P. 438 (à la suite

3. P. 702 (Budé vient de remarquer qu'aujourd'hui l’on ne voit jamais, chez les particuliers, de fortune bien considérable) : « Vnum tantum genus hominum excipi necesse est, quod omnium ipsum generum minime esse exceptum oportebat. Hi sunt sacerdotes, quos nunc ferme solos secundum reges et principes opulentos esse cernimus, et plurimum opibus tribuere. »

personne du prince”, « Celui qui examine, dans l’ensemble, la vie de notre clergé doit s’avouer à lui-même que l'épouse, si l’on peut dire, a divorcé d’avec l'époux. Celui-ci était toujours entouré d’une foule de haillons ; nos prêtres regorgent de richesses et s’endorment dans les délices de leur vie oisive; ils veulent briller à la cour par le luxe de leur suite aux vêtements tout de soie. Et parmi eux il se trouve des moines, de ces hommes voués à un esclavage sacré et qui devraient ne rompre la clôture que pour servir la cause de la religion? ! » On se doute, après cela, des usages auxquels ils peuvent employer leurs immenses revenus : « Supposons, dit Budé, et c’est une évaluation modérée, supposons que chacun d’eux ait 10.000 pièces d’or à dépenser par an. Voyons un peu ce qui, d’une pareille somme, revient au maître que ces prélats doivent servir. Ils veulent une table somptueuse autant que raffinée ; ils ont des chevaux nombreux et fort beaux ; pour le culte ils ne se servent que d’objets de grand luxe. Comptez ce qu'ils dépensent pour le meuble, pour la vaisselle d'argent, pour les tapisseries ; ils ont toujours autour d’eux, comme une escorte d'honneur, force gens bien peignés, tout habillés de soie et qu’il faut encore payer. Ils ont équipage de chasse et de vol; il leur

1. Voir toute la page 704. Elle commence par un développement métaphorique sur le relächement général qui se remarque dans le camp sacro-saint, n castris sacrosanctis. Le passage que je résume commence à : Quid quod plures stationes…? Pour le bien entendre, il ne faut pas perdre de vue cette assimilation première entre les évêques et des centurions indisciplinés. Sur ce fléau qu'était la pluralité des bénéfices, cf. encore p. 715 : « Quis autem.…. compotes eos mentis existimare possit, qui cum uni pontificatui uix queant satis esse, alterum etiam addere uel plures non dubitant?... At nunc pontificatui coenobiarchiam quasi coniugem adiungere, tam solenne apud nos coepit esse, ut mançus pontificatus aut caelebs alioquin esse uideatur.. »

2. P. 705 : « Nonne tu simul ut in uniuersum cleri nostri faciem cultumque consideraris, etc. » Pour désigner les moines, Budé a recouru au mot Arerodulus, qu’il a détourné de son vrai sens et qu'il explique ainsi : « homines sacrae servituti mancipati. »

3. Le texte porte decem millia aureorum; il s’agit donc ici non pas d’une monnaie française, mais de la pièce d’or romaine. Or, Budé croit avoir établi que la livre d’or romaine valait r12 1/2 de nos écus d’or au soleil (supra, p. 148), et que l’on y taillait 50 auret (de Asse, p. 255). Chaque aureus vaudrait donc un peu plus de deux écus tournois (p. 260). Ainsi la somme qui, selon Budé, représenterait le revenu moyen d’un évêque serait de 40,000 livres tournois, soit, évalué en monnaie d’aujourd’hui, 150,000 francs environ (cf. Lemonnier, Hist. de France de Lavisse, t. V,1, p. 267).

faut de l'argent pour les maîtres d’hôtel, les fous, les histrions, les musiciens, les acteurs, enfin pour tous ceux qui concourent à leur amusement ; il en faut pour leur bourse de jeu et pour ces dépenses dont on ne pourrait même dire tout haut l’objet; il en faut pour distribuer aux flatteurs et aux parasites dont ils sont toujours entourés. Mettez ensemble tous ces frais, vous verrez que leur revenu y passe presque tout entier; c’est tout juste s’il en reste le dixième pour des dépenses pieuses et qui soient agréables au Seigneur *. » Tel est pourtant le genre de vie qui conduit le plus vite au cardinalat. Cela n’avance à rien, pour mériter le chapeau, de mener une vie sainte ou de bien servir l’État; mieux vaut se faire esclave à la cour et mener une vie toute de faste et d’orgueil : « O la chose admirable, bien conforme aux idées chrétiennes que des services courtisanesques puissent nous avancer dans la hiérarchie sacrée” ! » Au reste c’est partout le même oubli des

