Voir le passage déjà cité à la p. 26, n
4. Voir le chapitre De lyricis uersibus, qui fait suite dans le’ 1. HI à celui
l’éclectisme d’un homme qui réunit dans une même admiration l'antiquité païenne et l’antiquité chrétienne; on devait l’attendre de Gaguin, après ce que nous avons dit de lui. En cela, l’auteur ressemble à ses contemporains; il leur est supérieur par un souci constant de simplifier la matière qu’il avait à traiter. Il le dit lui-même à la dernière page de l'ouvrage : « Nam persuasum tenemus multum scolasticis obesse dum artem aliquam minuüssimis praeceptiunculis dispertitum legunt, primum quod litteris ipsis confidentes, inueniendis rebus negligentius animum intendunt, deinde lectionis multiplicitate uexati minime ualent memoria. » Il faudrait applaudir des deux mains à cette réflexion si la deuxième partie n’était pas pour affaiblir l'effet de la première.
Quelles sont, en dehors de l’Ars versificatoria, les œuvres de Robert Gaguin ? On a déjà nommé son Compendium; ce qui le décida à l’entreprendre, ce fut le désir de donner aux grands faits de notre histoire nationale une diffusion que ne leur assuraient pas des chroniques écrites en français et c’est l’unique raison pour laquelle il a écrit son œuvre en latin". Le poème sur l’Immaculée Conception, le traité en prose sur le même sujet, le récit de la « Passion de saint Richard » * trahissent, chez Gaguin, des préoccupations plus religieuses que littéraires. On conçoit que, dans de pareils ouvrages, il ne se soit pas attaché à la perfection de la forme. Tout le reste de son œuvre est en français, et cela même est caractéristique. Pas plus que ses contemporains, Gaguin n’a, pour la langue latine, de préférence systématique; tour à tour il se sert du latin et du français, suivant que le sujet choisi lui semble comporter l'emploi de l’une ou de l’autre langue. Il n’est pas comme les humanistes de la génération suivante, qui attribuent au latin une valeur littéraire dont sera dénuée notre langue
du mètre élégiaque; presque tous les exemples rapportés sont empruntés à Horace et à Boèce.
1. L. Thuasne, t. 1, p. 253 : « Gallicos quidem scriptores et eosdem ad dicendum sua lingua disertos habuit hoc regnum, latinos autem habuisse non comperi. Praeclara idcirco Francorum gesta intra nos iacent, et üis finibus coercentur ad quos tantum se protendit francus sermo. » Aussi bien Gaguin est persuadé que, pour un historien, il n’y a pas de plus beau sujet que le récit des « gestes » françaises ({bid., p. 280).
2. Cf. supra, p. 20, et L. Thuasne, t. I, pp. 72, 105 “et 130, enfin t. Il, pp. 279-287, où la passio sanceli Richardi martyris est reproduite.
nationale. Il ne croit pas déroger quand il écrit en vers le Débat du Laboureur, du Prestre et du Gendarme”. H y a plus; comme Nicole Oresme, comme Laurent de Premierfait, Robert Gaguin s’adonne à des travaux de traduction. Il traduit en français une lettre de Pic de la Mirandole pour le profit moral que les lecteurs en pourront retirer *. Les œuvres de César et de Tite-Live lui apparaissent comme des recueils de belles actions qui seraient,
pour nos Français, de salutaire exemple; il en traduit une partie
« à honneur du roy et de chevalerie » 3.
Il vaut la peine de nous arrêter encore sur la carrière de Guillaume Tardif, cet obscur professeur que nous avons trouvé en lutte avec l'italien Balbif. Comme Robert Gaguin, il débute par un manuel scolaire, où il se révèle comme un partisan décidé des études nouvelles. Comme lui, il utilise dans sa compilation les
1. L. Thuasne, t. IL, pp. 350-365. On connaît de Gaguin deux autres petits poèmes français : Le passe temps d’oysiveté (1bid., pp. 366-423) et la Question meue, etc. (1bid., pp. 424-432), qui ont été composés pendant les loisirs d’une ambassade en Angleterre (1489).
2. C'est le Conseil prouffitable contre les ennuys et tribulations du monde, qui date de 1498. Voir, dans L. Thuasne, t. Il, pp. 314-315, l'avis dont est précédé l’opuscule.
