LE PASSE TEMPS DE TOUT HOMME ET DE TOUTE FEMME
Voici maintenant, sinon le plus intéressant, du moins le plus long des ouvrages de Guillaume Alexis. 11 comprend 5310 vers exactement. Le titre de la première impression portait :
Le passe temps \\ De tout home Et \\ de toute femme : \\
Geulx qui vouldront au long ce livre lyre || Le trouveront bien fonde en raison || Aussi le feist le bon moine de lyre 1 1 Qui damours faulses composa le blason.
— [Au ro du dernier f. :] Cy finist le passe temps de tout home \\ et de toute femme. Imprime nouuellemet || pour anthoine vérard marchant libraire || demourant a Paris deuant la rue neufue || nostre dame a lymaige saint iehan leuan- 1 1 geliste Ou au palays au premier pillier de \\ uant la chappelle ou on chante la messe de \\ messeigneurs les presidens. S. d. [vers loOoj, in-4 goth. de 13i tf. de 30 lignes à la page, sign. a-x par 6.
Les éditeurs donnent six autres impressions de ce poème, toutes de Paris et du commencement du xvi^ siècle (2).
Notre bon moine en lisant les manuscrits de la bibliothèque de Lyre, fort nombreux, en trouva un renfermant le traité du pape Innocent III, intitulé : De contemptu mundi. Avant de monter sur le trône pontifical ce pape se nommait Lothaire. Né, vers 1160 ou 1161, il comptait trois cardinaux dans sa famille et vint terminer, à Paris, ses études. « L'agrément et la beauté de ce séjour,
(4) Œuvres, t. II. p. 26.
(2) Cf. : Bibliographie, t. II, p. 79-100.
c l'abondance de tous les biens, les honneurs rendus au clergé, i le caractère aimable des citoyens charmaient et captivaient « tellement les étrangers qu'ils y oubliaient leur patrie » (1). Mais à côté des éloges décernés à la ville, lumière du monde, il y avait aussi des malédictions pour ses dangers : « 0 Paris, f s'écriait avec douleur Pierre de Celle, o Paris, repaire de tous (' les vices, source de tous les crimes, flèche de l'enfer, hélas! « comme tu perces le cœur des insensés! » (2)
Ayant vu de près les périls, constaté la dépravation de la nature humaine il put, parce qu'il fut toujours sévère dans ses mœurs, simple dans ses habitudes, se montrer le censeur le plus inexorable du luxe et de la volupté.
Son livre eut un succès prodigieux! Toutes nos abbayes normandes en possédaient une copie (3). Celle de Lyre se trouve aujourd'hui à la bibliothèque municipale d'Evreux, manuscrit latin no 23, fol. 96 : Incipit Tractatus tercii Innocenta pape : De coNTEMPTU MUNDi. Dno pati'i Karissimo Petro... Lotharius... etc. Guillaume Alexis donc, en lisant et en méditant ce traité, conforme à ses idées intimes, se résolut, malgré sa longueur, à le traduire en vers français et peut-être, si l'inspiration lui venait, à le commenter.
iMalheureusement, si nous possédons le manuscrit traduit par lui, nous n'avons plus celui de sa traduction poétique. Antoine Vérard se vante d'avoir fait « basti)\ p,llei\ ourdir et tistre ce présent livre ». Jusqu'à quel point en a-t-il agi ainsi pour les besoins de son commerce? Nos éditeurs modernes lui concèdent,
(1) Hist. univ. de l'Eglise par l'abbé Rohrbacher, t. IX. p. 3.
(2) Petr. Cell. 1. 4, epist. 10.
