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3. C’est le début de la célèbre lettre qui se trouve en tête de l’Orthographia. Connue d’abord uniquement par l’exemplaire de la bibliothèque de Bâle, elle a été réimprimée plusieurs fois en ces dernières années, et notamment dans le

comme un fait accompli cette renaissance qu'il avait voulu provoquer. Il ne se doutait pas, quand il écrivait ces lignes, que lui-même allait manquer à l’œuvre dont il était le principal arüsan. Il professait une admiration respectueuse pour le cardinal Bessarion, qui lui avait, disait-il, révélé le platonisme'. Il entretenait même avec lui une correspondance régulière et s'était fait à l’Université son apologiste fervent”. En 1472, Bessarion vint en ambassade auprès de Louis XI. Quand il repartit en Italie, Fichet l’accompagna et quitta la France pour toujours. A lui seul, l’ascendant de Bessarion eût-il été capable de le décider à quitter du même coup ses élèves, ses amis, sa patrie?? Il est certain qu'il avait des ennemis parmi ses propres collègues. Sont-ce leurs tracasseries qui le décidèrent à partir et à se fixer en Italie? Nous ne savons; mais son départ laissa le champ libre à ses adversaires; de loin, ils essayèrent encore de nuire à l’homme dont ils redoutaient l’influence*. Beaucoup de maitres

Bulletin de la Société de l'histoire de Paris (1887), p. 106 sqq. Le passage qui est cité ici l’avait été déjà par M. Petit-Dutaillis (Æist. de France de Lavisse, t. IV, 2e partie, p. 443), dont j'ai modifié quelque peu la traduction. Je lui emprunte également (:b:d.) les vers de Gaguin à Fichet (insérés à la suite de lOrthographia) : « La parole de Cicéron, le père de l’éloquence, retentit véhémente dans les chaires des professeurs, où on lit mille ouvrages des anciens. »

1. La très curieuse correspondance de Fichet et de Bessarion se trouve dans le volume d’Em. Legrand, Cent dix lettres grecques de Fr. Fil., auquel nous avons déjà renvoyé. Voir en particulier, à la p. 248, la lettre écrite pour remercier Bessarion de l’envoi de son livre Aduersus calumntatorem Platonis : « Ille [le livre de Bessarion] me rerum uetustissimarum admiratione (quas nunquam legissem) tenuit inprimis attentum. Flumen sane immensum philosophiae miror Latinos ad hoc tempus latuisse. » Cf. encore le passage de la p. 245, où Fichet s’humilie, lui « pauvre Savoyard rustaud », devant le patriarche de Nicée. d

2. Le « détracteur de Platon », contre qui Bessarion venait d’écrire tout un traité, était le Grec Georges de Trébizonde. Une fois le livre imprimé (à Rome, et sans doute en 1469, d’après M. Pellechet, Catal.des Incun., p.546), Bessarion manifesta à Fichet son désir de le répandre dans l’Université parisienne et de l’y faire approuver officiellement (lettre du 13 décembre 1470, chez En. Legrand, op. cit., p. 225). Les lettres de Fichet montrent bien l’ardeur qu'il dut apporter à défendre la cause de son savant ami (voir, dans Em. Legrand, la lettre de la p. 229 et celle, déjà citée, de la p. 248).

3. A vrai dire, nous savons que Fichet ne rentra jamais en France, mais nous ne pouvons affirmer qu'il fùt parti sans esprit de retour.

. 4. Voir, dans L. Thuasne, R. G. Epist., t. I, p. 220, toute la lettre à Fichet

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cependant restaient fidèles à ses directions. © Les Parisiens, lui écrivait Gaguin, C’ont voué un véritable culte; à toi, qui le premier en Gaule as fait briller le flambeau de lPéloquence parmi les ténèbres du discours’. » Lui-même, il se déclarait « fichetiste »*. Fichet disparu, ‘c’est lui qui représente le mieux dans le monde de l’Université parisienne les tendances encore incertaines de l’humanisme naissant.

Avant d’être son ami, il avait été l’élève de Fichet, qui put lui communiquer son propre goût pour les leltres anciennes*. Lorsque l'atelier de la Sorbonne commença de fonctionner, il applaudit à l'initiative de son maître et l’encouragea dans son entreprise; on trouve de ses vers sur plusieurs des volumes qui parurent alorst. Comme Fichet, il enseigna la rhétorique et plus tard Reuchlin rappelait qu’il avait jadis écouté ses leçons. Vers le même temps, en 1473, Gaguin publiait un Ars versificatoria, dont nous reparlerons. Mais il n’était pas destiné à fournir la

du 30 septembre 1472, et surtout la conclusion :g siue in celum ibis, meritis et laude ut dignus es sublimatus, stue le exstibilatores et inuidi inde derecerint, philosophos se et disertos ‘ementiti, te diligam, amabo, sequar... » Le 13 octobre 1474, répondant à une lettre de Fichet qu'il avait aussitôt communiquée à leurs amis communs, Gaguin écrit : « Letati admodum sumus felicibus tuis successibus, non tam profecto propter euictas aduersariorum lites, quam propter nomen quod apud pontificem et sacri Collegii patres obtines gloriosum » (L. Thuasne, rbid., p. 237). Ainsi, les ennemis de Fichet avaient essayé de lui nuire en cour de Rome et avaient sans doute rabaissé ses mérites littéraires. Il avait triomphé de leurs attaques, et, dans le Sacré-Collège, l’on semble avoir rendu justice à ses talents d’orateur. Un peu plus tard, lui écrivant pour demander l’envoi de quelques livres, Gaguïn ajoutait : « His [libris] si adiunctas quas in contionc patrum orationes habuisti transmittes.…., sugeeres memorie nominis tui honorem sempiternum » (L. Thuasne, ‘b/d., p. 248). Evidemment, la Bibliothèque et les Archives Vaticanes réservent encore aux travailleurs des découvertes sur Fichet.

1. À la suite du dernier passage cité dans la note précédente.