3. En 1485, Gaguin fait paraître la traduction des Commentaires de César (sur la guerre des Gaules). Il l'avait entreprise de lui-même, mais ‘c’est, paraît-il, le jeune Charles VIII qui l'avait engagé à la terminer (voir dans L. Thuasne, t. II, pp- 299-307, la lettre-préface au roi). La traduction de la troisième décade de Tite-Live, parue sous le titre : Les gestes romaines, etc., est de quelques années postérieure (entre 1490 et 1494); cf. L. Thuasne, t. I, p. 107, et, pour le Prologue, t. IL, pp. 310-314.
4. Cf. supra, p. 22. Nous ne savons guère rien de Tardif en dehors de ce que nous apprennent les œuvres dont il va être question. Une phrase d’une lettre de dédicace écrite en 1467 semble indiquer qu’à cette époque il n’était pas d’Église (Francisci Florii Florentini de amore Camilli et Emilie aretinorum, fo 2 r°, dans le prologue à Guillaume Tardif : « quem librum tuo nomini ideirco dedicaui, quia et in Veneris, Martisque palaestra iamdiu te exercitatum, et in rhetorica facultate peritissimum esse noui .» D’autre part il fait allusion, dans le discours préliminaire de son Æloquentiae compendium, à des ouvrages de caractère religieux qu’il aurait composés récemment (fo 9 r°). À ce moment il est sûr qu'il était entré déjà dans les ordres. Dès l’année 1473, il enseignait la rhétorique au collège de Navarre (lettre de J. Reuchlin, citée par L. Thuasne, t. I, p. 31). Il était né au Puy-en-Velay (cf. la note suivante), sans doute vers 1440; on ignore l’époque de sa mort.
5. Voir, en tête du Compendium (f0 a ii ro), tout le discours préliminaire : G. T. Aniciensis (Anicium = le Puy) eloquentiae benedicendique scientiae studium suadens oratio. Mais la conception de l’éloquence qui s’y révèle est
auteurs les plus divers : Avicenne, Bède, la Bible, Guarino de Vérone, Laurent Valla, « Paul, le Docteur des Gentils », Sedulius, «le Maître des Sentences" », etc. D’ailleurs, son livre marque un progrès considérable sur celui de Fichet. Il est de conception plus pratique, d’allure moins scolastique, mais enfin, c’est toujours un manuel et qui vise d’abord à munir les étudiants de définitions et de formules toutes faites ?. On y trouve tout un chapitre intitulé : De personarum dignitatumue titulis ac litterarum superscriplionibus. Ainsi l'étudiant saura comment il devra plus tard s’adresser à un évêque, à un docteur en droit canon, etc. En dehors de ce traité, Tardif ne nous est guère connu que par des œuvres françaises?. Lecteur du roi Charles VITE, il semble s’être inspiré des désirs du jeune roi pour le choix des ouvrages qu'il a composés ou traduits. Ce professeur d’humanités écrit
analogue à celle de Robert Gaguin : Tardif est surtout sensible aux avantages pratiques de l’étude des belles-lettres. D’ailleurs il importerait, pour marquer l'intérêt et la signification de l'ouvrage, de connaître au juste la date à laquelle il a paru. La fixer à 1475, comme on le fait généralement (cf. Graesse, Trésor, t. VI, 2e P., p. 27), c’est oublier que l’ouvrage est dédié « à Charles dauphin » (Carolo Delphino), à qui Tardif se dit redevable de plusieurs bienfaits (benefactaque tua quibus ualeo). Si l'on se souvient que Charles VIT était né en 1470, on voudra reporter l'apparition de l’ouvrage aux dernières années du règne de Louis XI (par exemple, 1481-1483).
1. Voir, à la suite de la table des matières, l’index intitulé Auctorum nonnullorum nomina ex quibus compendium hoc delectum approbatumque est. « Le Maître des Sentences » est, on s’en souvient, Pierre le Lombard, un docteur célèbre du douzième siècle.