(3) La Bibl. de Rouen en a plusieurs : deux qui viennent de Jumièges (mss. 62o et li68); une de Saint-Ouen (mss. 671) et une des Capucins de Rouen (mss. 677). On y voit même une traduction française du xvp siècle provenant des Capucins de Mortagne (mss. 941, fol. 144), commençant ainsi : « Livre de la misère à Tomme... Pourquoi issi-je du ventre de ma mère... » — Explicit die 6 octobris anno Dno 14... — C'est en 1619 que les Capucins s'établirent à Mortagne, et. en 1673, ils recevaient de MeUe de la Barre, en pur don, une quarantaine de manuscrits parmi lesquels le manuscrit ci-dessus. — (Cf. Les Capucins de Mortagne par le R. P. Edouard d'Alençon. p. 10).
sans contredit, la préface, œuvre de frère Pierre, rimeur attitré du grand libraire parisien et la suppression du chapitre IH^ du 1er livre « dont il a laissé par mégarde, subsister le titre ». Quant au reste on peut, très probablement, le regarder comme l'œuvre d'A-^xis.
Omettant donc les soixante vers de Vérard nous arrivons, de suite, à la préface, ainsi conçue :
Ou temps qu'on disait mille deux cens (1)
Regnoit des papes Innocens
Le tiers, qui composa ce livre;
Mil quatre cens quatre vingtz, sans 5 Oster rien de son propre sens
Je le mys en françois délivre,
Et vous tous, a qui je le livre,
Notez et pesez a la livre.
Tout ainsi comme je le sens, 10 Et les plaisances du monde yvre
Vueillez laisser, et par bien vivre
Employer à Dieu voz cinq sens.
Qui vouldra de chascun chapitre
Sçavoir la manière et le tiltre 15 Et de la matière traictable
Il le sçavra par ceste table.
La table renferme en 204 vers le titre des chapitres des trois livres d'Innocent III. Les deux premiers ont chacun 38 chapitres et le troisième lo seulement (2).
(1) Le poème renferme plusieurs expressions normandes que nous notons de suite :
Fremiz, pour fournir (v. 1072), chanu, pour moisi (v. 269), qui pour qu'il (v. 2815) (id. v. 2946) :
Qu'i jura qu'i luy donneroit; touser ou touzer, pour tondre les brebis (v. 2959), mucez-\o\is, pour cachez-vous (v. 5044). D'après une opinion ce verbe viendrait de mussare. — Carculle, pour calcule (v. 165 du Blason), dégane, pour se moque (v. 246 du Blason), bisson pour buisson (t. II, p. 54, v. 38), etc.
(2) Le traité d'Innocent III, dans le manuscrit de Lyre, a 29 chapitres au premier livre, 41 au deuxième et 15 au troisième. — Dans Migne on trouve au premier livre 30 chapitres, 43 au deuxième et 17 au troisième.
Après la table, Guillaume Alexis donne lui-même, en 24 vers, l'explication du titre et l'analyse du poème (1).
Le texte d'Innocent indique le sujet du premier chapitre en ces termes : « De miseria hominis. Jeremias (2) Quare de vulva matris, etc. que notre poète traduit ainsi :
A quoy fuz je né de ma mère 30 Pour veoir telle douleur amere Et la bresve conclusion De mes ans en confusion?
Cette traduction poétique suit, autant que faire se peut, le texte et le rend en 83 vers (^o-108).
Le deuxième chapitre traite de vilitate materie (3j
110 La matière dont l'homme est fait,
d'après le récit de la Genèse. C'est le mémento homo quia pulvis est et in pulverem reverteris, que l'Eglise adresse aux chrétiens, le Mercredi des Cendres (109-lo0).
Quant aux chapitres suivants (4). le bon moine toujours chaste dans ses paroles et trouvant la matière de trop difficile traduction, car
Le latin, dans les mots brave l'honnêteté : Mais le lecteur français veut être respecté,
a dit Boileau. notre moine dis-je. juge plus prudent, après
(1) C'est le prologue d'Innocent III modernisé.
(2) Nous donnons le texte des chapitres qu'Alexis lisait dans son manuscrit. Souvent le titre, écrit en lettres rouges, n'est pas le même que celui des éditions imprimées et les chapitres sont quelquefois réunis. Nous indiquerons, en note, les variantes de Migne (Patrologiœ CîirsHS complétas t. CCXVII, p. 702) par la lettre M.
Une fois pour toutes remarquons que ces changements ne sont pas le fait de notre bon moine, mais de son manuscrit. M. Caput I. De miserabili humanœ conditionis ingressu.
