LES MISSIONS DE HOLLANDE

difficile l'établissement de rapports cordiaux entre l'Eglise et l'Etat (i).

Le règlement et l'organisation des affaires religieuses s'imposaient pourtant au souverain comme une mesure de la plus urgente nécessité.

En prenant en main le gouvernement des Pays-Bas, Guillaume I^^ trouvait les affaires ecclésiastiques de la nouvelle monarchie dans le plus grand désordre, tant au point de vue juridique qu'au point de vue moral et matériel.

Composé de la Belgique, encore régie par le concordat français de 1801, et des anciennes Provinces-Unies, pays de mission, le royaume des Pays-Bas présentait, au point de vue religieux, un aspect des plus disparates.

Depuis la suppression, lors du traité de Westphalie, en 1648, de l'organisation épiscopale, avec l'archevêché d'Utrecht et ses Eglises suff ragantes de Deventer, Groningue, Harlem, Leuwarden et Middelbourg (2), les sept Provinces-Unies avaient été organisées en pays de mission, relevant directement de la congrégation de la Propagande, sous l'administration d'un vicaire apostolique.

(1) Lire à ce sujet Thonissen, ha Belgique sous le règne de Léopold f^ Liège, 1856, t. II, chap. II, pp. 22-31.

(2) On sait que cette organisation avait été établie, sur l'initiative de Philippe II, par la bulle de Paul IV, Super universi, du 12 mai 1559.

24 GUILLAUME l^ ET L EGLISE.

Ce système avait produit d'heureux effets et les anciennes calamités étaient presque oubliées, lorsque, au début du XVIIP siècle, les Etats Généraux, instigués en grande partie par les Jansénistes, interdirent au vicaire apostolique de résider dans le territoire de la république. A partir de cette époque, les affaires religieuses des catholiques hollandais furent confiées aux nonces de Bruxelles, qui joignirent à Içur titre celui de supérieur des missions de Hollande et conservèrent cette charge jusqu'à la conquête de la Belgique par les armées de la république française. La juridiction locale appartenait aux archiprôtres, qui, en fait, détenaient presque toute l'autorité (i).

A la disparition de la nonciature de Bruxelles, les missions de Hollande furent confiées à un vice-gouverneur, M«^ Louis Ciamberlani. Celui-ci, pour éviter toute difficulté, avait dû s'établir à Munster, en Westphalie, d'où il veillait avec le plus grand zèle sur les âmes dont le Saint-Siège lui avait confié la garde et où il était parvenu à se maintenir, malgré les tracasseries de la police impériale (2).

(1) Nous avons tiré presque tous ces renseignements sur l'organisation de l'Eglise dans les provinces septentrionales du préambule des instructions données à M" Nasalli, chargé, en 1823, de la négociation d'un concordat ; Instruzioni per Mor Nasalli, arcivescovo di Ciro e nunzio apostolico di Lucerna, per servirgli di norma nella trattativa del Concordato fra la Santa Sede e Sua Maestn il Re dei Paesi Basai. RS, tit. IX, n'2D6;PAESi- Bassi, Concordato. Ces instructions ont été imprimées, en une brochure in-4% de 78 pages, tirée à un nombre très restreint d'exemplaires pour l'usage exclusif des membres de la congrégation des afifaires ecclésiastiques extraordinaires et gardée secrète. Nous en avons trouvé un exemplaire annoté, R8, tit. IX, n' 256; Paesi-Bassi, Missione di M^' Nasalli, i823 e 1824,

(2) M*' Ciamberlani au cardinal Pacca, pro-secré taire d'Etat, Munster, 2 juillet 1814. R5, tit. IX, n" 256; Paesi-Bassi, Missioni di Olanda, 1814,