QUESTION DES PRIERES POUR LE ROI

La question en était restée là, peut-être même cette réponse, adressée à M^ Ciamberlani peu après son expulsion violente, n'avait-elle pas été communiquée aux vicaires généraux; en tous cas, au milieu de l'enthousiasme général, le clergé n'avait fait aucune difficulté de chanter un solennel Te Deum à l'occasion de la victoire de Waterloo et d'ordonner les prières publiques d'actions de grâce prescrites par l'arrêté royal du 20 juin i8i5 (i).

Le 14 septembre suivant, la lettre du duc d'Ursel, ministre de l'intérieur, prescrivant aux autorités ecclésiastiques de faire chanter le Te Deum à l'occasion de l'inauguration solennelle du Roi (2), rouvrit la question.

Le vicaire général Forgeur répondit au ministre qu'il ne lui était pas permis de remercier Dieu de l'inauguration de Sa Majesté comme roi des Pays-Bas, à cause surtout de son serment de maintenir une Loi fondamentale dans laquelle se trouvaient plusieurs articles contraires à la religion catholique; en attendant la décision du Saint-Père, il fallait s'en tenir au jugement des évêques condamnant la Constitution et il avait toujours été défendu de chanter le Te Deum dans les cas où l'Eglise n'avait pas à se réjouir. Une autre raison qui lui interdisait de chanter le Te Deum demandé était la défense de communiquer in divinis, c'est-à-dire dans les choses saintes, avec les protestants.

(i) Correspondance de Tévêque de Tournai avec le baron Goubau relativement aux prières publiques. Lettres des 23 octobre et 2 novembre 1815. Copies. R8, tit. IX, n'256; Paesi-Bassi, Vice supeiHore délie mistioni di Glanda, 4816.

(2) RS, ibidem.

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« Cette communication a certainement lieu, et même d'une manière solennelle, quand les prêtres et tous les membres, tant protestans que catholiques des Etats Généraux, avec le Roi à leur tête, se réunissent dans un même temple pour adresser au Ciel les mêmes prières, comme si tous professaient la même religion (i). »

En conséquence, le vicaire général défendit au doyen de Bruxelles de chanter le Te Deum le jour de l'inauguration du R/Oi. Néanmoins, Mille passa outre, alléguant que, tout étant prêt pour cette cérémonie qui figurait au programme officiel des fêtes du couronnement, il n'eût pu la décommander sans provoquer les suites les plus fâcheuses pour la religion même (2). Forgeur ne partagea pas cette manière de voir et blâma ouvertement la désobéissance du doyen; celui-ci essaya de se justifier et une correspondance des plus vives s'engagea à ce sujet (3).

La question revêtit une tournure plus irritante encore lorsque le directeur général pour le culte catholique eût, dans sa lettre du 3o novembre à l'évêque de Tournai, formulé le principe qu'en matière de prières publiques, le droit d'indiction appartenait autant au souverain qu'aux évêques et que de ce droit était basé sur une tradition qui jamais n'avait été contestée dans nos pays (4).

(1) Forgeur au duc d'Ursel, i8 septembre 1815. Minute. M. Papiers du Vicariat, Documents relatifs aux prières publiques pour le Roi.

(2) L. Mille, curé de Sainte-Gudule, doyen de Bruxelles, au vicaire capitulaire Forgeur, 19 septembre 1815. M. Papiers du Vicariat, Prières publiques pour le Roi,

(3) Correspondance entre le T. R. M. J. Forgeur, vicaire capitulaire, et M. Mille, doyen de Sainte-Gudule. Bruxelles, Stapleaux, 1815, in-i8, 41 pp.

(4) Le baron Goubau à l'évêque de Tournai, 30 novembre 1815. Copies. RS, tit. IX, n* 25() ; Paesi-Bassi, Vice superiore délie missioni di Olanda, 4816.