1. P.1708. Il est certains endroits de ce passage que j’ai dû résumer, d’autres que j'ai été forcé d’étendre. Voici d’ailleurs le texte original, qui est curieux pour connaître le style de Budé : « Fac igitur (quoniam id mediocre est) in paginam acceptorum decem esse millia aureorum relata : quantulam igitur eius summae partem expensam domino ferre possunt, qui nihil aut parum in usus pios uertunt? Age recitentur expensorum nomina, proh superi immortales, in cupedias, in delicias popinales, et in luxum mensarium, in equitium numerosum et elegans, in instrumentum lautum episcopii, in supellectilem, in uasa argentea, in uestem stragulam et peripetasmata, in stipendium cohortis bonorariae sericatorum et calamistratorum, in auiarium uenaticum et accipitrarios, in uenationis ministerium instrumentumque, in ferculorum structores, in scurras, in ludios, in acroamata, in thymelicos, in eos quos a cauillis habent et a uoluptatibus, in deliciarum mille nomina. Adde etiam, si placet, in aleam, et in ea denique quae non nisi subdititio nomine in rationes referuntur, et quae iis contribuuntur quae feriatos oblectant, et animi causa uel morigeris uel aliter obsequiosis expensantur. In his nominibus ita consumptam acceptorum summam inuenies, ut uix decima pars in erogationes pias et in rem dominicam supersit. » Voir aussi, p. 730 (Æcquid autem esse abhorrenilus…) un tableau amusant de la suite que ces prélats traînent toujours après eux, même quand ils célèbrent la messe.

2. Pp. 771-772 : De ïis, ut arbitror, silendum est (ne sacrosanctam existimationem laedamus) qui augustam illam causiam [mot grec désignant un chapeau à larges bords] non uitae sanctitate, non illaesae famae commendatione, non probabili aliquo consilio mereri, sed aulici ambitus decennali seruitute, sed amplissimi honoris sugillata reuerentia, sed fastus et insolentiae spiritu instigante aliquando uisi sunt. O rem praeclaram, et Christianis institutis congruentem, honorem sacrificum aulicis officiis mereri! » La conséquence de cet état de choses, c’est qu’en France les cardinaux ne jouissent plus du même prestige qu’autrefois. Et puis, leur dignité a été encore avilie

préceptes de l'Evangile. La justice d’Eglise s'inspire maintenant d’un esprit mercantile; c’est un antre de chicanes où le plaideur est sûr de laisser son argent, Il se fait des choses les plus saintes un commerce sacrilège. Les prêtres en sont venus à vendre jusqu'aux indulgences : chacun, maintenant, peut, à prix d’argent, s'assurer l'impunité de ses fautes et se rire des lois de l’Église ‘.

L'excès même de ces abus devait en amener la réforme. Le peuple ne pouvait manquer de remarquer, à la longue, le désaccord qu'il ÿ avait entre la vie des prêtres et les maximes qu'ils prêchaient. Dans une de ses tirades contre les prélats qui s’adonnent au luxe et à l’oisiveté, Budé s’écriait avec véhémence : « Si cependant les simples laïques imitaient leur exemple? s’ils songeaient à dépouiller tout respect de Dieu et toute déférence pour les prêtres ? s’ils osaient reprendreles dotations faites par leurs ancêtres et, sans craindre le sacrilège, s’attaquer à ces hommes que le Christ, notre Seigneur, appelait ses délices ? qu’adviendrait-il alors de ces heureux du monde qui ont tout à foison, sans avoir eu, comme l’on dit, la peine de semer ni de labourer ? Qu'ils y pensent : il est grand temps qu'ils mettent fin à ce spectacle scandaleux, car ils risquent d’affranchir de tout scrupule au moins les âmes guerrières et farouches”. » On voit, de reste,

- depuis qu’on a vu l’un d’entre eux traîner à sa suite toute une escorte d’autres

cardinaux (p. 772, à la manchette De galeris purpureis, et p. 773; la fin du développement contient une allusion évidente à Georges d’Amboise).

1. Voir toute la page 727, dont il faut citer ici les passages essentiels. De ce relâchement général viennent, dit Budé, « illa formularum aucupia, et rituum pontificiorum cautiones ad circunscribendan: familiam domini concinnatae ». Il s’agit ici des complications du droit canonique, véritable dédale où le plaideur se perdra. « Inde mulctarum compendia praesulibus enata, acceptorum paginas luculenter augentia. » Budé veut dire que, moyennant finances, les évêques offrent aux coupables la faculté de racheter partiellement les pénalités encourues. Voici maintenant comment il parle des indulgences, avec un calembour : « Mitto nunc tesseras non modo ueniales, sed etiam uenales, impunitatem scelerum, et solutionem sacrarum legum sordida benignitate largientes. » Les choses en sont venues à un tel point «ut iamdiu instituta maiorum et sanctiones pontificiae non moribus regendis usui esse, sed (propemodum dixerim) argentariae factitandae auctoritatem accommodare uideantur. Quotus enim quisque qui gratias factas annalium legum, et collidentium inter sese sacerdotiorum aestimarit, uacationes istas legum, et non solutiones uocarit? » Les annales leges, ce sont ici les règlements canoniques qui fixent l’âge d’admission aux dignités ecclésiastiques.

