CHAPITRE IV
Le procès de M^ de Bregffe et la fin des difficultés
relatives au serment.
I. — Las nouveaux grialt tfu fiouvarnamant aontra l'évêqua da Gand. — Méconten-
tement persistant du Roi envers M** de Broglie — L'affaire de la congrégation de Destelbergen ; Tévêque recueille les expulsés dans son palais épiscopal. — Affaire des Colettiaes de Bruges. — Publication non autorisée de bulles du Saint-Siège ; la police arrache ces bulles des églises.. — Question des prières publiques pour le Roi; divergences d'opinion dans l'épiscopat; résistance de Tévêque de Gand. — La question est tranchée par le hrefLitteris tui$ du 1" février 1817.
II. — La procès da ■" da Broglla. — Poursuites préparées de longue main.
— L'évêque de Gand refuse de comparaître devant la commission pour les affaires du culte catholique. — Le ministre de la justice conseille la sévérité.» — Le Roi prescrit les poursuites devant la cour supérieure de Bruxelles. — Débats sur la compétence. — Les chefs de prévention contre M*' de Broglie. — Sa réponse au mandat de comparution. — Il se retire en France pour échapper au mandat d'amener. — Acte d'accusation du 25 septembre 1817. — Condamnation du prince de Broglie ; elle est universellement blâmée. ^ Exécution de la sentence.
m. — La pariéeutlon dans Isa Flandraa. —Le procès de Foere et les poursuites contre la presse; leur mauvais effet. — Persécution contre le clergé flamand ; expulsion du vicaire général Lesurre ; le chapitre de Gand privé de traitement;, affaire du doyen Corselis, à Bruges; suspension de 21 curés ; poursuites contre les vicaires généraux de Gand. — Effets de la condamnation de M" de Broglie sur les négociations entre la cour des Pays-Bas et le Saint-Siège. — Le Roi exige la démission de Tévêque de Gand; refus du Saint-Siège. — La mort de M" de Broglie met fin au conflit.
IV. — Fin daa difficultés ralativaa au Sermant. — La déclaration explicative de M*' de Méan ne met pas fin aux difficultés. — Sa lettre du 3 juillet 1817 au doyen Klerens. — Ses fâcheux effets. — Les troubles continuent, au sujet du serment, surtout dans le diocèse de Gand. — Bref Anteqf^am ad tuas litteras du 3 décembre 1817. — Progrès de l'apaisement, sauf dans le diocèse de Gand. — Intransigeance du Gouvernement, elle prend fin après la mort de M" de Broglie. — Lettre explicative du baron Goubau ; elle termine toutes les difficultés.
496 GUILLAUME I^*" ET l'ÉGLISE.
L'opposition de Tévêque de Gand au projet de Loi fondamentale avait fait naître dans le cœur du Roi une haine profonde et implacable et lui avait fait envisager ce prélat comme son ennemi personnel.
Vainement M^^ de Broglie s'était-il, à maintes reprises, efforcé de justifier sa conduite aux yeux dn souverain, en lui faisant comprendre les devoirs de répiscopat et les nécessités de la religion, il n'avait rencontré qu'obstination et colère.
« Sire, avait déclaré l'évêque dans une audience obtenue en 'septembre i8i5, rendre à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu, telle a été et telle sera toujours la conduite des évêques et du clergé catholiques. C'est dire à Votre Majesté que le chef de ce clergé et ses coopérateurs rempliront avec un zèle infatigable leur devoir envers Dieu et envers leur souverain, son image sur la terre.
Là se trouve la plus belle, la plus solide garantie des droits de la royauté; et quiconque cesse d'être fidèle à ses devoirs envers Dieu est bien près de manquer à ses devoirs envers son Roi. La justice et la bonté du cœur de Votre Majesté nous inspirent la confiance qu'elle n'exigera jamais rien de nous qui puisse blesser nos consciences. Il nous sera plus doux qu'à personne, ô Roi digne d être aimé ! de voir toujours en vous le bienfaiteur d'un pays digne d'affection, qui ne demande qu'à vous chérir; et mes coopérateurs partagent ce sentiment, le seul qui puisse satisfaire votre belle âme!
