QUEL EST LE VRAI NOM DU BON MOINE DE LYRE

D'abord Alexis est-il son vrai nom ou un pseudonyme? Les bibliothèques d'Evreux et de Rouen jDOssèdent une centaine de manuscrits, provenant de l'abbaye de Lyre. Sur beaucoup notre bon moine a noté qu'ils appartenaient à son couvent, ajoutant même, selon l'usaiïe du temps, des menaces contre les voleurs. En voici quelques exemples : « Iste dialogus beati Gregorii est de cenobio Lirensi, qui rapuerit aut furto eum abstulerit sit anathema. — Scriptum idus Junii 1469 » (1).

Signé : Alecis, {sic) avec paraphe.

Plus bas, on trouve encore, écrit de sa main et signé, le quatrain suivant :

Homme vivant selon raison Considéré le temps qui court.

Est plus eureux en sa maison » Que les grands qui vivent en court.

Alecis (2).

Le manuscrit d'Evreux, n^ 1, porte au loi. 1S8 v ces mots : « Iste unus librorum est cenobii Lirensis, ordinis sancti Benedicti, Ebroicensis dyoceseos : Alecis ». — Même annotation au manuscrit, n» 26, verso du dernier feuillet et au numéro 535 de la bibliothèque de Rouen, toujours signé : Alecis. — Parmi ses ouvrages, il y a : « Le passe temps des deux Alecis frères : l'un religieux noir prieur de busy, l'aulre cor délier. » La dernière strophe de son Blason des faiilses amours et de sa déclamation sur l'évangile Missus est, donne en acrostiche :

GVJLLET alecis.

Enfin le manuscrit de la Bibliothèque Sainte-Geneviève n° 2734 (BBf. in 8, 2 imprimé) fol. 32 verso, porte : « Cy après ensuit la déclamation faicte sur VEvangile de Missus est, composé par frère Guillaume Allecis, prieur de Bucy. »

(1) Le mss. n» 1040 (Bibl. de Rouen) porte la même note avec la date 1472. — Alecis.

(2) Bibl. d'Evreux, mss. fr. no 8.

Notre religieux donc, contrairement à la plupart de ses éditeurs, a toujours orthographié son nom avec un c, jamais avec un x, Alecis et non Alexis.

Or alex^ alecis veut dire hareng et dans ce cas il faut lire : Guillelmus filius Alecis. c'est à dire Guillaume fils de Hareng, famille très nombreuse dans le département de l'Eure, originaire de la Chapelle-Hareng. Cette paroisse s'est quelquefois nommée Chapelle- Alexis. L'abbé Caresme cite un document, vers 1510, dans lequel on lit que le curé de la Chapelle-Alexis ou Hareng est obligé de représenter le premier des sept diacres, lors de la bénédiction des Saintes-Huiles, le Jeudi-Saint, dans la cathédrale de Lisieux (1).

Par conséquent au lieu des deux noms de baptême, Guillaume- Alexis, on a Guillaume Hareng et ainsi s'explique, tout naturellement, sa signature : Alecis.

D'un autre côté, remarquons que les auteurs de cette époque restent souvent inconnus, ou ne donnent pas leur vrai nom. On présume, sans en avoir la certitude, que les Quinze joies du mariage sont d"Antoine de la Salle ; l'auteur du jardin de plaisance s'appelle simplement : l'Infortuné; celui de la Fontaine périlleuse avec la Chartre d'amours est encore à découvrir. Le poète du Contreblason se cache sous un acrostiche; celui du Miroir des Moines dans ces mots : Je croy que le seur bien verray ou MM. de Montaiglon et Rothschild lisent : Jacques le Roy, sieur de Berry ou Jacques Yves, le roy bien reçu. Pierre Duval dissimule son nom en le retournant : le irai perdu ou vrai prélude : Guillaume Crétin, en réalité, se nommait Guillaume Dubois (i) : Alain Cliartier latinisa son nom et s'appelle lui-même Auriga ou Quadrigarius. Enfin Pierre le

(4) Dict. de l'Eure, tome I, art. : Chapelle-Hareng. — D'après M. Pluquet, Guillaume Alexis naquit aux environs de Lisieux, au commencement du xve siècle, ce qui confirme notre opinion, car la Chapelle-Hareng était près et du diocèse de Lisieux. (Cf : Antiquaires de Normandie 1824, p. 385, Mémoire sur les trouvères normands.)

(2) Henri Guy (F'rance littéraire 1903, p. oo3) prétend que son vrai nom était Crétin et qu'il se dit du Bois parce qu'il était trésorier de la chapelle du bois de Vincennes et qu'il habitait les bois. D'où ses calembourgs : Guillaume qui loge au bois, le G... (geai) du Bois, etc.

(3) Le grant et vrai art de pleine rhétorique, t. III, introduction, p. 1. — Erasme dans son Eloge de la Folie se moque de cette manie des savants qui traduisaient leur nom en latin, en grec et quelquefois en arabe.

Fèvre, compatriote d'Alexis, « suivit, dit M. Héron (3), la coutume des lettrés du moyen âge et de la renaissance, il latinisa son nom en lui donnant la forme du génitif, et c'est ainsi qu'il devint et qu'il est demeuré Pierre Fabri, nom sous lequel on l'a toujours désigné » (1).

Quoi d'étonnant à ce que Guillaume Hareng ait suivi la mode du temps, en latinisant son nom avec la forme du génitif et qu'il soit devenu Guillaume Alecis.