(3) M. Caput II : De vilitate materiœ ipsius hoininis.
(4) M. Caput III. De vitio conceptionis. — Caput IV. De conceptione infantis. — Ce dernier chapitre n'existe pas dans le manuscrit, il est réuni au III^. — Alexis prend à partir de : « Habet enim anima très naturales potentias )>. — Caput IV. Quali cibo conceptus nutriatur in corpore (M. in utero).
avoir donné le titre du chapitre, de le passer sous silence, en abrégeant même le quatrième de imbecillitate infantis (151-188). Par cette suppression le cinquième chapitre du manuscrit devient le quatrième d'Alexis
IV De la hideur et grant faiblesse
Qui l'enfant moult travaille et blesse (189-230).
On y voit un tableau de toutes les misères humaines : aveugles, sourds, muets, boiteux, monstres, etc.
Lothaire dans son chapitre VI de labore et partu et ejulatu infantis (1), émet une singulière opinion : « Onines nascimur ejulantes ut nostram miseriam exprimamus. Masculus enim recenter natiis dicit A, femina vero E, etc. » et il cite à l'appui de son assertion le vers suivant :
Dicentes E vel A, quotquot nascuntur ab Eva
sans indiquer l'auteur. Notre poète traduit ainsi :
Pour la misère de nature
Demonstrer, toute créature 235 Humaine crie a sa naissance
C'est de douleur congnoissance.
La fille dit E, le filz A,
De quoy est fait ce nom Eva (2) .
Ce fut nostre première mère.
240 En quoy de ceste vie amere
(1) M. VII, De dolore partus, etc.
(2| Le mss. 8336 de la bibl. Phillips (fol. 75 vo) attribue à Bozon une poésie sur l'Annonciation où se trouve la même idée :
Femele ke est née
Ben plorant dit E
Et maie dit A.
En mounstrance de ve
Ke le num Eve
Pronuncia.
Ve est a dire
Dolur e ire
Ke Eve purchaza.
(Romania XIII, p. 519).
Verras signification, Se tu, par aspiration, Profferes les deux pars de Eva, En disant par douleur : eu, a.
245 Nous devons bien noter cela.
Adam virago l'appella.
Avant qu'elle eust du fruit mangé; Mais après son nom fut changé, Et fut son ris mué en pleur.
Huit vers seulement rendent le chapitre VII de nuditate (1) et vingt cinq le chapitre VIII quem fructum homo producit (273-308).
Quelle peinture du vieillard au chapitre suivant! Quand, par extraordinaire, un homme parvient à un âge avancé, dit Alexis,
L'esprit luy fault, put son alaine
Sa teste ça et la demeine, 345 Qui est froide comme gellee.
Il a la face ridellee ;
Se besse devant et est gourt (2);
Les jambes luy faillent tout court.
Il est chacieux et morveux, 350 Et luy tombent tous les cheveulx.
Ses mains tremblent, ses dens pourrissent,
Et ses aureilles assourdissent, etc..
Mais non content de traduire son auteur, le bon moine ajoute à ce tableau du vieillard ces vers :
(1) M. Caput VIII : De nuditate hominis . — Alexis s'arrête à ces mots : « Si guis autem indutus ingreditur attendat guale proférât indumentum. Turpe dictu, turpiiis auditii, turpissimiim visu. Fœdam pelliculam sanguine cruentatam. Hœc est illa maceria de gua Thomas inguit in partu : Quare divisa est propter te maceria?... Et ob hanc causant vocavit nomen ejus Phares, guod interpretatur divisio. (Gen. XXXVIII).
(2) Gourt, pour engourdi, expression restée dans le patois normand. La Fontaine l'a employé dans son conte les Rémois : « Il s'en ailoit
Battre sa femme et dire au peintre rage, Et témoigner qu'il n'avait pas les bras gourds. »
(Patois normand).
Il a paour que les biens luy faillent, Il promect d'ennuyt a demain.
Il a paour d'avoir courte main, 375 Et SI a désir et envve
De tousjours alonger sa vie.