2. Le titre ne donne pas une idée juste du caractère de l’ouvrage : c’est bien autre chose qu'une rhétorique. Le Compendium, nous dit Tardif lui-même, comprend trois parties (voir fo bi r°, sous la rubrique Ordo hutus compendii) : « Prima grammaticam, secunda elegantiam, tertia rhetoricam, quibus eloquentia bene dicendique scientia consummatur compendiosissima serie absoluit. » La première partie, outre la grammaire proprement dite, renferme elle-même une prosodie et une métrique. La deuxième, disposée par ordre alphabétique, donne des indications pratiques sur la latinité ou la propriété de certains mots. La troisième seule est vraiment une rhétorique. Voici un aperçu de la table des matières de la troisième partie (une table générale se trouve au commencement du Compendium proprement dit) : « Rhetorice quid est . quid rhetor . quibus in rhetorica consummamur . quae artis rhetoricae partes . quod eius opus ». Etc. Il'est à noter qu’en général Tardif forge lui-même les exemples dont il a besoin.
3. Il à cependant revu le texte d’une édition parisienne de Solin ; cf. C. Coudere, Louis de Rochechouart, p.39, et Hain, Repertorium, n° 14876. L'édition est malheureusement sans date.
4. Lui-même nous renseigne sur ses diverses œuvres françaises dans la dédi-
sie dette. à
un Art de faulconnerie. Cet homme d’Église met en français les facéties de Pogge ‘; il est vrai qu’il traduit aussi les Apoloques de Laurent Valla et un traité de Pétrarque. C’est, d’ailleurs, un traducteur d’un certain talent, qui écrit une langue savoureuse; mais en « vulgarisant » des œuvres latines, en les rendant accessibles aux seigneurs les plus ignorants, il contribuait plutôt à rabaisser le prestige de la « latinité ».
Nous aurions à faire des observations analogues si nous passions en revue tous les écrivains de l’époque qui sont vraiment des individualités littéraires ?. Mais cela ne suffirait pas encore pour nous donner une idée précise des progrès insensibles de l’esprit français. Ce qu'il faudrait, c’est étudier, année par année, la série des livres parus à Paris pendant le dernier tiers du quinzième siècle. On verrait ainsi quelle place les livres « d’humanités » tiennent dans l’ensemble de la production parisienne, on pourrait mesurer quelle part ils en représentent par rapport aux publi-
cace à Charles VIIT des Apologues de Laurent Valla (Bib. nat., vélins 6r1, exemplaire de présentation ; lettre au roi Charles VIIT de « Guillaume Tardif du Puy en Vellay son liseur », fo a vo) : « Par vostre commandement aussi tout ce que i’ay peu trouuer necessaire et vray de l’art de falconerie et venerie, vous ay en ung petit liure redigé. Et pour vostre royale maiesté entre ses grans affaires recreer vous ay translaté le plus pudiquement que i’ay peu les facecies de Poge. Et ayant regard non pas seulement a vostre honneste corporel plaisir, mais aussi au bien de vostre ame vous ay composé et en ordre mis ung petit volume d'heures... En icelles heures sont les sept pseaulmes que vous ay translatés tout aupres du latin et presque si brief que le latin. Et les obscurtés et difficultés ay par ung mot ou peu de motz exposées et declarées. Vous ay aussi translaté l’art de bien mourir... Maintenant vous ay en françois mis les apologues de Laurens Valle par luy latins faitz de Ezope Grec... ». Si nous ajoutons que le volume contient, à la suite des Apologues de Valla (fo D i) une traduction de Pétrarque intitulée des facecies des nobles hommes, Von connaîtra toutes les œuvres françaises de Tardif. Je ne sache pas qu’on ait encore identifié le « volume d’heures » mentionné ci-dessus. La traduction de lArs Moriendi est signalée par A. Claudin, Aist. de l’imprim., {. 1, p. 482. De nos jours les Apoloques ont été réimprimés par Ch. Rocher (1877) et la traduction de Pogge par Anat. de Montaiglon (1878). Cf. Graesse Trésor, t. VI, 2e P., pp. 27-28.
1. Evidemment Tardif n’y entendait pas malice en composant cette traduction. Il a pourvu les Facéties par lui traduites de moralités qui font, par leur gravité, un contraste plaisant avec l’obscénité des anecdotes auxquelles elles s'adaptent.
2. Il faut signaler en passant Guillaume de la Mare, sur lequel on consultera Ch. Fierville, Etude sur Guillaume de la Mare (1893). On a de lui des Æptstole et orationes et des poésies recueillies sous le nom de Syluae qui sont presque toutes d’inspiration morale ou religieuse.
cations françaises ou bien aux livres inspirés de la pure méthode scolastique. Actuellement, la tâche est immense ; il faut attendre, pour l’entreprendre, que la science des bibliographes ait frayé le chemin à l’histoire littéraire. Ici, l’on se bornera à quelques brèves indications.
