DE PRADT A MALINES

vis-à-vis du nouveau gouvernement auraient été remplies (i).

« Après tant d'années d'attente et de privations par TefFet de la violence de Napoléon, écrivait cet ancien favori de l'empereur, il est bien juste que je jouisse du siège où m'a porté la préconisation faite de moi à Tarchevêché de Malines dans le consistoire tenu le 29 mars 1809 (2). »

Par contre, quelques-uns des chanoines s'étaient, eux aussi, adressés au Saint-Siège pour lui exposer la situation de l'Eglise de Malines, les dangers d'un schisme au cas où de Pradt serait installé, tous les griefs que l'on avait contre ce prélat, sa conduite peu édifiante.

En conséquence, les plaignants priaient le Saint-Père de leur tracer la ligne de conduite à suivre ou d'envoyer en Belgique un visiteur apostolique, ou même un légat a latere qui pût, comme le fit autrefois saint Pierre Damien, dans un cas analogue, aplanir la difficulté (3)...

La situation était délicate. Depuis que de Pradt était entré en possession de ses bulles, aucun obstacle juridique ne semblait plus s'opposer à son installation, mais tous les chanoines n'étaient pas de cet avis et plusieurs soutenaient, en invoquant la doctrine, que, par le fait même de l'immixtion de l'évêque avant son installation, celui-ci avait perdu tous ses droits au

(1) De Pradt au Pape Pie VII, Paris, 14 juin 1814. RC, Belgio, n* 2; Posi- Mone sopra M'"" de Pradt ^ nominato arcivescovo di Malines da Napoleone,

(2) Le même au cardinal Pacca, pro-secré taire d'État, Paris, 30 juin 1814. RC, ibidem.

(3) L. Manderlier, chanoine et doyen du chapitre métropolitain; P.-J. Van Helmont, chanoine; R. de Plaine, chanoine, au Pape Pie VU, Malines, 8 juin 1814. Glaessens, 0. c t. II, p. 51. Ce document a été publié m extenso par Tabbé J. Laenen, dans les Analectes pour servir à l'histoire ecclésiastique de la Belgique (3" série, 1. 1, 1905, pp. 334-338).

Wi

""' 32 GUILLAUME l" ET L'ÉGLISE.

siège. Le Pape avait bien confié, temporairement, l'administration du diocèse aux vicaires généraux Forgeur et Huleu, jusqu'à ce que la situation fût réglée (i), mais l'un et l'autre étaient considérés, avec trop de sévérité peut-être en ce qui concerne Forgeur, comme inféodés à l'intrus, et ni l'un ni l'autre ne jouissaient de la confiance du clergé et des fidèles.

Le Saint-Père saisit donc de la question la congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires (2). Mais les avis y furent très partagés. Les uns, tout en reconnaissant que rien ne recommandait spécialement M^ de Pradt à la faveur du Saint-Siège, estimaient pourtant, dans l'intérêt de la paix, qu'il fallait le mettre en possession de son siège et exhorter le chapitre de Malines à l'obéissance et à la soumission dues aux légitimes pasteurs. Ils indiquaient aussi la translation de I M*^*" de Pradt à quelque siège épiscopal en France,

comme moyen de mettre fin au litige (3).

D'autres, suivant la voix autorisée du cardinal Brancadoro, ancien nonce à Bruxelles, déconseillaient formellement la reconnaissance des titres de de Pradt (4). Ils se basaient sur les avis venus de Belgique et notamment sur les instances pressantes du chanoine De Lantsheere, ancien vicaire général du cardinal de Franckenberg. Tous ces avis étaient unanimes à signaler

(1) Forgeur, tant en son nom qu'en celui de son collègue absent Huleu, à M*' Mazio, 23 mai 1814. BA. Correspondance de M" Ma%iOy carton 1.

(2) Note, sans date, du cardinal Pacca; RC, Belgio, n' 2. Posiùone sopra M'J' de Pradt.

(3) Sentimento relativo alla Chiesa di Malines ed a Mof de Pradt (Filippo Guidi, consultorej. RC, Belgio, ibidem.

(4) Sentimento del Em^f^ Brancadoro. RC. Belgio, n* 2. Posiibione sopra M" de Pradt.

MISSION DE M*^ CIAMBERLANT. 33

les déplorables effets de la conduite des vicaires généraux de Malines, qui continuaient à gouverner au nom de l'archevêque nommé et laissaient croire ainsi qu'ils étaient partisans du régime impérial (i).

Une solution prompte et radicale était donc nécessaire.

Le Saint-Siège se décida à écarter définitivement de Pradt et chargea M*^^ Ciamberlani, le vice-supérieur des missions de Hollande, de faire savoir au chapitre de Malines qu'il devait s'opposer à ce que de Pradt s'immisçât désormais, de quelque manière que ce fût, dans les affaires de cette Eglise (2).

Tout danger et toute difficulté n'étaient pas conjurés par cette décision du Saint-Siège. D'une part, T'archevêque nommé, toujours en possession de ses bulles d'institution, pouvait les faire revêtir du placet gouvernemental et se représenter à Malines avec l'appui du souverain. D'autre part, l'administration par les vicaires généraux, d'autant plus déconsidérés qu'ils s'étaient montrés plus faibles à l'égard de de Pradt, ne pouvait continuer sans de graves inconvénients.

C'est pourquoi, le Saint-Siège chargea M^^ Ciamberlani de lui adresser un rapport complet et détaillé sur toutes les affaires pendantes dans le diocèse, en même temps qu'il notifierait au chapitre, comme nous l'avons

(1) « ... non enunciano negli atti la delegazione apostolica ed hanno Taria di amministrare corne vicarii di Pradt per servire aile viste del passato governo. » M" Mazio à M" Sala, Paris, 3 août 1814. RC, Belgio, ibidem,

(2) M"' Ciamberlani au doyen du chapitre de Malines, 16 septembre 1814, {Claessens, 0. c, t. II, p. 53.)

