AVIS AUX NOTABLES

Le E/Oi et ses conseillers calvinistes croyaient faire une grande concession en proclamant avec les partisans des idées philosophiques que toutes les religions sont également bonnes et ils ne comprenaient point que c'était précisément là ce que les catholiques ne pouvaient admettre !

JLe silence du Roi et Tinutilité de leurs représentations, amenèrent les évêques à accentuer leur opposition.

Impuissants vis-à-vis du Gouvernement, ce fut aux notables, appelés à accepter ou à rejeter la nouvelle constitution, qu'ils s'adressèrent.

Dès le mois de juillet, le chanoine Lesurre, vicaire général de Gand, publiait sous le voile de l'anonyme un Avis aux notables de la Belgique, choisis par Sa Majesté pour voter le rejet ou l'acceptation, de la nouvelle constitution au nom des Belges (i). Il y déclarait qu'aucun catholique ne pouvait, en conscience, accepter la nouvelle constitution parce qu'elle consacrait la liberté et l'égalité des cultes.

Quelques jours plus tard, l'évêque de Gand publiait sur le même objet une instruction pastorale.

(1) Juillet 1815, iii-8*, 12 pp. Un peu plus tard, parut sous le titre de : Solution d'une question très itnportante (s.l., août 1815, in-12, 4 pp.) une nouvelle défense pour les catholiques de donner leur assentiment au projet de constitution. En votant ce projet on se rendrait coupable d'une véritable apostasie envers l'Eglise, d'un grand crime envers le prince, que l'on tromperait sciemment sur l'objet le plus important de la constitution, et envers le peuple, en affectant d'être son organe malgré son vœu, enfin envers soi-même, en contribuant à décatholiciser constitutionnellement les Pays-Bas.

GlilLLAUME l" ET L E0LI8E.

Après y avoir examiné la proclamation royale d« i8 juillet, le prince de Broglie démontrait parles Saintes- Ecritures, par le concile de Trente, par les leçons des érôciueB belges sous Joseph II et par l'enseignement des papes Pie VI et Pie VII, qne le principe do la liberté des cultes est contraire à la religion catholique, funeste au maintien de la seule vraie religion et favorable à l'erreur et à l'indifférence religieuse .Le principe de l'admissibilité de tous les citoyens, sans distinction de religion, à toutes les dignités et charges est dangereux pour les intérêts catholiques. De même, on ne peut admettre que la puissance temporelle puisse empêcher l'exercice du vrai culte, sous prétexte qu'il trouble l'ordre et la tranquillité publique.

Puisque le Roi assure à l'Eglise son étal et ses libertés, on ne peut douter de la sincérité de ses intentions, mais « puisque Sa Majesté doit jurer, elle-même, de maintenir et d'observer la Loi fondamentale, l'état et les libertés de l'Eglise peuvent être limités et annulés, tôt ou tard, par l'action inévitable des articles qui accordent aux autres cultes la même faveur et la même protection ». En conséquence, il est défendu à tous les notables, choisis dans le diocèse de Gand, « d'adhérer en aucune manière et sous un prétexte quelconque aux articles susdits » (i).

Le 7 août, Forgeur, vicaire général de Malînes, éeri-

(i) tnifruclion paitorale de S. A. Mo' i'rétçuerfe Gatid, prince da S. Empire romain, relalivemenl au pro/et de la nouvelle eoiutittition du royaume rin Payi-Ba* (avec traduction flamande en regard : Boussen, chan.; secr.l Gand, Poelman, 1815, in-S*, 43 pp.