LES FAINTES DU MONDE

Le second a pour titre : Les Falntes du Monde, ou plutôt les Fainlises du Monde, d'après les plus anciennes éditions. De nos jours seulement on a reconnu le véritable auteur de cette pièce (1). M. A. de Montaiglon, en elïet, fit remarquer le premier qu'un écrivain normand, Pierre Fabri (2), auteur du Grant et iray art de pleine rhétorique attribuait formellement les Faintises à Guillaume

Rappelons également qu'un moine de l'abbaye de Saint-Amand, Hucbald, qui vivait au ixe siècle, composa un poème intitulé : de laude Calvorum carmen mirabile, dont tous les mots commencent par un C, véritable tour de force, (in-12, 1853, cura et sumptib. Steph. Franc. Corpel).

(1) On l'attribuait généralement à Gringore Pierre, né à Caen, qui a fait un poème semblable, intitulé : « Notables enseignements, adages et proverbes, faitz et composés par Pierre Gringore, dit Vauldemont, Lyon, Olivier ArnouUet. 1333, petit in-8o goth. » Ce sont des quatrains également, mais décasyllabiques. Dans un autre poème : Contredits de Songecreux il a employé les vers octosyllabiques et cite très souvent les dictons populaires.

(Cf : Catalogue de VioUel le Duc, p. 173; — Essais sur les Bardes, t. III, p. 344: — Canel, t. II, p. 300; Pierre Gringore et les comédiens italiens par E. Picot; — Crapelet, t. II, p. 368; — Œuvres complètes de Gringore publiées par MM. Ch. d'Héricault £t A. de Montaiglon (t. I, 1838) puis (t. II en 1878) par MM. de Montaiglon et de Rothschild; — Livre des proverbes français par Leroux de Lincy. etc.).

(2) Pierre Fabry, curé de Méray, était, de 1486 à 1490, un des juges des Palinods présentés au Puy de la Conception, à Rouen. En 1487 il fut le prince du Puy et figure dans la liste avec cette indication : « M. Fabry ou Pierre Lefèvre, de Rouen, curé de Méray, surnommé te

Alexis. « Le moyne Alexis, en ses Faintises, croise les ryraes ainsi qu'il s'ensuyt :

Tel se démente de rymer

Qui n'entend ne rime ne prose,

OrFabri, mort au commencement du xvi" siècle — puisque son ouvrage posthume n'a été imprimé que le 17 janvier 1522 — connaissait certainement le moine de Lyre, qu'il cite souvent dans son livre de Rhétorique. Pour M. E. Picot l'attribution est indiscutable, appuyée sur les formes normandes qu'on y rencontre, et, l'œuvre composée, probablement, vers 1460. — N'ayant de lui « que trois ouvrages datés : l'A. B. C, (14ol), le Passe temps « de tout homme et de toute femme (1480) et le Dialogue du « pèlerin (1486), nous avons pu remarquer que c'est dans la « première partie de sa carrière que le moine de Lire est en « possession de tout son talent, qu'il écrit d'une plume alerte, « d'un style clair et châtié. Avec les années, le poète devient plus « sérieux, plus lourd; il s'efforce d'avoir la gravité qui convient à î un homme parvenu aux honneurs ecclésiastiques » (1).

Les Faintises du Monde sont une série de proverbes, de sentences, groupés sans aucun ordre, qui, par d'ingénieuses antithèses, découvrent les contrastes et les incohérences des mondains. Guillaume Alexis s'est-il inspiré des dits de Marconi et de Salomon, poésie du xii^ siècle, ou du Dolus mundi^ poème moral du xni*', on l'ignore. Sa propre expérience, ses observations avant d'entrer dans la paix du cloître et surtout ses souffrances suffisaient bien pour l'inspirer. Rien de tel, en effet, comme l'affliction, pour juger les hommes à leur juste valeur.

Ce recueil, qui comprend 110 strophes, a été réimprimé sur le manuscrit français 3036 de la Bibliothèque Nationale (2) (fol. 140- 15o) intitulé : les faintes du monde et d'après un autre, sur vélin, du xvie siècle, coté 14979, au même dépôt, mais ne renfermant que 106 strophes.

Quintillien de la Normandie, auteur du Grant et vray art de Rhétorique, etc. » — Ci'apelet cite encore de lui : la fontaine d'aménité, chant royal, ballade : une pure et blanche licorne qui se veut rendre à pureté; vers équivoques, etc. {Poésies françaises, etc , t. III, p. 133-142),

(1) Œuvres poétiques, t. I, p. 59-61.

(2) OEuvrcs t. T. p. 39-61.

Impossible d'analyser cet ouvrage. La dédicace s'adresse, non plus à son frère laïque, mais à son frère cordelier :

Beau frère, se Dieu vous doint joye!

Affin que soyez plus prudent Quant si souvent allez par voye.

Pour escbiver maint accident, 5 Ce petit livret vous envoyé, Lysez le quant airez loisir, Et puis, mais que je vous revoye, Vous m'en direz votre plaisir.

L'auteur entre aussitôt en matière, dit que le monde n'est pas tel qu'il parait, qu'il faut bien le connaître; l'homme, la femme, tour à tour, voient leurs tromperies découvertes. Mais pour deux strophes contre les hommes (4-3), il y en a quatre contre les femmes (6-9), on sent, à chaque instant, qu'il a emporté du beau sexe un très vilain souvenir. Nous aurons souvent l'occasion de le constater.

Citons, au hasard, quelques strophes :

65 L'une dit : « Las! mon bon mary, « Mon bon seigneur est bien mallade » ;

Mais elle n'a pas le cueur marry

Combien qu'elle face chiere fade.