Si l’on parcourt, dans les Annales typographici, de Panzer * la liste des livres imprimés à Paris jusqu’en 1500, on est, dès l’abord, amené à cette conviction que les auteurs anciens ou les livres des humanistes y sont une infime minorité. Nous ne parlerons pas longuement des livres français qui se sont alors publiés. Pourtant, il vaut la peine de rappeler que c’est l’époque où s’exerce l’activité du célèbre Antoine Vérard. Il édite en grand nombre des romans de chevalerie qui s’adressent à un public de grands seigneurs ignorants et oisifs. Mais, en même temps, il fait connaître toute une série de traductions qui vont ainsi vulgariser plusieurs œuvres de l’antiquité ou de lhumanisme italien”. Par là, il va juste à l'encontre des tendances nouvelles.
Parmi les livres écrits en latin, ce sont les livres de logique qui dominent, avec ceux de théologie. On ne cesse de réimprimer
1. Panzer, Annales typographici, t. VII. Il ne faut pas toujours se fier aux indications de Panzer, mais son répertoire est commode pour nous parce qu’il donne séparément, pour chaque ville, la liste chronologique des impressions qui s’y sont faites pendant telle période de temps. La Bibliothèque Mazarine étant très riche en incunables parisiens, on pourra recourir, pour prendre une idée de la production parisienne, à Marais et Dufresne de Saint-Léon, Catal. des Incun. de la Biblioth. Mazarine (1893), en le complétant par le compte rendu que L. Delisle en a fait dans le Journal des Savants (janvier, février, mars et mai 1894). Le grand ouvrage de A. Claudin, que j’ai eu déjà l’occasion de citer, n’est pas malheureusement très répandu.
2. D'abord Vérard publie les œuvres de cette pléiade de traducteurs qui avait illustré le règne de Charles V : les £thiques et les Politiques d’Aristote traduites par Nicole Oresme (publiées en 1488 et 1489; nos 1237 et 1261 de Pellechet, Catal. des Inc.); la première Décade de Tite-Live traduite par Pierre Bersuire (en 1486; n0 433 du Gatal. de la Bibl. Mazar.); Valère Maxime, traduit par Simon de Hesdin (en 1497, dans un volume dont voici le titre : Le gouuernement des princes. Le tresor de noblesse. Et les fleurs de valere le grant; n° 1253 de M. Peliechet, Catal. des Inc.) ; Sénèque par Laurent de Premierfait (s. d.: n°0 7o0 de Panzer). Panzer signale encore, comme ayant paru chez Vérard en traduction française : les histoires de Paul Orose (en 1491; n° 201 de Panzer), la Guerre Judaïque de Josèphe (en 1492 ; nos 221 de Panzer et 679 du Catal. de la Bibl. Mazar.); enfin la Consolation de Boèce (1494; n° 290 de Panzer).
Aristote et Boèce : leurs œuvres restent, pour la dialectique, la base immuable de l’enseignement. Mais on ne se soucie point de les étudier pour elles-mêmes, d’en acquérir une connaissance directe et minutieuse. Ce qu’on demande à ces auteurs, c’est d’abord une doctrine et rien n’est plus courant que les manuels où on résume leurs divers traités. En trente ans, on compte au moins sept éditions parisiennes de l'ouvrage intitulé : Auctoritates Aristotelis, Senece, Boetit, Platonis, Apulei affricani, Empedoclis, Porphirii et Gilberti porretani'. Quand on réimprime le texte même d’Aristote, j'entends le texte de la traducüon latine, c’est toujours en l’accompagnant de commentaires abondants, de gloses marginales ou interlinéaires. Les vieux docteurs de l'Ecole ont usurpé le crédit que l’on réservait d’abord au maître lui-même. Peu de livres, au quinzième siècle, jouissent d’une autorité pareille à ceux du célèbre Buridan *. On les réimprime; ils sont à leur tour l’objet d’un commentaire 5.
Cependant, l'Université continue de produire des dialecticiens subüls ou de profonds théologiens. À chaque instant, nous rencontrons parmi les publications du quinzième siècle les noms de Martin Lemaistre *, de Pierre Tartaret et de Thomas Bricot.
