LA PERSECUTION DANS LES FLANDRES

naître les deux autres vicaires généraux, Goethals et Martens, déclara que désormais la juridiction était aux mains du chapitre et que les certificats délivrés en faveur des séminaristes n'exempteraient plus ceux-ci ^e la milice. Le chapitre protesta; quant aux séminaristes, ils préférèrent aller à la caserne que de méconnaître l'autorité de l'évêque exilé (i).

Outré de cette résistance, le baron Goubau écrivit xiux chanoines :

(( Messieurs, vous ne devez pas être étonnés si je me vois obligé de mettre un embargo sur votre traitement jusqu'à ce que vous vous soyez rendus à mon invitation. Je suis, je pense, en droit de refuser payement à qui refuse service (2). »

Cette mesure était contraire à la Constitution :

« Aux termes de la Loi fondamentale (art. 94), écrit de Gerlache, les traitements, pensions et autres avantages dont jouissaient les différents cultes et leurs ministres leur étaient garantis ; et cependant voilà que ces ministres se trouvaient privés de leurs traitements, parce qu'ils refusaient service à un vieil écolier de Joseph II, qu'un roi calviniste avait trouvé bon de nommer directeur général du culte catholique (3). »

La persécution s'était étendue au clergé inférieur. Plusieurs curés avaient été nommés par M«^ de Broglie, sans que leur agréation par le Gouvernement eût été sollicitée. De ce nombre était l'abbé Corselis, curé-

(1) Delplage,o. c, p. 98.

(2) Lettre du 7 septembre 1818. Réclamation respectueuse de S. A, le prince de Broglie... j p. 92, note 2.

doyen de Saint- Sauveur à Bruges. Un arrêté royal du i3 janvier 1818 le déclara sans qualité pour desservir cette cure et chargea les Etats députés de la province de prendre les mesures nécessaires pour l'obliger à se soumettre aux injonctions de l'autorité publique (i). Le gouverneur de la province, baron de Loen, ayant cru l'occasion' favorable pour frapper l'opinion, voici comment l'arrêté royal fut exécuté :

c Nonobstant, rapporte V Observateur belge, Vinioncûon faite à M. Corselis de cesser ses fonctions pastorales dans l'église de Saint-Sauveur, cet ecclésiastique- les a continuées sans interruption jusqu'à samedi dernier. Le lendemain, dimanche, vers cinq heures du matin, se rendant à l'église selon sa coutume, il l'a trouvée, ainsi que le cimetière, investie de sergens de police, de fantassins, de maréchaussées et de cuirassiers, qui lui ont interdit l'entrée de Téglise. Il ne s'est aucunement opposé à cette interdiction. La force armée était sur pied dès quatre heures du matin, et, après avoir patrouillé, elle a quitté son poste à huit heures et demie. M. Corselis est allé célébrer la grand'messe dans l'église paroissiale de Saint-Jacques, où il a également chanté le salut (2). »

Ce déploiement de force « pour interdire à un pauvre curé l'entrée de son église et pour le forcer à aller dire sa messe et chanter le salut dans une autre paroisse était, dit M. de Bavay, qui admet cependant la légalité de l'interdiction gouvernementale, parfaitement ridicule et odieux w (3).

Cette démonstration n'intimida personne. Les rela-

(1) DE Bavay, 0. c, p. 34.

(2) L'Observateur belge, année 1818, t. XIV, p. 284.