Donc s'il advient qu'il soit guery 70 C'en sera la plus desplaisant

Car elle en a quelque ung chery

Qui luy est assez mieulx plaisant.

L'ung me dit qu'il est mon amy Qui puis contre moy se desclaire; Tel que l'en cuide estre endormy Veille pour a (juelque ung desplaire;

85 Je cuide tel mon ennemy

Qui ne m'est pas le plus nuysible; Tel ne me congnoist que a demy Qui feroit pour moy le possible.

Car l'ung me invite a son convy Pour moy mener en sa maison,

115 Mais tantost que seray servi

L'en me donnera quelque poison ; L'autre semble en Dieu tout ravy Qui est ung très fort ypocrite.

L'autre qui n'a rien deservy

120 Prent tout et je pers mon mérite.

Tel commence son édilice Qui ne le verra ja parfait; Tel se vest d'abit de novice Qui ne sçaist encore qu'il fait; 165 Tel fait de ses biens sacrifice Qui sont conquestez en pechié; Tel reprentbien aultrui d'ung vice Qui mesmes en est entechié.

Tel se démente (1) de rymer Qui n'entend ne ryme ne prose; 195 Tel se fait maistre es arts clamer Qui n'entend ne texte ne glose;

(1) Verbe du patois normand, encore employé de nos jours : se démériter d'une personne ou d'une chose c'est littéralement en perdre l'esprit, et dans un sens plus adouci : en prendre souci, s'en occuper. Verbe très ancien car on le voit dans ces vers du Roman de la Rose : Lors se plaint aux dieux et démente De l'amour qui si le tourmente.

(Dict. de patois normand, dans l'Eure,) Les éditeurs ont noté comme mots normands en ce poème : am-

Tel ne veult lierer ne semer Qui veult bien recueillir les fruictz; Tel cuide gaigner en la mer 200 Qui pert la fluste et les estuys.

Tel est bien de noble lignage Qui en fais et dis est villain; Tel semble orgueilleux en courage 420 Qui est doulx, gracieux et plain; Tel demande tout l'avantaige Qui puis est content de raison; Tel se soucye ja du mesnaige Qui n'a point encor de maison.

Tel vit en espoir d'avoir mieulx Qui en tel estât demourra; Tel cuide bien devenir vieulx Qui tout jeune homme se mourra; 565 Tel fait chiere d'omme joyeux Qu'il n'a plus dolent en la feste; Tel semble doulx et gracieux Qui porte une mauvaise teste.

Tel est vieil qui n'est que, 1, enfant;

Tel est enfant qui a cent ans; 875 Tel est bruyant et triumphant

Qui n'est pas de bons combatans;

Tel parie en riant et truffant

Qui pour tant ne se truffe pas;

Tel passe temps en se chauffant 880 Qui entretant perd son repas.

Fin

chois (v. 141), roche (v. 202), tenchon (v. 533), lincheux (v. 574), menache (v. 839), catouiller (v. 501), muche (v. 854). — Nous en signalerons d'aulres plus loin.

On a pu constater que Guillaume Alexis, au début, se sert de l'antithèse « l'un » et « l'autre (4-16), mais ensuite il emploie le pronom indéfini « tel » plus concis et plus approprié aux dictons populaires.

Remarquons surtout, dans les liuitains du poète normand, la manière originale dont sont disposées les rimes. Pierre Fabri l'avait fort bien relaté. Pour mieux le comprendre citons un exemple :

1 Tel cuide avoir jeune cheval

2 Qui achate une vieille roche;

3 Tel cuide ses fagos aval

4 Qui n'y treuve ne boys ne broche;

5 Tel dit : « Je viens de Bonneval » (1)

6 Qui vient de Bourges ou d'Angiers;

7 Tel laisse le cheval du Yal

8 Qui en hault treuve les dangiers.

Les vers 1, 3, 5, 7 riment entr'eux, le 2« avec le 4^ et le 6^ avec le 8e. On a donc, si nous représentons la première rime par «, la deuxième par b et la troisième par c, une sorte de formule algébrique : ab ab ac ac. Or les contemporains et les poètes du xvi^ siècle disposaient les rimes autrement. On avait : ab, abbc, bc, et, quelquefois : ab, aa, bb, ce.

Notre bon moine n'aimait pas les chemins battus, il voulait de l'inédit, quoiqu'il put lui en coiiter!

Ses éditeurs modernes admirent donc, à bon droit, son style élégant, net, précis, sans ces longueurs ou ces obscurités des

(1) Abbaye de bénédictins (Eure-et-Loir), Cf. : Histoire de V abbaye de Bonneval, par le docteur Bigot et Notice sur Bonneval, par Rabouin, petit in 8o, 11-255 p. — L'histoire de Bigot a pour titre : « Histoire abrégée de l'abbaye de saint Floi'entin de Bonneval, des RR. PP. dom Jean Thiroux et dom Lambert, continuée par l'abbé Beaupère et M. Lejeune; publiée sous les auspices de la Société dunoise. Introduction, in-8o, cLxxi p. Chateaudun, Lecesne, 1876. Le livre terminé en 1877 à 258 pages.

ouvrages contemporains (1). Il suffit pour s'en convaincre de citer quelques lignes du prologue du Contreblason des faulses amours :

« Gomme ainsi soit que ja piessa, du temps antique et moderne, * en aage doré, plusieurs singuliers acteurs, orateurs, historio- « graphes, philosophes, cirographes, cronicqueurs et coniposi- « teursayent diversement innumerables œuvres, opuscules, codices « et très elegans traictez plus que précieuses gemmes ne la très « rellamboyant, rutillant et clere estoille, etc. »

Quel galimatias! quel style prétentieux! Combien Guillaume Alexis est plus naturel, plus vrai, plus simple, plus compréhensible que son obscur imitateur!