Il se donne de tout merveille:
Tousjours a la puce en l'aureille.
Tousjours se plaint, toujours lamente, 380 Jamais de rien ne se contente.
Puis viennent, en quelques vers, les chapitres X de labore mortaliiim (393-424;; XI de studio sapientum (425-488); XII de variis hominum studiis (489-570); et XIII de diversis anxietatibus (o7l-66:2j qui renferment souvent les mêmes idées. On y voit en particulier, les sujets d'étude des savants du moyen âge, désireux de savoir
431 Combien est large cestuy monde Et combien est la mer profonde Hz s'enquerent de toutes choses Qui sont dessoubz les cieulx encloses 435 Et de disputer ne se faignent;
Tousjours appreignent ou enseignent :
Nos socialistes liraient avec grand plaisir le chapitre XV {V\ de miser ia servorum, mais non le passage et dominorum (663-740).
C'est avec bonheur que notre bon moine a du traduire le chapitre XVI : de miseria coiitinentis et conjugati, dont les idées concordaient si bien avec celles du Blason des fausses amours! (741- 906. Aussi se hasarde-t-il à développer un peu son texte! Lothaire avait dit simplement que Thomme marié « distrahitur per multas angustias, et in soUicitudines rarias dissecatur, ut filiis et urori, famulis et ancillis necessaria quœrat et subministret » : Alexis traduit :
Oultre plus, s'aulcun se marie, 780 Qu'il a de maulx, vierge Marie!
Tandiz qu'il est en mariage, Il est divisé en courage
(1) Le XIV est celui : de miseria pauperis et divitis. — M. De miseria divitis et pauperis.
Souventeffoys d'avecques Dieu,
Car il faut aller en maint lieu 785 Pour sa vie gaigner, et aussi
Il a travail, peine et soucy
Pour sa femme, pour sa famille,
Ou pense marier sa fille.
Et mectre son fils à l'escoUe; 790 Et quant tout son fait bien recolle
Se soucye en mille manières.
11 fault payer les chamberieres.
Il fault autres servans loer,
Il fault bêcher, il fault hoer; 795 Ainsi l'homme a souvent a faire
Pour querre ce qu'est nécessaire, etc. (1)
Le chapitre XVII d'Innocent III de miseria bonorum et malorum renferme 109 vers (907-1016); le XVIII*' de hostibm hominis, 66 (1017-1082); le XIX^ de carcere anime (2), 17 (1083-1100);
(1) Lotbaire en écrivant cette phrase : « Tria sunt enim, quœ non sinunt hominem in domo permanere, fiomis, stillicidium et mala uxor » ainsi traduite par Alexis :
Troys choses gardent homme d'estre 810 Paisiblement dedans son aistre, C'est assavoir : pluye, fumée Et femme de noise allumée, connaissait-il les trois mots de TEvèque de Lincoln? Ce prélat, nommé Alexandre, évêque en 1123, mort en 1147, donna ces trois paroles au poète Guillaume Hermann, prétendant que ces mots fumée, pluye et femme chassaient un homme de sa maison, et engageant le poète à traiter, en vers, un sujet aussi bizarre. (Cf : Appendice 1, p. 258.)
Le poète fit sur ce sujet 844 vers en disant que la maison c'est le ciel, la fumée, l'orgueil; la pluie, la convoitise et la méchante femme, la luxure : trois vices qui expulsent l'homme du ciel. — Innocent III, né vers 1660, vint à Paris unir ses études et put avoir connaissance de ce curieux poème.
(Cf : Essais sur les Bardes, t. II. p. 274.)
(2) M. Caput XXI de carcere animae quod est corpus. — XXII de brevi lœtitia hominis. — Les éditeurs remarquent qu'Alexis ne traduit pas les vers d'Horace :
le XXe de brevi leticia. 29 (1101-1130); le XXI^ de inopinato dolore, 31 (1131-1162); le XXII de vicinitate morlis, 33 (M63-1198j; Is XXIIl* de terrore somniorum, 43 (M88-124i); le XXIV^ de compassione (1). 39 (1243-1284); le XXV^ dg diversis generibus tonnentorum (2), 29 (1283-1314); le XXVI« de subitis infortuniis^ 13 (1313-1370).