2. P 706 : « Quod si ceteri hominum ordines, etc. » Et un peu plus

que Budé n’est pas de celles-là. Tout, dans l’état actuel de l'Eglise, lui montre la nécessité d’une réforme’, mais il ne demande pas qu’elle soit radicale. Il pense qn’il faut, en cette matière, s’accommoder aux circonstances du temps présent : «Je ne crois pas, dit-il, que sur un corps si délicat il faille tailler au vif les ulcères *. » Il a confiance, pour restaurer l'antique discipline, dans le chef actuel de l'Eglise. Léon X répondra aux espérances qu’on a fondées sur son avènement ; il réunira le Concile que tous les bons chrétiens réclament, et depuis si longtemps *. Il y avait quelque naïveté à attendre du pontife médicéen une réforme dont la papauté devait être la première victime. Mais

loin : « Erubescant igitur aliquando, erubescant inquam, et caueant ne animos saltem militares et feroces exsoluant religione. »

1. P. 728 (en bas) : « Sed enim (quod dicere coeperamus) status ciuitatis orthodoxae e sede seueritatis et disciplinae conuulsus, manum quandam Paeoniam (— la main d’un médecin) poscit, ut apte et placide in eam reponatur, luxataque ecclesiae membra in artus suos aliquando redeant. » D’ailleurs tout le monde est d'accord, dans le clergé, pour réclamer la réforme (p. 718) : « Haec dedecora, haec monstra, ex religione recta et clarissima, et in caelum semper intenta, tolli, cum optimus quisque hodie et grauissimus primi, secundi et ultimi sacerdotum ordinis poscit, et hoc unum in uotis habet, tum uero interest exempli in uniuersum, recte atque ordine constitui rem clericam et ecclesiasticam, ne reliqui ordines in posterum tam grauiter opinentur de ordine sanctissimo sacerdotum. »

2. P. 721. Budé vient d’exprimer le souhait que le Sacré-Collège travaille à restaurer l’antique édifice de l’Eglise, et tout de suite il ajoute : « duntaxat quamtum ferre ratio huius aetatis potest, neque enim ad uiuum ulcera in corpore tam delicato resecanda censeo. » Un des remèdes à employer, ce serait, selon lui, de fixer à chaque prélat un chiffre maximum que ses revenus ne devraient pas dépasser (voir à la p. 730, après la manchette Æieronomi). Ici encore Budé traduit l'opinion courante du peuple français : cf. une sottie de Gringore, à la p. 228 d’Em. Picot, Recueil général des sotties, t. II (1904).

3. P. 731 (tout entière). Voici le début du passage : « Hoc [l’entreprise de cette réforme] autem Leonem decimum pontificum uerticem .. praestare, cum moribus eius et doctrinae, tum uero auspiciis initi ab eo pontificatus conuenit .… » Cf., p. 438, à la manchette, et aussi, p. 721, une allusion aux résultats obtenus déjà par «la sagesse de Léon », Leonis prudentia.

4. Budé sait gré à Léon X d’avoir fait cesser la guerre impie que se faisaient la France et la papauté; c’est ainsi qu'il l’appelle (p. 438) : « intestini protinus externique belli pacificatorem. » Il est vrai que Léon X s’était rapproché de Louis XIT et qu'il avait obtenu l’adhésion de la France au concile du Latran (décembre 1513). Mais c’étaient des raisons tout égoïstes qui lui dictaient ce changement de politique. De même, Budé semble avoir fait fond sur le concile du Latran qui continuait toujours de tenir des séances. Il est vrai que

Budé, en bon chrétien, voyait dans son élection l'effet de la volonté divine" ; Léon X lui apparaissait comme l'instrument dont la Providence faisait choix pour réformer l'Eglise”. Sa foi ne lui permet pas de croire que Dieu se détache de son œuvre et n’apporte pas un prompt remède à la situation présente. Cela le met à part, il me semble, de beaucoup d'écrivains qui ont, à la même époque, fait la satire de la papauté ou des prélats; ses critiques à lui ne sont pas empreintes de ce bon sens un peu court et narquois qui se montre, par exemple, dans les vers de Gringore, de ce rationalisme qu’on devine dans les moindres œuvres d'Erasme. Il parle avec piété des choses pieuses et la vivacité de l'esprit critique n’a jamais fait tort, chez lui, à l’ardeur des con victions religieuses.

Il n’est pas non plus de ces humanistes qui parlent des dogmes chrétiens dans un langage tout mythologique : il n’abuse point de ces lieux communs de la philosophie ancienne qui chez d’autres dénaturent le véritable esprit de la religion 5. Ainsi, quel est le thème essentiel des digressions qui terminent l’ouvrage? Qu'il s'adresse à ses lecteurs ou qu’il suppose un entretien avec Deloynes, Budé ne traite en somme qu’un seul et même sujet. Il veut montrer la vanité de la vie que mènent les courtisans

le concile montra parfois des velléités d’entreprendre la réforme de l'Eglise ; mais ses meilleures décisions étaient condamnées à rester lettre morte.

1. Budé voit une preuve de l'intervention divine dans le prompt accord qui s’est fait au conclave sur le nom de Jean de Médicis. (Voir le passage déjà cité de la p. 731).

