SENTIMENTS PERSONNELS DU SOUVERAIN

Maintes fois, au cours de cet ouvrage, nous avons signalé que l'organisation d'une Eglise nationale indépendante constituait dans l'esprit de Guillaume I®*" une idée fixe à laquelle il fallait rapporter tous les actes de sa politique religieuse. Il ne cachait, du reste, nullement ses intentions à ce sujet.

« Bonnement, avait-il demandé un jour à un catholique dfes plus notables, pensez-vous que, si l'on avait de bons archevêques, de bons évêques et de bons curés. Ton ne pourrait pas se passer de toute influence étrangère? »

Le catholique, ainsi interpellé, n'avait pas hésité à répondre :

« Eh! Votre Majesté pense-t-elle que si l'on avait de bons ministres, de bons gouverneurs, de bons bourgmestres, on ne pourrait pas se passer d'un roi (i)? »

Guillaume avait tourné le dos à celui qui avait osé lui répondre si vertement et n'en avait pas moins maintenu sa manière de voir. La part qu'il prit dans l'élaboration du projet de schisme le montre clairement.

Van Maanen nous a déjà appris « qu'il avait eu plusieurs conférences avec Sa Majesté » ; les notes jointes par le ministre au texte du projet nous prouvent que de nombreux articles furent rédigés à l'initiative et sur les indications du Roi. Enfin, dans le rapport du 3o mai, dont parlait de Mey van Streefkerk dans son billet cité plus haut, Van Maanen dit formellement

(1) 0. [le prince de Méan], au nonce de France, 29 octobre 1825. R8, tit. IX, n' 256; Paesi-Bassi, Documents divers, 1824-1830,

« qu'il avait plu à Sa Majesté de lui faire riionneur de lui communiquer préalablement quelques points . de vues » (i).

Le Roi veut nommer, pour la première fois, les archevêques et évêques. Dans la suite, il sera permis aux chapitres de proposer leurs candidats au souverain, mais un commissaire royal assistera à toutes les réunions capitulaires et aux synodes.

Les curés doivent veiller à ce qu'aucune église autre que leiîr église paroissiale ne soit établie sur le territoire de leurs paroisses, à l'exception des églises succursales reconnues par le Gouvernement.

Il faudra, par surabondance, entendre l'arclievêque de Malines sur les réformes à faire, après qu'on en aura fait part à MM. Seber et Sclirant (2).

Les dispenses de tout genre devront être demandées aux évoques. Dans les cas où ceux-ci auraient besoin d'une autorisation du Saint-Siège, ils auront à s'adresser au ministre des P.ays-Eas à Rome, par l'intermédiaire du ministre des affaires étrangères.

Il importe de ne pas laisser perdre les nombreuses dispositions très salutaires contenues dans les articles organiques.

Il importe également d'insister pour que les bulles d'institution canonique données par le Pape aux évêques mentionnent que ceux-ci sont nommés par le Roi.

(1) H. Papiers Van Maanen, n* 537. (Albers, 0. c, 1. 1, p. 92.)

(2) Ecclésiastiques inféodés au Gouvernement; le premier était professeur au Collège philosophique; le second devait, en 1828, être proposé par leRoi pourTépiscopat.

INSTRUCTIONS DU SOI A YAN MAANEN. 4t>7

Et, poursuivant ses instructions, Guillaume prescrivait :

<( Suspendre les missions pour 1827 ; là où il existe encore des stations de moines, les supprimer ; quant à leurs biens, prendre, en dehors de tout intérêt fiscal, des mesures pour le bien de TEglise ou exiger des garanties. Se montrer, par contre, disposé à accorder des secours là où c*est nécessaire pour mettre les églises en bon état. Laisser aux moines six mois après la promulgation du décret d'organisation; ce terme écoulé, les supprimée Les administrateurs des églises devront pourvoir à leurs besoins ; au cas où ils se seraient sécularisés ou où ils prouveraient avoir fait à cet effet les démarches nécessaires, ils conserveront leurs fonctions ou seront placés ailleurs.

Ceux qui ne remplissent pas cette obligation ont le choix : ou bien de demander une pension, ou bien de rentrer dans leurs couvents, mais, en ce cas, ils perdent la qualité de Néerlandais.

Tant que Ton n'aura pas un nouveau concordat, il ne faut rien changer aux diocèses établis parle concordat [de 180 1].

Il faut prévoir dans le budget pour 1827 les sommes nécessaires, en rapport avec la situation actuelle, pour pourvoir aux traitements ecclésiastiques qui, jusqu'à présent, ne sont pas payés par le Trésor. Il faudra aussi examiner quelles seront les mesures à prendre plus tard par suite des besoins et du concordat. Comme, de cette façon, au i*r janvier 1827, tous les curés et vicaires seront rétribués, les collectes et autres moyens similaires de se faire payer, disparaîtront pour le plus grand honneur du clergé et pour la plus grande utilité des paroissiens .

Tout cela se fait dans l'attente de prochaines négociations avec le Pape, niais dans le but, au cas où ces négociations resteraient suspendues, de tout disposer d'avance et de tout prévoir de manière à ce qu'il ne se fasse rien au préjudice de l'Eglise catholique romaine et que tout soit réglé et déter*

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miné par avance d'une façon convenable ; afin aussi de ne pas priver plus longtemps les serviteurs de ce culte des avan,tages pécuniaires qui leur sont destinés et de ne pas faire durer les charges qui, par suite de cette situation, pèsent plus lourdement sur les catholiques romains des Pays-Bas. » •

Et le Roi terminait en disant qu'après le rétablisse: ment des sièges épiscopaux dans les provinces sep* tentrionales, ce si quelque chose est oublié, on s'en apercevra par comparaison avec les articles organiques w (i).

Non content de donner ainsi son avis personnel, le Roi faisait parvenir à son ministre,, au lendemain de la conférence qu'il avait eue avec lui, le 6 mai, un grand nombre de pièces et de documents pour l'aider dans la rédaction de son travail (2) et, le surlendemain) il lui adressait encore un rapport secret sur la question (3).

Ainsi stimulé, Van Maanen ne perdit pas un instant?

(1) Note autographe du Roi. H. Papiers Van Maanen, n' 138. (Albers, 0. d, t.I, p.93.)

(2) Voici quels étaient ces documents : 1* Concept règlement op de orgor nisafie van het Roomsch-KcUholiek Kerkgenootachap in het Koningrijk HoUand, du 26 juin 1810 ; 2* Ontwerp van eene tfieologische facuUeit en CoUegie of Seminarium voor de Roomsclie Kalholieken, datant du règne du roi Louis B(vnaparte ; 3* Rapport de la commission consultative du conseil d'Etat, du 26 mai 1809, sur l'organisation de l'Eglise catholique en Hollande ; 4' un mémoire du curé Muller ; 5* un rapport de M. Lexius ; 6* tous les protoc(h les, notes et rapports relatifs aux négociations pour un concordat depuis 1815 ; 7' un rapport des ministres des affaires étrangères^ de l'intérieur, de la justice et du secrétaire d'Etat, en date du 2 mai 1826, sur l'organisation des affaires ecclésiastiques catholiques romaines dans les provinces septentrionales; 8' un traité du sieur Alexandre Millier, conseiller dtt Gouvernement à Weimar, intitulé : Beitrâge zu dem kûnfiigen DenUschr Katholiichen Kirchenrechte, H. Papiers Van Maanen, n' 136. (Albers, 0. Cj 1. 1, p. 94-^.)

(3) H. Ibidem, n* 136. (Albbrs, 0. c, t. 1, p. %.)