Au chapitre suivant Alexis traduit l'histoire de cette femme qui, d'après Jo^èphe (3), mangea son enfant pendant le siège de Jérusalem (1371-1492). Le dernier enfin prouve que
Nul homme n'est de peine exempt Tant soit il juste et innocent (1493-1321)
puis le poète ajoute de lui-même :
En peines donc et en tormens, En fain, soif et nécessité, 1323 En povreté et vie amere.
Depuis le ventre de ma mère En attendant la mort fault vivre.
Ainsi finist le premier livre Qui déclare, si bien l'entends 1330 Gomme tout homme passe temps.
Le second livre du bon morne de Lyre est beaucoup plus long
Invidiis aller lus rébus marcescit opimis
et Invidla Siculi non invenere tyranni Majus tormentum.
[Hor. Ep. I, II. 57) mais ils manquent dans le manuscrit.
(1) M. Caput XXVI de compassione amicorum.
(2) M. De innumerabilibus speciebus œgritudinum forme le Chapitre XXVIII.
Le X.XVIe du manuscrit est le XXVIIe de Migne. Le XXVIIe fiu manuscrit est le XXlXe de Migne. Et le XXVlIIe du manuscrit est le XXXe de Migne.
(3) De bellojudaico VII, c. 13. — Lyre avait cet ouvrage qui se trouve encore aujourd'hui à la bibl. de Rouen (no 1124 U 66 actuellement n» 66).
que celui d'Innocent III (1), parce qu'il a développé les exemples que Lothaire indiquait d'un seul mol. Il y a plus de 12900 vers! Fatigué, sans doute, de toujours traduire la pensée d'autrui et sentant venir l'inspiration, longtemps contenue, Alexis s'est laissé entrainer par son naturel.
On constate sa première fugue à l'histoire de Balaam : Balaam asella redarguit, dit Lothaire, pedes sedentis attrivit, quia captus cupiditate promissoruin disposnerat maledicere Israeli ». — Quel thème pour notre poète et quelle tentation!... Enlin pour une première fois il ne donnera que 62 vers sur cette histoire, comme pour se faire la main! Pourquoi s'en plaindre? C'est une excellente occasion, dans ce long poème, de retrouver, et pour le fond et pour la forme, notre bon religieux.
11 n'y a que le premier pas qui coûte! Lothaire se contente de dire : « Achan popaliis lapidai il quia tulit aurum et argentum de amthemate », 92 vers d'Alexis commentent ce passage : l'histoire d'Achab demandera 97 vers : Naboth inleremptus est, ut Achab ejus vineam possideret ; celle de Giezi ira du vers 2177 au vers 22i2, etc.
Après ces quelques échappées, le bon moine reprend sa traduction. Ici le manuscrit de Lyre intervertit les chapitres du texte de Migne : les X, XI, XII (2)', XIII, XIV, XV et XVI du rass., sont dans Migne les XIX, XV, XVI, X, XI, XII et XIII.
Notre poète se remet donc au texte, depuis le chapitre X (vers 2331) jusqu'au XVIII Cvers 2674j. Mais comme il est intitulé : Exempta contra gulam, Guillaume Alexis protite de l'occasion, pour commenter ces exemples et en ajouter quelques autres. Nous avons ainsi l'histoire d'Esaù (2677-2720;; du grand pannetier de Pharaon (2721-2731); des Israélites au désert, qui n'est pas dans
(1) Le mss. commence la seconde partie sans titre de chapitre : Secunda pars, « Tria maxima homines soient affectare, etc. » — Les chapitres ayant ensuite même titre et même ordre jusqu'au Xe, inutile de les citer. Disons seulement que le moine de Lyre, au chapitre V, n'a pas la citation du psaume XLV : « Frater non redimit, redimet homo? non dabit Deo placationem suam, nec pretium redemptionis animœ suœ, laboravit in œternum, et vivet adhuc in finem ».