2. P. 720 : « Leo, qui diuino (ut credimus) numine, illis [les prédécesseurs de Léon X, Jules IL et Alexandre VI] de medio sublatis, et fortasse de caelo tactis, subinde in locum eorum suffectus est. » Cf, p. 732 : « Is [Léon X] igitur cum deo beneuolente labantem sacrosancti ordinis maiestatem confirmabit, et priscum decus ac dignitatem clero populoque restituet. » Voir aussi P- 717.

3. C’est là, on le sait, ce que faisaient les humanistes italiens. Dans le dialogue du Ciceronianus, Erasme a raillé ces stylistes raffinés qui se souciaient peu de parler chrétiennement (christiane) pourvu qu’ils parlassent en cicéroniens (cicerontane). On trouvera dans ses lettres de curieux témoignages sur ce « clan païen » qui existait alors à Rome (cf. P. de Nolhac, £rasme en Italie,

pp. 76-77).

et le caractère illusoire du bonheur qu’ils prétendent atteindre. On voit de suite les ressources que lui offraient, pour traiter un pareil sujet, les œuvres des écrivains anciens : néant de l’ambition, amertumes secrètes dont nous abreuve la vie mondaine, bonheur de la vie cachée, autant de thèmes que ces auteurs ont développés jusqu’à satiété et que la philosophie morale à rangés dans l'arsenal de ses lieux communs. L'occasion était belle de les reprendre et de donner, dans le dialogue avec Deloynes, un pendant aux dialogues philosophiques de Cicéron. Nous ne voyons pas que Budé lait tenté. Le style, chez lui, veut être classique”. Mais la doctrine est toute chrétienne et ne cherche pas à se travestir. C’est au nom des dogmes chrétiens qu’il déteste la vie des courtisans. Pour la condamner sans réserve, il lui suffit de la comparer aux exemples donnés par le Christ”. S'il veut montrer

1. Il convient ici de préciser ce qui a été dit sur la différence qu’il y a, pour le style, entre Budé et les humanistes italiens. Ceux-ci remplacent par des équivalents, souvent très lointains, les termes propres de la langue religieuse. Budé leur substitue des périphrases qu’il forge lui-même. Un humaniste romain, s’adressant aux cardinaux, les appelait patres conscripti (de Nolhac, £rasme en Italie, loc. cit.); Budé, lui, nomme le conclave « un Sénat pourpré » (p. 717: cum Senatu purpurato). Le démon devient le conseiller de la faute originelle (p. 720 : primigeniae noxœae suasor); Esaïe est l'Homère des devins sacrés (p. 723 : Esaias sacrorum uatum Homerus). On à vu, dans les passages cités, d’autres exemples de ces périphrases laborieuses. En somme, si Budé s’applique à rendre en bon latin des idées toutes modernes, il ne cherche pas à donner une couleur antique à l’ensemble du développement.

2. Cf. supra, p. 185, note 2. Voir aussi le de Asse, p. 713. Ce dernier passage est de ceux où Budé déguise une idée, fort simple en elle-même, sous de multiples métaphores, empruntées à la langue juridique. En voici l'essentiel : « Nunc quando unumquenque blandiri ignauiae ac iniquitati suae iuuat, uideamus quo iure ..… cernere eam hereditatem possimus, quam Christus dominus noster .. sequacibus sui reliquit. Si quis (mquit) uult post me uenire, tollat crucem suam ... Quibus uerbis quid aliud agit, nisi eis qui in album aeternae prouidentiae referendi sunt, praescribit .… ut per huius seculi aerumnas atque inculpatae uitae salebras ad summam tranquillitatem et securitatem transeant ? » L’on remarquera qu’en certains endroits de ces développements on retrouve les expressions mêmes dont l'Eglise se sert dans son enseignement. On lit, dans le passage de la p. 705 que je rappelais tout à l’heure : « Nonne … dicere cogeris sponsam (ut ita dicam) sponso nuntium remisisse ? » Et le cardinal Gilles de Viterbe disait, en ouvrant le cinquième concile du Latran : « quoties a Synodis habendis cessatum est, toties uidimus sponsam a sponso derelictam » (The Cambridge Modern History, t. I, p. 30). Voir aussi, à la p. 723 du de Asse, ces expressions : inferorum supplicia, de aeterna beatitudine, spem salulis ; on trouvera d’autres exemples dans les notes qui vont suivre,

L'art L'é

M. ét 7

HS:

le caractère trompeur des joies que promet la cour, ce sont là, dira-t-il, des pièges de l'éternel tentateur qui a déjà séduit le premier homme et qui a, de la sorte, précipité le genre humain en un abîme infini de maux'. Chez lui, la culture antique n’a pas étouffé le développement de la pensée religieuse; l’une et l'autre se sont fait chacune leur part.

