SURVEILLANCE DU CLERGE

ces des citoyens et d'exercer sur eux une oppression morale quelconque (i). »

Nous avons vu que ni cette surveillance, ni ces menaces n'avaient empêché le clergé tout entier d'obéir à la voix de ses chefs et de s'opposer avec la plus grande énergie aux innovations en matière d'enseignement. Le Gouvernement s'émut de cette attitude, comme le prouve la circulaire suivante :

« La Haye, le 3 avril 1826.

A Messieurs les Gouverneurs,

Le Roi ayant appris que de simples ecclésiastiques se permettent dans l'exercice de leurs fonctions de criti'quer, d'une manière répréhensible et souvent avec excès, le Gouvernement ou les dispositions en vigueur, m'a autorisé à vous recommander :

i<* Lorsqu'un ecclésiastique, dans l'exercice public de ses fonctions, aura critiqué d'une manière excessive le Gouvernement ou les dispositions en vigueur, de telle sorte qu'il puisse être considéré comme tombant sous l'application du Code pénal, de l'appeler devant vous, aussitôt après avoir eu connaissance de l'affaire, de lui représenter combien sa conduite est condamnable et ensuite de remettre l'affaire à l'officier du tribunal de première instance auquel appartient cet ecclésiastique ;

2® Lorsque l'affaire est de moindre importance et vous paraît néanmoins répréhensible, sans cependant pouvoir être regardée comme tombant sous l'application du Code pénal, d'appeler l'ecclésiastique devant vous, de l'entretenir sérieusement de sa conduite et ensuite d'en donner connaissance au département du culte auquel il appartient, en pro-

(1) Le procureur du Roi de Nivelles au juge' de paix du canton de Oenappe, le 12 octobre 1825. Copie. T, ihideiHy t. U.

posant en même temps à ce département la mesure que vous trouverez convenir.

Il est inutile de vous* faire remarquer le caractère confidentiel de cette instruction; son' objet vous l'indique suffisamment.

Le Minisire de Vlntérieur,

En l'absence de Son Excellence :

Le Secrétaire Général^

Wenckebach (i). »

Peu après, une circulaire du ministre de la justice Van Maanen vint encore stimuler Tardeur répressive des magistrats, tous recrutés parmi les amis du Gouvernement. Après avoir déclaré qu*en matière de poursuites à regard des ecclésiastiques, il fallait, conformément au huitième des articles organiques de la loi du i8 germinal an X, employer les mêmes mesures qu'à Tégard des autres particuliers, sauf la compétence de la commission du conseil d'Etat pour les affaires du culte catholique, le ministre ajoutait :

« En satisfaisant à Tordre de Sa Majesté par la présente communication, j'ai en même temps l'honneur de vous recommander, de la part du Roi, le plus grand zèle et le plus grand dévouement à vos devoirs, lorsque vous aurez à traiter des affaires en question (2). »

L'avenir paraissait aussi gros de menaces : le nouveau Code pénal dont, depuis plusieurs années déjà, le Gouvernement poursuivait l'élaboration, surenchérissait sur les sévérités du code impérial de 1810.

(1) Recueil du département de Injustice^ 2* série, t. III, p. 107.

(2) Circulaire du 5 août 1826. Copie. M, Recueil van Bommel, p. 22.

INTRIGUES CONTRE M*^ CIAMBERLANI. 455

(( Plusieurs dispositions relatives aux ministres des cultes, écrivait le prince de Méan à M. Nicolaï, président de la cour supérieure de Liège et membre de la commission pour la rédaction du Code pénal, m'ont rempli d'étonnement et d'effroi. Non seulement elles me paraissent exclusivement dirigées contre le clergé catholique, mais l'effet naturel qu'elles me semblent devoir produire sur l'esprit d'un grand nombre de jeunes gens, qui auraient d'ailleurs quelque bonne volonté d'entrer dans l'état ecclésiastique, c'est de les en détourner... J'appelle l'attention des Chambres sur une matière aussi importante, sur un code qui doit placer à jamais le clergé catholique, vis-à-vis de l'administration, dans la position la plus pénible et la plus fâcheuse (i). »

Au premier rang, le prince de Méan et M^^ Ciamberlani, les organisateurs de la résistance catholique dans le Midi et dans le Nord, allaient éprouver les effets du mauvais vouloir royal.

M*^'" Ciamberlani avait, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, fait preuve de grande habileté et de zèle dans ses remontrances au Roi et il avait déclaré formellement aux ministres que, ce tant qu'il s'agirait des droits divins et propres des évoques, objet sans contredit de la plus haute importance, il était obligé de se conduire strictement d'après ce qui lui serait prescrit par le chef suprême de l'Eglise (2). »

(1) Minute, non datée. M, Papiers de Méan, DifficulUs avec le Gouvernement. *

(2) « Cosi adesso, poichè si tratta sempre dei divini ed exclusivi dritti de' Vescovi, oggetto senza contradizione délia più grande importanza, sono egualmente obbligato di non fare altra cosa, se non che di condurmi strettamente secondo quello ne sarà definito dal Supremo Gapo délia Chiesa. )• RC, Olanda, n* 13, Trallativa frd S, Sià e S. Mtà il Re de' Paesi- Bassi, p. 11.

