient maintenus, d'abord à cause des multiples inconvénients dont l'Eglise a souffert et souffrirait encore de leur non-existence, ensuite à cause de l'immense étendue et de la formidable population des diocèses de la Belgique. C'est précisément pour cette raison que, quoi que prétende le Gouvernement, ces petits séminaires ne peuvent être considérés que comme des annexes des grands séminaires et rentrent ainsi dans les droits des évêques.

Quant à l'article 226 de la Loi fondamentale, en admettant même qu'il dise tout ce que le Gouvernement lui fait dire, il n'a rien à voir dans la question. Il ne parle que de l'instruction publique; or, les séminaires ne font pas partie de l'instruction publique : ils constituent des établissements privés, sous la dépendance des évêques, qui .leur assignent des locaux, leur donnent des règlements et peuvent seuls y admettre des maîtres et des élèves, et dans lesquels aucun étranger ne peut s'immiscer, à quelque titre que ce soit, sans la permission spéciale de l'autorité ecclé siastique.

Pendant sa mission dans les Pays-Bas, l'archevêque de Cyr a pu constater la grande piété et l'instruction des jeunes gens des séminaires belges et toutes les personnes impartiales doivent être du même avis. Le Gouvernement dcATait se rappeler les services incalculables que ces établissements ont rendus et rendent à l'Eglise et aux Etats au point de vue de la décence des mœurs.

Il y a donc urgence]]à conserver ou à rétablir les petits séminaires et à maintenir les grands dans toute leur intégrité.

422 GUILLAUME I^^ ET l'ÉGLISE.

Sur ce point, le Saint-Siège ne peut pas transiger (i).

Cette note ne devait rester qu'à l'état de projet : les événements avaient marché aux Pays-Bas et l'évolution que, dès les premiers jours de 1826, nous verrons se dessiner dans la politique hollandaise allait la rendre inutile comme la dépêche-circulaire aux nonces.

Tandis que le Saint-Siège joignait ses protestations à celles des autorités ecclésiastiques des Pays-Bas, le pouvoir avait imperturbablement mis à exécution les arrêtés sur l'enseignement.

Après avoir fait fermer, l'un après l'autre, les petits séminaires et les collèges libres (2), le Gouvernement avait, le 17 octobre 1825, fait ouvrir, en grande pompe, le Collège philosophique dans l'ancien collège du Pape, à Louvain.

Le ministère avait délégué à la cérénionie le référendaire Van Ghert, auquel on attribuait, en partage avec le baron Goubau, la paternité du nouvel établisse-

Il) Projet de réponse à la note hoUandaise du 17 novembre 1825. RS, tit. IX, n*256, Paesi-Bassi, Documents divers, i 893-1 83i.

(2) Rien que dans les deux Flandres, près de 2,000 jeunes gens, répartis entre douze collèges, furent jetés sur le pavé ; en Campine, quatre collèges des plus florissants furent supprimés ; si Ton tolérait encore, çà et là, quelques collèges libres, ce n'était que par nécessité ou par politique.