Il y a plus : dans les jugements qu’il porte de certains écrivains anciens, on reconnaît parfois le: chrétien à plusieurs réflexions

imprévues : « Il arrive, dit-il, que les historiens grecs et latins se

révèlent comme les plus vains de tous, à nous du moins qui possédons l’histoire sacrée dans toute sa pureté?. » Ils n’ont connu que des parcelles de la vérité, et cela expliquerait leurs jugements à l’égard des chrétiens si l’on n’y trouvait souvent la trace d’une malveillance préconçue et d’une véritable haine à l'égard de la secte nouvelle. On le voit bien dans ce que Pline le Jeune et Tacite en ont dit. Le premier n’a rien à reprocher aux chrétiens, et néanmoins il les punit pour leur obstination inflexible 5. « O malheureux Pline, s’écrie Budé, malheureux de t’attacher bassement à mériter la faveur de ton prince et de vouloir lui faire approuver ton zèle en accablant la vérité. » Tacite, lui, vomit contre les chrétiens des accusations furieuses qui contrastent étrangement avec le jugement si modéré de Pline, preuve qu’il se fait l’esclave des passions de son temps : « Homme scélérat que ce Tacite et né vraiment pour contrarier les décrets de la

1. P. 712 (en bas) : « Commenta certe sunt ista ueteratoris spiritus, qui primae noxae suasor et impulsor, in hanc errorum odysseam genus humanum deduxit. »

2. P. 499. Voici tout le passage auquel appartient la phrase ici traduite : « cuius auctoris [Justin] epitomen tricesimam sextam qui legerit, et C. Taciti Hbrum unum et uicesimum [le 1. V des Ærs£.], facillime intelliget semina quaedam ueritatis per totum orbem disseminata fuisse, sed praeimbuta mendaciis Aegyptiorum : quo factum est ut historici Graeci et Latini uanissimi interdum a nobis fuisse deprehendantur, qui sacram historiam et incorruptam habemus. In quo profecto eorum uicem dolere deberemus, nisi in plerisque eorum improbam mentem cerneremus, blandiente semper ipsis in ludaeos maledicentia ob unius dei cultum. » Cf. p. 502. Ces passages font partie d’une digression fort curieuse (pp. 491-505) où Budé explique pourquoi les Grecs et les Romains se sont tou« jours montrés si ignorants de ce qui concernait les Hébreux.

3. Pp. 500-501 (voir les deux manchettes au nom de Pline le Jeune).

4. P. 5o1 : « O miserum te, Plini, et improbe principali gratiae inseruientem, qui ueritate oppugnanda diligentiam tuam principi approbare uoluisti. »

2 EE TPE de

Providence! Mais c'était la faveur de Domitien qui l’avait élevé aux honneurs. Déjà ce prince criminel avait tâché vainement d’anéantir dans les supplices la secte chrétienne tout entière. Tacite à son tour s’est attaqué à elle en un langage venimeux et mensonger; de tous ces écrivains païens, c’est vraiment lui le plus perfide si l’on sait mesurer toute la portée de ses paroles”. »

Ainsi Budé n’est pas de ceux qui placent les écrivains anciens dans un Olympe inaccessible d’où ils défient toute critique. Pour lui, la gloire du bien dire n’est pas si précieuse qu’elle doive, à elle seule, entraîner notre admiration. Tacite est, à ses yeux, un auteur criminel pour avoir mal parlé des chrétiens. Et de même je doute qu'il eût approuvé le culte enthousiaste que rendaient à Platon les disciples de Marsile Ficin. La sagesse antique n’est que folie pour quiconque est instruit de la doctrine chrétienne *. « Si la vérité, dit-il, a quelquefois pénétré jusqu’à d’autres que des adorateurs du vrai Dieu, ce n’était pas en son état de pureté première ; elle fut d’abord altérée dans les temples de l'Egypte ; à Athènes, elle fut ensuite diversement transformée dans la philosophie du Portique, dans celle de PAcadémie, puis du Lycée. Elle reparut enfin dans toute sa splendeur aux lieux même qui en avaient été le berceau, quand Notre-Seigneur l’eut répandue parmi les hommes et propagée dans le monde grec, latin,

1. Pp. 500-501 (voir les deux manchettes au nom de Tacite) : « Hominem nefarium Tacitum, aduersisque placitis prouidentiae genitum, qui aequalium suorum sensui seruiens, non suo iudicio, prodere hoc exemplum nefariae mentis non ueritus sit ! (Budé vient de citer le célèbre passage sur les chrétiens qui se trouve dans les Annales, XV, 44.) .… Tacitus Domitiani beneficio ad dignitates prouectus, ut ipse fatetur in principio statim libri decimi septimi, quod nomen ille princeps sceleratissimus saeuitiae pugione conficere nixus erat irrito proposito, id iste sceleratiore historiae stilo, toxico mendacii oblito repetere institit, uecordium omnium scriptorum perditissimus, si recte uerba eius aestimentur. » Ce que Budé appelle ici le livre XVII de Tacite, c’est le livre I des ÆZrstoriae (cf. p. 191, n. 2). IT fait allusion à cette phrase : « Dignitatem nostram a Vespasiano inchoatam, a Tito auctam, a Domitiano longius prouectam non abnuerim. » (Æist., 1, 1.) Pour représenter Tacite comme un admirateur de la politique de Domitien, il faut que Budé — et l’on s’en étonne —= ait oublié la péroraison de la Vie d’Agricola. Au reste, ce jugement sur Tacite lui a valu plus tard des reproches véhéments.

