OBSTINATION DU GOUVERNEMENT

accusations portées contre lui et terminait en sollicitant l'appui et les lumières du Saint-Siège (i).

Ces dispositions étaient sincères; peu après, en partie par l'entremise du nonce de Vienne, avec lequel il avait été autrefois lié d'amitié (2), de Méan rentrait en grâces auprès du Saint-Père.

Mais si l'apaisement était en progrès à Malines, à Namur, à Tournai et même à Liège (3), il était loin d'en être de même dans le diocèse de Gand,

Vainement M«^^ de Broglie avait-il, dès le 23 mars 1817, fait rapport au Saint-Siège sur les diverses formules de serment qui pourraient satisfaire le pouvoir (4). Tout était inutile, dans les Flandres le Gouvernement refusait toute concession et le serment constitutionnel restait sans changement comme sans explication. lie Pape avait répondu par un bref du 3i décembre à M^"^ de Broglie dans des termes semblables à ceux du bref Antequam ad tuas lifteras. Le clergé, exaspéré par la condamnation de son évêque et par la persécution, s'en fit une arme et y trouva une nouvelle condamnation du serment et de la conduite du prince de Méan. Impuissant à démentir l'existence de ce bref (5), le Gou-

(1) Le prince de Méan au Pape, 80 janvier 1818. Minute autographe en français et traduction latine corrigée de la main du prince de Méan. M. Papiers de Méan, Difficultés relatives au ferment.

(2) L^archevêque d^Ephèse, M" Leardi, au prince de Méan, Vienne, 5 juillet 1818. M. Ibiiiem.

(3) Lettres de M" Pisani, de M" Hirn et du vicaire général Barrett, citées dans la lettre du prince de Méan au Pape du 30 janvier 1818 M. Ibidem.

(4) « Epistola ad Sanctissimum Dominum Papam, de juramento a Lege praescripto. » Recueil des mandements, etc. , p. 354.

(5) Le comte de Thiennes, ministre d'État, chargé de la police générale, au prince de Méan, le 14 mars 1818. M. Papiers de Méan. Difficultés relatives au serment.

35* OIILLAIMK l" ET L KGLISE.

vemement ri-iit habile d"en fairu répandre dans le publie un texte falsifié (i). Mais cette manœuvre fut aisément déjouée. Les catlioliques publièrent le texte falsifié en regard du texte autbcntique, en français et en latin, et en tirèrent sept conséquences des plus hostiles au Gouvemeraent et désobligeantes pour l'archevêque de Malines (a). Une brochure intitulée : Xouoelle théologie à l'usage des assermentés, condamna en termes formels la conduite du prince de Méan (3). Les refus de sacrements continuèrent (4). plusieurs curés furent condamnés à quelques mois de prison pour avoir imposé la rétractation du serment à leurs pénitents (5). De son côté, le pouvoir se montrait de plus en plus intraitable, le gouverneur de la Flandre orientale défendait avec menaces aux vicaires généraux de préconiser aux fidèles la prestation du serment dans un sens purement civil ou dans le sens de la déclaration du prince de Méan (6),

{1} Peaillel, rormat iD-12. imprimé r^cto et verso.

(2) • Uq enfaot de ténèbres, digne fiU du Père du meiisoiige,voulanl, aver nue malice noire. Tourbe r lepnblic, dans une afTaire tris importante, vient de lui présenter un extrait du bref du Sa iat-Pâre, relatif an serment constilutinnnel. apris en avoir l'alsïlié et tronqué le texte original dans les points les plus essentiels, y Joignant une traduction française également adultérée : c'est pourquoi on s'est cru obligé d'en avertir les fidèles.,. Ainsi on leur présente un extrait TidMe du véritable brerde Sa Sainteté, placé â côté de l'extrait du bref falsifié, en latin el en français. > Double feuille volante, format petit in-4*.

(3) Nouvelle théologie à l'uiage des omermenféi on Examen d'un ca» 4e cinuciettce proposé el ritola en leur faveur. Octobre 1818. In-S*, 51 pp.

(4) Rapport sur la conduite du clei^é adressé par le baron de Kevarberg de Kessel, gouverneur de la Flandre Orientale, le 1- mai 1819, et transmis par le baron Ooubau au prince de Méan. ■. Papiers de Mùan. Difftaitét ràativet su termeiif.

l51 Le curé de Sainl-Genois, condamné par le tribunal de Bruxelles !e l,^>]uin 1^, et lecuré d'HooKstaede, condamné par la cour supérieure le 12 août suivant. (deBavay, o. c. pp. 24-25.)

(<>) Les vicaires généraux de Gand au Pape, 18 septembre 1820. RS, lit. IX, n'2J6;P*R^i-BAS.ii, Vice tuperiore délie missioni di Olanda, isto.