LE SERMENT DE M^'' DE MEAN

principes libéraux, c'est-à-dire impies et philosophiques, qui dominent dans le nouveau système (i). »

Le comte van der Vrecken signalait à M^ Mazio les déplorables effets de la prestation de serment de M*'^ de Méan. A l'en croire, la complaisance de prélat aurait été récompensée par une pension de 100,000 francs, ajoutée aux 3o,ooo francs de traitement d'archevêqueprimat, et aurait eu pour conséquence de faire grandir encore le ressentiment du Roi contre les évêques. Les menaces contre ceux que le pouvoir appelait des rebelles prenaient, de jour en jour, plus de consistance (2).

Le Gouvernement n'avait cependant pas de quoi s'enorgueillir. La prestation du serment par le prince de Méan constituait, il est vrai, un succès pour sa politique, mais ce succès devait rester stérile aussi longtemps que le Roi ne serait pas parvenu à obtenir du Saint-Siège les bulles d'institution canonique nécessaires pour l'installation de celui que, sans aucun droit, il avait désigné. De Méan n'avait rien d'un de Pradt ni d'un Le j cas et sa complaisance n'allait pas jusqu'à

(1) Les jésuites anglais de Liège pendant la révolution française. Précis historiques, 1896, p. 279; d'après les documents inédits du collège de Stonyhurst. (Delplace, 0. c, p. 79.)

(2) Lettre du 21 septembre 1815. RC. Beloio, n* 4. Posizione sugli affari ecclesiastici del Belgio, En réalité, le roi des Pays-Bas n'avait fait que prendre à sa charge la pension de 120,000 francs due, à titre d'indemnité de la perte de la souveraineté de l'ancienne principauté épiscopale de Liège. Mémoire justificatif du prince de Méan au Pape, 30 janvier 1818. Minute. M. Papiers de Méan, A /faire du serment*

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risqoer de provoquer un scLisme. Il se retira à Ratisbonne, où il attendit la dérision de Rome.

Force était au gouvernement hollandais d'entrer en négociations avec le Saint-Siège. S'il parvenait à obtenir les bulles pour M'"' de Méan, son double but était atteint : il donnait à l'Eglise belge un elief de son choix, docile et complaisant, en même temps que, par la promotion d'un archevêque ayant prêté le serment de fidélité à la Loi fondamentale, 11 faisait implicitement condamner les signataires du Jugement doctrinal et ruinait leur influence sur les affaires de Belgique.