VU plus haut, de ne plus tolérer les usurpations de M«' de Pradt (i).

Ciamberlani se mit à Tanivre avec zèle et intelligence et envoya à Rome, dans les derniers jours d'octobre, un exposé clair et net de la situation. Ce document reprenait Thistoire du diocèse depuis le gouvernement du cardinal de Franckenberg, « de pieuse et glorieuse mémoire », rappelait toutes les vicissitudes subies sous la domination française et concluait à la nécessité du départ définitif de de Pradt et à la fin de l'administration des vicaires généraux, spécialement de Huleu.

Il y aurait lieu, continuait Ciamberlani, de nommer un administrateur apostolique ad intérim. M. De Lantsheere conviendrait parfaitement pour ces fonctions, sa désignation serait très bien accueillie et son intervention dans le gouvernement du diocèse ferait très bien voir tout archevêque qui se l'attacherait comme vicaire général (2).

Le cardinal Pacca prit connaissance de ce rapport et le transmit à la congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires (3), laquelle, après examen du P. Fontana, décida de confier à Ciamberlani la réorga-

(1) Le cardinal Pacca, pro-secrétaire d'Etat, à M" Ciamberlani, 11 août 1814, minute. RS, tit. ix, n* 256, Paesi-Bassi, Vice-superiove délie missiôni di Olanda, 1814.

(2) Rapport adressé au cardinal Pacca, d'Amsterdam, le 26 octobre 1814, RS. ibidem. Dans la première partie de ce rapport, M" Ciamberlani fait le plus grand éloge du chanoine De Lantshoere, homme zélé, instruit, attaché aux bons principes, ancien président du séminaire et qui, en qualité de vicaire général du cardinal de Franckenberg, avait administré tout le diocèse au milieu de la période la plus triste de la domination française et de la tourmente révolutionnaire.

(3) Le cardinal Pacca à M»' Ciamberlani, 8 décembre 1814, minute. RS, '• ibidem.

LEJEAS A LIEGE, 35

nisation de rarchevêché de Malines. En conséquence le cardinal Braschi fut chargé, le lo décembre 1814, d'expédier au vice-supérieur des missions de Hollande un bref prescrivant de veiller aux intérêts spirituels du diocèse de Malines, de ramener l'apaisement dans les esprits exaltés, même chez les meilleurs, de notifier à nouveau au chapitre de ne pas mettre de Pradt en possession de son siège avant que le Saint- Père ait statué à cet égard, « et, enfin, de substituer aux deux vicaires généraux Forgeur et Huleu un nouveau vicaire général, revêtu de l'autorité du Saint- Siège, dans la personne de M. De Lantsheere ou de quelque autre des chanoines, si, vu les circonstances, il le trouvait plus opportun » (i).

Nous verrons plus loin comment Ciamberlani fut empêché de remplir cette mission.

La situation n'était guère meilleure dans les autres diocèses.

Liège se voyait également affligé d'un évêque intrus, en la personne de l'abbé François-Antoine Lejeas, de Dijon, vicaire capitulaire et officiai de Paris, que Napoléon avait nommé, le 9 février 1809,

(1) « ...e finalmente di sostituire ai duo viearii generali Forgeur ed IIuleUjUn nuovo Yicavio jaucloritateapofitolica.neUai persona del Signor Lantsheere o di altro dei canonici, se gli sembrasse più opportune per le circostanze. » Le cardinal Pacca au cardinal Braschi, Rome,10 décembre 1814, minuta. RS. titre IX, n" 256, Paesi-Bassi, Vice-superiore délie missionidi Olanda, 1814.

an

évêque de Liège, en remplacement de M^ Zaepfell, mort le 17 octobre 1808.

il Comme pour de Pradt, Pie VII avait ratifié la nomi-

nation faite par Tempereur, mais sans mentionner le nom de celui-ci, et les bulles d'institution canonique avaient été retenues pour vice de forme par le gouvernement.

Lejeas n'en chercha pas moins à prendre en mains l'administration du diocèse. Le chapitre résista d'abord; mais, à force d'intrigues, Lejeas parvint à se faire élire vicaire capitulaire, le 29 octobre 1810, et bientôt à se passer du concours des collègues que lui avait adjoints le chapitre, les chanoines Henrard et Partouns (i).

Beaucoup d'ecclésiastiques ayant refusé de reconnaître son autorité, Lejeas les fit mettre sous la surveillance spéciale de la haute police et leur chef, Barrett, fut exilé à Besançon (2).

Jusqu'à la chute de Napoléon, Lejeas continua à gouverner seul le diocèse, s'intitulant a vicaire général capitulaire, baron de l'Empire, chevalier de la Légion d'honneur, nommé à l'évêché de Liège ». A l'entrée des alliés, le 22 janvier 1814, il se réfugia, en toute hâte, en France avec les autorités impériales du département de rOurthe.

Il laissait l'Eglise de Liège dans le plus grand désordre. Plus qu'ailleurs, il était nécessaire de donner à ce diocèse éprouvé un pasteur zélé et énergique (3).

(1) Daris, Histoire et du diocèse de la principauté de Liège de i7^4 à i852, t. IV, pp. 216-237.

(2) Glaessens, 0. c, t. II, pp. 167-168.

(3) M*' de Saive à M" Mazio, 25 novembre 1814. BA, Correspondance de M'" MaziOf carton II; le vicaire capitulaire Barrett au même, 22 mars 1815, BA, ibidem f carton I.