LES JANSENISTES DE HOLLANDE

métropolitain, son successeur, Jean Meindarts, avait même créé, de son autorité privée, deux évêchés, l'un à Haarlem, l'autre à Deventer. Tous ces évêques n'avaient jamais cessé de demander à Rome leur institution canonique, sans jamais en recevoir que des brefs de censure et d'excommunication, ce qui. ne les empêchait pas de se considérer comme élus canoniquement, de se sacrer respectivement et de gouverner ce qu'on appelait la petite Eglise ou, suivant le titre qu'elle s'était donné elle-même, VEglise catholique de r ancienne lithurgie.

En 1825, l'évêque de Deventer et l'arclievêque d'TJtreclit étant morts, le chapitre de Deventer élut Qomme évêque, le i3 juin, Guillaume Vet et, peu après, les chanoines d'Utrecht nommèrent archevêque Jean Van Santen. Les deux élus s'étaient empressés d'informer le Saint-Siège de leur élévation, mais Rome leur avait répondu, comme à leurs prédécesseurs, en déclarant leur élection illicite, vaine, nulle et leur sacre illégitime et sacrilège, leur défendant, en outre, tous les actes épiscopaux et les frappant d'excommunication (i).

Le Roi comprit immédiatement le parti qu'il pouvait tirer de cette petite secte. Xe pouvait-il pas, avec le concours des évêques jansénistes, organiser l'Eglise

(1) Brefs du 19 août 1825 et du 13 janvier 1826. Un partisan des jansénistes répondit à ces brefs par un pamphlet intitulé : Les malédictions romaines^ par Books-Habourg, habitant caùiolique des Pays-Bas; Bruxelles, lévrier 1826, in-8% 70 pp.

belgique, en incorporant la grande Eglise à la petite, et régenter ainsi les catholiques belges comme il régentait déjà toutes les autres confessions religieuses, au point d'avoir pu, par un simple arrêté royal, fusionner les calvinistes et les luthériens de ses colonies des Indes occidentales en une seule communion réformée (i).

Dans ce but, le Gouvernement prit les jansénistes sous sa protection spéciale et les combla de faveurs budgétaires, allouant d'importantes gratifications à leurs évêques, même à celui de Deventer, dont le diocèse ne comptait pas une seule ouaille (2).

« C'est, écrivait à ce sujet l'abbé Boussen, secrétaire du vicariat de Gand, en instaurant le culte du veau d'or, que le Gouvernement espère aboutir à la fusion de toutes les religions existant dans les Pays-Bas (3). »

C'est, en tous cas, à cette fusion que, sous couleur d'examiner les moyens de faire rentrer les jansénistes dans le giron de l'Eglise, travaillait une commission de trois ecclésiastiques choisis par le Gouvernement.

« Je ne puis voir dans cette conduite, écrivait le prince de Méan, le zèle pour ces brebis égarées, mais toujours ce même plan de nous détacher du Saint-Siège, car, au moyen de ces évêques, on ne serait plus embarrassé de remplir les sièges vacans, sans ou plutôt malgré le Saint-Père (4). •

(1) Arrêté royal du 12 novembre 1824, non inséré au Journal officidj publié dans le Bijvoegsel lot het Staatiblady 1824, p. 1606.

(2) G. [le prince de Méan] à M" Mazio, 26 avril 1826. R8, tit. IX, n' ^; Paesi-Bassi, Documents divers, 18iÀ-i830.

(3) Le chanoine Boussen à M" Mazio, 25 juillet 1826. R8, ibidem,

(4) Lettre citée de G [le prince de Méan] à M" Mazio.