Madame, ajoutait-il en s'adressant à la Reine, je fais les vœux les plus sincères pour que le Roi, votre auguste époux,
LA CONGREGATION DE DESTELBERGEN. 497
dissipe les nuages qui ont un instant voilé Taffection qu'il daignait m'accorder. Il ne faut rien moins que mes stricts devoirs envers Dieu et envers l'Eglise catholique pour ne pas accéder à ce que parait désirer un souverain que mon cceur chérit (i). »
Le Roi, raconte M. de Gerlache, ne répondit que par un silence dédaigneux et qui dissimulait mal son indignation. Le dissentiment entre Tévêque de Gand et lui devait encore s'aggraver.
Nous avons déjà rapporté la réponse de M«^ de Broglie au juge d'instruction chargé d'indaguer au sujet du Jugement doctrinal et nous avons signalé les refus de sacrements opposés à ceux qui avaient prêté le serment de fidélité à la Constitution (2). De nouveaux
incidents allaient augmenter le mécontentement du souverain.
L'évêque de Gand avait mis à profit la liberté accordée par le Gouvernement provisoire pour restaurer dans son diocèse l'enseignement religieux (3) et il avait établi à E-ombeke, dès le i5 juillet 1814, une maison de retraite pour les ecclésiastiques, où de jeunes prêtres étaient formés à l'éloquence sacrée (4). Cet établissement avait rapidement prospéré et, désireux de le
(1) DE Gerlache, Histoire du Royaume des Pays-Bas, 2* édition, 1. 1, p. 336.
(2) Voir plus haut, pp. 406-107 et pp. 134-135.
(3) Il avait notamment établi un collège à Roulers, un second à Saint- Nicolas et un troisième à Alost, en faveur duquel il alléguait une autorisation verbale donnée par le prince-souverain lors de son passage par cette ville. — L'évêque de Gand au duc d'Ursel, commissaire général pour rintérieur, le 28 septembre 1814. Copie authentique. BP. Dossier de BrogliCy n'9.
(4) Même lettre et mandement de l'évêque de Gand du 15 juillet 1814. Copie authentique. BP, Ibidem, n* 4.
rapprocher de sa ville épiscopale, Tévêque l'avait transféré, le II avril i8i5, à Destelbergen (i).
Le pouvoir avait pris ombrage de cette institution, qu'il prétendait affiliée à la Compagnie de Jésus et formée contrairement aux lois (2). En conséquence, un arrêté royal, pris, le 25 avril 1816, sur l'initiative du baron Goubau, avait ordonné la dispersion de cette soi-disant congrégation (3) et le sous-intendant de Gand était venu, le 14 mai, notifier au supérieur de la maison de Destelbergen l'ordre de dissoudre la communauté endéans les huit jours (4).
L'évêque de Gand avait hautement protesté. La maison de DeJtelbergen, écrivait-il au gouverneur de la Flandre Orientale, n'est pas une congrégation, pas plus que le séminaire épiscopal, ceux qu'elle abrite ne sont pas des jésuites; et il en appelait au Roi ce pour la révocation de l'injustice qu'on lui a fait commettre » (5).
(1) Mandement de Tévêque de Gand du il avril 1815. Extrait authentique. BP. Ibidem^ n* 4.
(2) « Op het rapport van den Directeur Generaal voor de Zaken van don Roomsche Katholieken Eeredienst in dato van 21 April 1816 en betrekkelijk tôt de vereeniging te Destelberghe in de nabijheid van Gent van een groot aantal personen die eene soort van geestelijke corporatie uitmaken, naar het schijn overeenkomstig der orderinstellingen der Jesuiten en in nauwe betrekking tôt Raadslieden of Oversten te Rome resideerende. » Arrêté royal du 25 avril 1816, expédition authentique. BP. Ibidenif n* 5.
(3) Arrêté précité du 25 avril 1816 ; lettre du secrétaire d'État Falck au comte de Thiennes, ministre d'Etat chargé de la surveillance générale, en date du 27 avril ; lettre du 13 mai 1816 du conseiller d'Etat, gouverneur de la Flandre Orientale, de Coninck, au comte de Thiennes. Copies authentiques. BP. Domer de Broglie, n" 5 et 6.
(4) Le gouverneur de la Flandre Orientale au comte de Thiennes, 16 mai 1816. Copie authentique. BP, Ibidem, n*7.
(5) L'évêque de Gand au gouverneur de la Flandre Orientale ; Ghyseghem, le 16 mai 1816. Autographe. BP. Ibidem, n* 8.
