X AVANT-PROPOS

entre l'apparition des « Annotations aux Pandectes » (1508) et celle des Commentari linguae graecae (1529)! I me fallait, pour rendre sensible cette évolution, confondre l’étude de la vie avec celle de l’œuvre et, dès lors, la difficulté n’était que savoir où m'’arrêter dans cette première partie de ma tâche. Sans vouloir établir ici des divisions artificielles, on peut dire cependant qu'après le recueil d’Apophtegmes, une période nouvelle commence dans la vie de notre humaniste. Il va désormais faire partie de la cour; il aura sur le roi lui-même une influence — intermittente sans doute — mais suffisante pour assurer les progrès de l’humanisme français!. Il n’a pas encore donné la grande œuvre scientifique que sont les Commentari lingquae graecae, mais ce livre même, si l’on met à part la célèbre préface à François [°", n’a pas cette valeur de manifeste que prennent par endroits les trois ouvrages étudiés dans ce volume. Nous apprenons, en les étudiant, à connaître les idées essentielles dont Budé s'inspire dans sa propagande en faveur de l’humanisme. Elles s’ébauchent dans les Annotations qui sont, avant tout, un réquisitoire contre la « barbarie accursienne » ; elles s’affirment dans le de Asse; enfin, le recueil d’Apophtegmes a pour nous cet intérêt que nous y retrouvons, repris en français, les thèmes principaux de l’ouvrage précédent; et c’est ce qui n’a décidé à l’étudier dans cette partie de mon travail.

Ce n’est pas à moi de préjuger l’accueil qu’on fera à mon livre. En tout cas, il est un mérite que je puis revendiquer : celui d’avoir /u mon auteur et d’avoir cherché à le comprendre. Tous ceux qui ont feuilleté le de Asse ou bien les Epistolae savent que ce n’était pas une chose si aisée. Le

1. Voir là-dessus notre thèse complémentaire, à l’article Collège royal de l'index.