ETAT DES RELATIONS AVEC ROME

La mission ainsi confiée à Reinhold était des plus délicates et le gouvernement hollandais n'avait rien fait pour la lui faciliter.

Dans les premiers temps, le Saint-Siège avait manifesté les sentiments les plus sympathiques envers le nouveau royaume des Pays-Bas, les rapports les plus cordiaux s'étaient établis entre les deux cours, le ministre du roi à Rome avait été très favorablement accueilli (i) et même le Saint-Siège s'était montré fort peu disposé à soutenir les prétentions formulées par le clergé au moment de la réunion de la Belgique à la Hollande. Au Congrès de Vienne, le cardinal Consalvi avait refusé de prendre sous son patronage le fameux mémoire du 8 octobre 1814, dans lequel les vicaires généraux de Gand exprimaient les vœux du clergé et des conservateurs belges (2), il estimait que « qui demande trop n'obtient rien » (3).

Mallieureusement, par ses maladresses et par son attitude à l'égard du Saint-Siège et des catholiques, le Cabinet de La Haye n'avait pas tardé à s'aliéner ces sympathies.

(1) Voir plus haut, p. 46.

(2) Consalvi avait même déclaré au baron Goubau, encore établi à Vienne à cette époque, qu'il ne voulait nullement faire siennes ces prétentions et qu'il se contentait de préconiser le rétablissement de quelques congrégations charitables et de faire pressentir l'impossibilité de maintenir dans son intégrité le concordat de 1801 au profit d'un prince protestant, auquel, en matière de nominations épiscopales, on ne pourrait coacéder, tout au plus, qu'un droit de recommandation. (Lettre de Goubau à van Spaen, du 19 décembre 1814, citée par Colenbrander, 0, c, p. 121.)

(3) P. Verhaegen, Le comte Paul vander Vrecken, p. 36.

L*expulsion de M*' Ciamberlani (i), le refus de recevoir ses lettres de créance, la confiscation violente de VInstruction pastorale de Tévèque de Naniur, les poursuites judiciaires contre Tévèque de Gand à raison du Jugement doctrinal, Tarrôté du i6 septembre i8i5 rétablissant le placei avaient dévoilé à Pie Vil les véritables sentiments du roi Guillaume envers TEglise et ^jrovoqué sa défiance à Tégard de la politique roj'ale.

Le ministre des Pays-Bas à Rome ne possédait, du reste, rien de ce qu'il fallait pour mener sa mission à bonne fin et n'inspirait guère confiance au Saint- Siège. « D'abord démocrate allemand, puis officier au service de Louis Bonaparte, homme instruit, mais joséphiste décidé, même philosophe un peu sceptique (2), » Jean-Godard Reinhold était un de ces diplomates de rencontre, tels que les jeunes monarchies sont souvent exposées à en employer. Le Saint-Siège avait bientôt connu ses dispositions peu favorables à l'Eglise catholique (3) et on devait même, au cours des négociations, le signaler à Rome comme l'auteur d'un pamphlet injurieux i)our le Souverain-Pontife et pour la

(1) «La cour de Rome a encore sur le cœur le renvoi, parfaitement légitime dans le fond, mais un peu brusque dans la forme, de M*' Ciamberlani, qui s'est avisé l'année dernière, sans mission ou caractère public, de vouloir organiser les affaires de l'Eglise en Belgique. » Binderà Metternich, dépêche chiffrée du 7 novembre 1815. (Poullet, 0. c, p. 40.)

(2) Th. Juste, La révolution belge de 1830, t. I, p. 86.

(3) Reinhold avait refusé au Saint-Siège d'employer ses bons offices pour obtenir le concours de l'escadre hollandaise stationnée sur les côtes de Toscane à la défense des Etats pontificaux contre les pirateries des corsaires barbaresques. R8, tit. IX, .n* 270; Paesi-Bassi, Ministro, 1814-1815.