CHAPITRE VII

Lo Projet de schisme de l'Eglise belgique.

I. — La p«rtéeutlon contre le clergé. — Mesures destinées à restreindre la

liberté du clergé. — Circulaires relatives à la surveillance des ecclésiastiques. — Intrigues contre M*' Ciamberlani. — Persécution contre le prince de Méan. — Incident relatif à la publication de la lettre de M" Mazio du 16 août 1825. — Discussions à ce sujet à Rome. — Maladie du prince de Méan. — Nouvelles dilficultés : affaire du collège communal de Louvain ; les refus de sacrements aux élèves du Collège philosophique. — La persécution contre le clergé régulier. — La situation des congrégations religieuses depuis 1814. — Circulaire contre les missionnaires. — Projet d'un arrêté général d'expulsion de tous les réguliers. — Expulsion des Frères des Ecoles chrétiennes.

II. — Le projet de schisme de l'Eglise belgique. — Situation favorable du

Gouvernement en 1825. — Les lil^ertés de TEglise belgique. — Les Jansénistes de Hollande. — Le projet de schisme. — Œuvre de Van Maanen et du Roi lui-même. — Sa rédaction. — Instructions données par le Roi à Van Maanen. -^ Projet d'arrêté organique du culte catholique dans les Pays-Bas. ~ Impossibilité de le mettre à exécution. — La reprise des négociations avec le Saint-Siège.

En supprimant la liberté d'enseignement et en érigeant le Collège philosophique, le Gouvernement espérait s'être assuré pour l'avenir un clergé complaisant et façonné à ses vues, mais il ne se croyait pas dispensé pour cela de tenter par tous moyens d'asservir les prêtres qui avaient toujours, avec autant de persévérance que de succès, résisté à ses innovations et à ses <3mpiètements.

L'échec des négociations avec M**" Xasalli et la violente opi)Osition rencontrée par les arrêtés de juin i825 avaient vivement affecté le Roi et ses conseillers; le clergé fut rendu responsable de ces échecs successifs et, par esprit de vengeance, la politique gouvernementale, de tracassière, devint nettement persécutrice.

Surveillés chez eux par de» gouverneurs et des fonctionnaires à poigne, tous choisis parmi les ennemis de Vopinion fanatique (i), surveillés à Rome même par le ministre du Roi (2), les ecclésiastiques belges ne pouvaient revendiquer leurs droits ou manifester leurs sentiments sans se voir accablés de poursuites judiciaires, de suppressions de traitements, de vexations de tout genre (3).

Le Gouvernement puisait dans Tarsenal des lois, qu'il appelait,. lui-même, les lois de police du culte, de multiples moyens de prévention et de répression.

Nous avons vu qu'il avait, dès le 16 septembre 1816, remis en vigueur le système établi par Napoléon pour Texercice du culte, y compris les articles organiques (4).

Les décrets du 3o décembre 1809 et du 6 novem-

(1) Rapport transmis par le ministre de Tintérieur au secrétaire d'Etat du roi des Pays-Bas, le 3 août 182(3. BA, Papiers van Gobbelschi^oy, t. VII.

(2) Extrait des dépèches de Reinhold, 9 avril 1826. BM, II, 316. Royaume DES Pays-Bas, Affaires étrangères,

(3) La Quotidienne, du dimanche G novembre 1825; L'Ami de la Religion et du Roiy jout^al ecclésiastique, politique et littéraire, n' 1164, année 1825, article traduit en flamand et répandu sur feuille volante dans les Pays- Bas ; De la persécution de la religion catholique dans le royaume des Payt- BaSy 7 pp., in-16, s.'l. n. d. Janvier 1826]; Gevaer den Roomsch-catliolyke Religie in Nederlanden, en middel om dezelve te bewaeren, in-i6y 11 pp.. s. 1. n. d. [janvier 18261.

(4) Voir plus haut, p. 129.