(2) Au chapitre XII (M. XVl) le mss. omet la citation du psaume XLVIII à partir de « quoniam cum morietur, non accipiet hœc omnia, neque simul cum codescendet gloria domus ejus » .
le texte (2732-275-2); de Balthasar (2753-2801), d'Hérodiade (2802- 2848), du mauvais riche (2849-2872).
Le chapitre suivant : de ebrietate lui fournit encore des exemples à exploiter! (1) Celui de Noé (^919-2930), de Loth (2931-2956), d'Amon (2957-2969), d'Holopherne (2j (2970-3046), Lothaire avait dit tout simplement : « Ebrietas enim véranda nudavit, incestum commisit, filium régis occidit^ principem etc. ».
Alors lui revient en mémoire une de ces bonnes histoires que les religieux aiment à raconter, pendant les récréations, sans se . préoccuper de leur véracité :
Jadis, a ung ancien père,
Pour lyre l'évangile, ung frère
Demanda bénédiction :
Il respondit sans liction :
3075 « Potum servoruin suorum « Benedicat re.r celorum !
« Le roy des cieulx soit beneissans « Le vin de ses obeissans! »
Ce n'estoit pas bien a propos 3080 Mais quoy? Par avant son repos
(1) En bon normand Alexis noublie pas la boisson du pays :
2887 Oultre plus, il ne suffist pas
Avoir du vin pour son repas
Ou du cidre...
et plus loin :
Jehan Baptiste, filz Zacharie
Cousin de la Vierge Marie 2915 Fut aux desers jusqu'à la fin
Sans boire ni citre ne vin.
(2) Dans ce récit il dit qu'Holopherne assiégait, non Béthulie, mais Jérusalem. — Le magnifique mss. in-folio de Lyre, aujourd'hui à Rouen (no 2-3), où se trouve l'histoire de Judith, porte bien Béthulie, de même que le mss. no 46. C'est donc un lapsus calaini. — Après la mort du général, Alexis dit naïvement, de Judith,
Les huyssiers passer la laissèrent 3030 Car sans contredit ils pensèrent Qu'elles allassent à l'église Pour prier Dieu tout a leur guyse.
Avoit tant bea et gourmande, Que, qmnt jubé fut demandé, Il pensa que boire devoit.
On voit d'après ces citations que Guillaume Alexis, dans ce long poème, ne s'est pas astreint au rôle ingrat de traducteur, mais qu'il y a mis grandement du sien. Les exemples contre le péché de luxure, simplement énumérés par Innocent III, donnent lieu à de nouvelles gloses.
Sodome et Gomorrhe (3169-3192), Dina (3193-3228), Her et Onam (3229-3262;, les Benjamites (3263-3302), les fils d'Héli (3303- 3332), David (3333-3384), Amon (3383-3390), Suzanne et les vieillards (3391-3ol2). Ruben (3513-3328;, Samson (3329-3372), Salomon (3373-3602).
Comme au premier livre notre moine rencontre ici deux chapitres (XXIV et XXV) qui n'auraient pu se traduire en français, et il passe de suite à l'orgueil, de ambitioso (1).
Les exemples reviennent et aussi les commentaires du poète normand. Simon le Magicien (3681-3690), Goré, Dathan et Abiron (3691-3706), Absalon (3707-3766), Lucifer (3829-3864), Nabuchodonosor (3873-3900), la tour de Babel (3901-3912), Goliath (3913-3926), Aman (3927-3960), Nichanor (3961-3986), Antiochus (3987-4014), Pharaon (4013-4034), etc.
Les deux derniers chapitres du second livre de Lothau'e : XLII De doloribm. quos mali patmntur in morte et XLIII : De adventu Christi ad diem mortis cujuslibet hominis, n'existent point dans le mss. de Lyre.
Enfin vient le troisième livre qui renferme à peine 900 vers (4437- 5310). Comme au deuxième le manuscrit ne donne pas le texte de Migne et commence de suite : de putredine cadaverum (4439-
(1) Le chapitre XXVI devient alors le XXIV d'Alexis, Voici les titres des chapitres :
Manuscrit
