RECRUTEMENT DIFFICILE DES MAITRES ET DES ELEVES

gers (i), OU des gens tarés (2), et, écrivait à Rome le comte van der Vrecken, « aucun des prêtres nommés au Collège philosophique ne jouit de Testime publique » (3).

Un tel corps professoral devait peu contribuer à assurer le prestige de la nouvelle institution.

Le recrutement des élèves s'était heurté' aux mêmes obstacles. Bien que le Collège philosophique n'eût pas encore été l'objet de censures expresses, l'opinion catholique s'y était montrée nettement hostile et aucun jeune homme se sentant une vocation religieuse sincère ne voulut y mettre les pieds.

Pour attirer des élèves, le Gouvernement n'avait pas hésité, comme nous l'avons vu, à attribuer à cet établissement un certain nombre des bourses dont étaient pourvus les diocèses et à limiter à ses seuls élèves la faveur de l'exemption de la milice (4).

Comme ces mesures ne produisaient pas le résultat

(1) Le professeur de philosophie, Seber, était né à Bonn ; le sous-régent, Tirion, était Français ; les régents et sous-régents, Michaëlis, Lamesch, Kinzelé, étaient natifs du grand-duché de Luxembourg, dont le clergé rivalisait de servilité avec le clergé allemand, témoin Tadresse des trente-cinq- curés desservants pour remercier le Roi de ses arrêtés sur renseignement. (Voir plus haut, p. 396.)

(2) De Greuve, moine augustin, né à Amsterdam, avait été Télève d^Hermès à Munster et s'était imprégné de ses doctrines ; il devait apostasier plus tard et se marier à Tâge de 64 ans ! Le professeur Wissinger, d'abord soldat, puis voyageur de commerce, enfin juge à Anvers, n'avait jamais caché son hostilité envers l'Eglise.

(3) Le comte van der Vrecken à M" Mazio, 6 octobre 18^. RC, Olanda, n' 13. Traitativa.,. p. 12.

(4) Arrêtés du 3 septembre et du 24 juillet 1825. (Voir plus haut, p. 369.)

Les élèves ainsi- recrutés par l'appât des faveurs gouvernementales ne payaient pas de mine, s'il faut en croire l'auteur de la lettre dont nous avons déjà publié un fragment : « Pour en revenir maintenant

attendu» le Gouvernement se mit à faire la chasse aux jeunes gens récemment entrés dans les grands séminaires (i) et, par Tapplication injustifiable d'un nouvel arrêté en date du 20 novembre 1825, portant que les jeunes gens reçus dans les séminaires épiscopaux après le II juillet précédent ne pourraient y séjournera moins qu'ils n'eussent fait leur philosophie dans un des établissements officiels du royaume (2), il parvint à faire expulser du séminaire de Malines plusieurs élèves qui, bien qu'admis antérieurement à cette date, n'avaient pu, faute de place, y habiter avant la rentrée de septembre (3).

anx nouveaux élèves du CoUège philosophique, malgré les bruits qui circulaient qu'il y en avait par centaines, nous avons remarqué hier qu'il y avait deux corridors de chambres occupées et un troisième commencé ; chaque corridor contient vingt-trois chambres, de manière qu'on compte qu'il y a environ une cinquantaine d'élèves, la plupart venant du pays de Limbourg et Luxembourg, tous maigres comme le mercredi des cendres, et qu'on voit clairement qu'ils sont venus pour s'engraisser le mardi gras. Dans ce nombre, il s'en trouve de tellement comiques qu'il est passé en proverbe, quand on voit un homme lourd comme un rocher, ou béte comme un pot cassé, ou maigre comme un moine de la Trappe : C'est un philosophique. Ajoutez à cela le costume singulier dont la plupart sont affublés, une paire de souliers en état de souffrir le voyage autour du monde sans être usés, des bas de laine couleur bleu céleste à fourches énormes, culottes courtes jaune de nanquin, une veste de peau de buffle ou de loup, un habit coupé, jeté de loin sur leurs épaules, pour lequel on a épargné trois quarts de drap, un habit hérité de père en fils, qui a vu la révolution des Pays-Bas, de France, d'Espagne et que nos fripiers ne vendraient pas pour des loques. Ajoutez à cela la bizarrerie du dôme qui couvre la tête de ces hommes décharnés, espèce d'armet de Mambrin; enfin, il ne leur manque que la lance et une rossinante : ce seraient de vrais chevaliers de triste figure, et tout le monde rit. » Lettre citée du 18 octocre 1825. T. Recueil de Ram, 1. 1, n* 3.

(1) Correspondance entre les autorités locales et le président du séminaire archiépiscopal relativement à l'exécution des arrêtés sur l'enseignement. Copies. M, Recueil van Bommel, pp. 71-79.

(2) Voir plus haut, p. 367.

(3) Requête au Roi, adressée le 7 décembre 1825 par les jeunes gens forcés de quitter le séminaire. M, Recueil van Bommely p. 80.