Cette conduite avait valu au vice-supérieur des missions de Hollande un surcroît de lialne de la part du Gouvernement :

« Les catholiques romains sont, en vérité, un méchant petit peuple, écrivait le directeur de la police d'Amsterdam, et ce prêtre qui réside là-bas, à Munster, fait incontestablement beaucoup de mal (i). »

Aussi, dès les premiers jours de 1826, le Roi entrepritil de nouvelles démarches pour se débarrasser de celui qu'il considérait comme un obstacle à ses projets et pour le faire remplacer dans ses fonctions de vice-supérieur des missions de Hollande par un régnicole, soumis à son agréation et résidant dans le royaume (2).

Dès son avènement, déclarait la note remise à ce sujet par le chevalier Reinhold au Saint-Siège, le Roi avait eu contre M^ Ciamberlani des sujets de mécontentement tellement graves qu'il avait dû prescrire à son égard des dispositions sévères. Toutefois, par clémence, il en avait suspendu l'exécution, dans l'attente du nouvel ordre de choses et du rétablissement de la hiérarchie qui allait, en mettant fin aux fonctions de Ciamberlani, « lui ôter les moyens de nuire w. Mais Sa Majesté, déçue dans ses espérances, « se voit obligée de recourir à d'autres voies pour garantir ses Etats des manœuvres toujours plus

(1) « Het is in waarheid een boos volkje [de Roomche katholieken]; en die paap die daar te Munster zit,Moet ongetwijfeld veel kwaad. » Wiselius à VanMaanen,22 février 1826. H. Papiers Van Maaneriy n* S2. (Albers, 0. c, t.I,p. 113.)

(2) Reinhold au cardinal secrétaire d'Etat, 3 février 4^6. Congregaiione tenuta li 1G febbraio f82G sulla remo^ione di M" Ciamberlani. R8, tit IX, n*2^; Paesi-Bassi, Vice superiore délie missioni di Olanda, i89G,

INTRIGUES CONTRE M^ CIAMBERLANI. 457

coupables d'un homme aussi dangereux que M^ Ciamberlani ».

Tout récemment encore, ne réunissait-il pas à Maarsen les archiprêtres de Hollande, pour les exciter à la désobéissance aux arrêtés du 14 juin i825? Dans ces conditions, la dignité du Roi et le repos de ses Etats exigent que, pour conserver de bonnes relations avec la cour des Pays Bas, le Saint-Siège révoque immédiatement M^ Ciamberlani. Le Roi est, du reste, persuadé que le Saint-Père aurait, depuis longtemps déjà, rappelé ce personnage s'il avait connu la façon dont celui-ci s'est acquitté de ses fonctions (i).

La congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires, réunie le 16 février 1826, décida, à l'unanimité, qu'il ne fallait, à aucun prix, consentir à la révocation

de Ciamberlani, qu'il fallait, au contraire, justifier sa conduite par une note adressée au ministre des Pays-Bas et qu'il fallait, en même temps, écrire, très secrètement, au vice-supérieur des missions de Hollande, que si, par ses manœuvres, le Gouvernement lui rendait impossible l'accomplissement de sa tâclie, il devait subdéléguer, à son choix, un ecclésiastique probe, habile et prudent, pour le suppléer dans ses fonctions (2).

Le cardinal secrétaire d'Etat délia Somaglia avait cru voir dans cet incident une occasion de reprendre avec la cour des Pays-Bas les négociations interrompues et de X)roposer au roi Guillaume l'envoi d'un chargé d'affaires

(1) Note du 3 février 1826. R8, tit. IX, n*256 ; Paesi-Bassi, ibidem.

(2) CongregcMonedel 1G febbraio iSSG. liisoluMoni. R8,tit.IX, n* 256; Paesi- Bassi, ibidem.

du Saint-Siège, résidant à titre fixe dans le royaume et cliargé des missions de Hollande. Le Saint-Père aurait pu, en ce cas, donner au Roi un semblant de satisfaction en pensionnant honorablement M**" Ciamberlani, dont rage avancé expliquerait cette mesure. Mais la congrégation ne prit aucune décision à ce sujet (i).

Le Saint-Père approuva, en tous points, l'avis des cardinaux et chargea son secrétaire d'Etat de remettre au ministre de Hollande une note justifiant M»** Ciamberlani et exposant les raisons pour lesquelles le Saint- Siège ne pouvait réj)ondre aux désirs de Sa Majesté (2).

Le mécontentement contre l'archevêque de Malines n'était pas moindre et son énergique résistance avait valu au vieux prélat la défaveur complète du Roi.

a Comme on avait des vues ultérieures, écrit de Gerlache, on en attendait plus de condescendance que des autres : chef du clergé, on le ménageait davantage et on essayait sur lui toute espèce de séductions. Mais, dans la suite, M&r de Méan perdit faveur à son tour, lorsque, de plus en plus pressé par le Gouvernement, il comprit que le temps des complaisances était passé et montra qu'il se sentait évêque (3). »

(1) Congregaùone tenuta li 15 febbraio 18^6 sulla remo%i(me di Mtr Ciamberlani, RS, tit. IX, n' 256; Paesi-Bassi, Vice superiore délie missioni di Olanda, 182(3.

(2) Le cardinal secrétaire d'Etat à Reinhold, 23 février 1826, minute. RS. tit. IX, n* 256; Paesi-Bassi, ibidem.

(3) DE Gerlache, 0. c, t. I, p. 337.