CONCLUSION

Il nous a semblé que c'était justice d'écrire la vie du bon moine de Lyre, trop peu connu jusqu'ici. En général, les littérateurs et poètes du xv« siècle, sont restés dans un complet oubli. Différentes ont été les causes. D'abord, la découverte de l'imprimerie, en multipliant les œuvres des auteurs grecs et latins, a fait négliger

(d) Appendice III.

(2) La combinaison est la même que dans le Miroir des Moines.

(3) Brunet remarque que Simon Vostre n'était pas imprimeur, mais libraire, et que tous ses livres disent : Imprimé pour, et non par Simon Vostre.

l'étude de cette époque. Ensuite Boileau, par son fameux vers sur Villon, a pour ainsi dire tiré le rideau, un rideau épais, sur

nos vieux romanciers.

Enfin la rareté de leurs ouvrages qui, de nos jours, atteignent des prix exhorbitanls (1); la dilliculté, pour beaucoup, de lire ces impressions gothiques, avec leurs nombreuses abréviations, ont contribué à faire sur eux, pendant de longues années, un profond silence.

Mais notre siècle, tout d'érudition, en fouillant les archives, les bibliothèques, en retrouvant les vieux manuscrits ou ces incunables, autrefois dédaignés, a fini par découvrir des perles précieuses, là où nos ancêtres ne voyaient que des livres fastidieux ou incompréhensibles.

On s'empresse, un peu partout, de rééditer, sur les manuscrits ou d'après les meilleures impressions, ces poètes si curieux du moyen âge. MM. Gaston Paris et Paul Meyer, dans leur revue Romania, ainsi que MM. A. de Monlaiglon et J. de Rothschild ont été en grande partie, les promoteurs de ce mouvement

La société des Anciens textes français, continue cette réhabilitation. C'est grâce à elle que nous avons pu mener à bien cette biographie, par sa luxueuse et savante réédition des œuvres de Guillaume Alexis. Puisse le dernier volume bientôt paraître!

Ce que nous ne saurions trop redire, c'est le réel plaisir par nous éprouvé, en étudiant cette littérature du xv^, en lisant ces poètes dont la naïveté, le bon sens, l'originalité, la toi vive (2), captivaient notre attention. Pour bien connaître une époque il faut, en eftet, la suivre dans sa vie littéraire, dans ses mœurs, dans la transformation de sa langue, de ses idées.

(1) Un exemplaire du Grant Blason de fautes amours, par Guillaume Alexis (s. 1. n. d.) petit in-4" (Lyon probablement vers 1497, non cité par lirunet) composé de 16 iï. sign. A. B., a été vendu le 21 avril 187r3, à Paris, 340 Ir., et Le Cliasteau de Labour, de Gringore, avec les Faintises du monde, par le moine de Lyre, 3.005 fr.

(Calai, de la Bibl. de feu M. Benzon, Paris, 1875, nos I2.j et 128). Un niss, de la Légende dorée s'est vendu, le même jour, 10.000 Ir. (id. n" 51).

(2) On connaît le vers célèbre de Gringoire :

Ung Dieu, ung Roy. une foy. une loy.

Cependant nous ne craignons pas de l'affirmer, en terminant, car les preuves en sont dans toute cette biographie, nous n'avons pas trouvé, parmi tous ceux que nous avons cités, un seul poète, comparable pour les idées, la clarté du style, la vivacité, à notre bon moine de L\re,