RIGUEUBS CONTRE LA PRESSE
droits de Sa Majesté dans les affaires ecclésiastiques et qui font tout ce qui est en leur pouvoir afin de trouver dans ce pays des adeptes pour V ordre aboli des Jésuites. Sa Majesté veut, en conséquence, qu'on surveille rigoureusement tout écrit de cette nature.
La tâche qui m'est imposée à ce sujet me force de vous recommander le plus sérieusement possible de mettre en usage tous les moyens convenables et légitimes que vous avez entre les mains pour empécJier la publication des écrits dont je veux parler, de faire sentir aux imprimeurs et aux libraires à quelles difficultés ils s'exposent et de faire tout ce qui dépend de vous lorsque de pareils écrits paraissent pour en découvrir les auteurs et pour trouver ainsi la véritable source du mal (i). »
Ces moyens convenables et légitimeSy que proscrivait l'article 227 de la Loi fondamentale en proclamant la liberté de la presse, devaient servir de base à un régime d'intimidation, d'inquisition et de réj)ression sévère.
Les auteurs, les imprimeurs et les distributeurs des brochures publiées contre le Collège philosophique étaient l'objet des rigueurs des officiers du ministère public et des fonctionnaires de l'ordre administratif (2).
Les cours et tribunaux se montraient, en matière de presse, de la plus grande sévérité (3).
(1) Circulaire'du commissaire de district de Malines aux bourgmestres. 24 septembre 1825. Copie et traduction. T. Recueil de Ram, t. H. Voir aussi les circulaires des gouverneurs de la Flandre Occidentale et du Brabant septentrional signalées plus baut, pp. 452-453.
(2) Circulaire très confidentielle du commissaire de district de Malines (van Velsen) aux bourgmestres, 24 janvier 1826. Copie. T. Recueil de Rom, t.I.
(3) Sur les poursuites de presse sous le gouvernement hollandais, voir Kluit, W.-P. Sautijn, Dagbladvervolgingen in Belgie 1815-1830, dans les Bijdragen voor Vaderlandsche geschiedenis en oudheidkunde, derde reeks, t. VI; La Haye, Nijhoff, 1892.
Le rédacteur du Courrier de la Flandre fut condamné à la prison pour avoir écrit, en réponse au journal français Le Constitutionnel, que les protestants avaient été aussi souvent vexants que vexés. L'abbé de Zinzerling subit le même sort pour s'être avoué l'auteur d'un article semblable dans le même journal (i).
Dès son apparition, en décembre 1826, le Catholique des Pays-Bas avait vu son imprimeur "De Xeve condamné à i5 jours de i)rison, pour avoir omis son nom sur les quatre premiers numéros. Le 19 avril, il était de nouveau écroué pour avoir écrit : « La presse doit être libre : Nos ultra-libéraux adoptent cet article, mais avec un amendement secret : pour nous,.. Dans un pays où la magistrature est amovible et. dépend d'un caprice, le jugement par jury nous est enlevé (2)! »
De Vlieger, l'éditeur de la Nieuwe Gazette van Brussel, et Heirstraeten, l'éditeur des Katholyke mengelschriften d'Anvers, étaient mis en arrestation (3).
Et cependant toute licence était donnée à la presse antireligieuse, devenue, comme nous le disions plus haut, la plus fidèle alliée du Gouvernement persécuteur.
Le pouvoir pouvait aussi compter dans toutes se» entreprises contre la religion sur le concours absolu de la Franc-Maçonnerie.
Différents en cela des Carbonari, conspirateurs et
(1) La Quotidienne de Paris, 6 novembre 1825.
(2) Le Catholique des Pays-Bas, du 28 avril 1827.
(3) Le Catholique, du 26 septembre 1827.