2. P. 505 : « Quae [les monuments de la doctrine chrétienne] si satis animo comprehensa haberemus, omnem antiquam philosophiam (quod ad mores attinet, et institutionem animi) nugas meras esse iudicaremus. »

barbare, en envoyant partout de ses disciples !.» Aussi bien les efforts des philosophes païens pour atteindre à la sagesse étaient d'avance frappés de stérilité et condamnés à l’impuissance. Ils croyaient que le sage se formait tout seul sans l'intervention de Dieu, et qu’ainsi il dépendait entièrement de lui d’être ce qu’il était. Ils ne savaient pas, comme nous, que c’est Dieu qui incline notre volonté versle bien ou vers le mal°.

Dans ce langage strictèment chrétien, on a peine à reconnaître l’apôtre enthousiaste de la Philologie. De quoi servent, dira-t-on, ces études chères aux humanistes, pour parvenir à cette sagesse chrétienne qui est le seul vrai bien et dont le Christ est l'unique source ? Est-il bien besoin, pour y atteindre, de tant pâlir sur les livres grecs et latins? Quelques pages de l’Ecriture nous en apprendraient davantage. Budé a vu lobjection 3" et voici comment il croyait pouvoir y répondre : « Selon moi, ditil, ceux qui doivent aujourd’hui s'appliquer à la philosophie feront mieux de ne pas s’y adonner tout de suite, au sortir du rudiment; mais, chasseurs tenaces et hardis, il faut qu’ils poursuivent la sagesse à travers les moindres monuments de chaque science, qu'ils se gardent d’imiter ceux pour qui la sagesse est aujourd’hui une source de profits et qui cherchent à gagner du

1. P. 504 (à la première manchette). Ma traduction n'étant pas exacte de tous points, je donne le texte même de Budé (les phrases infinitives y dépendent d’un verbe qui est tout au début de la phrase) : « Manasse tamen ad alios interdum ueritatem, non germanam illam quidem et incorruptam, sed in Aegypti primum officinis adulteratam, Athenis autem postea in porticu, Academia et Lyceo, nunc sedentaria nunc obambulatrice philosophia uarie interpolatam ; nec ante sibi redditam, quam dominus noster in ludaea, id est, in ueritatis ipsius incunabulis, ad manum etiam uisendam hominibus porrexit, deinde et Graecis hominibus et Latinis barbarisque intelligendam, missis quoquo gentium interpretibus, dedit. »

2. P. 737 (en bas) : « Existimabant enim non ex deo sed ex sese ita aptum sapientem esse, ut. in eo plane situm esset an ipse talis esset. Nos autem ex sacris monumentis accepimus arbitrium tantum nostri iuris esse, rectam autem firmamque animi constitutionem muneris esse diuini, sed ita promiscui, ut nulli recte atque ordine id petenti negetur. » C’est ici la pure doctrine chrétienne de la grâce.

3. P. 738 (2e manchette) : « Quid enim literis priscis cum studio sapientiae, quae a Christo genus ducit? Quare sapientiae oracula in rem nostram uertere non possumus, quibus per Maeandros multiplices secularium scriptorum discendi curriculum auspicantibus, ad nullam unquam metam labor euasurus est, ac ne ad legitimam quidem aliquam aut frugiferam scientiam peruenturus. »

temps au grand détriment de leur savoir; et cependant c’est là, dans tous les ordres d'étude, ce que font les écoliers”. » La philosophie dont parle ici Budé, c’est, on le voit clairement, la science de la religion, ou encore la théologie, si l’on prend le mot dans son sens originel. Ainsi la philologie conduit à la théologie ; la connaissance des choses divines est le complément naturel et comme le couronnement de ce que Budé appelle P « encyclopédie », et l'esprit humain, s’élevant de hauteur en hauteur, passe, sans effort, de la sagesse païenne à la sagesse chrétienne”. C’est déjà, sommairement esquissée, la théorie que Budé, parvenu à la vieillesse, exposera longuement, trop longuement, dans le de transitu Hellenismi ad Christianismum. On voit assez qu’elle ne résout aucune difficulté, et qu’elle est, au point de vue logique, entièrement dépourvue de valeur ?. Peut-être faut-il, pour la

1. P. 739 (1re manchette) : « Dico igitur eos qui, etc. » En exposant cette idée, Budé prétend faire simplement l'application d’un verset de l’Ecclésiaste (7, 25) dont il donne, d’après le texte grec, la traduction suivante : « Circuiui ego et cor meum ut cognoscerem et considerarem et quaererem sapientiam et calculum, et ut cognoscerem impii amentiam et molestiam, et erraticum circuitum. » Pour tirer de là un conseil sur la meilleure manière d’entreprendre des études de théologie, il faut être d'avance décidé à chercher dans l’Ecriture le principe de tous les actes humains.

