SUR LE DE ASSE
[F° 93 r°] : Et ce liure sire contenant moult d’autres choses mis ie voluntiers et de cueur gay entre les mains des imprimeurs sur le temps de vostre couronnement parce que [fo 93 vo] par iceluy ie me attens d’auoir assez bien et conuenablement declaré et explicqué l'excellence de la nation de france, la magnificence et honnesteté et opulence et grande felicité de vostre royaume, et ces prerogatiues et auantaiges que dieu et nature luy ont donnéz . et pour ceste cause ay ie dedié le liure a l’honneur et fortune de france et a l’esperit angelicque protecteur d’icelle, et a la maiesté de vostre noble couronne, pour illustrer de ma part et selon mon moyen ou petit entendement le nom de vostre empire et royaume dont ie suis natif et mes enfans pareillement ainsi comme estoient mes ancestres, et en laisser pour le present tesmoingnage entre les gens de scauoir, et qui s’adonnent aux bonnes lettres, et memoire pour l’aduenir, et de vostre eureux et nouueau nom pareillement, equiuocant a la nation de france, lequel y est imprimé en telle lettre qu’elle se [f° 94 r°] list de tous quartiers et extremitéz de la chrestienté, et de telle encre qui ne s’effacera de mil ans s’il ne vient vng second deluge, par le moyen des impressions, qui tousiours renouuellent les liures quant la matière d’iceulx est de plaisir, et la forme a quelque grace ou espèce de artifice. Pour retourner a pompée, pline…
(CF. l’édit. lyonnaise au fo 85 ro, et l’édit. parisienne au fo 166 vo; manque dans l’édit. de lArrivour, p. 187.)
IT
Les remaniements du Recueil d'Apophtegmes : étude des manuscrits et des éditions.
Le manuscrit de l’Arsenal étudié précédemment renferme, nous l'avons vu, le texte original de l'ouvrage qui est connu sous le titre de l’Institution du Prince. I] présente des garanties d'authenticité qui nous obligeaient à le prendre comme base de notre travail ; il nous reste maintenant à montrer que Budé n'entre pour rien dans les autres rédactions, soit manuscrites, soit imprimées, que l’on a conservées de l'ouvrage. On sait qu’il ne devait pas être imprimé avant l’année 1547, soit sept ans après la mort de Budé. Ce ne serait pas, il est vrai, le seul ouvrage posthume de Guillaume Budé. Déjà Robert Estienne avait fait paraître, en 1544, le recueil des Forensia; mais il s'agissait là d’un ouvrage dont on avait trouvé l’ébauche dans les papiers de Budé; Louis Le Roy y faisait allusion, presque au lendemain de sa mort, dans l’opuscule qu'il consacrait à retracer la vie du célèbre humaniste. Au contraire, il ne semble pas avoir connaissance du manuscrit de l’/nstitution du Prince. D'ailleurs, M. Eug. de Budé a retrouvé, dans ses archives de famille, le cahier de notes qui a fourni les matériaux des Forensta; il n'y a découvert aucun manuscrit de l’/nstitution.
Déjà ces circonstances font planer un doute très sérieux sur l’authenücité de l’ouvrage publié en 1547. Le doute se forüfie quand on en vient à l'examen des manuscrits et des éditions. Nous allons donner une description sommaire des unes et des autres. Puis nous citerons, pour deux passages du manuscrit de l’Arsenal, les variantes qu’on trouve dans chacune des versions postérieures; cela suffira, je pense, pour montrer le peu d'authenticité qu’elles présentent. Nous n’aurons plus qu’à préciser les remaniements par lesquels chacune d’elles se caractérise.
Parmi les manuscrits, il en est un qui se trouve à la Bibliothèque Vaticane ; c’est le 1685 du fonds de la Reine. Quand j'ai eu l’occasion de l’examiner, je ne prévoyais pas l'utilité dont il pouvait être pour une
étude critique de l’Institution du Prince. Je n’en ai pris qu’une description sommaire, et qui, par elle-même, ne nous apprendrait pas grand'chose. Nous attendrons, pour en parler, d’avoir examiné les autres textes de l’/nstitution et d’en avoir, autant qu'il est possible, déterminé la parenté.
