Fo 95 ro (cf. édit., p

si lointaine qu’il est besoin de la deviner. Thémistocle exilé se réfugie auprés du roi de Perse, et par un discours habile il se fait bien venir de lui’. C’est là, sans doute, un exemple des effets de l’éloquence et cela montre aux princes l’estime qu’ils doivent faire des hommes éloquents. Restent les apophtegmes dont le sens est clair et précis. Les princes, en les lisant, apprendront à aimer la gloire, à respecter les lois, à être, dans la guerre, économes du sang de leurs sujets?; l'exemple de Pyrrhus les gardera des ambitions excessives 5. Enfin, nombre d’apophtegmes les inclineront à la libéralité +. Il n’est pas de vertu que Budé nous montre plus souvent chez ses personnages; c’est, évidemment, celle qu’il tient le plus à inculquer au roi, dans l'intérêt de tous les gens de lettres.

L'idéal qu’il se forme du prince irréprochable transparaît aussi dans la sympathie qu’il montre pour certains de ses héros : toutes ses préférences s’en vont, d’instinct, vers Pompée. Il s’étend longuement sur ses actions et sur les plus beaux traits de sa carrière. Il Padmire d’avoir enrichi sa patrie et d’avoir toujours respecté les lois 5. Évidemment, il est séduit par ce qu’il y a, dans sa vertu, d’un peu théâtral; et même il préfère Pompée à Alexandre. Celui-c1 a quelques taches dans sa vie : la gloire de Pompée est toute pure ; elle semble « estre une serenité de renommée sans aucune

1. Ce qui est relatif à Thémistocle commence, dans le manuscrit, au fo 46 vo, dans l’édition, à la p. 100.

2. Voir les anecdotes relatives à Philippe (fo 52 vo et p. 112 de l'édition), à Artaxerxès (fo 50 vo et p. 109 de l’édition), à Scipion Emilien (fo 78 vo et p+ 168 de l’édition).

3. Fo 42 ro (cf. édit., p. 162). C’est l’entretien classique entre Pyrrhus et Cinéas que nous avons d’ailleurs reproduit dans l’Appendice II.

4. Outre l’histoire d’Anaxarchus, on peut voir celles qui, dans le même endroit, intéressent encore Alexandre. Il n’est pas étonnant, remarque Budé, que celui-ci se soit montré généreux envers les gens de savoir : « car lui qui scauoit les histoires par lesquelles il auoit esté meu a faire les grandes entreprises de conquestes, ne ignorait pas que par ce moyen il pouoit grandement augmenter sa renommée et exaulcer son nom comme il a fait » (fo 46 ro; cf. édit., p. 98). Au fos 51 vo (cf. édit., p. 111) et 56 ro (cf. édit, p. 117), on trouvera d’autres apophtegmes qui mettent en relief la libéralité d’Archélaüs et aussi de Philippe, père d'Alexandre.

5. A partir du fo 86 vo (p. 180 de l’édition). L’éloge de Pompée, qu’on peut lire au fo 97 vo, est la paraphrase du fameux morceau de /& Pharsale (IX,

190 sqq)-

nubilosité de vergongne et de reproche, et sa vie me semble ung vray exemplaire et prothocolle'. »

Ce pourrait être la conclusion de l’ouvrage ; mais Budé ne sait pas finir, et il affaiblit l’effet de cet éloge en reprenant la série de ses apophtegmes. Pour terminer, il rappelle que la « doctrine » est nécessaire aux princes, et cite, à ce propos, une nouvelle sentence. « Pour ceste cause, ajoute-t-il, disoit Alexandre le grant qu'il ne se reputoit pas moins obligé à Aristote son precepteur, qu'il faisoit à Philippe, son père. Le feu roy mon pere (disoit il) est cause de ce que ie viz, mais mon precepteur est cause que ie viuray par honneur et mourray en gloire ?. » Ainsi, que les princes s’adonnent à l'étude de l’histoire, qu’ils méditent les enseignements du temps passé : ils parviendront à ce degré de prudence qu'il faut pour gouverner les peuples : « Et ce sera, sire, la conclusion de ce present liure que ay composé à ceste fin en assemblant diuerses choses et accumulant les ditz et faitz de plusieurs gros personnaiges. » Si François [® y prend du plaisir, Budé sera bien payé « du temps qu’i/ a consumé en l’estude des bonnes lettres ». Puis ce livre excitera chez le roi « une treshonneste et feruente emulation des choses louables et recommendables qui sont recitées dedans, en augmentant et stimulant et mectant en exercice les vertuz dont dieu et nature ont mis la semence et nayfue inclination en vous par grande largesse et benignité » 5.

Ce sont là les idées essentielles du livre offert à François Ier, telles au moins qu’on croit les entrevoir ; car elles sont, à l’ordinaire, noyées dans des développements qui sont proprement illisibles. Il faut, nous l’avons dit, mettre à part tout ce qui est récit; dans le reste du livre on voit éclater partout cette incapacité à conduire sa pensée que nous avaient déjà révélée chez

Budé les Annotations et le De Asse. Flottement de la pensée,

1. Fo ror ro (cf. édit., p. 194). On notera encore, à propos d’Auguste, un passage où perce l’admiration de Budé pour l’empire romain ; fo 72 vo (cf. édit, p- 146).