2. Pp. 739-740 : « Animus humanus ad contemplationem sapientiae melius per cochleam iustae disciplinae scandere et intelligentius potest, quam si protinus ab infimo genere doctrinae ad summum genus discendi eompendio euaderet, scansilem disciplinarum seriem transiliens. Hoc modo Solomon encyclopediae gyro lustrasse se [p. 740] omnia ingeniorum monumenta significat, ut ego quidem interpretor ; nosque hortari uidetur, ut per omnia philosophiae secularis et priscae dogmata, uestigia sapientiae siqua sunt (ut certe multa sunt) colligere non grauemur... Sic fiet ut cum ad studia sanctiora et monumenta sacrosancta peruenerimus, et uelut ad cubile ueritatis et sapientiae propius accesserimus, iacentem quidem illam, sed inuolutam, certius agnoscamus. » Sur l’idée de l’« encyclopaedia » voir supra, p. 120, n. 3, et les renvois qui sont donnés dans la note.

3. Budé n’a pu lui-même l’exposer sans tomber dans une contradiction flagrante. Il veut que, dans cet ensemble de connaissances qui constitue l’encyclopédie, l'éloquence trouve partout sa place. Il est vrai qu’il entend parler seulement d’une éloquence qui soit nourrie de philosophie, et il ajoute (p. 741): « Hoc ego instrumentum philosophiae... praestantius esse arbitror ad uitam hanc etiam per uoluptatem (honestam quidem et probabilem) transigendam, quam diuitiarum eumulos quamlibet opulentos. ; adde etiam (si placet) et ad futuram uitam per gloriam illam adipiscendam, quae mortuorum apud posteros memoriam in perpetuum.renouat, cum in manibus hominum libri eorum semper uersentur uiuantque. » Ainsi ce chrétien fervent ne se résout pas à

juger avec équité, se souvenir de la décadence pitoyable où se trouvaient alors les études de théologie. Le renouveau des lettres anciennes pouvait vivifier encore l’organisme vieilli de la scolastique ; la connaissance de la langue grecque pouvait ramener les docteurs à l’étude directe des sources de la religion. Du moins, c'est ce que Budé espérait, et c’est ainsi qu’il s’est vu insensiblement conduit, par ses réflexions journalières, aux idées que l’on vient d'exposer ‘.

Au besoin, les pages suivantes suffiraient à montrer le faible de la doctrine. Le christianisme de Budé, tel qu’il s’y exprime,

n’est pas une religion de savant ni de philosophe. Il ne s’encom-

bre pas d’une théologie compliquée. Quand nous aurons approfondi toutes les sciences humaines et parcouru tout le cercle de l « encyclopédie? », c’est à la lecture des Ecritures que Budé nous ramène. Il en parle longuement, en homme qui les a pratiquées ; il en fait la base et le fondement de l’étude de la sagesse 3. Il est déjà intéressant de le voir s’écarter de la méthode scolastique et laisser là les commentateurs pour aller droit aux textes mêmes. Voici encore, il me semble, quelque chose qui veut être

voir un péché dans cette recherche de la gloire littéraire, qui est cependant une préoccupation toute païenne.

1. Dans le Recueil d’Apophtegmes, il a exprimé sa pensée avec beaucoup plus de netteté; cf. infra, p. 209.

2. Surtout on devra bien prendre garde de ne pas se laisser retenir par le charme trompeur des humanités (p. 952) : « Quocirca ego miserabilem eorum esse sortem contenderim, qui cum magnam iam partem laboris exantlauerint, uel in flexu acquiescunt, ut diximus, quasi pensum encyclopediae confecerint, uel diutius adhaerescunt in humanioribus literis animo jam senescente, nimio utique uenustatis eloquentiae ac leporis amore capti et irretiti, eorum plane similes, qui apud Homerum in diuerticulo uiae ad patriam ferentis aut Lotophagorum sodalitate, aut Sirenum cantu deliniti,é patriae meminisse non possunt. »

3. Pp. 753-759. Budé passe en revue les principaux livres dont se composent l'Ancien et le Nouveau Testaments et il indique brièvement le caractère de chacun d’eux. Il remarque en passant (p. 755) que les textes sacrés peuvent même nous fournir desmodèles d’éloquence : ce n’est pas, il est vrai, à ce point de vue-là que nous devons les envisager : « Égo quidem certe in ea sum opinione ut existimem tropos oratorios multo sublimiores efficacioresque in sacra lectione inueniri, quam in priscorum Graecorum Latinorumue monumentis, posseque oratoriam phrasim fieri ea lectione multo locupletiorem. ..Neque uero concinnitatem eloquentiae in sacrosanctis libris requirere, sed uim sublimitatemque sententiarum consectari debemus. »

signalé. Dans ces développements de caractère religieux, Budé ramène à chaque instant la pensée du Christ rédempteur. Pour lui, le christianisme semble consister surtout dans l’obéissance aux commandements du Christ, dans limitation de la vie d’épreuves qu’il à menée sur cette terre‘. Il serait dangereux d’insister sur ce détail et d’y voir l’expression d’une tendance particulière ou même hétérodoxe. Aussi n’est-ce point ce que je veux faire. Budé m’apparaît simplement comme le type de ces bourgeois instruits, versés dans les lettres anciennes, et qui, tout en continuant à s’acquitter des pratiques coutumières, ont su remonter aux sources mêmes de la religion. Tout naturellement, par cela seul qu'ils croyaient recueillir la parole divine dans toute sa pureté”, ils se sont trouvés planer au-dessus des subtilités de la théologie scolastique. Loin d’en souffrir, leur foi en est devenue plus vive ; leur connaissance de la religion s’en est trouvée plus exacte. C’est un peu l’histoire de Lefèvre d’Etaples * et de ses premiers

