MECONTENTEMENT GRANDISSANT

vit une lettre publique dans le même sens (i) et l'évêque de Tournai, dans son instruction pastorale du ii août, condamnait en ces termes la protection égale accordée à tous les cultes :

« Il ne s'agit, nous dira-t-on, que d'une protection civile.,. Mais cette protection civile, que les catholiques sont appelés à consentir et à sanctionner par leurs suffrages, appellera au milieu d'eux les erreurs, les hérésies, les dangers Tes plus redoutables, en un mot ce que notre religion nous ordonne d'éviter comme le plus grand des malheurs (2). »

L'évêque de Xamur voulut suivre, lui aussi, cet exemple; mais, comme nous le dirons, les violences de la police empêchèrent la publication de sa lettre pastorale en temps utile (3).

Ces exhortations épiscopales devaient tomber dans un terrain bien préparé.

(( L'agitation contre la Loi fondamentale n'est pas purement religieuse, » écrivait au Roi le commissaire général pour la justice (4).

En effet, presque tous les Belges étaient mécontents de la manière dont on avait procédé à la rédaction de la nouvelle constitution et à la composition de l'assemblée

(1) A Messieurs les notables du Diocèse de Malines, choisis pour voter le rejet ou l'acceptation de la nouvelle constitution (avec texte flamand en regard), feuillet in-4' à 2 col .

(2) Instruction pastorale de Mor l'évêque de Tournai concernant le projet de la Loi fondamentale du royaume de la Belgique (in-8*, 8 pp.)*

(3) Lettre pastorale de Mo^ l'évêque de Namur sur les principes de la Foi catholique relatifs à la liberté des opiniotis religieuses et des divers cultes religieux (in-4*, 16 pp.)« Imprimé clandestinement à Gand, le 15 août 1815.

(4) Le comte de Thiennes de Lombise au roi des Pays-Bas; Bruxelles, 15 août 1815. BA, Papiers van Gobbelschroy , t. II, P 221.

90 GUILLAUME I" ET l'ÉOLISE.

des notables (i). Les oatholiques signalaient avec indignation parmi ces derniers la prénence de nombreux acquéreurs de biens nationaux ou do partisans des idées françaises {2). Les liabitents de Louvain récusèrent en masse les notables qu'on leur avait désignés (3). Le prince d'Arenberg, qui figurait en tète des notables du département de la Lys, se récusa lui-même (4). D'autres firent imprimer et répandre dans le public les motifs pour lesquels ils refusaient de prendre part à l'assemblée des notables, « incomplète, incompétente, disaient-ils, et dont aucun membre n'avait reçu ni mandat, ni instructions de la nation dont il devait être l'organe » (5).

Les lettres pastorales des évêques ne faisaient donc que confirmer les catholiques dans leurs dispositions hostiles. De toutes parts, les antorités signalaient

(1) Une c ri li que acerbe du projet de constitution et de la composition (le la liste des notables parut sons le litre de Exlrail det Mimoirei de don Cfvelloi, ininàtre d' Espagne [s. !.,ffi juillet 1815, itt-8", 9 pp.). On y proposait tomme exemple aux Belges la résistance opposée parla nation espagnole à Napoléon.

(2) Adresu du peuple belge é la nation anglaiêe, par le QiieiaUeT Pjlsoxert- VAN OEH Stegen DE PcTTB, 18 août 1815 {Raepsaet, 0. c. Documenli, p. 213].

(D) Le Spectateur belge, ISld, I. m. p. £9.

{i) Gedenkichriflen van den graaf vaa der Dtiijn van Maasdam en van den baron van dtr Capétien... doop hunncn vriend baron C.-J. Sibtema van GHovESTiHs(Anisterdam,i853|,p. 481.

(5) Lettre du comte Eugène diBobiano, ancien conaeiiler d'Etat de S. U. Impériale et Royale Apoilvlique au ci-devant Gouvernement det Payi-Bai, à S. M. te roides Payi-Bati Bruxelles, le 10 août lSt5 (imprimée sur feuille volante).

Lettre de M. Le Candete de Gyaeghem au Riii, le 3 août 1815 (imprimée sur feuille volanle], II ne pourra, diUl, prendre part aux assemblées de notables parce qu'il n'a refu «ni mission, ni instructions de ses concitoyens, ni de leors représcntans légaux», qu'ilajadis prête serment à l'ancienne constitution et qu'il s'appuie « sur les promesses des alliés lors de leur entrée dans ce pays, en suite desquelles le peuple est réintégré dans ses anciens droits et privilèges, dans lesquels sont compris les immunités de notre sainte religion catholique, apostolique, romaine et de ses ministres, composant le premier ordre de la représentation de l'Etat •.