MAUVAISE FOI DU GOUVERNEMENT. 6T

» Vous êtes entré ensuite en justification sur ce qui s'est passé à Malines : à quoi je vous ai répondu que cette affaire n'était pas de mon ressort et que je n'avais aucune réponse à y faire; que Sa Majesté était aussi étrangère à toute la transaction, qu'elle n'en avait porté connaissance qu'après que Tordre de votre renvoi des Pays-Bas avait été arrêté. Qu'il était impossible qu'après cet éclat vous puissiez être admis comme chargé d'affaires, puisque Sa Majesté aurait l'air de condamner ce que son Gouvernement avait fait. Qu'au demeurant, je pouvais vous assurer que le Roi désirait extrêmement de vivre dans la meilleure intelligence avec le Saint Père et de le faire jouir de tous les droits légitimes dus au Saint-Siège et que, de mon côté, je m'estimerais heureux de pouvoir contribuer à maintenir cette bonne intelligence,

» J'eus ensuite l'honneur de vous souhaiter bonheur, prospérité et bon voyage et je vous assurai que je me réjouirais constamment de vous savoir heureux.

» Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération distinguée.

» I^a Haye, le 25 août i8i5.

» A.-W.-C. DE Nagell (i). »

Si ces ordres avaient été réellement donnés à Reinhold (2), ce qui semble douteux, ils n'avaient pas été transmis au Saint-Siège. Leur flagrante contradiction avec les précédentes déclarations du cabinet de La Haye rend leur existence invraisemblable et la Cour de E/Ome, qui agita si longuement la question des lettres de créance pour Ciamberlani, n'en avait certainement pas eu connaissance.

(1) RS, tit. IX, n* 256; Paesi-Bassi, Vice-supetiore délie missiont di Olanda, i8l5.

(2) « Il Re avea dato ordine nel prossimo scaduto mese di maggio di scrivere aRoma acciô Nostro Signore destinasse un altro in luogo mio. » Lettre citée de Ciamberlani au cardinal Gonsalvi du 31 août 1815. RS, ibidem.

Quoi qu'il en soit, devant la déclaration formelle du secrétaire d'Etat, il n'y avait qu'à s'incliner. Avec trop de précipitation peut-être, Ciamberlani demanda restitution de ses lettres de créance et de la lettre du cardinal Pacca. On les lui rendit dépouillées de leurs adresses et enveloppes, preuve manifeste que le Gouvernement en avait pris connaissance (i).

Le vice-supérieur des missions de Hollande se retira à Munster, en Westphalie, où il avait résidé sous le régime français, et continua à s'occuper avec zèle des catholiques des Pays-Bas.

Le Saint-Siège ressentit vivement l'injure faite par le gouvernement des Pays-Bas à la personne de son envoyé et en témoigna la plus vive indignation.

Heureusement pour le Roi, ces incidents d'ordre diplomatique écliapY)èrent à la connaissance de la masse des catholiques belges ; ceux qui en furent avertis s'en montrèrent profondément affectés et leur défiance visà-vis du nouveau Gouvernement, un moment endormie, s'en trouva augmentée (2).

Le Saint-Siège délibéra longuement sur la CQnduite à suivre. Si, dans l'intérêt même de la religion en Belgique, Pie VII devait faire taire soïi ressentiment et

(1) Lettre citée de Ciamberlani au cardinal Consalvi du 31 aoûbi815. R8, ibidem.

(2) « Une impression fâcheuse, contraire à ce Gouvernement7*së"fit ressentir lorsqu'on le vit expulser Tinternonce de "Westphalie, que Pie VII avait chargé d'examiner l'état du clergé belge. » Comte de Merode-Westerloo, Souvenirs, 1. 1, p. 339.

ne pas compromettre la conclusion du concordat qu'il savait si nécessaire, la dignité du Saint-Siège semblait, d'autre part, l'obliger à ne pas laisser passer sans protestation la manière d'agir du gouvernement hollandais.

La congrégation des affaires ecclésiastiques fut, en conséquence, saisie des trois questions suivantes : Fautil adresser quelque réclamation à la cour de La Haye, au sujet de son refus d'agréer les lettres de créance de Ciamberlani? Faut-il différer l'envoi d'un nouveau nonce en Belgique? Quelles mesurés faut-il prendre pour sauvegarder la dignité du vice-supérieur des missions de Hollande (i) ?

L'abbé Paul du Mont, consulteur, faisait remarquer dans son avis que la congrégation ne devait pas considérer l'expulsion de M*»'^ Ciamberlani de Malines comme un outrage à un agent représentant directement le Saint-Siège, mais seulement comme une injure faite à une personne protégée jpar le Saint-Siège et chargée par la congrégation de la Propagande du soin des affaires religieuses en Hollande. En effet, si le j^ublic considérait Ciamberlani comme un ministre du Saint-Siège, il n'avait cependant aucun caractère dij)loniatique et, au moment de son expulsion, il n'était pas porteur de lettres de créance. Cette circonstance obligeait, sans abandonner pour cela Ciamberlani, à n'agir vis-à-vis du gou-

(1) « Dubbj : 1* Se debba farsi qualche riclamo alla corte dell' Aja per aver ricusato le credenziali spedite a M" Ciamberlani ? 2* Se debba differirsi a spedire un nuovo nunzio nel Belgio secondo l'insinuazione di Monsignore et quatenus négative ? 3* Corne pr.ovedere al suo onore. » SessUme dei 4febbraio 181G. RS, tit. IX, n» 256; Paesi-Bassi, Vice-superiore délie Missioni di Olanda, 181G.

vememeiit des Pays-Bas qu'avec la plus grande prudence.

Par contre, au sujet du refus des lettres de créance, continuait Tabbé du Mont, le fait que ces lettres ont été demandées par le baron Roell, secrétaire d'Etat pour l'intérieur, alors qu'elles eussent dû l'être par le ministre des affaires étrangères, ne peut ser\ir d'excuse. La conduite du cabinet de La Haye n'en est pas moins indigne et contraire au droit des gens, car le baron Roell déclarait agir e.v ofpcio et par ordre exprès du Roi, qui, du reste, avait, à plusieurs reprises, exprimé lui-même des sentiments identiques (i).

De son côté, la congrégation trouvait que Ciamberlani avait agi avec trop de précipitation en réclamant les lettres de créance, que, malgré sa déclaration, le ministre ne lui avait pas rendues. Cette conduite semblait peu politique, car elle laissait supposer que l'envoyé pontifical était muni d'instructions secrètes, en prévision de ce refus (2).

En conséquence, la congrégation ne croyait pas expédient de réclamer, pour le moment, contre la conduite du gouvernement hollandais, quelque gravement injuste qu'elle fût.

(i) Sentimento del 6'"- Abb. du Mont, consullore. RC, Olanda, n* 3. Lettere di M" Ciamberlani ed alire carte stille novilà accorse negli affari ecclestastici del Regno de' Paesi-Bassi nel 1815.

(2) « Si è perô rilevato dalla relazione di M" Ciamberlani che ha egli attivamente ritirate le speditegli credenziali dal ministre degli Affari esteri, il quale, malgrado la fatta dichiarazione, non le avea restituite, e questa demanda del rappresentante délia Santa Sede non sembrô troppa politica, dando luogo a far suppore qualche istruzione reservata data dal Santo Padre nella previsione dell' occorso. » Ses»%(me dei 4 febbraio I8IG. RS, tit. IX, n* 256 ; Paesi-Bassi, Vice-superiore délie missioni di Olanda, I8IG.