EMPIETEMENTS DU POUVOIR CIVIL

Concurremment à ce redoublement d'exigence en matière de serment, le Roi avait remis en vigueur la plupart des lois et des arrêtés qui, sous la domination française, avaient réglé les rapports entre l'Eglise et l'Etat et que le Gouvernement provisoire avait abrogés. Cette conduite, en grande partie inspirée par le baron Goubau, s'était nettement accentuée depuis son arrivée à la direction des affaires du culte catholique (i).

Déjà, vers la fin de i8i5, le Gouvernement avait émis la prétention d'obliger les curés à lire au prône les lois et les arrêtés royaux (2). La congrégation des affaires ecclésiastiques avait jugé que, bien que le souverain n'y eût aucun droit, les curés pourraient, par prudence, se prêter passivement à ce désir, à condition toutefois qu'il ne s'agît pas de lois ou d'arrêtés en matière de religion, matière pour laquelle l'Eglise restait exclusivement compétente (3).

Mais les empiétements du Gouvernement devaient aller plus loin encore et le Roi s'arrogeait le droit de prescrire, de sa propre autorité, des prières publiques. Cette prétention était des plus graves et soulevait de sérieuses controverses, car si le Roi n'avait pas le droit de prescrire lui-même des prières, et cela n'était pas douteux, n'avait-il pas au moins celui de demander aux évêques d'en prescrire ? D'autre part, les évêques pou-

(1) M" Ciamberlani au cardinal Gonsalvi, 1*' juin 1816. R8, tit IX, n* 256. Paesi-Bassi, Vice superiore délie missioni di Olanda, 181G.

(2) Le chanoine Lesurre, vicaire général de Gand, à M»' Mazio, 7 décembre 1815. RS, tit IX, n* 270. Paesi-Bassi, Minislro 181G.

(3) Sessione del 28 gennaib'.i816. RS, ibidem.

i24 Ot'ILLAUME I" ET L EOLIBE.

vaient'ils célébrer publiquement des prières pour un souverain non catholique?

Déjà, le 3o août iSi^, les vicaires généraux de Malines avaient consulté le Saint-Siège sur la question de savoir si, au cas où le prince d'Orange devenait roi de Belgique, ils pourraient, sur ea demande, ordonner des actions de grâces dans les églises da diocèse (i). Le Saint-Siège avait répondu, conformément à l'avis de la congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires, que les catholiques belges devraient en cette matière suivre l'exemple des catholiques des autres pays soumis à des souverains protestants (2).

(1) • Omni cnni débita submissione exponunt infrastripti Viiarii ttenerales archi-dioecosis Mechlinienais a Vestra Sanlitate ad hoc munus depulati. quomodo Serenissimus Princeps OraoKire totins Belgii jam gabernator coostitutus sit et juita opiaionem comiiiunem et pablicam, proclamandus brevi videatur sapremns Princeps nosler. Cum porro acalholiciis ipse sit, nobis esse duiiniDS, ut s

1* Quando prœfatus Princeps denunlialns fuerit s Polestatibns con- Tocdiiratis Rex aiit siipremus Princeps Belgiî, lîcebitne nobis, ad hw specialiter requisilis, mandare ut in Erclesiisrantetnrsolemne sacrum in BratiaFum aclïonem, aut saltem hy mous Te Deum cum collecta pro gratiarnm actionel An etiam tollecta pro Rege aut Principet Talia a nobis eiigenda fore dubilare non possumus, nam occasions diei natalis ejasdeni Principis, quae Tuit xxiv hujus, rogali fuimus ut canlaremns hymnum Te Deuœ in Ecclesia melrOpolilana ; «ed petitionfni declinavimus, respondendo quod necduin supremut Princcp» noster esset et hoc petitio ab ipso non procederet. Itaijuo, Beatistinie Pater, . corn occaiione inauguFatioois ejns solemnis haec eadem petitio e qnidem ejus somiae nobis Reri nata tit, eniie rogamus Sanctilateni Vestram at quamprîmuni nobis faciendum «it respondere dignetnr, qui parati sumas ad amussim apostolico arscolo obtemperare.

? Natura est fleri... «Mechliniie, 30™ augusti 1814, J. Foi^eur.iic. gen, J.-O. Hulcu, vie. «en. RCBeloio, n' 2.Po«ùoa« lutla rhieta diMalinet

(2) . I Belgi si dovrano regolare corne i cattoHci sono soliti di regiil»r»i negli allri Paesi sogetli ■ Govemi acattoliei. » Le cardinal Pacoa k M" CiamherUni, 3 mars 1815. Minute. AS, tit, IX, n' 256; Pabsi-Bassi, Yîee tuperiwt ilelle mîuioni di Olanila, isti.