1. Cf. supra, p. 185. Voir aussi, entre autres passages, ceux auxquels renvoie, pour le mot Christus, l’index alphabétique du de Asse. On sera peutêtre choqué de voir les appellations toutes païennes que Budé décerne au Christ. Il l’appelle successivement un Janus à double face (p. 757 : « uelut Janus quidam geminus, utriusque naturae particeps »), un Hercule protecteur à qui la croix sert de massue (p. 797 : « Ipse enim Christus uerus fuit Hercules, qui per uitam aerumnosam omnia monstra superauit et edomuit »; cf. p. 706 : ueneranda cruce quasi claua Herculis Alexicaci »). Les habitudes dont témoigne le style torturé de Budé suffiraient à expliquer de semblables métaphores; mais il y faut voir en même temps l’ébauche d’un système qui consiste, si je puis dire, à superposer à la mythologie païenne le contenu du Nouveau Testament. C’est ainsi que Ronsard, dans l'hymne de /’Hercule chrétien (édit. Blanchemain, t. V, pp. 168-177), considère les travaux d’Hercule comme autant de figures dont chacune signifie une circonstance de la vie du Christ.

2. La connaissance qu'il avait du grec donnait à Budé l’occasion de constater les erreurs dont fourmillait alors la Vulgate latine. Nous avons vu ce qu’il disait sur ce sujet dans les Annotations aux Pandectes (supra, pp. 117-118); il y revient dans le de Asse et relève de nombreuses erreurs dans la traduction latine du livre de la Sagesse (pp. 734-736). Sans doute, il avait pris ainsi l'habitude de remonter toujours au texte grec de l’Ecriture ; de là à chercher dans la Bible le fondement de la doctrine chrétienne, il n’y avait-qu’un pas, et ce pas pouvait mener loin.

3. Des idées de Budé, telles qu’elles ont été exposées plus haut (pp. 192-193), on peut rapprocher ce que Lefèvre écrivait en 1512 (traduit et cité par H. Lemonnier, ist. de France de Lavisse, t. V, 1, p. 342) : « Pendant longtemps, je me suis attaché aux études humaines, et j'ai à peine goûté du bord des lèvres

disciples. Le ton de Budé me semble correspondre ici à celui qui régnait parmi eux, avant que l'Eglise ne se fût mise en travers du mouvement. Il nous montre assez bien comment l’humanisme, en développant l'étude des lettres sacrées, tendait à modifier le christianisme et, tout doucement, sans éclat, le ramenait plus près de ses origines et de sa première signification.

Nous avons étudié successivement, au cours de ce chapitre, le défenseur de lhumanisme, le patriote, le chrétien que le de Asse nous révèle chez Guillaume Budé. Ce sont trois aspects nouveaux de notre personnage que ne laissait pas entrevoir la « légende » de Budé et qu’il valait la peine de mettre en lumière. Ce travailleur infatigable, qu’on se représente comme vivant uniquement dans ses livres, a su garder très vive en lui la préoccupation des choses de son temps. Il n’est pas de ceux qui se font une âme antique à force d’être en contact avec les écrivains anciens. Il a su rester un homme de son époque ; il en représente les idées et les sentiments essentiels, mais avec plus de profondeur et de générosité. Et il est aussi bon chrétien qu'on lest autour de lui, dans sa famille, parmi ses amis. Il l'est même avec plus de ferveur, sa nature morose l’inclinant au repliement sur soi-même et à la méditation solitaire. Somme toute, il nous représente très bien l’adaptation de la culture antique aux traditions de l’esprit français, aux besoins de notre tempérament national. Il y a là, cependant, une contradiction que nous avons déjà dénoncée et qui ruinait par avance l’œuvre à laquelle s’était voué Budé. C’est en latin qu’il fait l’apologie de la nation française ; c’est le latin qui sera la langue des écrivains français qu’il souhaite de voir paraître. Ses idées allaient contre le cours naturel des choses et faisaient violence à un instinct qui était alors général”. Il ne

les études divines : car elles sont augustes et ne doivent pas être approchées témérairement. Mais déjà, dans le lointain, une lumière si brillante a frappé mes regards que les doctrines humaines m’ont semblé des ténèbres, en comparaison des études divines, tandis que celles-ci m'ont paru exhaler un parfum dont rien sur la terre n’égale la douceur. » Sur les relations personnelles entre les deux hommes, voir supra, pp. 86-87.

1. Voir, dans l’Ærstoire de la langue française, par M. F. Brunot, tout le

L î es

tés re ki LL ss